又到枣儿成熟时

时光匆匆，岁月悠悠，枣儿成熟的季节又悄然来临。然而，此刻的我，却只能在回忆的长河里探寻往昔枣树满园的景象，再也无法亲身走进那个充满温馨与欢乐的地方。

小时候，家中院子里的那两棵粗壮枣树，宛如两位忠诚的卫士，承载着我童年最深刻、最美好的回忆。它们那水桶般粗壮的树干，刚劲有力且笔直耸立，仿佛是大地有力伸展的臂膀，树冠犹如大伞，遮天蔽日，绿荫覆盖了整个院子。每至酷热难耐的夏日，那片绿荫便成了我们全家人的避暑胜地。我们在树下尽情地乘凉、纵情地嬉戏，生活充满无尽的乐趣。我还会铺上家里那张狗皮毡子在树下睡觉，在那里专心致志地完成作业，沉醉于那份独有的清凉与宁静。枣树上，蝉在枝头欢鸣，用清脆的吟唱为我们的夏日时光增添了一抹别样的活力。

我对枣树的情感向来复杂且深沉。我钟情于那甘甜可口的红枣，每一颗都好似大自然精心雕琢的珍宝，恰似璀璨迷人的红宝石。可我又对树上那些恼人的双马架子（刺蛾）心怀忌惮，它们隐匿在枝叶间，如同小小的恶魔，稍有疏忽，我的肌肤就会被它们狠狠蜇出个红肿的大包，疼痛与瘙痒交织，让我对枣树既爱又怕。

枣树开花的时间总是相对较迟。当春天的繁花渐次凋零，枣树才不紧不慢地吐出细如米粒的黄色小花。那些小小的花朵一簇簇地绽放，宛如点点闪烁的繁星，点缀在翠绿的枝叶间，虽不似其他花朵那般娇艳妩媚，却自有一种清新雅致的韵味。

历经漫长夏日的精心孕育，红枣已是果实累累，挂满枝头。秋意刚刚降临，枣子就迫不及待地红遍了枝头。那满树的红枣，恰似一盏盏小巧精致的红灯笼，在微风中悠悠摇曳，似乎在向人们诉说着丰收的喜悦。

红枣终于成熟，到了采摘的日子。母亲找来采摘工具，和我们一起打扫院子，铺上塑料布，然后让我和哥哥上树摘枣。我俩早已迫不及待，匆匆拎起篮子，像两只敏捷的猴子一般迅速爬上树去采摘。边摘边迫不及待地往嘴里塞，那甜蜜的滋味瞬间在口中绽放，仿佛每一个味蕾都在欢快地歌唱。我俩站在树上轻轻一晃，枣儿便如同雨点般噼里啪啦地掉落下来。

对于树梢上难以采摘的枣子，我们会在树下拿起一根长长的木杆用力敲打树枝，枣子便像下冰雹一般急速坠落，砸得脑袋生疼，但那种收获的快乐远远超过了这点小小的痛楚。掉落的枣子如同一群顽皮的孩童，欢蹦乱跳地在塑料布上翻滚着。

那两棵枣树的产量颇为丰厚，记忆中，每年都能收获满满四五麻袋的红枣。这些红枣的食用方式多种多样，既可以直接生吃，领略那原汁原味的清甜；也可以煮熟，让枣肉变得更为软糯；还能将其泡在酒里，让岁月赋予它们独特的醇厚风味。父亲尤其喜欢喝用红枣泡制的酒，每当劳作一天归来，他总会小酌几杯，脸上洋溢着满足的神情。小时候，我曾出于好奇偷尝过那枣酒，甜滋滋的味道在舌尖蔓延开来，满是浓郁的枣香，令人沉醉。那枣酒仿佛是岁月酿制的琼浆玉液，散发着迷人的魅力。

枣子摘完以后，母亲会格外细心地挑选出那些个大饱满、色泽鲜艳的红枣，用清水洗净晾干，再用白酒为红枣“洗个澡”，将其密封在几个大玻璃瓶里，可以保存一个冬天，等过年来客人了，便将醉枣拿出来招待客人，有时也会拿给我们解馋。储存了一冬的枣子，晶莹剔透，咬上一口，枣香和着酒香，令人回味无穷。

晒枣也是一件颇为繁琐的事情。母亲会在院子里铺上干净的竹席，将红枣均匀地晾晒在上面。家里的浅子、筛子、盖垫子等各式器具全都派上了用场，整个院子都弥漫着红枣的香甜气息。秋天阳光不足，母亲每天都要翻动几遍，保证晒得均匀。遇到连阴天，晾晒不及，红枣就会烂掉很多，令人心疼。晒干的红枣，在接下来的一年里，被母亲那双巧手制作成粽子、年糕、花饽饽、八宝粥等各种美食，给我们年少时贫瘠的生活增添了不少甜蜜滋味。留够自家吃的红枣，剩下的红枣，父亲便拿到集市卖掉，补贴家用。

每当新枣刚刚摘下，母亲总会大方地让我们把一部分红枣送给左邻右舍品尝。因为我家的红枣个头大，味道甜，为我家赢得了赞誉。那个时候，几乎每家每户都曾品尝过我家的红枣，大家围坐在一起，分享着这份甜蜜，欢声笑语在邻里间回荡。那一幅幅温馨融洽的画面，至今依旧深深地印刻在我的脑海中，成为了我内心深处最温暖的回忆。

后来，在南屋旁边，竟自行长出了一棵枣树，我们坚信它一定是两棵老枣树其中一棵的“后代”。起初，它只是一棵纤细的幼苗，在我们不经意间，它默默生长着。当它长到碗口般粗细时，那两棵陪伴我们多年的大枣树完成了它们的使命，被砍伐卖掉了。令人欣慰的是，这两棵枣树的根钻过我家的院墙，在院外繁殖了许多幼苗，我们把它们的孩子送给了亲戚朋友，它们带着我们的祝福和期望，去往了四面八方，或许在其他的地方生根发芽，继续传递着老枣树的故事。

没有了那两棵大树的遮蔽，南屋旁的枣树得以肆意伸展，很快就有了昔日那两棵枣树的繁茂姿态。它的枝干愈发粗壮，树叶愈发浓密，每年结出的枣子也越来越多。参加工作以后，每年枣子熟了，父亲便打电话叫我回家采摘。这时，我便找个周日匆忙回家，再次享受小时候摘枣时的快乐。

　   然而，命运的车轮无情地转动着。几年前，村里展开大规模的拆迁改造，我们的老屋无奈被拆除，那棵承载着无数欢乐与回忆的枣树也未能逃脱厄运。曾经充满生机的院子，如今化作了一片荒凉的废墟；曾经挂满红枣的枣树，如今也只留存于记忆之中。

如今，枣儿又熟，我却只能于记忆深处追寻与枣树相伴的美好时光。忆起往昔，甜蜜温暖自心底涌起，如暖流流淌。枣树相关的点点滴滴，是我最珍贵的财富，永远珍藏心底。