隔空对斟续情谊

与萧先生相识纯属偶然。2007年9月的一天，我与同事应菲律宾马尼拉市一家矿业公司邀请，考察完该国伊洛伊洛铜矿后，乘宿务航空公司航班回宿务市，准备第二天再转机到马尼拉市。因到机场办理登机手续晚，只签到倒数第二排的座位。飞机起飞后不到半小时，平稳飞行的飞机在强对流气流作用下，发生剧烈颠簸。颠簸之下的乘客有点狼狈，不由自主地发出多国语言的求救声及尖叫声。

好在颠簸时间短，几分钟后飞机趋于平稳。惊魂未定的乘客一改静默，相互交谈起来。

突然，坐在机舱最后一排的一位先生，轻轻拍拍我的肩旁，说：“露馅了，原来你们是中国人。见你们正襟危坐，还以为是日本人呢！来菲律宾干啥呢？”

我告诉他来由，介绍了同伴，他接着说：“我姓萧，在菲律宾经商多年，来这里做生意的商人多，很少见到中国专家。”接着，他向前倾，我微微向后转，轻声交谈起来。

他很健谈，向我们介绍自己。他已经四十岁了，国内出生并完成高中学业后来到菲律宾。他家数代经商，在菲律宾已经是第三代了，家族生意很大。现在还是中国籍，因为做生意要到各国去，如果加入美国籍，回中国享受不了优惠政策，加入菲律宾籍，出外经商遇见困难时候，难免受欺负。结果，家乡人和菲律宾人都说他是外国人。他说：“出门在外，最高兴的事就是遇见中国人，能说中国话，问家乡事，帮中国人。我是中国商会活动积极分子呢！家里的小孩子，打小时候开始教中文，现在能说标准的普通话。每天有空就看中央电视台四套节目，关注国内大事。”

接着，他说出一件大家都感到诧异的事：“年轻出国时，带了全套小学至高中的语文、历史、地理课本，平日里经常翻看，现在能一字不差地把所有文章背诵出来。”听起来，真是汗颜，就拿我自己来说吧，读书时候用的课本早已化成纸浆了，何谈说经常翻看，背诵课本上的文章呢？

当晚，住在宿务市。他尽地主之谊，热情招待我们，介绍菲律宾的风土人情，政策法规。他说，菲律宾是一个自然资源很丰富的国家，华人很多，很勤奋，许多华人生意做得很大，许多华裔都走上政坛，期待着两国友好相处。中国是大哥，是华人的根之所在，要帮助菲律宾，这里落后，老百姓的生活条件差，要是能开矿，能增加就业，当地人就会把你们当成上帝的。

当年的圣诞节，我给他发了条祝福短信。他立即回电话，高兴地说：“我去了你们考察过的铜矿，矿主说中国人很好，很和蔼，很勤奋，就是做事太认真，不好糊弄。我为中国人自豪，现在中国富强了，中国人形象高大了，受尊重，每次办理到欧美的签证要比以前容易多了。”

后来，经常用短信联系。有事找我的时候，发电子文件到我的邮箱里，我就会尽我的能力说出自己看法。我找他要资料时候，他很少耽误，随时办理。他几次回国，逗留时间很短，来去匆匆，但每次都来电话告知并问好。因为他是从事海产品贸易，主要活动地点是沿海城市，而我要上班，挪不出时间到沿海去看他，所以也一直未再见面，很是遗憾。

2011年夏天，一位熟人到马尼拉办事，临时出现状况，而且第一次到菲律宾，举目无亲。病急乱投医，要我帮忙。我电话向萧先生求救，他二话没说，立即联系相关人员及部门，很短时间搞定。临走时告诉我的熟人说：“我与他是好朋友，但只见一面，他傻傻的，做人太实诚，不过，为中国人长了脸。”

原来，萧先生事后知道当年中国人在菲律宾矿业公司考察的细节。熟人回家后，眉飞色舞地说：“菲律宾矿业公司老板告诉萧先生，中国人厚道，够朋友，帮助他规避了投资风险，他现在的家当都是中国人给的，一辈子感谢中国人。”

不过想想当年所作所为，也真够傻的。当时，几家西方公司经营管理的矿山，因经营及资源的原因，效益差。在高人指点下，进行资本运作，想出腾笼换鸟的主意，将资料“精心包装”后，对外宣称是好矿，期待出让资产，抽身跑人。菲律宾矿业公司老板是华裔，稳妥起见，委托我们作最后决策前经济技术考察，确定是否可以收购矿山。到矿山现场的那天，是台风中心刚刚经过当地，狂风暴雨，天昏地暗。矿主及所聘用的专家认为天正下着大雨，中国人肯定吃不了苦，不会到实地考察检验的。哪知道，我对他们说：“你们指哪里，我们就到哪里，不到实地不说话。”

矿主见状，没有办法，领着我们冒着倾盆大雨到实地。于是，我们也就知道实际情况，实事求是地说出矿山经营及技术风险，最后交易终止，卖方的算盘落空了。后来听说，矿主故意选择台风季节邀请我们实地考察，目的就是掩盖自己内心的不安，难怪后来矿主说中国人做事认真。其实，那次野外工作真苦，回到营地后，全身湿透，皮肤被雨水浸泡得发白发皱，看上去像是患了严重的皮肤病。经过长时间雨水浸泡后，大家体温下降，全身发抖，牙齿不停颤磕，脚手几乎失去知觉，用热水泡了半个小时后才回过神来。现在回想起来也挺可怕的，当时违反操作规程，没有把自身的安全当回事。

“其实，萧先生自己也是傻乎乎的”，熟人评价说。只要是国内去的人，不管认识或不认识，到了饭点，都邀人一起用餐，每年花销很大；朋友急用钱，只要言语，他开车送上门，有时候借条都不留；自己好的生意，别人要参伙，他都爽快答应，别人亏本了时，他比别人还急。他所做的一切，比在国内生活的中国人还中国人。

很纳闷，有次电话中问：“长此以往，不会亏本？”

他说：“你真是书呆子，要看什么人呢，大多数中国人受了儒家思想浸润，最懂知恩投报的。花钱了，赢得尊敬，交了朋友。可有时候朋友的一个信息，一次投资或者一次让利，就能赚很多。当然，这招对中华圈以外的人不适用，要是这样做，做十次就会亏十二次”。原来如此，商人到底还是精明又狡黠。

去年，他又回到国内，临飞回马尼拉时，在机场给我来电话辞行。我很生气，说：“提前告诉我，请假都要到机场见你，喝一盅”，他在电话里笑起来：“大家都很忙，不在乎见面，等有空时候，一定聚聚。学学年轻人，发挥想象力，在空中虚拟一张酒桌，隔空对斟吧！”

好一个隔空对斟，十余年交往，就一次会面，长期保持友谊，是神交，也是少见。不过想来也很自然，我俩还真是一路货色，都是看多了那些称之为“子”的人写的书，中华传统浸润到骨髓里。不过，也正是这根无形的细线把我们连在一起，清淡如水交往至今，直到永远。

二〇一九年秋