重走南北山古道

吃过早饭，我们一行几人拼车前往南北山古道。车过停前镇，驶向南冲村，到了莲花山庄，水泥路到了尽头，小车可以沿着连接的土路继续行驶。我们停下车，步行前往南北山古道。古道位于柳林乡南北山村，南北山是相邻的南北二山的合称，方圆约6平方公里。

为了方便山内百姓出行，在古角水库南冲段筑起一大坝。我们走过大坝，沿水库边走不过200来米就开始登山。

先是一段山间土路，土路两边尽是松树，林间满是松针叶，仿佛为大地铺上厚厚的一床松针被，零星点缀着松果，有的在阳光下绽开笑脸，有未开的果子闭着眼，仿佛在睡懒觉。

 “哇，好大的松果！”一旁的老妹惊叫起来。

“大惊小怪，这有什么好惊奇的？”我答道。

“原来只知道黄梅有小松果，没想到南北山有大松果，害得我前段时间还跑到网上去买东北产的大松果，2元钱1个哦。”老妹一阵狂喜，迅速捡起几个搂在怀里。我赶忙制止：“不急不急，我们回来再捡几个吧。”

复前行，就看见石块铺就的山路了，这便是南北山古道。据说南北山古道建于隋朝，全长3000余米，用一块块大小不一的岩石铺就，虽历经千年沧桑，古道依旧坚固如初。

古道随山势蜿蜒而上，全是上坡路，大约有500余米长，少数地方就是在山石上开凿出来的。民间老百姓将此段坡路称之为求雨坡，据说历史上有一年黄梅大旱，一连几个月滴雨未下，田地间农作物都枯萎了。南山寺的僧人为救百姓，在此坡设坛求雨。不知是僧人的诚心感动了上苍，还是巧合，传说当天就普降甘霖，黄梅的田地得以灌溉，百姓为感激僧人求雨，故将此坡称为求雨坡。

刚过求雨坡，坡下旁边有两块巨石，差不多与路齐高，这就是著名的“姑嫂比长石”，相传姑嫂两人感情深厚，经常在一起开玩笑，偶尔也比拼比拼，这就是他们一次比拼后的结果，一睹山石，一目了然。继续前行，古道稍缓，进入了石刻群，尽管千年过去了，字迹清楚，佛像清晰。漫步石刻群中，两边大树交错，浓荫蔽日，山风阵阵，凉意袭人，大汗尽收。

复前行，转个弯，又是上坡路，走过几百米，路边立一巨石，上面用篆书写着“南乌崖”三个大字，此山就是乌崖山。相传山中有巨蟒出入，祸害百姓。老百姓路过此山，总是胆战心惊，恐蟒蛇袭击，山区居民更是恐慌。有位僧人武功高强，一心想除巨蟒，就在山中搜寻，终于遇着，不顾个人安危，与巨蟒搏斗三天三夜，终将巨蟒杀死，这位僧人也累得精疲力尽，遂化成一尊石佛。站在佛像前，回望山脚下，古角水库依偎在大山的怀里，乖巧得很，水面如一面镜子，在阳光的照射下，波光粼粼，摇曳多姿，妩媚极了。

再上去，路稍平，迈过前面的山梁，就能望见南山的村庄，古道止于村前的一座石桥。

相传隋朝和尚“幽德”在此修建寺院，寺院顶峰时有800多位僧人。寺院房屋众多，香火旺盛，故流传着“先有南北山，后有四五祖”的说法。为了香客能顺利进山礼拜，四乡香客募集资金，于隋末修建了古道。

千年古道南北山，一路风景一路歌，多情往事越千年，古道依旧笑春风。

（发表在《鄂东晚报》2018年11月19日第七版）