洋湖凼的龙灯

在这里，有中国最古老的民间习俗，耍龙灯，延续至今。

改革开放后，村里耍龙灯的阵势更大。春节前夕，只要有人一说耍龙灯，无论男女老少，一呼百应。

每年农历初八，“灯公”就组织本村耍灯的一套班子筹划耍灯的具体事宜。

我们村的龙灯有十九节，整条龙灯都是用木条做支架并用竹篾编扎起来作为龙骨龙筋。龙灯身段用黄帆布将龙架罩住，然后画上彩色的鳞片。编扎难度最高的是龙头和龙尾巴，需要老手艺的篾匠，劈毛竹的最外层，最后经巧手扎成型。凹凹凸凸、边边角角的地方用不同颜色的蜡光纸和绉纹纸粘贴裱糊，做到棱角分明，活灵活现。

和龙灯同时扎好的还有两个牌灯，即照明灯。照明灯简单，红色的油纸贴在编织好的竹篾灯罩上，里面装上活动的重心始终垂直的烛架，使用时插上蜡烛绑上灯杆子就行了，并在灯罩上写上象征幸福吉祥或恭贺新春之类祝福语。

龙灯队伍有二三十个人，由牌灯、打击乐队、龙灯队和大锣、大鼓组成。

举牌灯的两人，走在队伍最前面，举牌灯的往往是本村有名气、或德高望重的人。那时候，我们村举牌灯的是老公社书记屈家宣，当年六十多岁;还有参加抗美援朝的屈惟生，当年四十多岁。

牌灯后面，便是打击乐器，有五人，一般由锣、鼓、钯、嚓、碗锣组成。

龙灯队二十人，走在打击乐器后面，有龙珠、龙头、龙身和龙尾。

耍灯时，龙头要靠龙珠来指挥，跟着龙珠的方向和速度走。

耍龙头的，既要力气大，也要有技术、有技巧，还要选威信高的人。因我爷爷屈孝纯在1949年刚解放时当过三年乡长，后又当过衡阳县造船厂的厂长，又是村里唯一一个精通人文历史、会“说戏”的人，每年都是爷爷耍龙头。

龙头既大又重，并且还要带头舞动，整条龙灯都是在爷爷的带领下舞动，后面舞龙身的人只要将龙身段贴在龙头上跟着翻转就行了。最难的是龙体翻滚动作，双手举着龙体支架上下左右不停地翻动，并且还是在奔跑中运动。

记得小时候，每次看爷爷耍龙头，都觉得他好威风。后来爷爷老了，又把这个技术活传给了三叔屈敬义，父子俩耍龙头时都爱笑，那种骨子里透出的自信和淳朴气息，让我至今记忆犹新。

龙灯队伍后面有一个大锣和一个大鼓，还跟着本村看热闹的大人、小孩子们。

龙灯走村串户也是挺讲究的，不是什么村子都去，一般是哪个村里有熟人，如本村姑娘出嫁的婆家和嫁到本村媳妇的娘家等等，也就是有亲戚在那个村。龙灯队进村前都由“灯公”打前哨，先和该村的亲戚熟人联系上，然后由当地的亲戚熟人带路。

我们村的龙灯，东耍渣江盐田桥，在洋湖凼古渡过渡船；北耍渣江石头桥，在相公庙古渡过渡船。

在苍茫的夜色之下，锣鼓声、鞭炮声和村民的欢笑声响彻田垄和山谷，村民们举着龙灯在蜿蜒曲折的山道上闪烁着，飘动着，仿佛就是一条巨龙遨游在天地之间。

按照我们当地的习俗，龙灯进村后必须先到当地祠堂里表演，以表示尊重。祠堂集中表演结束后，再到亲戚家表演。

龙灯到主人门口时，主人会放一挂长长的鞭炮迎接，然后龙灯进到室内表演，房子空间大，就在中堂挥舞盘旋。遇到房子狭小施展不开来的，只有围着八仙桌转一圈就到门外空地上表演了。伴随着“咚咚咚锵，咚锵咚锵，咚咚咚锵”的锣鼓声，龙灯时而在空中飞舞，时而绕着地面盘旋，忽左忽右，忽上忽下，忽前忽后，神气十足。主人的鞭炮声不停，龙灯不停。看着飞舞的龙灯，其他的村民也会放鞭炮助兴。震耳欲聋的锣鼓声和鞭炮声使宁静的小山村顿时热闹起来。

龙灯离开时，主人会递上几包香烟。遇上经济条件好的村民，还会做酒办饭。

龙灯从正月初八晚上掌灯时分开始，正月十五元宵节结束，通常叫“圆灯”。“圆灯”那晚，也就是正月十五晚上，龙灯要进我们村的屈氏祠堂向本族老祖宗告别。

在悲壮的锣鼓声中，舞龙手们舞着龙灯跑步往前冲，跳过事先烧着的一堆大火齐喊三声：“送黄龙上西天！”随着黄龙在烟雾中“升天”，庆祝新年就在这种仪式中结束了。

斗转星移，物是人非，一晃几十年过去了，当初看耍龙灯时的情景和舞龙灯人的身影如今还历历在目。耍龙灯作为中华民族古老的风俗，表达了劳动人民对美好生活的向往。惟愿这一古老风俗在人类文明的长河中一直传承下去。