刘家竹篮

“卖竹篮啰，刘家竹篮”!只要串村走巷一吆喝，叠叠的一担竹篮就会抢购一空。

畅销的原因有三：一是我地属丘陵山地，竹篮是传统的最好的装载货物工具；二是别的村落里的人家都不会编织；三是刘家竹篮品质上乘。

家乡一一大坪刘家，典型的湘中偏西丘陵山地，山多地少。山上森林植被繁茂，一座座山岭不奇不险，乱石丛生，怪石嶙峋，但绵延逶迤，葱郁青翠。在座座山岭中时不时会出现一个个不大不小的天然溶洞，洞中地下阴河流水潺潺，给家乡的山景增添了几分幽深!但洞中地下水位太低，加上洞中幽深，人无从探秘，所以山青可见，水秀处于深闺之中。

山上到处生长着毛竹。家乡的毛竹，品种繁多，但以“石竹”分布最广，它没有别的地方的楠竹那么粗壮高大，属矮小的竹类品种，也是家乡极为普通和常见的植被种类。毛竹漫山遍野，郁郁葱葱，或成片，或夹生在矮小的灌木丛林中，凡是其它森林植被难以生长的石山岭上，均可见它的秀姿。蓬松的毛竹林让一座座石山岭披上了绿装，站在山林中，放眼望去，青绿的竹海一片，微微的山风一吹，柔细的竹枝和细长的竹叶相互碰撞摇曳，发出“沙沙”声响，宛如低吟婉转的乐章，不由得使人心旷神怡!

“一方山水养一方人”!家乡的父老乡亲就是靠着这些毛竹，编织成一只只竹篮，销往周边十里八乡，既方便了乡邻，又贴补着家用，一代又一代，传承至今。家乡的竹篮，纯手工编织，可挎，可提，轻巧，方便，深受乡邻的欢迎。因为篾货市场上的外地竹篮，一般多用楠竹的里篾编织而成，篾质差，易断不柔，枯黄粗糙，容易扎手，不耐用。而“刘家竹篮”材质为本地毛竹，由于毛竹细小，只能剥取一层表篾，篾丝柔滑、光洁，易造型，不扎手，外表深绿美观，用手提或腕挎去采摘农作物，或打柴草，是再好不过的装载工具了!

清楚地记得，老家的男孩子们从小就跟着大人们学编织竹篮了，编织的流程看似简单，可也是苦力活，技术活，轻易是学不会的。

首先得上山砍竹。虽然家乡的每座山岭中都生长有，但也经不起满院子编织人的折腾的，于是往往三五成队去外村外地的山里去砍，好些村的看山护林员积极得很，人还未进山就被发现了，是不准进山去的。就算是进山了，在茫茫山林中，寻竹也非易事，得劈荆斩棘的，得提防蜂、蛇的叮咬，可谓是步步惊心!发现竹林了，还得选择地砍，一般不选当年生的，太嫩，不起篾；多年生的，不柔绵，削篾易折断；头年生长的最好。同时还得看竹的长相，以笔直、枝叉少、无虫伤的为妙。砍好后，削去竹梢和竹枝，扎绑成捆，肩扛回家，手脚麻利力气大的，砍得多，就扎两大捆，再砍一小树棒做担扛，肩挑回家。在老家居住时，院子里的明正叔就带着我去武冈的米山铺砍过一回竹，我至今还记忆犹新，当天跑了几十里山路，砍了一小捆毛竹回家，但一只竹篮也没织成，我当时还是处在学徒阶段，后来又外出求学了，导致编织竹篮成了编织梦!

接下来就是削篾了，把砍回的竹一小捆一小捆地按大致长度和粗细度搭配好，并将毛竹基部和梢部的刀口处剁齐，就可剥篾了。这可是得讲究技术的，又是刀工活，稍不注意是容易受伤的。首先得看竹的粗细定篾数，竹粗大的可一破四开，可剥取四丝篾；再稍小的可一破三开，即先从竹的横断面大约三分之一外破开，取一丝篾，再把余下的一分为二，共可剥取三丝篾；最小的就一破两开。剥篾时，用力要准、要匀，左手的拇指和食指捏紧毛竹的尖端，右手握刀，右手的拇指和食指要使力按住刀刃处，力要用在点上(即竹的切口处)，随着左手中的竹子不断向手指外慢慢伸出，右手握的刀刃慢慢向左手边移动，构成反向运动线，此时充满危险性，稍一分神，刀刃的锋口就游滑向了左手的手指或虎口处，血流如注是说不定的事。尤其是初学者，更是得小心翼翼，用力得把握好力度，力猛容易伤手，力小又破不开竹，这一流程的难度大，危险性也大。熟练的竹篾分丝匀，又不会伤手，篾丝也不易断，初学之人就说不准了。

此时剥开的竹篾还是毛坯篾，还要经过打磨过细。在右腿膝部处垫上一块厚厚的粗布，把毛坯篾的里层放上，外层往下，用右手按住竹篾，左手将刀刃处与篾相挨，然后左手慢慢将毛坯篾往身子边拉，毛坯篾就打磨成光滑柔软的成品了，有时一次觉得光滑柔软度不够，还得重复一次方可。

一次剥篾的毛竹，得在一两天内就要削完，放置太久，毛竹失水过多，太干，操作起来易折断，所以来不及剥的竹子，就一小捆一小捆地放池塘边或小溪边用水浸着以备用，大家各自做好记号，随便放置就行，从没有出现过哪个拿错的，也没有过丢失的情况，民风纯朴得很。

篾削好了，就可编织了。将削好的丝篾按三丝一束平放，成“米”字格编织“插花”踩底，篮底的大小视篾的长度和竹篮的大小而定，一般纵向有6一一8个“米”格，横向以3一一5个“米”字格为宜，就可上底箍。底箍也是选择两根毛竹成束，弯成椭圆形嵌编在竹篾中，后迅速沿底箍处将竹篾用力向上弯压，再交错插花编织成圈，竹篮底部就成型了。

根据底部丝篾的走向，把原三丝篾一束的，现分开成一丝一丝的，反复交错编织上墙，待篾丝不长时，就上顶箍，并将篾丝倒折穿插成花锁面。然后再按插提绳竹，一只精美的“刘家竹篮”就大功告成。

在家乡，满院子的男人们个个都会编织，一代一代，耳濡目染，传承至今，且大都用劳作的空暇时间操作，好些技艺精湛的，在晚上黑灯瞎火的也照样能进行。

编织好的竹篮，除了给自家使用外，大都在周边乡邻间销售。由于刘家竹篮轻巧、精美、耐用，深受乡邻的青睐，这样，既方便了四周乡邻，又自己获得了费用可贴补家里的开支。

现在，留守在家乡搞种养殖业的父老乡亲，还有不少人在空闲时编织着竹篮，时不时还在周边十里八乡销售，刘家竹篮依旧还十分受欢迎。

我年少在老家时，也曾拜过明正叔、时普叔为师，跟他们学编织竹篮，一个暑假下来，也曾跟随他们翻山越岭去砍过两回毛竹，刚学会剥篾、踩底，一只成型像样的竹篮也没织成，后来就离开家乡外出求学了。家里用的竹篮还得从别人家去买，每次放假回家，总免不了母亲的责怪：“全院子就你最笨，连竹篮都不会织”!看到老妈掏钱买篮时那心痛的样，心里十分愧疚、自责，我当时也好想实现自己心中编织的梦!

离开家乡后，学习、工作、生活，忙忙碌碌，生活的担子压在肩上，有时还真有点让人喘不过气来。可一静闲下来，脑子里总会浮现出家乡父老乡亲编织竹篮的画面来，在那样的艰涩岁月，大家靠着勤劳，凭着智慧，编织着竹篮，编织着生活，编织着梦想!大家从没有失去对美好生活的向往，长年累月守望在家乡，辛勤耕耘着，以平和的心态，面对生活，与命运抗争，与时代同行!其实，这些就是我们的“大坪精神”!虽然现在党的惠农政策好了，大家的生活条件改善了不少，但注入在我们大坪人身子骨里头的好些精神的东西，是永远无法改变的，并且会不断发扬光大!