小长沟

南山有个地方叫小长沟，沟里住着一户人家，主人叫桂嫂。

小长沟窄小，进沟15里还不见源头。东西两面驼背似的山峰山崖，绵绵延延有点挤眉弄眼。沟里《县志》曾记载，清朝康熙年间，有知县巡乡里，行至狮子崖林下歇脚，沟里女人捧凉泉献之解渴，出口感慨到：“夏炎临此饮泉，爽口沁心忘暑。入林夏去秋来，沟风阵阵寒骨”。

绿荫林茂的小长沟，到了民国17年，天气自仲春进初秋，滴雨未沾，泉竭沟涸，老树新枝大半枯萎，有躲凉者，磨火抽烟，枯草燃起大火，林毁户移。小长沟至此，成为无人烟的一片荒沟。

小长沟一荒就是好多年，有雨沟水浑，无雨沟涸竭。

时间推移到新社会，那年荒坡可以承包的那一天，沟下30岁的桂嫂，承包了这条近2000亩的荒沟，并签订了50年的合同。从此，桂嫂就把责任田以外的时间全部用来治理这条沟。寒冬那月，她挥汗挖槽；酷暑三伏，春秋季节，她植树培土；她耕耘挖草。五年时间，锄头、十字镐、铁铲换了20多把。

有一天，桂嫂正在沟里干活，天气突变，下期瓢泼大雨，坡陡路滑，她一次又一次滑倒在沟坡上，等她挖一锄进一步上到狮子崖草棚时全身是个泥人了。

在沟里干了一天活，口渴难忍时，想回家又觉得还早，桂嫂就将一张纸条挂在随身跟来狗的脖子上，说声“回家去”，放学回家的儿子看见纸条，就赶快吧母亲早已烧好的开水送到沟里。桂嫂还风趣地说：“看了《篱笆、女人和狗》的电视剧，我也想编一部《小长沟、女人和狗》的故事了”。

在小长沟里，累和苦，桂嫂不怕，可她难受的是被人讽刺和欺辱。有人说她承包荒山是财迷心窍，没了男人疯了妻。有的跟她搭讪套近乎，她心直口快说：“愿意在沟里干一辈子的，什么男人我都要，不然，就滚远些”。

桂嫂，唯一户住在小长沟里的人，见天她总是锄一把地汗一把。农村改革这些年，他高中毕业体力好，心灵更巧，人也俊俏，在城里干了两年活，一年下来少说也能挣个七、八千块钱。后来与同村在外当兵的结了婚，也生下了儿子。可自从他丈夫在部队因公牺牲后，按照遗愿，她承包了这条沟，放弃了所有挣钱的机会，而且还需要更多的投入。她把丈夫原来每年寄回来的钱和牺牲后的抚血金，都用来卖树苗、购化肥、付雇人的工钱，孩子埋怨说：“妈妈心里只有一条沟，别的啥都没有”。

桂嫂执着小长沟，丈夫的一句话让她铭记心坎：“县志记载沟里捧凉泉的女人，就是他们族上的老祖母。”因而，生活上的艰辛，经济上的拮据，她都没当是么，但栽树管树的几多心酸，是她难以忘怀的。

刚进沟时，沟底有2公里长、4米深，近6米宽的水沟，苦干了8个月，砌了坎，总算填平了这条沟，并栽上了松树、白杨树，栽完没几天，竟有300多株不见了，她二话没说，又如数补栽上了。第二年，她在一块土层厚一点的坡地上栽了3000棵银杏树，一夜之间近有500多棵不翼而飞，桂嫂为这，在沟里第一次流下了心酸的泪水。

一次又一次的打击，深深刺痛着她的心，但绿化小长沟的信心却丝毫没有改变和动摇。没了栽，缺了补。她想，有一点良心的人，总会改变的。

果真，后来栽下的树 ，终于没有人再来捣乱了。

下雨，泥沙顺沟而下。桂嫂又开始沿沟栽下水竹，沿坎栽下斑竹或毛竹，土质好点的埫里栽下金竹，沿小路两边载上桂花树。她说这能防止水土流失，又有观赏效果，还有经济效益。

十多年过去了，儿子考上了大学。沟里漫山遍野、星罗棋布的绿色，孕育着山与崖、坡和梁的勃勃生机。沿沟、沿坎和埫里竹子已发了几年的竹笋；桂花树也已经是花开香溢沟外了。

桂嫂抚摸这新的绿色的生命，仿佛看到了丈夫曾描述过的，那茂密而诱人的山翠水亮，飞禽走兽的原始森林......  自己也似乎成了那捧凉泉的女人了......