宋证恩
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随着运河出现，许多蕴含丰富人文底蕴的古镇应运而生，尤其是江南运河。江南一地，古镇众多，它们或大或小，经历了岁月的淘洗，如今依然静静地守候着这方水土。震泽便是位于江南运河的西线古道之上的江南古镇，自古便尽收航运之利，有着“吴头越尾”之称。
震泽古镇位于江苏省苏州市吴江区西南部，是一个拥有二千多年历史的江南名镇，也是我国著名的蚕丝之乡。南宋时期建镇，是唯一与太湖别称同名的古镇。江南水乡的好几个古镇，都在大运河两岸，但大多与运河有些距离，要走过一段路，才能到。跟运河靠得如此之近，只有震泽。震泽汽车站就在运河大桥下，过桥后右转即到震泽古镇。站在大桥上看运河，虽不及长江雄伟，但同样烟波浩渺，水面宽阔，船只往来如梭。
震泽镇入口在运河桥的北面，它并没有像乌镇或西塘般宏大、阔气，也没有那么曲径通幽，一块朱红色的牌坊就揭开了它的面纱。穿过古镇的牌坊，一侧是停车场，一侧是重新统一装饰的居民房。景区的导游图竖立在古镇入口一侧。它设计得很有特色，材料用石料与木材相结合；内容包括古镇介绍、全景图和游客需知，辅以中国传统文化在石料上雕刻有“仁、义、礼、智、信”等字，成为古镇中靓丽的名片。
在紧依运河的大片水域之上，有一座横跨南北的单孔石桥，这就是当地著名的“禹迹桥”。禹指大禹，迹乃足迹，传说是人们为纪念大禹治水所建的。站在水边看禹迹桥，其规模是在其他古镇中极为罕见的。由于桥高洞大，整个震泽古镇的主景区竟然能从桥洞里看到，白墙黛瓦，层层级级，高低冥离，绿树成阴，游船飘移。再看那桥洞，与下面的倒影正组合成一个圆。走上前去，两边的桥栏都有着吉祥如意的图案，栩栩如生，令人不得不敬佩古人的智慧和才华。看着下面清澈的水流，更加让人倍感心情舒畅。桥上还有一副桥联：“善政惟因，不易大名仍禹迹；隆时特起，重恢古制值尧巡。”禹迹桥联，气势恢宏，刻工精良，虽历经了数百年风雨侵蚀，字迹依然清晰。更珍贵的是，在这副对联中，隐藏着极为丰富的文史信息和史料价值。
震泽古镇文化形态多样，商贸文化繁荣，这与大运河有着密不可分的联系。古镇的商业大都集中在运河的两侧。街南面的两层楼房，直到河边“大方码头”，陈列着斛子、筛子、秤，及专用以批量进米粜米的容器，上有刻度“壹贰叁……”站在大运河的古纤道上，偶尔一两艘摇橹船驶过，欸乃声、船娘的歌谣，惊醒了午睡的乡邻。看着河面上的运输船只，它们的船舷虽被沉重货物压得极低，但依然披水斩浪往来如梭。遥想千百年前，同样在此地，这条黄金水道边上纤夫们号子声声，弯着腰，合力拉动满载南北货物的舟船，颇有些时空穿梭之感。过禹迹桥到河北面，这儿有一处最古老的大宅，叫“师俭堂”。建于1864年的师俭堂，原主人便是出于震泽古镇当地经商的名门望族，繁荣的商贸文化催生出它的独特建筑风格。师俭堂坐北朝南，三面临河，可前门上轿，后门下船，水陆均很便利。不要以为“师俭堂”跟别处高门大院一样，它有明显的不同之处，集河埠、行栈、商铺、街道、厅堂、内宅、花园、下房于一体，街中建宅，宅内含街。而建筑布局上三条轴线巧构空间组合，营造出古朴的传统中式风格，兼具官、儒、商三重使用功能，是一座反映晚清工商绅士坐行经商的时代特点和地方特色的代表性建筑，为近代江南民间建筑所罕见。想当年，此处好繁华，应不比叶圣陶写的“万盛米行”差吧！若是说震泽古镇是一件艺术品那么师俭堂，便是艺术品中的精品。
大运河，在中国历史上所产生的作用，是今天的人们难以想到的。在古代，大运河成为南北交通的重要通道，也是文化交流的枢纽。若师俭堂是此处商贸繁荣的结晶，坐落在运河与内河的交叉口的文昌阁，则显示了此地的文运昌盛。“飞阁风帆”乃震泽八景之一。文昌阁高三层，单檐歇山顶结构，四面皆窗。登上“飞阁”，举目远眺，开阔坦荡之气油然而生。清代诗人张芹登临文昌阁后，感慨万千，写下了这样的诗句：“自有凌云气，还登百尺台！”。文昌阁山门上有一付对联，上联是“天下第一件好事还是读书”，下联是“世间数百年大家无非积德”。进了山门，厅内两侧墙上是雕画，是本地参加科举得中功名的名录。文昌帝君神像供奉于阁上。“北孔南张”，文昌帝君名曰张亚子，“主文运，司科举”，是古代科举士子心目中神。自唐朝开科取士以来，热衷功名的文人学子认为文昌星高悬头顶、神秘莫测，期盼文昌星能够从天庭走向大地，以便随时供奉，求得保佑。阁内底层还供奉着魁星，传说其主宰文运。历代封建帝王把孔子比作“奎星”，所以在衡文选拔人才的封建社会，奎星总是供奉在文昌帝君之旁。后来，又把“奎”化为“魁”，在科举时代是士子们“夺魁”的象征，很富时望。只见有一个鬼形的神象站在身上，左脚后翘，右脚金鸡独立于一只鳌的头部，意为“独占鳌头”。它一手握朱笔、另一手持墨斗，它点中谁，则某人就文运官运亨通，青云直上，这就是传说中的“魁星点斗”。以蚕桑和丝绸著称的震泽古镇，不仅自古繁荣富庶，并且当地人尤其崇文重教、重视礼乐教化，不论贫富贵贱，读书求学可是一件正经事，每逢春秋府县考试，考生们都怀着虔敬的心情，乘船登阁，焚香祷祝，但愿得金榜题名。
无论是小桥流水，还是飞阁风帆，亦或者古运河所带来的繁荣商贸。震泽古镇就像是镶嵌在大运河畔的一颗璀璨的明珠，品味之后才知其中岁月与沧桑。
