渡口惊魂

1952年春节的一个早晨，天刚蒙蒙亮，洋湖凼笼罩在轻纱一般的薄雾里，透过雾气，可看见水流在缓缓流动。空气里透着几分寒凉，屋场的公鸡在鸡窝里“喔喔喔”地开始打鸣，烟囱里依稀冒出几缕炊烟，勤快的秋夏村农妇已在自家灶台边忙碌起来，时不时用尖细的嗓音叫唤自家孩子：“起床嗒，鸡都打鸣嗒，你咯甲懒鬼！快到井眼边挑担水回！”

此时，30多岁的少妇蒋氏蒋年林，我的奶奶正躺在床上分娩，这是她的第三个孩子。1946年生下老大屈敬明，1949年生下老二屈三春。她声嘶力竭地喊叫着，面色苍白，容颜憔悴，湿漉漉的头发胡乱地贴在她的额头上，她双手紧紧抓着早已被汗水浸湿的棉被。一旁的产婆，不慌不忙地说：“快了，快了，再憋一口气！看到头了，再使把劲！”门外的爷爷屈孝纯背着手来回地走来走去。不一会儿，从屋里传出一声婴儿尖锐的啼哭，这个婴儿，便是我的父亲。

当产婆抱起婴儿来到奶奶蒋氏面前时，精疲力歇的蒋氏睁开疲惫的眼睛，望着眼前这个又黑又瘦的婴儿，无奈地叹口气：“这么小，怎么养得活呀？害人啊！”

当天下午，蒋氏背着爷爷，给父亲身上裹一块烂布，跑到屋后的柴房里拿了一个箢箕，把父亲抱进去。然后，挑着箢箕往洋湖凼古渡走去。这一切被正在古井边打水的四奶奶看见了，便紧跟其后 。

到了古渡边，蒋氏含泪自言自语:“对不起，崽！不是娘不要你，是娘养不起你！莫怨娘！”说完，眼一闭，便狠心将父亲往蒸水河里扔。一旁的四奶奶扑过来，一把夺过箢箕，大声喊：“莫丢呱嗒，再贱也是你生的！”

后来，听父亲讲述，其实不是奶奶不想要他，而是那个年代连饭都吃不饱，家里那么多的孩子，不健康的，肯定就不要了，省得一口饭钱。

在四奶奶的强力劝阻下，蒋氏只好无奈地把婴儿又担了回来，取名为敬普，是希望父亲能长得跟普通孩子一样，不要半路夭折。

没有额外的呵护，跟对其他几个孩子一样。随着这个孩子一天天地长大，蒋氏发现父亲并没有想象的那么体弱多病，而且出奇地好养，这个孩子做事也卖力，比其他的孩子更聪慧。

爷爷屈孝纯，对父亲更是宠爱有加，希望他将来能够有出息，又给他取了一个别名，叫屈国业，每天“国业”“国业”地叫。

在那个交通工具稀少的年代，河流运输是人们最常用的交通方式。蒸水两岸的河滩上，河洲坪，三里一棚五里一厂，“叮叮梆梆”钉船的声音不绝于耳。1952年至1961年，爷爷屈孝纯就专门为相公庙和洋湖凼古渡囗的船家钉船修船，成了有名的“钉船匠人”。1961年后，爷爷又被聘请为衡阳市造船厂的厂长，成了吃“国家粮”的人。当时的造船厂在衡阳市荷花坪，先锋码头河岸斜对面，爷爷手下带有十多个徒弟。每次探亲回家，爷爷屈孝纯都会从口袋里抓一把糖果塞进他最宠爱的儿子，我的父亲的口袋里，然后笑盈盈地说:“崽，快呷！别给他们看见嗒。”

1961年， 闹饥荒。面对一家七口人五个孩子，大伯父屈敬明，大姑妈屈三春，父亲屈敬普，三叔屈敬义，二姑妈屈敬香，爷爷已不能安心吃“国家粮”了，便回到秋夏，开荒种红薯。

红薯的生长是个漫长的过程，要经过春夏秋才能结正果。到了农历十月，爷爷就带着父亲下地挖红薯，一担一担地挑回家，倒在堂屋里，堆积如小山，有了这些红薯，一屋人便勉强可以填饱肚子了。

也许是爷爷对父亲的一种偏爱，父亲的性格比其他几姊妹都要活泼，胆子也要大一些，是村子里数一数二的活跃分子。为了能培养父亲成才，作为有名的“钉船匠人”，我的爷爷又开始一边种红薯，一边为相公庙古渡和洋湖凼古渡的船家钉船修船，以此给父亲交学费，一直到父亲高中毕业。