种棉花

那几年，皮棉的行情好，母亲就承包了村里的几亩地，加上我们自己的承包地，在一起，都种上棉花，要知道，种棉花是个体力加技术的活，是啊，没有付出，哪有收获。

从一开春，先要打营养钵，然后把棉花种子，一个一个的，放在打好的营养钵顶上的凹槽里，要摁结实一点，再挖一个浅浅的池子，大概有营养钵的高度，把放了种子的营养钵，一个一个的排放在池中，池上横向张起弓子，弓子一般是藤条或是细竹子，最后在弓子上盖上塑料薄膜。这样就耐心的等待，等到大于十五到二十天，透过塑料薄膜，可以看见种子发芽，并长出五到十厘米的棉花苗，这时候，就可以把它栽倒地里了。

栽棉花是一项很重的体力活，也需要有技术，那时候，我只有十来岁，家里种的棉花多，栽棉花的时节，一般又是在五一假期里，那我就成了最好的帮手，一大早，母亲不厌其烦的叫我们，姐姐和我都嘟囔着，睡眼朦胧的就跟着她，来到田头，她安排分工，我力气大负责浇水，姐姐没有技术，负责挖苗，母亲一个人负责运和栽苗，如果恰巧父亲能抽出空来，效率就高了，大家各自分好工，开始行动，我是个急性子，赶紧先提两桶水在地头等着，我不会用扁担，水桶都要靠双手提，好在地头就有个池塘，很方便，我看到其他的种植户，都是用专门或自制的水车拉水，浇灌，我感到很庆幸，所以，提水的间隙里，我还可以欣赏池塘里，游来游去的小蝌蚪，在春天的阳光下，清澈的水面上，漂浮着已经枯死的树叶，鱼儿在下面嬉戏。水我都是提前预备的，栽倒那里送到哪里，开始，我精力十足，渐渐地，天近晌午，我又累又饿，双臂酸痛，小腿也胀痛，我快支撑不住了，埋怨的话也多了，可是母亲并没有要停下了的意思，她的作风一直是，要干就要干完，今天的活绝对不会拖到明天。她会安慰我，鼓励我，我就继续提水，只是每一趟的量开始减少了，浇水的速度也开始慢了，特别是距离池塘较远的地方，也没有心情看池塘周围的风景，实在累了，就随时停下来，放下水桶，坐在地头休息片刻，那时候，我发觉，太累的时候，还真不能坐下来休息，这样会更累，慢慢地，我在劳动中总结出了规律，它就像是一场长跑比赛，需要持久的耐力，起先要学会保持体力，期间保持好运动节奏，这样才能取得好的成绩。到了下午三、四点左右，基本上栽完了，母亲会开话，让我们先回去吧。我连收拾工具的力气也没有，就径直往家里走，那时候，感觉走路是一件多么轻松的运动，哪怕跑起来，也很轻松，而姐姐，总是慢吞吞的，母亲常说，她性格随父亲，现在看来，她的性格就很好，安静而不急躁，快乐而简单，不似我，恰恰相反，这样一来烦恼多，因为急躁出错也多，得不偿失。

等到收完了麦子，棉花苗已经长高了，没有麦子的遮挡，它会长得更旺，短短的时间了，就长成了株，接着要打岔，然后要授粉，等到秋天，一个个棉花朵子坠的枝头沉甸甸的，那才叫喜人，棉花要等到自然开，才可以摘，那样的棉花雪白雪白的，棉绒长，等级自然高，所以秋天的天气，对棉花的质量影响很大，摘棉花也是一件需要有耐心的活，母亲从地里连着花朵摘回家，我们还要在晚上，挑灯把花朵上的棉绒摘下来，这样才算完成。

想想儿时那些摘棉花的夜晚，秋天的月光如银，泻满庭院，秋虫就在身边低吟，一不小心就爬上了你的脚，麻麻的、痒痒的，这时候，看着满满的一篮的棉花，被你剥桔子一样的剥开，变成白胖胖，赤条条的模样，心里的满足感也是甜甜的，思绪一下子又飞到了春天，播种的那一幕、一幕，想一想，付出终于有了回报，真好。

这时候，母亲刚吃完饭，走了进来说，“棉花的价格又涨了”灯光昏暗，虽然看不见她欣喜的表情，但是喜悦已经从语音里传播开来，在屋里屋外，院里院外蔓延、蔓延......