挖冬笋

冬笋，是相对于春笋而言的，顾名思义，指冬季生长的竹笋。一般在立冬后(我地每年10月下旬开始)，由楠竹的地下茎上的侧芽发育而成的一种笋芽。由于季节和气候的关系，此种笋芽一般难以出土成竹，属竹林中的“早产儿”，往往会“胎死腹中”，徒然消耗养分。因为它没有出土，也没有进行光合作用，又在地下生长吸收了大量的营养成分，所以非常鲜嫩，是难得的一种特产美味食材！加上人们在竹林间寻挖冬笋，等于给竹林中耕了一次似的，对来年的春笋生长也大有好处，真是一举两得，两全其美。

我地属湘中偏西丘陵山地，植被种类繁多，竹山亦多。小时候在老家居住，挖冬笋成了我们孩子们的“必修功课”之一，或紧跟自己的大人，或尾随有经验的长辈，或小伙伴们三三两两结伙进山，有经验的收获多，没经验的全靠“瞎猫碰死耗子”，但大家只要是一进山去，多少还是有收获的。

我小时候，体质弱，听母亲讲，是由于家里生活条件差，先天营养不良，幸好发育还算正常，每次母亲说这话时，总是满脸又心疼又欣慰的样。所以在同伴们当中，就我力气最小，但处事时，脑瓜子还好使，凡事总喜欢探个究竟什么的。

挖冬笋时，我总喜欢跟院子里同宗的三爷爷出去挖，他篾匠活技艺好，对竹子再熟悉不过了，读书又多，在当时的年代里，若不是家里成份差，也不至于呆在家里以耕种土地为生的。每次他一进山回来，收获总比别人多些，总觉得他是大智之人，满脑子充满着智慧。他也喜欢我这个总问东问西的侄孙，同他出去挖笋，在路上时，他就会跟我讲一些道理，说挖笋其实也是一门技术活，不是蛮功夫，也得多动脑子，寻找规律，做什么事都是这样，不努力不会有收获，但努力了，不动脑子，也不一定会有收获。当时，这些大道理，我是懂非懂，只点头应允着，心里想着:管他呢，只觉得进山后能多挖到冬笋就是硬道理。

进得竹山来，茫茫竹海，涛声阵阵。这时，三爷爷就给我传授起他的挖笋“看、辨、挖、填”四字经来。

“看”要做到四看。先看竹林，一般生长三至四年的竹林里长出的冬笋就多些，笋的个头也粗壮些，当年或头年的新竹，地下茎的侧芽发育少，五年以上的老竹，地下茎老化，也不会长有冬笋；其次得看年份，冬笋跟春笋一样，也有大、小年之分，头年出产多，属大年，第二年就少，头年少，第二年就多些；再次是看竹山里的林地环境，凡向阳、低洼且土质疏松深厚的地方，冬笋生长往往多些；最后是看竹叶，这一点尤为重要，凡竹叶枯黄的竹子，根系欠发达，竹笋少，竹子粗壮挺拔，竹叶碧绿者，往往竹笋发育较多。这样只须往竹林里一站一观，就省了许多力气，且命中率又高了许多倍。

其次是“辨”。找准竹林后，也不要先急于动锄，应首先去辨竹鞭走向，得抬头向上看竹梢和竹枝，竹梢头朝的方向多半是竹鞭的走向；往往竹子第一节竹枝的朝向，就是竹鞭的走向。这时，还得把竹枝看仔细些，若竹枝是单枝者，多为公竹，竹笋少，若竹枝是双分枝者，多为母竹，往往竹笋发育多；找准竹鞭走向后，再辨周围的土壤，仔细查看，若土壤疏松有隆起状，或有开裂状，有时甚至还露出有笋鞘叶尖时，便可开挖。

三是“挖”。找准下锄点后，就顺着竹鞭周围去刨土，动锄时，心要细，手要轻。待露出竹笋后，要找到生长点，仔细观察这竹笋的着生姿势，再斩挖。斩挖时动锄要斩挖到位，一般在竹根和笋的交接处，只须用锄轻轻一翘，竹笋就剥落开来，这样挖出来的冬笋不会挖烂，又美观完整，且便于保鲜贮藏。通常根据第一个竹笋的生长姿势，方可判断出是否还有其他的竹笋，常有“竖一、横二、卧三四”之规律，若第一个是竖着生长的，附近就没有了，若是卧着的，就顺着挖下去，通常在竹鞭的十节之内定有别的竹笋，往往就有几个，有时一窝有七、八个之多。

最后是“填”。待一根竹子的竹鞭上的冬笋挖完后，就要把刨出的土再回填于刨沟内，外用枯竹叶等物加以覆盖，以防竹鞭受后来的冰雪冻伤，又利于来年春季的春笋生长。

忙碌了几个回合下来，我们爷孙俩已收获不小，待满满的一大竹篮时，三爷爷说:“打道回府，做人不可太贪，凡事得适可而止，够吃就行”！

回来的路上，老人家还跟我说起故事来，说从前有一挖冬笋之人，在一片竹林子中挖笋，当年正值冬笋大年，每一窝会挖出十多个，都是又大又粗壮的那种，他喜出望外，越挖越起劲，全然不知天色到了什么时候。突然间，他猛一抬头，只听见整个竹林“呼啦啦”地响着，回头一看，挖出来的竹笋也一个个在地上跳着怪异的舞蹈，他吓得魂飞魄散，估摸着因贪心不足，惹怒了山神，只好弃锄而逃……说得我原本紧跟其后的，后赶紧窜在前头走着，且大气也不敢出，也不敢回头往山上观望！

后来，每次和同伴们出去挖冬笋时，我就按照三爷爷传授的经验去做，果然每次挖得多些，力气也费得少许多。

冬笋富含蛋白质和各种氨基酸、维生素和钙、磷、铁等多种微量元素，以及丰富的纤维素，有助于肠胃的消化，以其鲜美脆爽而驰名。在我地，一般可清炒，可煮汤，可炒腊肉，可炒牛肉，可做火锅配菜。炒好后，置在桌上，要色有色，要香有香；吃在嘴里，要爽脆有爽脆，要鲜嫩有鲜嫩，要营养有营养，是难得的上乘美味佳肴！

后来，为学业，为生计奔波，离开了家乡，但家乡长辈们的言传身教，那些凡事须靠勤、靠思、靠身体力行的做事准则总响在耳边，记在心中，那要谨慎心细、适可而止的处事之道，总引我自律，引我自省！在自己的人生道路上，能守规循矩，扎扎实实做事，老老实实做人，细想下来，还真得感恩家乡的长辈们！

现在，时不时在晚上的梦里，我总还游走在家乡的山山水水中！