刘木清
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清明前夕，我驾车回了一趟老家。
近些年，我每年都会在国内自驾游，跑了不少地儿。回老家不足一千公里路，自然不在话下。
离开家乡半个世纪了，总想开车在老家的周边好好转转，可每次都未如愿。
父母离世后，大哥家就成了我们在外几兄弟要回的“家”。我在距哥嫂所在的城市边下了高速，未急着回他们那里，而是沿着大道，像一位挣脱了大人管束的孩子，漫无目的地自由“观光”起来。车窗外，目之所及，一切既新鲜又亲切。
不知走了多久，也不知到了哪里。正茫然时，一座小镇出现在眼前，我加快了速度。小镇街道很宽，马路两边多是三层建筑，沿街而建，像两列整齐的队列。楼下商铺林立，车来人往，很是热闹。街道平坦整洁，一看便知是一座年轻小镇。
看到街道两旁的餐馆，忽然觉着有些饿了，遂停好车，走进一家食肆。一位貌似老板的姑娘接待了我，听到那熟悉的乡音，顿时倍感亲切。姑娘热情地招呼我坐下，问我想吃点什么，我问有没有我最想吃的家乡菜——“莲藕炖排骨”，她回答有，我说来一份，外加一碗饭。
很快，饭菜上来了。见到那香喷喷的饭菜，我仿佛刚从饿牢里逃出来似的，迅速拿起了筷子。姑娘见我急不可待的样子，便笑了。随之问道：“看样子，您是从外地回老家来的吧？”我答：“是。这不，还没到家呢。”“您离开家乡多久了？”我玩笑地说：“我出去那时，你还没来到人间呢。”姑娘呵呵呵地笑了。
一会儿功夫，饭菜下肚，心满意足，便喊老板结账。姑娘连忙过来，说：“不用了。您大老远回来，不容易，算我为您接风。”我说那可领当不起！我拿出一张百元钞，姑娘执意不收。家乡人的热情，我不知如何是好。见姑娘如此善良，觉着却之不恭，便再三谢过。
晚间，哥嫂告诉我，大伯家的长子—我们喊“阳哥”，曾多次捎话来，希望我再回老家时，一定去他们那儿看看。
我家四兄弟自七十年代陆续走出农村后，阳哥一大家子便举家迁往了三四十公里外的洪北。以前我每次回老家都是来去匆匆，不曾去过他们那里。于是，我高兴地答应了。
给父母扫墓后的第二天上午，我同哥嫂一起驱车前往阳哥那里。
约半小时后，我们进入一小镇，大嫂说前面不远就到了。走着走着，便觉着眼前的小镇好像很眼熟，我突然想起几天前来过这里，不禁笑了起来。哥嫂一脸茫然，我便向他们讲了几天前曾在这里吃过饭的故事。
很快，我们便看见阳哥一家人在路边迎候我们。
我被众星捧月般拥上了二楼，老少一屋人，除阳哥两口子外，其余我都不认识。一别半世纪，真是“少小离家老大回”，“儿童相见不相识”！坐定后，阳哥向我一一作了介绍。听说我要来，在武汉和外省工作的几个侄子也专程赶了回来。阳哥说，我们所在的这栋楼是他小儿子家的，他们老两口住在另一条街上。我环顾一周，见屋内宽敞明亮，装修精致，陈设时尚，整洁卫生，很难将之与乡村联系起来。阳哥说，这条近一里路长的主街道，半条街都是他们几兄弟子女的房子，全是三层楼房，装修一家比一家好。从他们的居住条件便知其幸福指数有多高。
我对阳哥这一大家子几十年来的情况一无所知，于是便问他们当年是如何下那么大决心离别故土，又是怎样扎下根来的。
阳哥的思绪被拉到了四十年前：“唉，生活所迫啊！那时，父母年事已高，体弱多病，我们五兄弟中三人相继结婚生子，一大家子十多张嘴全靠种那点地，一年到头难吃一顿饱饭，一家人衣衫褴褛。后来，二弟三弟去学裁缝，家庭生活压力才稍有缓解。一九七九年，国家实行改革开放，我们几兄弟觉得会有很多商机，便不想再固守那几亩地了，决定一搏。于是，二弟三弟率先来到这里做裁缝生意。当时这里是一望无际的农田，只有三五户临时居住户。白天，十里八乡前来种地的人很多，见有一裁缝店，且店主待人热情，光顾的人也就多了起来，渐渐有人送活来，生活从此有了转机。”他呷了一口茶，接着说：“一九七九年腊月，我们卖掉房子，正式举家南迁。我和四弟五弟用一架破板车，装上锅碗瓢盆及可用物品，领着老人，拖儿带女，逃荒似地走了几天才到这里。见我们实在可怜，生产队勉强同意让我们住在一臭水塘边，我们搭了一个草棚，一大家人全都挤在里面。这里雨水多，草棚里阴冷潮湿，那真不是人过的日子啊！”他叹了一口气，接着说：“来这里后，我没有书可教了，也没有土地，一家人要生存，怎么办？只好去地里拾苞谷、稻子或麦穗，偶尔打个临工，有时靠捡树枝或下河捕鱼捉虾换点钱。”
“随着改革开放的深入，农村经济逐渐活跃起来，待裁缝生意有了一点积累后，我们便盖了几间砖瓦房，总算安定下来。随后，二弟三弟去武汉经营服装生意，洪北这里也开了几家店，一大家人的生活才有了着落。很快，二弟三弟的生意火了起来，旺季时日进斗金，每天都能挣出个万元户，在八十年代实属了不起。他们忙不过来，便叫我去帮助收钱。”
阳哥继续说：“洪北这里，起初生意并非一帆风顺，也赔过钱，孩子们也哭过鼻子，但一家人心齐，硬是闯出一条路来。在这里，我们是个大家族，人丁兴旺，子孙共好几十人，可以排半条街，基本上都在本地经商，每家都有店铺，大家还联合成立了一家仓储物流公司，股份均分，每年销售额达一亿多元，年终每家分红所得近百万元。”
阳哥感慨地说：“四十年过去了，我们家由当年食不果腹到如今达到中等收入水平，真心感谢国家的改革开放，得益于我们这个小家的发展契合了时代的大发展，用现在的话讲，就是与国家的发展同频共振。更令人自豪的是，在我们的影响下，当初只有几户人家的小村落已发展成一座小城，带动了很多人致富。”转而，他神色凝重起来：“不过，奋斗是要付出代价的，三个弟弟都英年早逝。”
正说着，传来一阵急促地上楼脚步声，一位姑娘满面春风地推开门喊道：“吃饭啦！”姑娘进门的刹那，我们彼此几乎同时一愣，姑娘惊讶道：“哟，原来您是我家叔叔哇？！”大家一脸茫然。我忙问阳哥：“这姑娘是......”阳哥说：“是二弟的四姑娘，在对面开餐馆，今天中午她请客！”见我诧异的神情，大家不明就里。我便讲了前几天的经历，大家听了很是吃惊：“真的？！这也太巧了。”姑娘笑着说：“叔叔这次回来真的很巧，今年是我们来这里创业整整四十年，也是我们这个大家庭重获新生的四十年，更重要的是，今年是我国成立七十周年和改革开放四十周年，而且还是我四十岁生日年。今天是个好日子，无论大家小家、大生日小生日，我们去一同庆贺吧！”姑娘话音未落，大家便前仰后合，满堂欢声......
