谭延桐
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——明代文学家吴承恩《西游记》重读札记
一、因为一句话爱上了一本书
《西游记》，顾名思义，便是西行的游记。原来，游记，也是可以这么写的啊。自然是，如《西游记》里所说：“我身无力，我腹无才，得三公之教，茅塞顿开。"
最早，大约十来岁，我读《西游记》的时候，出现在第七回里的“桑田沧海任更差，他自无惊无讶”，便像一根钢钉一样一下子揳入我的骨髓了。至今，也没有能够拔出来。不过，它是有营养的，就让它在骨头里呆着吧。无论世事怎么变化，都像唐僧那样保持着自己的无惊无讶的心态，多好啊。于是，这句话，也便一直都在陪伴着我，滋养着我，影响着我。窃以为，从根本上来说，它不仅体现了一种豁达的精神，而且彰显了《西游记》的主旨。直到，我一读再读，读出了越来越多的哲学，也便愈加地爱不释手了。
是的，《西游记》，既是浪漫的，也是魔幻的，更是哲学的。因此，就都知道，它是明代文学家吴承恩创作的“中国首部浪漫色彩的章回体长篇神魔小说”。有人曾说，世界上最早的魔幻现实主义小说是哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯的《百年孤独》，我当然是不敢苟同的，因为《百年孤独》问世于1966年，比吴承恩的《西游记》已经晚了四百年了。
其内容，若是用最最简要的语言来概括，便是：孙悟空出世之后，便开始在菩提祖师的门下学艺。大闹天宫之后，便遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，于是，便一起西行取经。取经的路上，他们降妖除魔，历经九九八十一难，终于到达西天见到了如来佛祖。最终，五圣成真。
具体地说，便是：《西游记》是以"玄奘取经"这一历史事件为蓝本，经过艺术加工，融入了天马行空般的想象，最终创作完成的。取经的渊源，大体上是这样的：因如来佛祖看到南赡部洲贪淫乐祸，多杀多争，便派观音菩萨东上，寻一取经人，让取经人去往西天取经，以实现用大乘佛法劝化众生的目的。
原来，我爱上的，既是一部别样的书，也是一个别样的世界。这个世界，可谓异彩纷呈。
二、非凡的能耐从来都是一炼再炼最终淬炼出来的
不是神话，却胜似神话，不信，你看——
东胜神洲，有一座花果山；花果山顶，有一块石头；石头饱受日月精华，便生出了一个石猴。这石猴，因为成功地闯入水帘洞，便被花果山诸猴拜为"美猴王"。
这美猴王，为求长生不老，便四海求师，最终在西牛贺洲得到须菩提祖师指授，得名“孙悟空”，并学会了地煞数七十二般变化，一个筋斗云便可行十万八千里……功夫有了之后，便打败了混世魔王，收复了七十二洞妖王，结义六大魔王；去龙宫借兵器，得大禹定海神针，将之化作如意金箍棒，重达一万三千五百斤，且可大可小；又去阴曹地府，把猴属名字从生死簿上一笔勾销；龙王、秦广王因此而去天庭告状，玉帝欲遣兵捉拿……太白金星谏言，把孙悟空召入上界，授他为弼马温，在御马监管马。刚开始，猴王并不知官职大小，后来得知弼马温不过是一个不入流的小官时，便气得打出了天门，返回了花果山，且自封为"齐天大圣"。
此时，玉皇大帝正派李天王率天兵天将捉拿孙悟空，结果，美猴王连败巨灵神、哪吒二将。当太白金星第二次光临花果山时，便请孙悟空上天做”齐天大圣“，管理蟠桃园。去是去了，可是，因为孙悟空偷吃了蟠桃，又搅了王母娘娘的蟠桃宴，盗食了太上老君的仙丹，便不得逃离了天宫。玉皇大帝再次派李天王率天兵去捉拿，因双方争持不下，观音菩萨便举荐灌江口二郎真君助战。孙悟空与二郎神赌法斗战，不分胜负。太上老君便把金刚镯从南天门扔下，击中了悟空。悟空被擒之后，玉帝便命天兵刀砍斧剁，南斗星君火烧，雷部正神雷击，却不能损伤悟空毫毛。太上老君便又把悟空置于八卦炉里锻炼，等到七七四十九日开炉，悟空竟躲在巽[xùn ]宫，因有风无火，也便无伤，只是眼睛受了点儿影响，因此而有了“火眼金睛”。因悟空在天宫大打出手——堂堂天宫，岂是你一个石猴能大闹的啊？——玉帝便下旨游奕灵官、翊圣真君请来如来佛祖，于是，悟空便被压在了五行山下，一呆就是五百年。饥时，就给他生冷的铁丸子吃；渴时，就给他滚烫的铜汁喝……因此，而吃了不少的苦。那种苦，实在是没法儿去形容。
苦炼，才会有非凡的能耐，才会很不寻常……这理儿，是都知道的。
于是，我便作歌曰：
又是刀砍，又是斧劈，
又是火烧，又是雷击，
吃得了常人吃不了的苦，
才会享得了常人享不了的福；
又是八卦炉，又是五行山，
又是吃铁丸，又是喝铜汁，
在历练中不断地完善自己，
才会叱咤风云，呼风唤雨。
五百年，弹指一挥间，
五百年过去，
才会听到不一样的旋律。
三、一旦出发了就只有不断前行
某年，唐太宗开科取士，海州的陈光蕊中了状元，并且被丞相殷开山的千金殷温娇抛球击中，因此而做了佳婿。可是，没有想到的是，陈光蕊在去江州上任的途中被贼艄刘洪、张彪谋害。不久，殷温娇产下一子，被人抛入流江中，幸被金山寺法明和尚救起，并取名江流儿。十八岁受戒的江流儿，法名玄奘。
泾河龙王为了使袁守城算的卦落空，便私自更改了下雨的时辰，以及雨量。这样做的目的，是以此为由砸烂袁守城的挂摊。 袁守城言之凿凿地说，龙王将会因为违抗圣旨被人曹官魏征砍头，并告诉龙王要想活命就得去找唐太宗求情。唐太宗梦见龙王来向自己求情，便答应了他，并传旨命魏征入朝，跟着自己，使得魏征始终没有工夫去斩龙王。唐太宗的魂被迫入阴司对证，还生后便修建了"水陆大会"，并请陈玄奘主行法事，开演诸品妙经。此时，观世音显像，指化陈玄奘去西天取经。唐太宗认陈玄奘为御弟，且赐号三藏，于是，“唐三藏”便就此诞生了，取经的事儿也由此开始。
在这之前，观音菩萨早已在流沙河、云栈洞和五行山三个地方分别度化沙悟净、猪悟能、孙悟空三人，日后做东土取经人的徒弟，且度白龙给取经人做脚力。
唐三藏勇往西行，可是，刚出边界，便落入魔洞，幸得太白金星解救。行至五行山，唐三藏揭去了如来的压帖，救出了孙悟空，并赐号“行者”。不久，因孙悟空打死了劫经的强盗，唐三藏数落他，他便一怒而去。这时候，观世音化作老母，传给唐三藏一顶嵌金花帽，一道紧箍咒，并哄骗悟空戴上金花帽，将金箍嵌入肉中……只见，唐僧念动咒语，悟空就头痛难忍，以此作为唐僧钳束悟空的手段，免得他不受管束。
于是，师徒二人继续西行。在鹰愁涧收伏白龙，白龙由此化作唐僧的坐骑。行至观音院，因悟空卖弄锦斓袈裟，引起了金池长老的贪欲，本是要火烧唐僧师徒的，反被悟空弄法烧了禅院。混乱中，锦斓袈裟被黑风怪窃走。孙悟空不得去南海请来了观音，自己则化作仙丹，且诱使黑风怪吞下，以此来降伏此怪。
降怪之后，继续西行，行至高老庄，听说庄主的女儿被一长嘴大耳妖怪强占，悟空便追赶妖怪，来到了云栈洞。得知妖怪是天蓬元帅，因调戏霓裳仙子被贬下界，误投猪胎，经观音收伏，赐名猪悟能，在此等候取经人。于是，拜见唐僧，得号“八戒”，成了唐僧的第二个徒弟。后来，师徒三人在黄风岭遇怪，怪搅黄风……悟空便请须弥山灵吉菩萨降伏了此怪。又是请来观音菩萨，又是请来灵吉菩萨，就可见，在非常关键的时刻，能者也是需要借能量的。
行至流沙河，他们又收伏了观音赐名沙悟净并令其在此等候东土取经人的水怪，赐号“沙和尚”，于是有了唐僧的第三个徒弟。自此以后，师徒四人便开始跋山涉水，只为取经。
于是，我便作歌曰：
不知道路上究竟会刮什么风，
只知道自己肩负重大使命。
不知道会路上究竟会遇到什么妖什么怪，
只知道一旦出发了就只有不断前行。
不为看景，只为取经。
千难万险，也要取回真经。
真经，啊，
真经里有光明。
四、凡是考验都是躲不过的
师徒四人，正走在西行的路上……
一个一个的试炼，也接踵而至……
观音菩萨为了试炼唐僧师徒的道心是否纯正，便和黎山老母、普贤、文殊化成了美女，且招四人为婚。唐僧等三人不为所动，只有八戒迷恋女色，结果被菩萨吊在了树上……
在万寿山的五庄观，因悟空等偷吃了人参果，悟空又在一怒之下推倒了仙树，因此被镇元子拿获。悟空不得不请来了观音，用甘露救活了仙树……
白骨精变化多端，欲取唐憎，都被悟空一一识破，并且打死了妖怪。这时候，八戒趁机进谗言，因唐僧不辨真伪，便逐走了悟空。唐僧被黄袍怪拿住了之后，便被黄袍怪摄入洞中。百花公主之所以放了唐僧，是为了让他到宝象国给父王送信，前来搭救。因为八戒和沙僧根本就斗不过黄袍怪，因此，沙僧被擒。唐僧，也被变成了一只老虎。八戒见此，一心想着回到高老庄，经白龙马苦劝，才最终留下，并且到花果山请回了孙悟空。降伏了妖魔之后，师徒四人也便继续西行。
住在平顶山莲花洞的金角大王和银角大王，神通广大，并且拥有紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、七星剑、芭蕉扇、幌金绳五样宝器，因此，就觉得，捉拿唐僧，肯定是没有什么问题的。在此情况之下，悟空与他们既斗智也斗勇。屡经磨难，才终于挫败了二怪。
乌鸡国的国王因不敬文殊菩萨，而被由文殊菩萨的坐骑青毛狮子变成的狮精推进了井内，且已淹死，狮精趁机变成了乌鸡国的国王。死去的国王的魂便向唐僧求告，最终，八戒从井中背出了尸身，悟空又从太上老君那讨来了金丹，救活了国王。正所谓，救人一命，胜造七级浮屠。
牛魔王的儿子红孩儿据守火云洞，欲食唐僧肉。虽然悟空在太上老君的炼丹炉里被烟熏来熏去而练就了火眼金睛，但非常怕烟，因此也就抵不过红孩儿的三昧真火。于是，悟空就又请来了观音菩萨。观音菩萨降伏了红孩儿之后，便让他做了善财童子。
黑水河的龙王变成了艄公，诱唐僧、八戒上船，然后沉入水府。于是，悟空请来了西海龙王太子摩昂擒龙回西海。
车迟国虎力、鹿力、羊力三位大仙乞雨救旱有功，因此而做了国师。因国王敬道灭僧，悟空等便与三法师斗法，一一战胜了他们之后，他们也便马上就现了原形。
观音座前莲花池内的金鱼，因日夜修炼最终成了精，在一个叫通天河的地方专吃童男童女。闻此，悟空和八戒便变成了童子，打退了妖怪。但妖怪并没有就此罢休，而是继续作法，因此而使通天河彻底封冻，并且诱使唐僧在冰上行走，趁机将之摄入水府。观音菩萨适时赶来，把金鱼收回了南海。
太上老君的坐骑青牛，趁看守的孩儿在打瞌睡之际，偷走了老君的金刚镯，并且下界作怪，因此而在金兜洞把唐僧给捉去了。因悟空金箍棒已经被收，打不过那怪，只好请来了火德真君、李天王、天兵天将、邓辛天君、水伯、十八罗汉等，却被妖怪用金刚镯把兵器一一收去。如来暗示悟空去找太上老君，悟空照办，这才终于把青牛给收伏。
路漫漫，只好继续前行……一边前行，一边排除路上的形形色色的绊脚石。
唐僧和八戒因喝了子母河的水而受孕，悟空便取来了落胎泉水，解了二人的胎气，并因此而松了一口气。
西梁国王欲招唐僧做夫婿，悟空等智赚关文，坚意西行。
因唐僧被琵琶洞的蝎子变成的女妖摄去，悟空便请来了昴日星官，昴日星官化作双冠大公鸡，最终使妖怪现了原形，死在了坡前。
不久之后，因悟空又打死了一个强盗，唐僧便再次把他逐走。六耳猕猴趁机变成了孙悟空的模样，抢走行李和关文；又把小妖变成了唐僧、八戒和沙僧的模样，欲上西天骗取真经。真假二悟空从天上杀到了地下……菩萨、天庭众神、地藏等均不能辨别真假，也便无能为力。直到去了雷音寺如来佛处，才被佛祖说出了本相。最终，六耳猕猴被悟空活活打死，因此而除掉了一大祸患。否则，后果不堪设想。因为这事，师徒四人和好如初。在过火焰山时，师徒四人欲求铁扇公主的芭蕉扇，以此来扇灭火焰。因铁扇公主一直恼恨孙悟空把她的孩子红孩儿送往灵山做了童子，坚决地就是不肯借。于是，悟空与铁扇公主、牛魔王两三斗智斗勇，最终借天兵神力，降服了二怪，扇灭了大火，这才得以继续西去。否则的话，估计，我们就闻到烧烤的味儿了。取经的事儿，也便半途而废了。
接着，师徒四人又先后除去了万圣老龙和九头虫驸马，以及黄眉怪，蜘蛛精，蜈蚣精和青狮、白象、大鹏三怪，可谓步步惊险。
比丘国的国王被圣寿星坐骑白鹿变成的国丈所迷惑，欲取1111个小儿的心肝做药引。悟空击退了妖邪，解救了婴儿。寿星赶来，收回了白鹿。
陷空山无底洞里的老鼠精，变成了女子，掳走了唐僧，并且强逼成亲。悟空访知，老鼠精是李天王的义女，便去天庭告状。于是，李天王便把鼠精押回天曹发落。
竟然会有这样的一个国：灭法国；竟然会有这样的一件事儿：前生那世里与佛法结下了冤仇，在今生这世里也便无端造罪。两年前，许下了一个罗天大愿，要杀掉一万个和尚。两年来，已陆陆续续杀死了9996个和尚，还差四个和尚，凑成一万，好做圆满。唐僧师徒听说后，便扮作客商，进了城。悟空大施法术，把国主后妃及文武大臣的头发尽行剃去，迫使国王回心向善，改灭法国为钦法国。。从此以后，君臣们乘善归真。
想吃唐僧的肉的，竟然有那么地多，隐雾山的豹子精，便是其中之一。结果，被悟空用瞌睡虫睡倒，八戒一耙便结果了妖怪的命。想吃别人的肉，毕竟是要付出巨大的代价的。
师徒四人好不容易才到了天竺国——天竺国，是我国对古代印度的称谓——在天竺国，见郡侯张榜求雨，悟空访知原委之后，便劝郡侯向善，结果天降甘霖。在玉华州，因悟空、沙僧和八戒教授王子学艺，被黄狮精盗走了兵器。悟空等夺回了兵器，黄狮精投奔祖翁九灵元圣。九灵元圣，是太乙救苦天尊坐下的九头狮子所化。于是，悟空便到青华长乐界东极妙岩宫请来了太乙救苦天尊，收伏了九灵元圣。在金平府，因唐僧元宵夜观灯，便被玄英洞辟寒、辟暑、辟尘三个犀牛摄去。于是，悟空请来了四木禽星擒拿三怪，并且斩首示众。在天竺本国，唐僧被月宫玉兔变成的假公主抛彩球打中，欲招为驸马。悟空及时地识破真相，会合太阴星君擒伏了玉兔，救回了流落城外的真公主。在铜台府地灵县寇员外家化斋后，寇家遭劫，寇员外丧生。唐僧师徒被当做强盗捉起入狱。于是，悟空入地府招回了寇员外的灵魂，案情大白。有困难，就要解决困难，而且是一个一个地去解决。
天恒山卧龙寺前，有一条天然形成的峡谷，宽约80米，取名凌云渡。唐僧师徒的最后一站，便是来到了这里。凌云渡，是凡俗世界和佛国世界的分界线。过了凌云渡，也便修炼成佛。可是，这条河，水流湍急，险象环生，施展任何的法术也是无法飞跃的。就在师徒四人为难之际，忽见一个船夫，撑船而来……远看，仿佛一片枯叶，正在随着波涛起起伏伏，随时都会被翻涌的浪花拍碎似的。直到船夫来到岸边，师徒四人才得知，他是便是接引佛，是佛祖派来的南无宝幢光王佛。然而，让人感到为难的是，这艘小船是一艘无底船。就在唐僧迟疑之时，早已明白了缘由的悟空便从后面一推，将唐僧给推上了船。随后，唐僧就跌落水中，一具尸体正随水流远去。从此以后，唐僧便脱离了肉体凡胎，收复了心猿意马，并且破除了人相、我相、众生相和寿者相这四相，变得愈加地超脱了。
绝处逢生，死里逃生，九死一生，不容易啊！取经，又哪里有容易的呢！
五、终于到达灵山并取回了真经
师徒四人历尽千辛万苦，终于来到了灵山圣地，拜见了佛祖，却因不曾送人事即见面礼给阿难、伽叶二尊者，结果只取得了无字经。上古燃灯佛派白雄尊者提醒唐僧师徒又返回雷音寺，奉唐王所赠紫金钵做人事，这才终于求得真经35部，共5048卷，返回东土。不想九九八十一难还缺一难未满，便在通天河被老鼋把翻落河中，因此而湿了经卷。
唐三藏把佛经送回了长安之后，真身又返回了灵山。从此以后，三藏被封为“旃檀功德佛”，悟空被封为“斗战胜佛”，八戒被封为“净坛使者”，沙僧被封为“金身罗汉”，白龙马被封为“八部天龙广力”。孙悟空已修成正果，金箍儿也自然脱落。自此，五圣成真，共享极乐。
六、把聚光灯一一打在五位主人公的身上
唐僧，本姓陈，小名江流儿，法号玄奘，号三藏，被唐太宗赐姓为唐，是如来佛祖第二弟子金蝉子投胎所生的遗腹子。由于父母凄惨、离奇的经历，自幼在寺庙中长大，在金山寺出家，最终迁移到京城的一个著名寺院中落户、修行。因唐僧为人诚实，善良，慈祥，一心向佛，且勤敏好学，悟性极高，在众僧中脱颖而出，最终被唐太宗选定，与其结拜并前往西天取经。在取经的路上，唐僧先后收了三个徒弟：孙悟空、猪悟能和沙悟净，之后便在三个徒弟和白龙马的辅佐之下，历尽千辛万苦，终于从西天雷音寺取回了三十五部真经。功德圆满，被赐封为“旃檀功德佛”。
孙悟空，又名孙行者、悟空，外号是“美猴王”，号称"齐天大圣"。公元前578年出生于东胜神洲傲来国花果山，由灵石孕育。为寻求长生之道，独自漂洋过海，历经八九载，学会了讲人言、行人礼，且跋山涉水，在西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞拜菩提老祖为师，习得地煞数七十二变和筋斗云等本领。神通初成的孙悟空先后大闹地府与天宫，后被天界招安，封为弼马温。因感觉职位甚低，便返回花果山，自封为“齐天大圣”，并迫使天庭承认该封号。因醉酒而大闹天宫，搅乱了王母娘娘的蟠桃盛会，偷吃了太上老君的金丹，炼成了金刚之躯，阴差阳错中在太上老君的炼丹炉里炼就了火眼金睛。后来在与如来佛祖的斗法中失利，被压在了五行山下。五百年后，唐僧因取经而路过五行山，揭去了符咒，孙悟空才终于得以翻身。孙悟空感激涕零，并经观世音菩萨点化，拜唐僧为师，法号行者，同往西天取经。取经路上，孙悟空降妖除怪，屡建奇功，却三番两次被师傅误解、驱逐。后同心戮力，终于到达西天雷音寺，取得真经。修成正果之后，被封为"斗战胜佛"。孙悟空机智灵活，嫉恶如仇，勇敢好斗，坚持正义，勇往直前，是机智与勇敢的化身。
猪八戒，又名猪刚鬣、猪悟能，原为天宫中的"天蓬元帅"，掌管天河水府。因在王母瑶池蟠桃宴上醉酒，逞雄闯入广寒宫，企图调戏嫦娥，便被纠察灵官奏明玉帝，因此惹怒了玉帝，被罚下人间。但错投了猪胎，成了一只野猪。修炼成精之后，长成了猪脸人身的模样。猪八戒在高老庄抢占高家三小姐高翠兰时，被孙悟空降伏，遂跟随唐僧西天取经。最终修成正果，封号为"净坛使者"。猪八戒善良，温和，憨厚，胆小，好吃懒做，且好色，贪图小便宜……但整体上来说，他是富有人情味的。
沙悟净，又名沙和尚、沙僧，原为天宫中的卷帘大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒了王母娘娘，被贬入人间，在流沙河畔当妖怪，受万箭穿心之苦。后被唐僧师徒收服，负责牵马。修成正果之后，被封为"金身罗汉"。沙悟净忠厚老实，任劳任怨，但毫无主见。
白龙马，又名小白龙，本是西海龙王的三太子，因纵火烧毁了玉帝赏赐的明珠而触犯了天条，因南海观世音菩萨出面才免去斩首之罪，被贬到蛇盘山等待取经的唐僧。之后，因误吃唐僧所骑的白马，被菩萨点化，变身为白龙马，并载唐僧去西天取经。最终修成正果，被升为“八部天龙广力菩萨”。后在化龙池得复原身，盘绕在了大雷音寺的擎天华表柱上。
唐僧的徒弟，都是或多或少地犯过一些错的。有错，不要紧，将功补错就好，就会修成正果。
七、色彩缤纷的世界
把“奇思异想”、“妙趣横生”、“色彩缤纷”、“神奇瑰丽”、“引人入胜”等等标签贴在《西游记》的身上，大概不会有人会质疑。毕竟，《西游记》是充满了大胆而且奇特的想象，创造了一系列的带有神话色彩的故事，成功地塑造了孙悟空这样一个超凡入圣的理想化的英雄形象的。不仅如此，还给我们展现了一个光怪陆离的奇幻世界和千奇百怪的世态人情。尤其是神性、人性和自然性这三者的有机结合，带给了我们非常多的思悟。
《西游记》里的奇幻和奇趣，比比皆是。其人物，其情节，其场面，其法宝，都极尽幻化之能事。读之，便会有一种别样的体验感和愉悦感。其险山恶水，妖精魔怪，刀光剑影，并没有阻止我们的审美体验。
孙悟空的真率、豪爽和乐观，猪八戒的憨厚、朴实和谐趣……他们的喜剧性格，似是时时刻刻都在牵动着我们的心。
现实的、超现实的、浪漫的、魔幻的等等的色彩不断叠加，让我们目不暇接。
《西游记》对宗教政治或政治化了的宗教，是持批判态度的。这点，很了不起。当时的社会，皇权和神权的钳制，简直就是一种二重宰制，致使人们纷纷集体无意识地匍匐在了皇帝和佛祖的脚下，并且纷纷在散发着一种显而易见的奴性气味……在这样的一种背景之下，孙悟空的反叛和反抗，也便弥足珍贵了。
黑格尔在他的《美学》一书中曾经这样说过“理想的艺术，应该是以人为中心。性格，就是理想艺术所表现的真正中心。" 《西游记》中的人味儿以及鲜明的性格特征，无论怎么说，也是跃然纸上，呼之欲出的。
《西游记》的母题，涉及了自然、社会、历史、政治、宗教、神话、游历、冒险、受难、反抗、修行等，因此，它的意义，是辐射性的，至少不单单是“取经”这一个单纯的涵义的。何况，它巧妙地将儒释道融为一体，将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判熔铸在了一起， 其维生素，也并非单一。
八、《西游记》其实是有酵母的
吴承恩，字汝忠，号淮海浪士，又号射阳山人，从小就爱读神话故事，和蒲松龄从小就喜欢看鬼怪故事一样。他在科举考试中屡遭挫折，嘉靖中才补了一个贡生。这点，也和蒲松龄一样，因为科举考试注重现实，根本就容不得天马行空般的想象。嘉靖四十五年，即1566年，吴承恩任浙江长兴县丞，但因仕途困顿，也便无意仕进，只管闭门著述，著有志怪小说集《禹鼎记》、诗歌合集《射阳集》和《春秋列传序》。
吴承恩生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个朝代。明朝中后期的社会情况与开国之初有着很大的不同，各种矛盾日趋尖锐。但，有个好处，那就是：思想上并没有得到钳制，人性的解放也越来越高涨，市民文学势不可挡，小说和戏曲的创作进入一个全新的局面。
唐太宗贞观元年，即627年，25岁的玄奘和尚，徒步去天竺游学：从长安出发，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰险，最后到达了天竺。在天竺学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会上做主讲，受到了普遍的赞誉。贞观十九年，玄奘回到了长安，并带回佛经657部，轰动一时。后来，玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成了《大唐西域记》，共12卷。书中讲述了路上的一些见闻，以及各国的历史、地理及交通等，并没有什么故事。后来，他的弟子慧立和彦琮便撰写了《大唐大慈恩寺三藏法师传》，便为玄奘的经历添加了许多的神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。致使写唐僧的文学作品和戏剧作品越来越多：南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代有《唐三藏》和《蟠桃会》等，元杂剧有《唐三藏西天取经》和《二郎神锁齐大圣》等。这些，自然是为《西游记》的创作奠定了很好的基础。吴承恩的创作，正是在民间传说、话本、戏曲的基础上，经过自己的再发挥和再创造，最终创作完成的。就可见，别人写过的题材，也是可以再写的，只要有自己的东西，自己的特点，自己的不可替代之处。
九、《西游记》所给予我们的点点滴滴的启示
1、真经，只是一个喻指，喻指真正的、真实的、有价值、有意义的美好的一切。真经，往往在远处。即使得不到，心里也一定一定要有真经。只因，心里有它，它就会给自己释放能量，传递光芒，补充信息，进而让自己带光行走。
2、活着的过程，便是取经的过程，而要取到真经，就必须要经受各种各样的风雨、坎坷、艰险、磨难和历练，甚至，还要不断地去面对形形色色的妖魔鬼怪，该除妖时就除妖，该降魔时就降魔……如此，才会脱胎换骨，让自己的生命焕然一新。
3、非常多的人和事，都非有火眼金睛，不能看穿。即使没有孙悟空那样的火眼金睛，也必须要有眼光，万万不可只有眼睛却没有眼光，否则的话，就永远也看不清婆娑世界里的种种的假象，也就注定了永永远远被蒙骗。
4、妖啊，怪啊，魔啊，都是善于改头换面、乔装打扮、惑人眼目的。他们的伎俩，从来都是非常地多的。非有对策，不能解决。
5、关键时刻，一定要找到那个甚至那些能够帮助你的人。有人真心地帮你，局面和结果，就大不一样了。
6、一定要有一匹好马，并且能够懂得它，驾驭它，因此而让它自始至终都载着自己的春秋和幸福。
7、若遇贵人，那么，他就是你永远的师父。对师父，一定要忠贞不渝。
8、要有自己的特种武器，或者说是法器，比如隐喻意义上的“金箍棒”，比如象征意义上的“靶子”……
9、作为师父，究竟有没有特别地有本事的好徒弟，至关重要。只有真正有本事且自始至终都忠诚于自己的徒弟，才是自己的可靠的左膀右臂。
10、拯救，或彻底地改变局面，永远都离不开那些真正的大能者。因为，也只有他们，才会呼风唤雨，点石成金。
11、“无底船”，是必须要坐的，否则的话，也就永远地在“凌云渡”的这边，就不可能会有“佛子茶”之类的欣慰。其实，我们每个人都在时间的“无底船”上，一不小心，就会被淹死，进而被时间的洪流彻底冲走。
13、凡夫俗子，就是凡夫俗子，大力士也是很难背得动的。因为其重，在于俗，而不在于身。脱俗之后，其生命本身，自然也便轻盈很多了。
14、即使是千辛万苦地取到了真经，也未必会有用，也有可能会被世俗给彻底地篡改或扭曲，因此，既要取经，也要捍卫真经才行。否则的话，就会前功尽弃，还要再折腾一回：重新取经。
15、谁的头上，不是戴着一个隐形的动不动就会让人头痛的紧箍咒呢？成佛了，它自然也便脱落了。
16、再有本事，也要脚踏实地，就像骆驼那样一步一个深陷地去走，不要总是梦想着一蹴而就。否则的话，也就极可能会一滑到底，眨眼之间就倒退到多少年前。
17、对于写作来说，“胡编乱造”，只要会编，会造，也可成器，也可以流芳千古。
