刘木清
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这里地处江汉平原腹地，长江最大支流——汉江横贯全境。明朝初年，这里是一片尚未开垦的处女地，境内地势平坦，川泽纵横，土地沃腴，荆棘遍野，荒无人烟。
那时的中国大地，兵连祸结，兵燹蔓延，国民生灵涂炭，饿殍遍野，不少地方人口殆尽，百姓被迫纷纷结伴逃离家园，寻求生计。史上江西几次人口大迁移，多发生在此时期。
在江西先民的大移民潮中，有一对叫周西江 、姚一婷的年轻夫妇，也随移民大军辗转至此，歇脚小憩。他们放眼四望，眼前是一望无垠的湖区淤积滩地，有宽阔清澈的河流，水面上烟舟点点；有四处成片的荷塘，莲花摇曳，清香阵阵；有满目的闲田旷土，土壤肥沃，土质松软，易于耕种。他们笃定，脚下这块土地将是他们托付余生之地，于是决定不再前行，卜居于此。
很快，他们便劈荆开田，耕种收获。随后，用茅草在河边盖了一间小亭。累了，在亭中歇息；天热时，在亭中乘凉。但凡有人路经此地，亦会在此亭中歇脚。当人问及周氏夫妇此地何名时，回答说不知道，或曰无名。于是便有路人提议：此地只有你们夫妇两，这小亭就借用周西江之名，叫“西江亭”吧，索性此地也叫“西江亭”好了。就这样，人们一传十，十传百。天长日久，“西江亭”的地名身份也就远近皆知了。
之后，陆续有江西移民行经此地，见了草亭，便住脚歇息。他们见田中有一对男女在耕种，遂上前攀谈，方知这对夫妇也是自江西逃难而来，于是便陆续有人随其留了下来。
随之，他们插标占地，初辟草莱，筑园树桑，结庐而居，在这里开始繁衍生息。他们便是我国史上著名的 “江西填湖北”的主角之一。
关于“西江亭”的传说，史海浩淼，无从钩沉，但此地乃赣人迁徙开拓之地已无争议。原来，这里所谓的湖北土著人，其实都是“江西老表”始祖的后裔。
说起“江西老表”这一称呼，长时间来，有着许多传说，颇有争议，人们莫衷一是。后来，学者们力排众议，认定此提法源自于明朝江西大移民时期，与当时一个类似指南针的物件不无关系。相传，赣地先人为便于在迁移途中掌握方向，身边带有一个像表一样的“罗盘”。外省人不知为何物，有见识的人说像一个古老的钟表。茶余饭后，每当人们议论起江西人大迁移时，总会提及那个像钟表一样的“罗盘”。渐渐的，就将“罗盘”传说成了“老钟表”，后简称“老表”。经过长期的谬误流传，后来就将江西人称为“江西老表”了。
“海内旷土总不如湖广之多，湖广真广哉！”此乃史料对当时湖北广袤地域的记载，有案可稽。明朝时期，湖南、湖北为一省，称之湖广。其优越的自然环境，成为吸纳流移的重要原因之一。
历经近七个世纪，“西江亭”这个地名被一直延用下来。如今，“西江亭”原址已成为西江乡政府所在地，这里已发展成一座繁华小镇。当地人通常不再将此地称为“西江亭”，而称“西江”；人们习惯性地将小镇称作“西江街”。而“西江亭”只是特指矗立在小镇街道中心的那一座高大的亭子了。
先民们大迁徙的滚滚尘烟早已沉没，战争的烽火业已熄灭，历史的刀光剑影已然消逝。人们看到的是数百年前江西先人留给后人的时代记忆，飘淌过的凄风烟雨，记录着西江悠久而又厚重的过往。
在那战火纷飞的年月，西江曾有过辉煌的历史，西江儿女为中国革命曾做出过重要贡献。这里曾是革命老苏区，新四军的革命根据地，无数英雄儿女在这里同反动派浴血奋战，数百位革命志士献出了宝贵生命。
如今，西江人传承了先祖们的拓荒精神，在新时代里不断地书写新的传奇。
新中国成立后，血吸虫病在中国大地肆虐，江汉平原腹地也是重灾区。那是一个“千村薜苈人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的年月。西江儿女不屈不挠，艰苦卓绝，终于打赢了一场没有硝烟的战争，送走了“瘟神”。今日的西江，早已是“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。”一派祥和安宁景象。
西江人用自己勤劳的双手，使这片沃土发生了翻天覆地的变化。以现代物流、服装纺织、农产品加工为主的工业体系逐步建全；商业街、商贸大厦、集贸市场一应俱全；以现代农业板块建设、建立新型农民合作社等为推手的建设新农村的步伐不断加快。古老的刀耕火种日月早已转身走远。
今天，我再次踏上这片土地。在家乡日新月异的变化面前，我仿佛感知到了扑面而来的先辈们遗存的浓浓气息。循此，我踱步街头，试图辨认出当年草亭的痕迹。然而，物换星移，沧海已桑田，历经数百载风雨变迁，周氏夫妇的茅草亭已数改容颜。而今，由乡政府出资扩建的“西江亭”，已然是一副钢筋水门汀之躯。
西江亭以一副从容之态，昂然挺立，于四季里，淡看风云变幻，闲览世间万象。高高的亭子，不施粉黛，却风骨依然，如同西江儿女那刚毅的性格和淳朴的品质。那斑驳的印迹，风蚀的黛痕，仿佛在叙说着西江人艰辛的烟火岁月。三层之亭，记载了西江人数百年春种夏锄的过往；六方檐角，挂满了几世纪秋收冬藏的故事。
我站在亭子的檐角下，仰视良久，品味着它那被流光冲洗后的隽永韵致。白日里，亭子如一位老者，饱经世事，吐纳千秋；府览了多少人曾经的迷茫与惆怅，目睹了多少人实现了久远的梦想。夜幕中，亭子似一位妙龄女子，晚风轻拂，霓虹照影，宛如水佩风裳；那挂在亭角的故事在微风中摇荡，好似环佩叮当。这古老而又年轻的亭子，如一首老诗，意境高远，回味深长。
我穿梭在街上的条条小巷。小镇里闾阎繁富，小巷外桑麻翳野。徜徉在这散发着古老气息的土地上，暖阳将我追寻的影子不断拉长。这一刻，我想象着始祖们当年开疆拓土时，曾是怎样的一番筚路蓝缕，才有了今日的沃野千里，物阜年丰，不由心生敬意。值得告慰的是，在这块土地上，我们与祖先有过气息的交汇，有过身影的叠合，也有过梦呓的应和，这是一种血脉的传承。先辈们并未走远，他们的创业精神，正激励后生在这新时代里继续改天换地。
不知不觉，我走出了喧闹的小镇。田间，秋收的人们正在忙碌。我将目光不停地在他们头上扫视，心想，他们戴的可是周西江夫妇曾遗忘的斗笠么？多么想在这秋月春风里，与前人有一次如花在野的邂逅。
我极力地寻找着曾经的西江河，伫足在儿时的河堤旁，眼前幻化出之前的一河清流。河边，见清湾堪钓月，有一叶小舟横。河水还是那样漫不经心地流淌，只顾向前，无意春秋。我来到河边，拾起一支长篙，独上兰舟，优雅地在河中荡漾......然而，西江河的江山早已更改。
我多么想辨认出那条似裙摆飘逸的小河的踪影，去追寻她的足迹，索回那被带走的我的思念、我的青春、我的灵魂。可那一湾碧波去了哪里？
值得欣慰的是，胜利渠还在，她是西江河的姊妹河，虽不及西江河宽阔，河水也不再丰满清莹，但她曾是西江人一条重要的水上交通要道。当年，附近生产队种在刘家湖等地的稻粟，就是通过这条水路运回。站在渠水边，我脑海浮现出了儿时所见的景象：河面上舟楫梭行，纤声阵阵。我仿佛看到了父兄们那躬身拉纤的身影。当年，我家盖房用的地基石，就是通过这条水路运回。眼下的新农村，道路四通八达，胜利渠也就完成了她的历史使命。她一如一位功勋卓著的老战士，清闲自得，安享晚年。
秋日的下午，走在这熙熙攘攘的人流中，我已分不清自己究竟是匆匆过客，还是眷眷归人。
抬头见一茶肆，便走了进去，在一临街窗边坐了下来。一盏在手，香气氤氲。一抹暖阳孩子般慵懒地趴在茶桌上，暖黄色的，像极了怀旧色，与我此时的心情不期而遇。不由觉得，这小镇里的故事，也被这怀旧的时光所皴染，这小镇岁月的装帧业已泛黄。在这段悠闲的时光里，我温顺地亲昵了故乡秋日里的暖，也缱绻，也缠绵……
暮霭渐沉，亭子显出一种微熏之态，似一抹浓郁的青丹，在这小镇的袅袅烟火里，怎么化也化不开。
我生于斯长于斯，必然有一段前尘往事，自然有一种思念，成为我对这片故土不了的纠缠。每次回乡，都会感到，小镇里的时光柔软得可以疗伤；小镇里的微风婉转得令人沉醉；小镇里的故事多情得足以倾城。
纵然畴昔风云过往，任凭未来世事沧桑，而我与西江将笃守一份地久天长。
早起，我背起行囊，带着先祖们拓荒的故事，带着对未来的期许，向下一个目标走去。
