传说唐朝开元年间,营州府大阳县叁达集的杜正涵老员外家业鼎厚,杜家诗书传世、世代族人多为朝廷命官,其祖父杜如晦是唐太宗时期的著名宰相。其父杜元忠例外,弃官从医师从名医王焘。为避免朝廷政变权力倾轧,未雨绸缭举家迁离京畿长安,一路向东定居营州府大阳县的叁达集。杜正涵自小被父母亲严格管教读书学医,不仅医术高明救死扶伤而且乐善好施一副菩萨心肠,所以在营州方圆几百里内闻名遐迩。杜老员外膝下两子,大儿子杜宏盛从小就吊儿郎当不学无术,诡计多端心术不正,仗势欺人横行霸道,乡里乡亲对其恨之入骨。二儿子杜宏武正好相反,天资聪颖尊老爱幼、勤读诗书苦练武学。不到二十岁就走遍大江南北广交善友,他身怀绝技——轻功极好,使得一手飞镖百发百中,行侠仗义惩恶扬善,江湖人称“东侠”,威震“鲁豫皖苏湘鄂”六省。他一边协助父亲打理生意,一边独自带领马帮远赴山西和闽粤一带做生意。
天有不测风云,人有旦夕祸福。那年深秋的夜晚,大公子杜宏盛带领随从王二牛由大阳县城的迎春楼回到家,不小心打翻了油灯引发大火,火借风势一发而不可收拾,瞬间杜家偌大的家业毁于一旦。老员外大半生的心血付诸东流,丫鬟佣人虽有人员伤亡,庆幸的是杜正涵老员外死里逃生幸免于难,可是,当得知是大儿子杜宏盛去妓院嫖娼,深夜回家喝酒时打翻了油灯的所为后,愤恨交加卧床不起,不久就驾鹤归西了。面对接二连三的家庭变故,其老伴悲伤过度,没几天也撒手人寰了。面对家庭如此巨大变故,二公子杜宏武常常黯然神伤,好在有红颜知己柳月彤的支持和安慰,意志才没有消沉,重新打起精神,对重建杜家充满希望。柳月彤何许人也?她是湖南衡山道教掌门柳长峰的女儿。这女子容貌端庄秀丽,性情果断刚毅、侠骨义胆,行走江湖邂逅东侠杜宏武,两人情投意合而形影相随……
经过这场家庭变故,大公子杜宏盛面对眼前的紧迫现状,收敛了很多。其实,一场大火把家里的财物焚烧殆尽,杜宏盛平时习惯了游手好闲,过着衣来伸手饭来张口的日子,如今父母双亡妻儿也在大火中丧生,面对现实和未来,杜宏盛常常跑到父母和妻儿的坟前嚎啕大哭……弟弟杜宏武看在眼里,也很心痛。抓住这个机会,杜宏武郑重其事地对哥哥杜宏盛说:痛改前非吧!以后的日子,我们要同心协力,东山再起重建杜家、再创辉煌!兄弟俩个商量的结果是——由杜宏武负责外出做生意赚钱,利用多年来自己的人脉关系和江湖信誉,相信三五年内杜家可以再塑辉煌;哥哥杜宏盛负责打理家里,用弟弟杜宏武赚来的钱建房置物,扩大生意经营……
时光荏苒,转眼间时间过去了三年。杜宏武日夜操劳含辛茹苦,生意是一帆风顺财源滚滚,他把那些辛苦赚来的银两悉数交给哥哥杜宏盛。杜宏盛重建了杜家大院,又遵照弟弟的指示陆续请了几个佣人伙计,逐渐恢复了“杜记大杂货铺”的买卖……
多年以后,杜宏武厌倦了在外打拼和马帮的生活,他打算不再做买卖,与红颜知己柳月彤回家乡过平静的生活。谁知杜宏武和柳月彤刚回到家门口,其哥杜宏盛竟翻脸不认人,喝令家人将他们一行赶了出去。
这下可把杜宏武气得眼睛都直了。去告官吧,田园契约都在杜宏盛手上,自己肯定要吃亏;不告吧,这些年来,明明是自己带领一帮伙计在外面东奔西跑,饱经风霜,省吃俭用,好不容易才积攒下这笔家产,今天竟不明不白地被哥哥一人霸占了去,岂能甘心?左思右想,杜宏武心中不平,就去找好友县令李佳文。
李佳文下令将杜宏盛带到衙门。杜宏盛一上大堂就咬定说:“家中财产全是我一手置办,不信,契约字据可以作证。”说完,从口袋里摸出一大把契约字据来。
李佳文对杜宏武的为人处世很是了解也很敬佩,明白这不是存心诬告,再看杜宏盛有根有据,道理充足。杜宏盛年纪已大,曾经是个不学无术之人,看上去就不懂生财主道。不过,证据不足,一时难以定案,他只好吩咐退堂择日再审。
但是,过了几天,县令李佳文便想了一个办法,把这个案件给断了。
一天,锣鼓喧天中一队官府人员来到杜家。杜宏盛急忙出来看究竟,结果大吃一惊——是朝廷要招募杜宏武为御林军副统领,必须三日后上任。然而,杜宏武此时不在杜家大宅,杜宏盛只好代替弟弟领下“圣旨”。他一边安排家人盛情款待送“圣旨”的几位官员,一边快马加鞭直奔县衙;又暗中安排亲随寻找弟弟杜宏武的下落。
杜宏盛到了县衙,找到县令李佳文,红着脸说出了实情。县令李佳文训斥道:“好你个无耻之徒!为了钱财,竟然抛弃兄弟手足之情!杜家偌大的家业,都是你弟杜宏武一手创造,这是我们大阳县百姓都知道的事情!如今听说朝廷要任用你弟为御林军副统领,你是怕了还是另有企图?其实,他是不跟你一般见识,谁不知道他是武林高手江湖侠客?想惩罚你这个势利小人简直易如反掌!”
“你回去吧,明日送来那些田宅契约,本县令需要更正!杜宏武才是你们杜家真正的主人,只有他经营管理你们的生意,杜家才会永续兴旺发达!”县令李佳文语重心长地告诫杜宏盛。看着杜宏盛踉跄着离去的背影,县令李佳文和大侠杜宏武哈哈大笑……(文/泰禾 杜士成)