刘显沐
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紫云英，古称“苕”。据说，起名源自云英（中医云母的一种，即青色云母），最早文字记载见清朝李渔资助、于康熙十八年（1680年）刊刻的《芥子园画谱》，“紫云英：一名荷花紫草。”紫云英为两年生草本植物，曾在江南广泛播种。那时，山坡溪边、田间地头都有它的身影，在儿时心中，定格许多美丽画面，留下很多温馨记忆。
紫云英是学名，家乡人称之为红花草。不言而喻，不是庄稼而是草，而且真把紫云英当草。秋季播种后，不会像照料小麦、油菜那样施肥、间苗和除草，而是继续在播种过紫云英种子的稻田里收获、耕作，并且放养放牧家禽牲畜，让它们拣食遗留的稻穗及干草。也许紫云英真有草的基因，青苗身段柔软，踩不死，压不垮，被践踏当时，植株可能萎靡倒伏，但只要点点时间、滴滴露水，就能恢复如初。即使被踩到泥巴里，依然昂着头，攀援或蔓延，顽强生长。
柔韧的紫云英田是年少玩伴的乐园。小学在家的西南方向，从家到小学，要沿着门前的垄，西走里许，越过土埂就到位于王湖湖边的小学。垄里及学校门前的王湖都是水田，自然播种紫云英。每天放学路上，都会约伴流连于紫云英田中。男孩子躺在田里，一字排开，向一个方向滚动，看谁滚的远、压痕直。女孩子则采一段紫云英藤蔓，缀上朵朵小花，做成花环、花帽或项链，戴在身上，看谁手巧，比谁美丽。可惜，当时没有相机，伙伴们只得用手当光圈快门，学着照相的姿势“拍照”。在伙伴们手指夸张地按动开闭之间，“留下”张张紫红花朵映红的脸庞，“拍下”个个花丛中灿烂的笑容。当然，少不了会玩过家家游戏，有些人就是在这花海里，童言变誓言，游戏成现实，牵手人生，成就了青涩浪漫和乡土诗意。
那时，假期到紫云英田里放牛是最惬意的事。睡在绿茵中，透过朵朵小花间隙张望天空，转动脑袋，肆意的目光将紫红的花儿贴在蓝天上、妆在彩云间；席地而坐，盘腿看书，用小花作书签，留下成长的轨迹。骑在牛背上，时而晃晃悠悠，昏昏入睡，延续着早起打断的好梦；站在牛背上，四处张望，哼着家乡山歌，唱出心中的甜美。不过，放牛有要紧的事，眼睛必须紧盯着牛背上的“草荡子”（土话，牛腰椎与胯骨附近两个凹陷，牛饮水足量时右边凹陷会变平，俗称水荡子。牛吃草足够时，左边凹陷也会变平，称草荡子），不能让牛吃得太饱，如果牛吃太多的话，会因青苗发酵产生胀气导致生病、死亡，如果是那样，就会悲催，“板子”会上身，“毛栗子”会上头。
最好玩的、刺激的就是替牛约架。三五头牛，牵到一起，或按骟牯、骚牯及母牛分类，或按村分组，引导牛儿相互间触角或顶牛，分出高低。斗牛是件很长脸的事，而且人凭牛贵，胜者昂头挺胸，少不了要作为吹牛材料，负者垂头丧气，思谋择机复仇。附近洗衣服、做家务、摘野菜的女孩子则是斗牛的热心观众，与男孩子同样尖叫疯狂，高声议论哪家牛好，哪个崽猛。回家之后一定会实况转播，不时还会向家长告小状，张家娃儿有点傻，人与牛角力，李家娃儿有点憨，连天在自家田里斗牛。不过不怕，反正要做肥料，迟早都要踩到泥巴里，父母不会责骂，只要人、牛安全，不伤就行。
当然，也不能一味玩耍，必须抽空摸鱼，摘野芹菜、藜蒿等，帮母亲改善伙食及准备饲料，不然回家少不了母亲唠叨。而且每次出门，大多会犯点“小错”，为家里做点事，可以将功折过，博得母亲同情，以躲掉或减轻应有的处罚。紫云英藤蔓嫩梢是美味时蔬，手到掐来，每次必采。无论是炒、拌或作为配菜煮油面，嫩梢都会释放出美味。至今，还记得母亲做凉拌紫云英嫩芽的场景。洗净嫩梢，在开水里淌一下，然后加上辣椒、大蒜及麻油拌和后，即时就可食用，口味鲜嫩。而且这鲜味，是无法用其它蔬菜和调味品模拟合成的。
读中学了，自然不会再到田里去干那些打滚、斗牛、过家家等等勾当，而是有意无意地打量紫云英了。平凡、普通的紫云英，虽处境落寞、卑微，不被乡亲待见，但常给人带来意外惊喜。从落地开始，任凭鸡啄鸭啜，猪拱牛踏，细小如绿豆、近乎墨绿的种子，紧依土地，默默地吸收土壤的营养，悄悄地伸展身躯。初冬时，嫩苗盖住了稻茬的金色，茂盛的紫云英，与菜园里的蔬菜、旱地里的油菜麦苗、房前屋后的树木一道，泛着绿意，与闪亮的湖水、赭色的房屋，涂抹出江南水乡冬日里的“春景”。春天，紫云英疯长，蔓延为毯，攀援成蓬，翠绿的紫云英田里，先是绿色中藏着斑斑、点点的伞形小花，再就是团团、簇簇的花斑在风中漾动。某天，当无垠的紫云英花海呈现眼前时，人们止不住会惊讶，是不是一夜之间，垄里、圩内的紫云英同时绽放？内心止不住惊奇，抬头望天，是不是紫红彩霞洒落人间？
彩霞伴我走过一个又一个春天。与小学正好相反，中学位于老家东北方向八里许。必须先上家后的土埂，过一个垄和一道小溪，越过贞烈埂，从湖田中斜穿宽两里的湖圩，再上长岭埂到学校。晨曦初露，揉着惺忪的眼睛，在家后土埂上，就能清楚地看到眼前一切：远处青山连着灰暗城门豁口，树枝状的小城门湖水汽氤氲，黄绿相间的土埂蜿蜒曲折，湖面与土埂之间，镶嵌的就是垄中、湖边块块紫红的农田；走在圩堤内，路旁的紫云英湖田，绿茵如毯，盛花如海，露珠如钻；株株绿色的茎上，开满紫红小花，串串排排，如振翅欲飞的蝴蝶；眺望四野，闪亮的河塘，紫色的湖田。萦绕在湖田上淡淡的薄雾，天边的白云，也被映照成淡淡的紫红，旷远、淡雅又飘逸。放学回家，夕阳斜照，溪水、塘面变成金色，长满紫云英的湖田时而血红，时而深紫，到处是七彩的晕环，目不暇接。走着走着，炫目的紫红让人懵圈，经常心被“色”虏，双脚不由自主地偏离小道，踏步田中。每每此时，会将错就错，顺势仰卧田中，或小憩并做场好梦，或痴痴地随蜜蜂移目，或醉迷地凝望天空。
追寻蜜蜂，到养蜂人的棚子里喝蜂蜜水、吃蜂蜜，是再甜蜜不过的事儿。紫云英蜜，淡黄如脂，浓稠似乳，甜香浸人。滴一滴蜂蜜在冷开水中，轻轻晃动，草青味、淡甜味四溢，久久弥散；张开嘴巴，蜂蜜滴到舌间，轻轻抿住嘴唇，慢慢蠕动舌尖，甜味先是溢满口腔，然后填满思绪，瞬间人都浸润在甜蜜之中。
许多养蜂人中，有对年近五十、来自浙江的王姓夫妇，和蔼可亲，见人就泡蜂蜜水，见孩子就搂着亲，因而他家的帐篷，成了路人歇脚、躲雨、听故事的地方。夫妻俩是浙江钱塘江畔乡村越剧团演员，春天歇团时，出来放蜂取蜜贴补家用。他们说话，口音软糯，音色甜腻。越剧唱腔圆润，动作飘逸，将《化蝶》中梁、祝演绎得惟妙惟肖，让本青涩的少年，于懵懂中初识人世间爱情是如此美妙！王婶会讲故事，时常演绎剧本内容，说梁、祝化蝶之后，双双飞进紫云英花海，再获重生。并且言之凿凿地说，到了开花年华，人随花走，心随蝶飞，就会遇到意中人。由此，本是普通的紫云英，让情窦未开的少年心生许多好奇和眷恋。
然而，尽管紫云英在王婶心中有如此浪漫的印象，但王婶夫妇总认为紫云英不及桃花娇艳、兰花富贵，最多只能算是春景的配角。原来，王叔在剧团里做剧务，王婶演配角，而搭档的主角个个当红，甚至获得“小百花”大奖的殊荣。他俩也想不唱了，可爱好越剧，割舍不下，只有互称“紫草大叔”“紫草大婶”解闷，并自我解嘲地说：“没有配角哪会有主角？”
言之有理。仔细想来，紫云英一如普通百姓。说它是花，并没有硕大的花朵引起人们注意，并没有扑鼻的香味引人驻足。可说它是草，嫩茎上又举起娉娉婷婷的伞形花朵，花瓣又有那令人迷茫的紫红色彩，而且汇成花的海洋，夺人眼球。紫云英身躯虽小，看起来瘦弱，且常被人忘却，但却从不计较，依然释放出一丝丝嫩绿、一片片紫红，依然凭着自己顽强的生命力，营造出生命的辉煌：用肥硕的身躯化作营养，让农家人有了田肥、牛壮、谷丰的幸福生活；用平淡的花朵、无言的花浪，酿出香甜的蜂蜜；用青涩、娇嫩的绿茎，满足村民的味蕾，改善苦涩的生活；以紫红为籿，与湖水一道，映照垄埂上油菜、小麦的金黄，成就村民丰收的梦想；以绵薄之力，涂抹出春天的胜景，撩拨乡亲对美好生活的憧憬，造就花一样的心情！
读大学后，与紫云英再遇续缘。大学专业是寻找发电、医用及制造卫国重器的矿藏。教科书记载，蕴藏宝贝的泥土里，常看到紫云英绽放，赋存宝贝的岩石里，常有艳丽的云英（母）。导师谆谆教导，循着紫云英足迹，追逐紫红祥云，就能找到宝藏，实现梦想。别说，还真在某处紫云英草甸下伏的岩石里发现宝贝，并且在若干宝藏上覆的土壤中，看到盛开的紫云英。
后来，系友办了一份小刊，也取名“紫云英”。有人诠释说，紫云英春来葳蕤，是为了报春和伴春，而不是争春。紫云英迎春绽放，是为了指路和标注方向，而不是争芳。紫云英能耐住落寞、孤独，能笑对漠视、无助，尽管时有繁花似锦的场面，常现茂盛蓬勃的气象，但短暂生命里，惟有奉献和献身，没有索取和回报。
回想起来，紫云英只是一株小小草，但它那一抹淡淡的紫红，撩人心田；那甘于奉献、从生至死默默无闻的精神，令人敬佩。如今，耕作方式变了，家乡几乎看不到紫云英踪影。技术先进了，找宝也用不着紫云英指路了，紫云英尘封在书籍里。然而，每到春天，心中都会泛起往日记忆，臆想紫云英映衬着菜花的金黄，揣度紫云英仍在固执地指示通往宝藏方向，回想紫云英籿托的春色，回味紫云英花蜜的甘甜，更多在梦里，重温儿时醉卧紫荷田的童趣和纯真！
改定于二0一九年谷雨
