蛰虫
网站用户
说起梁山伯，他不过是个穷小子。在罗山书院读书，穿的是破衣烂衫，身上没一块儿好布料。吃的啥更别提了，说不定还没咱吃哩好哩！若不是在书院挂个秀才名儿，就和放牛娃子差不多。逢年过节，其他的学生都背着粮食去夫子家，当做学费缴，可唯独就他拿不出来。
不过他有志气，在书院里寒窗苦读，一心科举。虽说吃不好，穿不好，但他学业好。交不起学费，先生大度，也没问他要，照样教他。
祝英台家就不一样了，她家是十里八乡有名的富家大贾。知府家——马家都没她家有钱。她爹祝员外，逢年过节给先生家抬的粮食、掂的腊肉、抱的好酒，抵得上十多个学生拿的。不止这些，祝员外和英台的先生，一隔上十天半个月，就狗连蛋一样——娈在一块儿喝酒。他俩不是你找我，就是我找你。家里待着厌烦了就直接去酒肆吃喝。哪家酒肆的酒香？他们都尝过；哪家的菜味道好？他们的筷子都蘸过。
祝员外对英台的先生好，看上去是他财大气粗，钱多的没处花。实际是逢迎巴结着先生，让先生好好教英台。
祝员外对他闺女这么好，说白了，是他富得太狠了。富得太狠了，就成了一种罪。老天爷是公平哩！英台爹是有本事，可就是没本事生儿子，只生英台一个小妮儿。祝员外没办法，就对英台一百个亲，把英台当成了儿子来亲。英台要啥，他就给啥；英台想干啥，他就让干啥。就是英台要上天，祝员外也给英台找来梯子架。祝英台从生来：就不裹脚，不束发，蓬头散发长到大。要是换作别家的千金，都是守在闺房，守出来内敛端庄，窈窕淑女样儿。但英台，就是不一样，活出了带着野味儿的豆蔻年华。
英台越长越大，整天上窜下跳像个男小子一样，一家人谁也管不住。祝员外害怕又没法儿。怕英台到时候嫁不出去，又没法儿管，就这一个宝贝闺女，疼还来不及哩，哪舍得教训她。祝员外无奈之下，给英台请了个夫子，教她些诗书礼仪。英台天性顽皮，她爹陆续给她请了一连串儿先生，都被英台给气跑了。其中一个夫子临走时对祝员外说：
“恁家小姐都能教我了。”
祝员外听了哭笑不得，不知该如何是好。他有一次和英台娘说起闺女，英台娘不经意间来了句：
“这些个瞎先生教不了咱闺女，不如把英台也送到罗山书院去念书。”
罗山书院，名镇汝南。名士张璁在此授课，每年来往求学的仕子，络绎不绝。祝员外一听英台娘这样说，傻了眼愣了半天。他心想：罗山书院是官家办的正式学堂。莫说张璁夫子办学以来，从未收过女子。历朝历代都未曾听说女子进学堂。就连孔圣人当年门下弟子三千，何曾有一届女流？
他当即否决英台娘。
英台娘有些不情愿。她说：“自从汉天子被逼退位，人人都想当皇上。朝堂上坐龙椅的人，屁股还没暖热就被取而代之。没有什么安居乐俗，你我又是谁家的臣？谁家的民？老天爷换皇帝如换衣裳，咱女子英台入了学堂又何妨？”
“放肆，好歹你也饱读诗书，竟说出如此大逆不道之语。 ”祝员外听了大怒，甩袖出门。
祝员外冷静下来，回想夫人所说的话，心里一片空荡荡，不知该如何是好。我祝家世受皇恩，无论他朝廷姓刘姓曹还是姓司马，都不可对君王不恭，祝员外心想。正当他在园林里踱步徘徊的时候，顽皮的英台突然从他身后跑出来，往员外脸上抹了一把泥巴，坏笑着跑开。员外又气又喜，佯装生气地训斥着：“这疯丫头。”祝员外想把英台教育一番，可英台早就跑远了。祝员外无可奈何地看着跑向远处的英台，唉声叹息，谁让他就英台这一个宝贝闺女呢？
此刻，他再次回想夫人说让英台上罗山书院，觉得也不无道理。
祝员外心想：我就英台这一个宝贝闺女，再无其他子嗣，英台就是老夫的心头肉。往家里请夫子教不了她，若是送书院里，张璁夫子能管着她，在书院里圈圈她的性子，倒也行。
祝员外问英台是否愿意，英台倒也觉得新鲜。祝员外和夫人商量好，把英台女扮男装送进了罗山书院。
罗山书院每逢三年招揽一次学子。
祝英台进书院时，正逢书院招生。与祝英台同年进书院的，还有个叫梁山伯的农家子弟。二人拜得一先生，读同样的书，可心志，却不一样。
梁山伯自打进书院以来：两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。立志学得百家艺，一举成名天下知。飞黄腾达跃龙门，金冠蟒袍穿戴身。心系黎民忧天下，一片赤心报国。笔杆轻兮锄头重，知晓爹娘哺育恩。待家丁千百侍二老，日日朝暮拜双亲。英台入书院，祝员外也让她的丫鬟红儿，女扮男装同去。在红儿眼里，她们的这位同窗梁山伯，就是个书呆子。
而英台，就完全不是这样。在她入学堂前，什么都玩儿，就是没有读书的念头儿。何况自知是女儿身，读书入仕，和她八竿子也打不着。在书院里整日读着“之乎者也”，还不如爬到庭院里的两棵银杏树上，瞅瞅有没有鸟窝；书院门前不远处有座桥，英台和红儿跳到河里，试试能不能抓到鱼虾。
祝员外送英台进书院来，也没打算让英台多读几本书、多识几个字儿。把英台送进书院，只是想把英台圈起来，磨磨身上的野性，沾点儿夫子、师兄弟身上的儒雅气息。英台的夫子——张璁夫子，受了祝员外不少好处。他知晓英台是女儿身，对英台的管教也十分宽松。男女有别，师母让英台、红儿与自己的女儿（张小妹）睡一起，夫子准；英台每月要请假几日，夫子准；英台让红儿回家去拿东西，夫子准；学堂上英台打瞌睡，夫子不予理睬；英台馋嘴，隔三差五拉着红儿、张小妹一起偷跑回家吃好吃的去，夫子也睁只眼闭只眼，若无其事地告知其他学子：已准英台假。
英台是初秋进的书院。转眼间，已过了小半年，同窗的学子们彼此皆已熟识。中途过年，书院又放了个假。年后，师兄弟们更是倍感亲切。同窗的师兄弟们还知道了英台是赫赫有名的祝家公子，都逢迎着，对英台拱手作揖，祝兄祝兄地叫着英台。英台虽说受不了同窗师兄们的繁文缛节，可也得同他们客套寒暄，拱手作揖。她不敢像在家里一样：挽袖敞胸，蓬头散发，没日没夜撒欢儿地玩儿了。零星的她，整日扎在秀才堆儿里，未免孤独。不过也正好如了祝员外所愿：英台知道了什么是男女有别，也有了女孩儿该有的秀气、内敛。她有时候夜里回了厢房，还拿起张小妹的衣服摆弄着，偷偷拿起师母的胭脂水粉、玉钗耳环，对着铜镜，贴上花黄，问声红儿：
“我好看不？”
“好看，我家小姐是最好看的，谁也比不上我家小姐好看。”红儿笑着说完，拿起木梳来，给英台梳头。
此时，张小妹正在抄写文章。她无意间扭脸儿看见换了女装的英台姐——宛若仙女下凡尘。张小妹从未见过这般漂亮的女子，英台便是她这女子眼中的女子。张小妹看呆了，手一松，笔从虎口滑下，把纸浸染了一大片，她一点儿也没感觉到。三女睡的厢房，只点了两盏灯，光线昏暗。张小妹闲看得不太清楚，猛一起身到英台跟前。小妹说：
“英台姐真好看，乍一换红妆，似那西施、王嫱再现。”她又接着说：“记得你初来我家时女扮男装，眉清目秀，儒雅大方，胜过那书上的宋玉、潘安。你刚住我家时，咱们那些师兄弟们知道后，都以为你是入赘我家，给我做相公哩！”
不等小妹说完，三人的笑声就溅满了整个屋子。
“小姐呀！这几天夜里，你频频换女装、脸抹香，不会是看上哪位师兄了吧！”
“哪有？学堂里那些酸秀才，一个个胸无大志，只会读死书，哪儿入得了小姐我的眼？”
“不对吧！我看小姐你白天课上，总是望着梁山伯兄台，痴痴地魂都快飞了。课下，还走到人家跟前，给人家说话哩！”
红儿这样说，可是羞煞英台半边脸，两颊红晕泛到脖儿前。英台拂袖半遮面，吹了蜡，摸黑走到红儿背后，一只手捂着红儿的嘴，一只手捂着红儿的眼。
“死红儿，让你瞎说，让你瞎说。”
英台看不上学堂上那些酸腐秀才，但红儿说的也没错。她家小姐的确看上了梁山伯那个节呆子。青青子衿，悠悠我心。弱水三千来，只取梁生那一瓢饮。每当祝英台看着那梁生发呆，红儿总是要扯下儿她的胳膊，拽下儿她的衣襟，把小姐的魂儿给唤回来。
早在刚入学时，夫子将诸学子领入学堂，准备授第一节课。先生和学子们对座，都跪坐在圆形的草垫上。未等先生说话，诸生便开始惺惺作态，对先生拱手作揖，先生亦拱手还礼。只有那呆头梁生，站起身来，走到一空处，对着先生行三跪九叩的大礼。诸生愕然一阵后，又纷纷效仿。先生没说话，看着那缊袍敝衣的梁生，十分中肯；再看绮秀烨然的诸生，也是默许。英台也在诸生当中，见那梁生向先生叩拜，也跟着诸生随大流般叩拜，不知所然。她只是对那梁生十分好奇，再看他相貌衣着，像是烂瓦中的一块儿璞玉，怎么都看不厌。课下，英台还专门问那梁生为何向夫子叩拜？梁生对她说了“天、地、君、亲、师”五个字，英台还是不知其意，对那梁生却愈发有好感。
从此以后，那梁生成了英台眼中的特别关注。她对他，倾心已驻。爱恋，是无声的溪流，在光阴的积淀里绵延。
张小妹没于她俩打闹，笑着把灯点。红儿趁着光亮，挣开了英台，跑到一旁得意地说：
“哈哈。被我说中了吧！”
又紧接着说：
“那梁生长的确实好看：一对眸子凝秋水，两笔剑眉冲霄汉；蒜头儿鼻子挺白面，朱唇皓齿似潘安；身披儒装七尺足，仙风道骨立人前。”
英台听了没吭声，痴痴地对着铜镜，抿嘴一笑，魂儿又飞了。欲言又止：铜镜照我心，把那山伯看。
红儿又说：
“可是小姐呀，我听说那梁生家境贫寒，连学费都交不起。若不是夫子送他身儒袍，空顶个秀才帽儿，他和山沟儿里的放牛郎差不多。您别听我刚才一通瞎说，他那白脸儿，指不定是在这学堂捂白哩！仙风道骨，说不好听点儿，是饿出来哩！若不然 哪个七尺男，不是魁梧高大，虎背熊腰啊？”
英台听不得红儿这般说，到底还是接了红儿的话茬儿：
“少年穷，志不穷。他梁山伯家境是不好，可你没看他，这会儿还在挑灯苦读。若是夫子嫌他费灯油，他也会同囊萤映雪、凿壁偷光那般，同窗你我，谁人比得过？咱们逛庙会时听见有人说：秀才不怕衣裳破，就怕肚里没有货。别看他现在是穷秀才，他日夜苦读，指不定三载过后，就是那举世皆知的状元郎。”
英台情急之下，话音非常大。张小妹在一旁听的目瞪口呆，无比佩服英台姐那种坚韧的精神。她放下手中的毛笔，跑上去抱着英台，趴她怀里说：
“英台姐，我也想娶你。”
英台、红儿刚才争执不下，这会儿都被张小妹给逗笑了。红儿听了英台小姐这么说，知道小姐很中意那个梁秀才，只好作罢，没再说什么。
翌日，书院里：书声琅琅如常，夫子讲述《论语》照旧。昨夜杏花儿初开把春来闹。微风吹燕斜，喜鹊枝头叫。英台仍旧儒装，却也春光上颊，动人不已。众人见她，都以为她是女的。唯独那憨头梁生，丝毫没有察觉。
英台与红儿昨夜辩论，这会儿她仍记在心中。课上，英台想看那梁生，也只是很快地猫一下，又作低眉垂眼，羞愧万分。课下，英台想去找那梁生，却又踱步不敢前。
那愣头梁生，只顾埋头啃书，两耳不闻窗外事。对他来说，英台没事过来给他塞吃的，算是他最好的同窗了。他哪儿知英台是女儿身？顶多是个俊俏的粉面小生。
春日融融百花开，粉蝶扑香，鸟鹊呼晴。河畔杨柳吐叶儿，河里潜底的鱼儿，也探出头来。梁生一大早出门儿去，到离书院前门不远处的桥下，洗他的宝贝衣裳。其他儒生未与他同来。
英台倒是有闲暇，听说那梁生在洗衣，就蹑手蹑脚地过去了。她没衣裳要洗，而是来看她“梁相公”的。英台本想偷偷走到他背后，吓他一跳。又怕那憨厚的梁生，真被惊到，掉进河里。英台捡起一块儿鹅卵石，扑通一声，撂进水里。
“祝兄，你来了。”那梁生转头看见祝英台。
“嗯，梁兄好。”
说罢，梁山伯又埋头洗衣裳。
英台心想：真是个书呆子，不会多说一句嘘寒问暖的话。可又看那梁生洗衣时的侧脸，水是眼波横，山是眉峰聚，鼻梁骨高耸。他梁生不多说话，但他是个心胸远大的人。英台想着想着，春心荡漾无限，马上忘了埋怨。
“梁兄，你夜以继日苦读，想必三载过后，肯定能科举高中，成那头名状元。将来做了高官，衣锦还乡，风光无限。”
“哪里，哪里。山伯自幼家境贫寒，深知百姓苦难，朝廷连年征兵，疆塞战火连天。百姓给官家送了人丁，又送粮钱，年年如此，无头无边。还不如家迁泰山，被那猛虎撵。山伯无功德，不事农桑读圣贤。却无能力挽狂澜，扶将倾大厦于眼前。愿一举成名，做一方父母官。羞愧偏安一隅，守一方富足，保一方平安。”
“梁兄鸿鹄志高远，更是穷达兼济，想事周全。”
“祝兄谬赞，谬赞。”
“梁兄不必祝兄、祝兄的客气，叫得我都以为，叫得我都以为我老了哩！小生今年十三，听夫子说你大些。那咱们就以长幼为序，我仍叫你梁兄，你叫我英台，如何？”
“好！英台。”梁生憨笑。
“英台，你在此读书三载，将来有什么志向？”
“我，我没有。不过，刚才听你一番宏图，我也豁然开朗。你来读书为科举，我来学堂，亦如是。我也要奋力读书，科举高中。”
“有志不在年高，你一定能行的！”那梁生对英台说。
“嘿嘿。”英台笑着，顺手把一旁的柳枝儿折，春风得意，盛开的牡丹般。她连蹦带跳地下桥去，跑到那梁生跟前。
“梁兄，我英台有这份儿心，可没这份力。我一见张夫子，听他讲《论语》，“之乎者也”着就睡着了。要不然你帮衬着点儿我，让我与你课上同桌，听不懂好及时向你请教，如何？”
梁生不假思索就同意了。他对英台说：
“咱们志趣相投，相互勉励，一起努力学习。将来科举入仕，还不是视官如拾芥。等会儿咱们去找夫子商量。”
“让我去，我这就去。”英台笑的合不拢嘴，迫不及待地往学校跑。
英台说，夫子许。梁生、英台二人，很快变成了左右同桌。
课上，夫子讲《论语》，英台不听。一会儿转身，一会儿扭头，瞄向那梁生。那冤家真是不知好歹，呆头呆脑的一头扎书里，不曾看见——英台对他频眉弄眼。
张夫子是个通情达理的先生，许了英台与梁生同座。可他骨子里还是非常书生气，深知男女之交，发于情，止于礼。课上，夫子见英台一会儿瞄下那梁生，一会儿又瞅下，心里非常矛盾。他心想：女孩儿家不学习，不学习也罢。可哪儿能看得英台把这学堂当了闺房？如此下去，岂不是污了女儿身，辱了秀才名儿，负了梁员外，扰了这学堂，最后，臭了我这先生？
夫子索性，打算教训下英台。夫子道：“子曰：己所不欲，勿施于人。”这句话什么意思，谁来告诉老朽？
刚说完，突然刷刷几下，几个儒生站了起来，等待夫子点名回答。
夫子却一一摆手，示意他们坐下。
夫子正打算让英台来回答，等她答不出，好趁机教训她。没曾想，夫子正要说话，无意间瞟见后排，马知府家的儿子马文才，正在提笔专注地写些什么。夫子心想：这马文才平时不是睡觉就是斗蛐蛐，今日提笔，真是空前绝后啊！他在写些什么？难不成他已经把答案写出来了？
夫子这会儿对马文才的好奇心远大于想去教训英台的想法儿，就悄悄走到马文才面前，正准备为这马家公子赞许：他终于开窍了。可走近一看，这纨绔拿着笔，在纸上画了个王八。夫子瞬间恼火：
“这春天没有蛐蛐逗，画只龟准备干啥？准备做谁家的金龟婿不成？”
马文才平时就孬，平时不是逗这个师兄，就是吓唬那个师弟。夫子这样问，他也丝毫不惧，顺口接了话：
“先生，小生这不是送别人，正是要送给先生您呀！您老人家可别小看这乌龟，家父常拿曹丞相的‘神龟虽寿，犹有竟时’来自勉。小生我想：先生您虽年老，可也意气风发，正配得上这龟咧！”
听得马文才调侃，夫子怒发冲冠。可对这马文才马混球，也是束手无策。夫子大声呵斥：
“放肆！”
便拂袖而去。
夫子刚走，学堂里凝重的空气瞬间被笑声炸开了花儿。
晚上，张小妹闺房里，红儿小大人一般，审问起了英台调座位儿的事。
“我哩小姐呀！你咋这么傻。若是你真中意那梁生，也不必同他坐一块儿啊！同窗的师兄弟们不知你是女儿身，夫子咋会不知呀？一调座位儿，难免瓜田李下。再说夫子与老爷相交甚好，他若告诉老爷，可该咋办呀？”
“我，我没想这么多。我换位儿，我换位儿是想好好读书哩！”
“嘿嘿嘿嘿，小姐呀！我咋会不知道您呀！您中意那梁生，红儿理解。可若是他三载过后，科举不及第。您就要跟着他回家放牛种地，吃糠咽菜了。”
“他能行，他会考中的。若是不中，吃糠咽菜我也愿意。”
“不行。小姐您金枝玉叶，娇贵着哩！红儿可不愿意看您过穷苦的生活。”
红儿继续嘟囔着，英台并未听进心里。英台又换上红装，这次是从家里带的衣裳，比张小妹的漂亮太多了。好一个春天来，把暖风灌满了书院，杏花儿夜来香，暖得英台醉闺房。英台痴痴窥铜镜，镜儿里是太真？还是王嫱？
“小姐呀，您别想那穷小子了。若是你看中他相貌好，我看学堂上那个马文才也是仪表堂堂哩！而且，这马公子也怪有才，谈笑风生间，就把夫子气得敢怒不敢言。我私下里，又听说他爹是知府，和咱家的小姐您，更是门当户对哩！”红儿趴英台耳边小声地说，怕被张小妹听见。
英台自打入学堂以来，一心只把那山伯装，哪儿想过其他人？她一听红儿把自己和马文才说成是门当户对，心像乱成一团糟的线团。纵使千头万绪，却只有一根拴在那梁生身上。她听不得红儿说梁生的不好，现在红儿又把她给那马文才生拉硬扯上，她对山伯的情意更是浓烈和清晰。英台马上就说：
“什么马文才？什么门当户对？我只要梁山伯，他这儿会儿就在学堂里，我这就去找他去。”
英台说完就站起身往门外跑。张小妹正想喊，红儿正想拦，没想到英台动作敏捷，燕子一样轻捷地飞出了屋。
书院里，月儿待满，皎洁的月光洒满庭院。英台屏住呼吸，踮着脚尖，撩起衣摆，悄悄走向学堂。她蹑手蹑脚，步步使人怜。腰间的佩环发出清脆的声响，房檐上的猫儿听到了，惹得猫儿喵喵叫，爪子呼啦啦拨动瓦片。英台走到学堂门口，正想进去，忽然想起了这会儿是女孩儿装束，又慌乱地戛然止步，不敢上前推门儿。月色如水，英台拈起地上落的杏花儿，雪白的花瓣和她的手一样。英台看着手心儿里的杏花笑了笑，蹑手蹑脚的向门走去。她隔着门缝，向里看去，那梁生此时忘了自己般，一心扎进书里。英台看到那梁生认真的痴样儿，甚是喜欢。
英台此时是女儿身，想进学堂却不能进。她只好把手中的杏花瓣，斜到门缝中。好等那梁生回去时，花瓣正好飘到他身上。谁曾想，这门是虚掩着的，英台刚一碰，门就“吱呀”一声响。
“谁？”
梁生一出声，英台就已跑出了七步远。
“吱～呀～”一声，门开了。英台听到开门声，回眸转身，朝山伯看去。
山伯刚开门儿，见门口并没人，他还以为是风。正准备关门时，他无意向远处看，朦胧的月夜中正亭亭玉立着一仙女。
英台看着山伯，久久伫立在庭院里。暖风拂长裙，英台似柳枝摆，春风料峭。那梁生一手扶着门框，呆呆地看着月色下的仙女，入了迷。英台从未见过那梁生这般看着她，又惊又喜地跑向远处。月移花影动，疑似玉人；佩环声脆响，书院宁静。
恍惚间，那梁生眼前的女子，渐渐模糊在远处的夜。
“仙女，仙女”。
英台走了许久，那呆子梁生仍倚在门前不动，嘴里不停念着“仙女，仙女”，貌似被她勾了魂儿去。
翌日课上，那梁生神情呆滞地拿起《论语》。夫子让读，他好像一个字都不识得，嘴里不停念叨着“仙女”。这书呆子，哪见过女人？见，也只是在书里见过描写貌美女子的语句：“东家之子，增之一分则太长，减一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”而生活中，那梁生整日在学堂苦读，就是想见女人，也没有机会。
英台看山伯神色不对，拍了下他的肩膀说：
“梁兄，你怎么了？”
那梁生被英台一拍，癔症过来神儿，转头看英台。乍一看她，太像昨夜的仙女了，十分得有像八分。
“你是？”
“我是英台呀！”
“英台。对，你是英台。”
英台看他傻傻的样儿，对他笑了笑。
那梁生又仔细看着英台：丹凤眼，柳叶眉，樱桃嘴。他心想：不对，哪哪儿都不对。英台若是男儿身，为何眉清目秀动人心？他又细细地看，见英台双耳有环痕。
“英台，你是不是昨夜的仙女？难道你是女儿身？”
英台正打算再拍拍梁生，劝他好好读书，却被他这么一问给问傻了。猫儿一样把胳膊蜷回去。
“我，我不是，我英台不是女儿身。”
“你若不是女儿身，何故耳上有环痕？”
“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云。村里酬神多庙会，年年由我扮观音。梁兄读书要专心，莫要前程不想想衩裙。”
“我从此不敢看观音。”
英台随便编了个理由搪塞过去，没想到会听得那梁生说出对自己有意，心里禁不住一阵儿窃喜。红着脸，不敢再看那梁生；低着头，把《论语》翻了一页又一页。
刚才，英台与那梁生说话，正好又被夫子瞅见。昨日夫子才被那马混球戏弄一番，现在还怒气未消。刚好又撞见这二厮课上说话，也不管谁是谁了，怒目圆睁到二人跟前。
“祝英台，你把刚才翻的那几页书，背与老朽听。”夫子心想：英台肯定背不出。她一旦背不了，就被老朽抓到了尾巴。就能借此，把她调回到原来的座位上去。还得她淑贞样，换得山伯考功名。
英台自打进书院来，看书的次数一共就三次。一次是初入学堂，捧起书来有种新鲜感；二次是调了座，见梁生读书，自己也翻着看；三次就是刚才，红着脸不敢看那梁生，只好翻书来看。不过英台打小就有灵性。七岁之前祝夫人就教她识千字，可惜越长越大越贪玩儿，不再识字读书。祝员外也没在意过她，一直都觉得女孩儿家读不读书，识不识字，都没啥关系。只想着自个儿，怎么生个儿子，好为祝家延续香火。
英台自幼聪明，有识千字的功底。刚才她翻的几页书，内容都认识。只看了一会儿，现在就能过目成诵。一听夫子提她背书，便信心十足地站起来，合上《论语》，把看的几页书一字不落全都背下来。不只是夫子，所有的学子、秀才们听了她背诵，无不瞠目结舌，下颚垂地。
英台背完，夫子挥手让她坐下。夫子叹息着：可惜她是女儿身，不然去参加科举，定会榜上有名。不过这只准男子读的儒家经典，被英台一个女子信口成诵，也是滑天下之大稽。悲夫老朽，还一直将这儒家义理作为处世之道。
从此，夫子再也没想过调英台座儿的事儿，反倒起了仁慈，动了恻隐，希望英台与那梁生能终成眷属，只是未曾明说。
那梁生听了英台的背诵，对英台是刮目相看，再也不敢故作鸿儒，在英台面前谈经论道。而且，也不再怀疑英台是女儿身，坚信英台与昨夜的仙女无关。见到英台出口成诵，他也斗志满满，韦编三绝不嫌多，把仙女的事忘得一干二净。
英台被夫子这么提问过，收敛了很多，随着那梁生也整日刻苦读书。英台过目成诵，梁生精益求精。二人不分昼夜，不分你我。读书似吃书，正如二人在桥下约定的那样。
其实，英台知道，无论自己再努力，也不会有考取功名的那天。和那梁生夜以继日的苦读，是想多陪着他，让他多读些书。等三载过后，好让山伯如文曲星下凡，宋玉、司马相如附身，作得好文章。有时二人学到半夜三经天，回寝睡觉，英台故意跟在山伯后面，与那梁生一同回屋，到山伯床上倒头就睡。那梁生瞌睡得似不知有人，就是知道英台又睡到了自己床上，也不以为然，稀里糊涂地搂着她一起睡。
那梁生对英台，也是日久情意浓，越来越分不开，整日张口闭口叫英台。若是哪天英台告假回家几日，那书呆子找不到人关心，找不到人说话，对英台甚是想念。
日夜读书为科举，两小相伴无猜嫌。可惜时光短暂，同窗三载，转瞬即逝。学堂闭馆，学子们回家，夫子和学子们都舍不得分离，梁、祝二人更舍不得。二人舍不得书院，舍不得夫子，舍不得同窗，更舍不得对方。入学逢时秋，离别，又是秋意浓。
“英台，明天由我送你回去吧。”
“好！”
学堂闭馆，诸生回家那天，祝员外早就派出轿子接英台。
英台与红儿坐在轿里，马夫驾车拉着轿子，那梁生则背着书筐，跟在一旁。
英台回家的路上崎岖不平，马车一路颠簸。秋雨连绵，从早下到晚，车辙里灌满了泥水。马车在泥水里不好走，上坡儿打滑，任凭马夫握鞭打马，马儿嘶鸣，还是走不快。下坡儿更惊险，马儿跑时，要比车轿跑得稍微快点儿。若不然，马快轿慢，很容易把轿颠翻；轿快马慢，轿子怼上马腿马屁股，马儿受惊了更危险。英台舍不得那梁生，也嫌坐轿颠簸，索性跳下车去，撑起她的竹笛伞，与那梁生走在一起。
英台的伞，之所以叫竹笛伞，是因为这把伞的材料儿，大部分是竹子。伞帽连着伞杆，是一节儿苦竹。竹子的连接处打通，并且在伞杆上镂刻着七个孔；伞骨是用细毛竹撑的，柔韧结实；伞头儿，也是用毛竹的根儿雕成的。伞帽、伞杆、伞骨、伞头儿结合在一起，中通外直，浑然天成。
若是刮风下雨，雨水溅入伞帽的口孔内，风灌进孔内，竹笛伞会发出鸣笛般悦耳儿的声音。人在伞下，伞外的风雨时大时小，笛声也悠扬婉转。使打伞的人，如听仙乐耳暂明。
伞布是用油纸制成，上面的纹理各式各样，好比天上的云霞；伞骨上还绑着一串儿蝴蝶风铃坠，若是晴天来遮阳，不闻笛声，还有风铃摆出的脆响。
据说，这把朱竹笛伞是在英台祖上，祝家有位先人在朝廷为官，一位半仙半隐的道人所赠。祝家先人在闽南、百越之地做封疆大吏，道人看他心系百姓、勤政爱民，就把伞赠予了他。并与祝家先人说：竹笛伞，又是招魂伞，有招魂还魂，令人死而复生的能力。道人把伞的用法告知祝家先人。祝家先人接过伞，对道人的话深信不疑，把这竹笛伞视若珍宝。可他并不曾用这伞来招魂儿，也怕儿孙乱用，守着伞的秘密不说，一直守进了棺材里。
不知过了多少代，竹笛伞传到了祝员外手里，伞能招魂儿的用途也早已成了传说。英台顽劣，这把伞也被她从小拿来玩儿。她还把伞骨上的蝴蝶风铃坠拽下来，挂在床头儿上，没事儿摇两下。
此时英台打着伞，与那梁生并排走在马车后面，天上愁雨凄凄，一直愁到两人心里。秋风起，风灌进伞帽儿里，响起悠扬的乐声。笛声悠长，未把愁吹散。
英台见那梁生郁郁寡欢，便给他打气。
“来年春暖花开日，朝廷招贤揽才时。梁兄别我回家去，要把经书韦编绝。来日笔下如神助，科举拾官如拾芥。鱼跃龙门戴乌纱，打马踏花儿把长安看。”
“英台说来我照做，只是不舍今日别。你我同窗又三载，情深意浓胜管鲍。我又怕那日近长安远，宦海雨打浮萍惨。不如与你这三年来，朝夕相处无猜嫌。”
“梁兄才高胜谢安，一心为民志高远。定有贵人来相助，扶摇直上飞九天。”
“英台说我飞九天，可我此刻不想仕途，只想与你走这儿风萧萧兮路漫漫。”
“你我同是七尺男，休要长得妇人心，要一心朝向仕途奔。莫要凄凄惨惨切，不然毁了前途伤自身。君子之交淡如水，今朝分别明朝聚。且来年科举的秀才，又不止你一人？我祝英台不也是胸中墨万倾，信手拈《上林》？”
那梁生听了英台这样说，豁然开朗。对英台说：
“待咱俩都高中皇榜，同朝为官。奏得高山流水来，再写廉蔺传。”
英台见那梁生不再满目愁容，自个儿也高兴了。打趣那梁生道：
“我才不要与你同朝为官哩！就是做官，也要做你上级监察你。免得你涣散心志，不问苍生，跑去寻花问柳；省得你财大气粗，权大骄奢，处处折花。要不然你妻妾成群不嫌多，嫂嫂还不气得回娘家？”
“英台这说得哪里话，我一贫如洗，尚未娶亲。”
“梁兄现在未娶亲，来日一举高中，媒婆还不把你家门槛踏破？”
“山伯无心恋她人，只想一心一意对那梦中人。”
“梦中人，谁？”
“仙女。”
“胡说，信口雌黄。”英台被那梁生逗得大笑，原来这呆头鹅也会说俏皮话。
英台笑完又是一愣，心想这傻小子从来不开玩笑。记得他曾说过仙女，现在说的仙女，莫非是？
“梁兄莫要打趣人，这世上哪儿有仙女。要是有，也是你看天仙配太多，被董咏附了身。你若真有意中人，就免得他人做红娘，我明日便替你去说亲。”
“真有仙女。两年前的一晚，我在学堂看书，开门儿看到哩！她与你像八分，我还以为那是你哩！问你时你说不是，我就以为那是梦，她就是我的梦中人。”
“梁兄，那不是梦，其实真有其人。那天九妹与我爹生气，半夜啼哭来找我，与我好一阵儿诉苦。我便带她夜里在书院转了一圈儿，逗她玩儿。夫子听说后告诫我书院有女子，会辱了斯文。我就未敢告诉你，那是我九妹。”
“你九妹？”
“对，我与九妹是一母双生龙凤胎。只因她是女儿身，很少出家门儿，不多见外人。你若真是那痴情汉、有情郎，我便替九妹做了主，把她说与你。等你来年高中，等你来提亲。”
“好，我一定会去。”
英台与那梁生在车后走，红儿尾随其后。二人的话，前面赶车的车夫，后面走的红儿，都听到了。马夫不敢作声，红儿听了，替小姐又担心又惊喜。她听了那梁生答应小姐如此地快，禁不住噗噗笑出声来。梁祝二人回头看她，红儿立马话怼那梁生：
“看什么看，读你哩圣贤书去吧。”
二人一路走，一路说。不知不觉，已经走了十八里路。前半晌开始走，现在已经到了后半晌。
雨停，秋风吹散天上的乌云，只留下几抹残霞，寒蝉凄切，趁着奢侈的暖意，奏唱过时的歌。
二人走到一处小亭，歇息了好久。再往前走，就是离别。
“梁兄，这儿离我家不远，你就送到这儿吧！”
“好。”
二人作罢，目目相觑，谁也不想先走，此刻纵有千言万语涌上心头，又无语凝噎。
英台合上伞递给那梁生，恐再下雨他被淋。泪水在英台眼里打转，不忍被梁生看，扭头上了车轿。
“梁兄，别忘了来我家提亲。”英台在车轿里，强忍着泪水说。
“一定。来年科举后我一看完皇榜，就马上去你家去。”
英台听那梁冤家这样说，哭脸儿变笑脸。红儿也进了轿里，在小姐耳旁嘟囔：
“哪有啥九妹啊！这梁傻子，不知九妹就是小姐你呀！”
马车刚走，雨就开始下。那梁生打着伞目送英台，雾雨蒙蒙下得看不清人脸。只还剩，竹笛声渐短，马蹄声渐远，疾风吹人寒。
梁生合了伞，夹在咯吱窝儿，舍不得打。一头扎进雨里回了家。英台一走，他才知道，他最想的人不是九妹，是那三年来朝夕相处的祝英台。虽说红颜知己，可在梁生眼里：祝英台才是他的知己。士为知己者死，谁也比不上他哩英台。
英台回了家，祝员外对她的宝贝闺女好是一番接风洗尘。英台无心吃喝，红儿把饭端她脸前，她咂了两口，就把晚饭推到一边儿，一连几天都是如此。英台也改了入书院前不羁的模样，不多出闺房。整日躲在屋里照镜子，换红装。她日思夜想那梁生，衣带渐宽，人比黄花瘦。
祝员外见英台从学堂回来，像是换了一个人。举止言行，处处得体，再也不和红儿及其他下人，肆意打闹。可祝员外总是觉得，英台有些地方不是那么对劲。他不便问英台，就揪着红儿问。
红儿惧怕祝员外，胆战心惊地将小姐与那梁生的事儿全给抖露出来，更是把那梁生来年提亲的事儿也给说了出来。祝员外一听，气得脸铁青。他心想：自己的宝贝闺女，怎么能嫁给一个穷酸秀才。
祝员外去找张夫子，一个劲儿地抱怨他包庇自个儿女儿与那梁秀才之事。夫子无话可说，谁让自己吃人家嘴软，拿人家手短，还没把人家闺女管教好。祝员外见夫子不吭声，也不好意思再责怪他。
“虽说男大当婚，女大当嫁。可我家就英台这一个闺女，我怎忍心把英台嫁给那穷小子，过穷苦日子。张兄你教书育人，通情达理，能否与老夫出出主意？”
“员外莫急。那梁山伯是家境贫寒，可他也是我的得意门生。这三年来无一日不挑灯夜读，夜以继日。老朽比不上孔子，他的刻苦却能比得上颜回。明年科举，不中状元，也会中个榜眼、探花。若他高中了，与你家英台岂不是才子佳人，门当户对？”
“张兄此话在理。就算他梁山伯才高，可这科举也是万里挑一。若是不中，岂不让我丢人？我听说马知府的儿子马文才，也拜在你门下，与英台同窗？”
夫子听祝员外这个时候说起那马混球，便知其意。他不好向祝员外说马混球的坏话，只向员外点头示意。
祝员外继续说：
“那马知府马家三代为官，家境显赫。若是把英台嫁给了马文才，门当户对，英台就等于进了福窝。张兄你看如何？”
“行。”夫子沉思良久说。
祝员外商人行径、市侩小人。就连英台的婚嫁，也打着这样的如意算盘。谁让英台是他祝员外的女儿，夫子没有办法，不行也得说行。
未过几日，马知府、祝员外、张夫子这三个地方名流相聚。等酒过三旬，菜过五味，三人饮酒乐甚作罢。就把英台与马混球的婚事定了下来，张夫子是保媒人。不过夫子也趁对面俩人酒意正兴，因势利导，顺水推舟，把英台与马混球的婚事定在明年科举之后。并与马知府、梁员外二人说：“文才与英台在科举过后完婚，岂不是好事儿成双？”他这样做，是在给那梁生争取机会。好让梁山伯中了状元，威风八面，用着举世无双的才气压倒世族马家，冲了这强扭的婚事，娶他的至爱英台。
马知府听夫子说把文才与英台的婚事定在科举之后，当场拍手叫好。祝员外听了也龇牙称快，连忙让下人给他三人倒酒，举杯小酌。马知府的拍手叫好，咧嘴喝着酒，觥筹交错间稍作思考，才理会出了夫子的话外之意。
知府心想：张夫子让两小儿科举后完婚，还说好事儿成双。那另一个好事儿，莫不是我文才要得科举夺魁？这下可难办了。我儿文才虽说聪明，可自幼不学无术，顽劣成性。在他张璁门下读了三年书，还不如说玩了三年。这会儿在家不是狎妓就是赌钱。若不是靠着祖上的功荫，代代能做官，恐怕我马家要被这孽子败个净干。他张璁就是故意刁难，我儿就算不科举，也照样能做官，何必画蛇添足，令我难堪？害得本官又要破财打点，处理周全。
转眼间，到了来年开春，再过几日就科举。那梁生负箧曳屣，匆匆往州郡赶，恨不得立马考试。他途经书院，去看望夫子、师母求指点。
“山伯，你这是去赶考？”
“是的，师母，学生正是去应试。此时特地来拜访您二老。”
“你师父不在家。他走前交代我：若是山伯来了，告诉他定要全力以赴。”
“好，山伯一定会的。”
梁生信誓旦旦说完，师母转身给他倒茶去。茶来，梁生接过，见师母神色不对，脸上似有泪痕未干。梁生问师母是否身体不适，师母转身捂脸说没事儿。那梁生见状，也不敢多问。
梁生在张夫子家呆坐良久，便辞行离去。他刚走出门儿不远，张小妹开了个门缝，歪头偷看梁生。小妹终于忍不住，嘘声呜咽朝他喊：
“山伯师兄。”
梁生扭头，一看是小妹，转身向小妹招手。小妹走到梁生跟前，哭丧着脸对他说：
“你可曾听说英台姐与马文才定亲？”
“小妹莫要逗我。英台不是女儿身，怎会与马文才来定亲？”
“英台姐她就是女儿身，来此求学才女扮男装不告诉他人。”
“啊？”梁生此刻恍然大悟，面如菜色。“原来英台口中的九妹就是英台啊！”
梁生一听他的英台九妹要嫁与那马文才，顿时万念俱灰，一屁股瘫坐在地上。
“山伯哥你莫伤心，英台姐与那马文才，科举过后才成亲。你要一心来科举，待你中得状元，就可只手拆了这婚姻。与英台姐来结连理，状元郎变为她的新郎君。”
梁生一听，就像是久坐枯井里，抓住了把绳索。拜别小妹往城里赶。他出学院不远，途经三年前洗衣的河边儿。流水涓涓，把光阴冲淡，水边的绿草，一茬儿一茬儿年年换。梁山伯这时才明白过来：原来英台那时就对他驻以倾心，他却一点儿也未曾发觉。现在悔恨只顾得上了读书，和她在一起的三年岁月成了蹉跎，不禁泪流满面。
科举开始，考官出题：论九品中正较之新兴科举投牒。
考官这个题目，可是喜坏诸生。他们大都出身贫寒，因科举才有得入仕机遇，当然是贬九品而赞科举，梁生也无出其外。不过梁生知道，考试不是让褒贬时政，仅一味地赞扬科举取士，也不符合当下门阀政治的事实。于是他准备折中地写上一篇经世致用的时论。
在诸生抓耳挠腮之际，梁生笔走龙蛇，文采飞扬。把三年来的苦读，积蓄的学识，全都挥洒、镌刻在试卷上。诸生写到一半，写着写着，就黔驴技穷了。唯独梁生才思敏捷，妙笔生花。未等考试结束，梁生就已作得了好文章。
科举毕，考官们开始改卷。
汝南郡地广人多，来此应试的秀才，不光只有罗山书院的，各地方的都有。考官们面对着堆积如山的试卷，也是焦头烂额。试前，锁着秀才们作文章。试后，督察官带着甲士，锁着大大小小的考官改试题。批改不完，他们一个也不准走。考官们前期评改考生们的文章都是很卖力，越往后越松懈。
一考官改着改着烦了，干脆直接看文章字体如何。字体工整就留下，潦草了就丢置一旁，试卷被丢置一旁的考生，自然落榜。
一考官批阅试卷，无意间发现一张试卷上画只王八，还题上字：“神龟虽寿。”给人留下了无限遐想。考官拿到手，直笑得上气不接下气，还传与诸考官看。倦怠的考官们看了，哄笑一堂。最后，主考官沉着脸，阴森森地走到正在拿着画龟试卷的考官跟前，把试卷拿了去，压着自己的砚台下，继续改卷。改卷的公堂，也继续变得死寂。
主考官耷拉着脑袋，扑闪着俩耳朵，俩眼眯成一条缝。他像是在认真地改试卷，又像是睡着了。一会儿，他挪动着肥胖的身躯，只用一半儿屁股坐椅子，放了个屁。放完，又扭了回来。坐在他对面的小考官，以为主考官在暗示什么，便问主考官何意。主考官说：
“无他，下气通耳！”
没成想，这个小考官所改的试卷中，还真有个叫“夏器通”的秀才，他当即给这个人了“夏器通”秀才的文章改了优等。
一考官对另一考官说：
“这次的考生都是资质平平。”
说完，他随手捏起张试卷，试卷开头几句是：“天地轧，万物茁，圣人发。”考官自言自语道：“什么乱七八糟的，狗屁不通。”又随手在试卷上批了两句：“秀才刺（次），试官刷”，批完就扔在一旁。
而后，他又捏起张试卷，准备瞟一眼就扔。没想到，这张试卷被他瞟了一眼后，他竟然一字不落地全看完了。看完连连赞赏，夸写这文章的考生，是乱世里经世致用的人才。诸考官见他批阅到了好文章，都走过去，拿这文章竞相传看，看完都是赞不绝口。
考官们反复商议，准备推荐写这篇文章的人，为今年科举的状元。诸考官拿着这篇锦绣大作，呈到主考官案前。
主考官正在酣睡，被人推了几下才醒。醒来，正襟危坐案牍前，审阅文章。主考官看过文章，也是满脸笑颜。又扫视一圈诸考官，考官们都站立跟前，满心期待。主考官终于发话：
“好，这篇文章就定为状元之作。”
顿时，考官们所处的阅卷馆其乐融融。有这样夺目的文章，他们为朝廷能选上良贤欢喜，也不必再为今年的首榜而争吵不休，揪心捏汗。
主考官说完，又在众目睽睽下，派人查写这篇文章的考生姓甚名谁，家境如何，哪位名师手下的高徒。
手下向考官们报：
“此考生姓梁名山伯，汝南郡马乡人氏。家境贫寒，孝顺贤达，乡里皆知。曾在罗山书院就读，拜名士张璁名下。”
诸考官一听是名士张璁的高徒，一个个又捋胡子点头。
主考官听到，又看了眼桌上那张画龟的试卷，心里犯了难。
原来在科举前，马知府老早就重金贿赂了主考官。知府向主考官通融，想替他儿子马文才买上今年的状元。主考官也深谙世故，一张嘴，吃了钱，把状元事先许给了知府。
不过这主考官可不傻，毕竟他也是饱读诗书的人。他知道眼前的这篇文章行云流水，写文章的那梁生定是才华横溢。不让他夺魁中状元，于心何忍？再说，若是不让那梁生高中首榜，屈居二、三。将来他势头盛，在朝为官也照样会平步青云。到那时他要翻起旧账，知道了此事，老朽我不得被他的车轮碾？
主考官心想：算了，管他什么马知府驴知府，老子是京官，又不怕他。谁让他儿子碰到梁山伯那般才气逼人的秀才。他马知府冲老朽使钱再多，也只能买个探花、榜眼。若是他问起，老朽就把责任推给这群考官。
于是主考官心生妙计，开始推波助澜，问起诸考官：
“诸位看见那梁生大作，再来看看这砚台下的龟如何？”
主考官边说边取来砚台下那张画着王八的试卷儿，展给众人看。他知道，这张试卷，定是那马文才所为。
诸考官看完，再次哄堂大笑。
而主考官又是没笑，他看着龟旁边题的“神龟虽寿”往下念：
“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里……”
诸考官听出来了，主考官念的是前朝曹丞相的诗，他们却又不解其意。
主考官发话：
“这龟是此地官员，马知府的公子马文才所画。他马家在此郡三代为官，很有声望。虽说这画龟的马文才是烂泥扶不上墙，不过他马家代代做官，也是能安定地方。不如咱们来磨洋工、细考量，保举马家文才做状元郎。眼下朝廷政权薄弱，世家大族，常掀风浪。若能借此科举，笼住马家，替朝廷给这马儿来收缰。让他马家继续保一方太平，不也妥当？”
诸考官见主考这般说辞，若真如此，岂不拿朝廷科举当儿戏？一个个都书生意气发作，义愤填膺、怒气冲天，连头上的纱帽都气白烟。顾不上与主考官上下级的关系，向主考争辩。
他们有说：“主考大人，您这样是埋没人才，有失公允。”
有说：“主考大人，朝廷设科举是为了招贤揽才。要是那马文才做了状元，岂不坏了公器？”
有的更直接：“主考大人，您如此不公，下官定会向监察官参奏您。”
主考官哪儿敌得过这群狂娟士子的车轮战，马上就败下阵来。并向他们解释：
“本官这样说，也是为了朝廷社稷着想，为苍生计。尔等不愿意，权当本官是戏言。”
主考官又说：
“那我等就三日后放榜，梁生为头名状元。马家公子为榜眼，如何？”
诸考官听主考又这样说，也是退一步海阔天空，消停了。
主考官见众人不再作声，心里也一阵坦然，这比他事先料想的结果还要好。
考官们继续改卷。考生考完，都去驿馆躲清闲。那梁生也裹挟在其间，心急火燎不耐烦。他的皇榜高中何时见？英台又何时见？
另一边，情漫漫，路漫漫。英台知道梁生近日科举，夜夜难眠。山伯你认真作答别想我，我英台等你皇榜高中，把我红盖头掀。英台在床上辗转反侧地想。
祝员外并未告诉英台，已把她许给那马文才。他还哄英台说，要是她在家烦闷了，再将她往书院送去，上个三年。其实祝员外早已和马太守串通一气，他们商量着：等马文才中了榜，直接抬来花轿把英台接走。一气呵成，喝凉豆腐脑儿一样快。
马知府，也作难。临考前几天，宴请主考官，敬酒又美言。为了他儿子中状元，不惜觍着老脸，对主考卑躬屈膝把腰弯。
今日他又去找主考官，欲和他把酒言欢。顺便，问问犬子文才，有没有高中上状元。主考官，很委婉，向他恭喜儿子中榜眼。知府听了很恼火，心中怒骂：拿着银钱喂恁这狗官，却只给我儿换了个榜眼。知府向主考问缘由，主考官借此机会，全把责任推给了其他考官。最后又附加一句：那梁生确实才高，罗山书院果然名不虚传。
马知府回去的路上，心想儿子榜眼就榜眼，也不比状元差到哪儿去。见了祝员外，张夫子，自己照样不丢脸面，儿子文才照样风光无限，娶他家英台理所当然。又想：中不得状元，也不怪花钱不够，怪就怪文才不争气，不如主考口中那梁生。梁生？罗山书院？莫非那梁生与文才是同窗？知府回想着主考官的话，意蕴深长。他很是好奇那梁生是谁。
知府回家，想问文才那梁生是谁。他真的如此才高？马知府回去把家里找了遍，始终不见马文才人影，那竖子不知死哪儿去了。
晚上，马文才狎妓回来，垫个鸟笼往家赶，在门口被他爹拦。马太守把所有关于梁生的事儿，向竖子问个遍。文才不知所措，把那同窗梁生的事儿，抖搂个底儿朝天。不仅如此，还将那梁生与自己即将过门的媳妇英台要好，也给扯连。
马知府越听越不对劲儿，听着文才讲，他确实佩服那梁生。可又听文才讲那梁生与自己的儿媳关系要好，又是怎么一回事？向来男女授受不亲，他俩却关系要好。知府愠怒不止，逼着马文才继续说下去。
马文才在书院里就不喜欢英台，更不喜欢那梁生。在书院里，他不知那祝英台是女子。莫说他，与他同窗的师兄弟都不知道。谁曾想，在书院里混了三年后回了家，自己竟和那祝英台云里雾里被各自父母定了亲，定了亲之后才听人说祝英台是女的。马文才也不太情愿，可他知道自个儿再顽劣成性，不守礼法。父母之命，媒妁之言，也不好更改。百事孝为先，自个儿再怎么孬，也不能做个不肖子孙。马知府给他婚配，他也凑合接受。
不过这会儿马文才见他爹对那梁、祝二人的事儿这么感兴趣，他干脆混水和泥，添油加醋，咋坏咋说，最好能气得他爹给自个儿毁婚。那马混球一个抖机灵，说那梁山伯与祝英台在书院时，夜里睡在一起，那梁山伯还和祝英台在床上偷亲嘴儿。
马知府听了气得火冒三丈，差点晕过去。这还了得？他万万没想，未过门儿的儿媳妇与那梁山伯如此不堪。马知府破口大骂马文才，为何不早点儿告诉他？马知府对那梁山伯和祝家恼怒至极，骂完马文才后，又跟马文才说给他毁婚。马文才听了，巴不得现在就毁婚，自己以后好继续自由自在，无拘无束。马文才就又向他爹怂恿，把那梁生与祝英台说得是体无完肤、狗血淋头。
马知府又听儿子文才这样说，再次觉得不对劲儿。他想那梁、祝好歹也是读书人，品行再不端，也没文才口中这么不堪。他越听越觉得：这竖子说得倒像他自己。知府听着听着就烦了，撵马文才滚蛋。马知府知道儿子文才的话半真半假，但那梁、祝二人的事也绝不是空穴来风。若是那梁生此次科举真中得了状元，名声朝野尽知。以他的才德，来日封侯拜相。我儿文才娶了他心上人祝英台，他恼羞成怒，还不把我马家弄垮？想到这，马知府不禁后背发凉。他心想：
官场历来黑暗，莫再说饮水思源。历来皇家为争权，还死的死，残的残。本官与那梁生，虽同为乡里，可又无血缘。将来他一旦得势，我马家定危险。
马知府干脆一不做二不休，倾尽大半家财，上下打点，里外通圆。将这次科举的大小官员，喂得满心欢。他这次铁了心顶掉那梁生的状元头衔，使那梁生从榜上除名，让儿子文才随手捡。
于是汝南郡此次科举，放榜前一夜，马知府暗流汹涌动，凡是关于科举的大小官员，都如墙头草般，倒向他这边儿。科举取士，在这些门阀士族面前，终归只是儿戏。
放榜那天，皇榜在城墙高高挂起，万人瞩目跑去看。特别是那些秀才们，看完有的发疯，有的吹头丧脸。那梁生挤在人群中间，瞅着皇榜看。看了半天，竟然没找到自己的名字。他受不了，落水狗般踉跄地走在回家的路上，万念俱灰，伤心到流不出眼泪。梁生做梦也不会想到：在书院苦读了三载，到现在全是枉然。他人眼里的准状元，却名落孙山。此时，他无脸回家见父老，更无脸见英台。一路往回走，草木见了枯荣，花见花儿败，天若见了，天亦怜。
就在梁生万分痛心之际，身后突然蹿出一群黑衣人，他们一身黑衣，又黑布蒙脸。未等梁生看见他们，他们就贴到梁生背后，一麻袋套上梁生的头和上半身。梁生想要挣脱，黑衣人开始乱棍毒，打得他站不起来身、直不起腰，直打到他嘴吐血把麻袋染一片。
那群黑衣人见梁生被麻袋套着，被打得近乎不再动弹，赶紧收手四散。
过了好久好久，那梁生才喘过一口气儿，吃力摘掉麻袋，左瘸右拐往家赶。他不知道这群打他的人是谁，更不会知道有人顶了他的状元。
回家途中，山伯又经过书院。他尽量整理容颜，再次拜访夫子、师母。乞求，向他们再次打听英台的消息。这次张夫子同样不在家，师母和小妹见了梁生，大哭起来。她们不敢多说，只向那梁生说了：这几日英台出嫁。
那梁生听了，像根儿熬尽的蜡，再也受不住这人世的惨。他悲痛欲绝，心口儿如雷劈，再次从嘴里吐了口血，倒地死去。
可恨这士族政治，断送国士无双的梁生性命；可惜山高皇帝远，任凭马家横行乡里；可气祝员外，嫁女儿只嫁门第不嫁人；可笑张夫子，明哲保身、为虎作伥求安稳；可悲那梁生与英台，同窗三载落得人鬼殊途，谷雨落纷纷。
山伯死后，师母惊慌失措，赶紧跑去告知他父母。梁生父母哭天无泪，白发人送黑发人，将山伯葬在村前的路旁。他们无银钱装饰坟墓，就把那梁生从书院带回的心爱之物——竹笛伞，撑开扎在墓旁。
那祝员外、张夫子听闻梁生死讯，都吓得做贼一般，撮在屋里不敢声张，好像那梁生是他们杀的。几日后，祝员外心爱的女儿便要出嫁，可员外因为梁生死这件事儿，怎么也高兴不起来。越是想，心里越是愧疚。终于，他窝在心里窝不住了，向英台娘说了出来。
英台听说科举放了榜，每天都想打探那梁生的消息。抱怨那梁冤家怎么还不来她家提亲，莫不是他中了状元，一得意，忘了故人？英台很是着急，恨不得跑出家门儿，去那城墙上把皇榜摘下来好好看看。英台着急，红儿也跟着瞎着急，八面玲珑地探消息。
正巧，一日早上，英台娘向红儿问起那梁生是谁，他死了，英台作为他的同窗，要不要去他家看望一下。
红儿是祝家的下人，自幼陪小姐长大，深知英台心。英台爱那梁生，她也爱屋及乌，对山伯爱半分。人心都是肉长的，听得祝夫人说山伯死了，红儿立马跑到小姐闺房里好生地哭。英台问她怎么了，她哭得说不成话，哭了好半天才说出山伯死了。英台一听到，瞬间昏死过去。
英台昏迷不醒，祝家像炸了锅，上上下下乱成一团。英台娘赶紧去请郎中，祝员外扶起英台，掐她的人中。
英台被掐醒，起身就要撞向墙去死。亏得祝家人多，把她拦住。一会儿，英台趁家人不注意，摔碎桌儿上的茶碗，抓起一把就往脖子上划，往肚子里吞。祝员外又是被吓掉了魂儿，夺她手里、抠她嘴里的碎烂碗片儿。碎片儿被祝员外夺了去，英台死也死不得。她手指着她爹，恶狠狠地用眼剜着他说：
“是你杀了他。”
祝员外心虚，一声不吭，像是受审的犯人，没有也成了有。
其实英台从书院回来，就向她爹试探着说自己与那梁生的事儿，祝员外不允，英台就把话噎了回去。英台还从红儿那得知，她爹把她许给马家，科举后完婚。不过英台丝毫不在意，她一直坚信山伯一定会来娶她。
英台天真，看不透世人心。山伯一死，她好像一切都明白了，尤其是看明白了她那宠她，爱她的爹。
“我与山伯同窗三载，情深意笃。你非但不认，还把我许给那马家混蛋，你就是恶人。好女不嫁二夫，好马不配二鞍，我这就去死，他梁山伯在等我哩！”
英台呜咽的话音刚落，就又一头怼向桌子角儿，撞昏过去。
一家人见此状，又是惊又是哭。英台娘请郎中抓药未归，祝员外又抱着英台去找大夫。马车一路颠，祝员外抱着英台在车上一路哭。英台平时就不爱坐马车，不知是马车晃得厉害，还是祝员外哭声太大，英台浑身气血流转，头上的淤青散。车末到大夫家，英台就醒了过来。
英台昏过去，像是在做梦。梦中见山伯，一身白衣，打着他们的竹笛伞，正在远处向她招手。英台正一步走三步跳地向山伯走去。醒来，她才知道，那只是梦。
英台有气无力地对她爹说：
“死你不让死，我也想通了。我就嫁了那马知府的儿子马文才吧！”
“好，好闺女，你终于想明白了。”祝员外大惊大喜，又马上露出了市侩本色。
“与马家成亲我依你，可你也要准我一件事。”
“行，你说啥都行。”
“你把我许给马家在后，我把我定亲于山伯，与山伯有婚约在前。等我出嫁马家那天，要穿嫁衣在表，穿丧服在里。即使坐婚轿，我也要披麻戴孝。先去山伯坟前看他，才能再去马家成亲。”
祝员外最宠英台，可英台这样说很是让他为难。不过刚答应完她，又出尔反尔，这傻闺女不知又会做出啥事儿来。他心想：算了，就听英台的吧！到时候不等马家来迎亲，就把英台先送去，谁也不知道。
英台这样说，心里可不这样想。英台心想：当初她与那梁生说好，等山伯高中之后，你来提亲我来嫁。现在山伯死了，多半是因为知道我爹把我许给了马家。你来提亲我来嫁，你一死我也活不下去。我就等出嫁那天死在你坟前，学那尾生抱桥死，做那望夫石。
出嫁那天，未等马家迎亲队伍来，祝员外就吩咐人抬着花轿，抬着一身嫁衣的英台走了。
此时正值春天，前几日，雷声隆隆，唤醒沉睡的大地。地下蛰伏了一个冬天的虫儿，蹿出来抱上杨柳吐出的新叶儿。夜里的麦田，小麦开始拔节儿，流水潺潺般奏响。英台家的庭院，未等杏花败，又迎桃花开。
太阳无私地给予大地光和暖。英台坐在花轿里，掀开竹帘。她看到远处春光融融，空气也按捺不住，不断向上翻腾。英台心想：前些年这个时候儿，我和山伯在桥下义结金兰。到了今天，我终于要和他在一起了。生不能同床死同穴，我无心留恋人世，只想快点儿去找他去。
送亲的队伍，一个个都身着装。英台坐的花轿，更是用红绸、锦花缠了一层又一层，裹得像个礼包。就连那吹唢呐的人，手里吹的唢呐上也紧紧绑上了一层。可惜他们不知道：他们送的新娘，披上麻戴上孝，是去另一个世界的。
花轿一步走，三步摇。锣鼓声响，喜鹊枝头叫。送亲的队伍皆欢声笑语，领头儿的轿夫，还朝红儿打趣道，要她来日做自己的新娘。无人知晓：英台透过竹帘缝儿，看得一片芳草萋萋。
众人抬着花轿，走了快小半路程。天上开始堆起乌云，太阳嗖地一下钻进乌云里，好大一会儿才出来。一会儿，又被云给吃了，再也没给吐出来。
“要下雨了。”轿头儿说。
说完便催众人快走。众人抬着轿子，快接近山伯的坟了。红儿指使众人，暂且撇开去马家的路，朝梁村口儿走。众人不解，红儿说这是老爷的吩咐。众人听从。
英台察觉到花轿调转了头，赶紧脱了嫁衣，拽开轿子门儿，花轿上点缀的花布也赶紧撕到一边儿，来不及喊停，就按着轿门儿跳下去。他朝山伯坟的方向跑去，憋在肚里好久的泪水、哭声，撕心裂肺的涌出。
“山伯，英台来了，我来找你了，我就是你的祝九妹英台呀！呜呜～呜呜～”
英台哭着跑着，抱怨山伯为什么不去找他，而独自死去。即使没有科举高中，也应该来给自己说一声，要死也得一起死。
众人见新娘跑了出来，不知如何是好，未见过此状，都愣住了。
“还愣啥？快追我家小姐去啊！”红儿怕小姐出事，急得直跺脚。
就在此刻，从山伯坟的方向，忽然刮起阴冷的旋风。刮的野花收花苞儿，草起露水，柴木结霜，几乎要把春天的一切都给吞噬掉。众人不知是吓得还是冷的，直打哆嗦，不敢上前。
英台一见旋风起，跑得更快，好像知道这是山伯在呼唤。红儿担心小姐，呵斥众人追，却无一人敢上前。红儿就独自跑去追小姐，没成想这大风似一堵墙，把她挡得迈不开腿、伸不开脚，无力向前挪动。
天上的云越堆越多、越堆越密，直到堆不下。老天爷再也托不住这厚重的云彩，“哗哗哗哗”全倒下来，成了倾盆大雨。英台顾不上这些，朝着山伯的坟继续跑。她没迈好腿，被草绊了一下，啪叽一声，趴在了泥浆里。
“我看见了，山伯我看见你了，我是你哩九妹英台呀！”
英台在雨中，像是着了魔。她站起来想继续跑，可刚才摔得很，站也站不起来。英台就扒着地上的泥水往前爬。
雨越下越大，一会儿又成了冰雹。鸡蛋般大小，夹杂着雨水一并砸下来。天空电闪雷鸣，一道闪电正好劈中山伯的坟，把坟头劈了去，劈出个大裂口。
山伯的坟是新坟，土质松软。老天爷把他的坟抓开个口，雨水一会儿又把土冲掉大半儿，棺材整个都快露了出来。冰雹一下，他的棺材被砸出个洞，能隐约看到他的衣衫。英台爬到坟前，顺着棺材地洞口爬了进去。瞬间，泥沙俱下。泥浆、冰雹块儿都往棺材里倒。不一会儿，坟的豁口儿被填平，他俩被自然的力量合葬在一起。
过了好久，骤雨初歇，天空放晴，万物重新活了过来。
红儿跑到二人坟前，边哭边挖。
“梁山伯你这恶冤家，死了还要带走我家小姐。”
众人都跑上前去拦红儿，人都死了，不让她再挖。拉着红儿回了祝家。
英台去另一个世界找山伯，他俩安静地躺在了一起。
山伯死时，陪葬的那把竹笛伞，雨伞的竹子根儿钻进地下，散开了许多绒根儿。那把竹笛伞似乎活了，长成一根翠竹，为坟遮阳。红儿思念小姐，常去坟上看她。红儿知道，小姐生前最喜欢蝴蝶风铃坠，她就从小姐闺房床边取下，挂在坟旁的竹枝上。
无人知晓，坟旁竹枝上的蝴蝶风铃坠儿，风一吹，伴笛声响，两只蝴蝶挣断风铃，掉落在野蔷薇枝上，结成了茧。又是一年春暖花开，雷声惊蛰，野蔷薇枝上破茧而出，飞出一对儿蝴蝶。他们一只白，一只彩,比翼双飞，好自在。
