空城
网站用户
一
朱鹊在一家技术服务公司上班。这家公司主要从事地质技术服务，如地灾评估、地质勘查设计、测绘等。
在大学，朱鹊学的是法律专业，与现在的工作风牛马不相及。仅仅因为两年前替被告方辩护，初出茅庐，发挥专业特长，竟然赢了官司。那是一起欠薪民事纠纷，老板恶意拖欠工资。当律师事务所的郭经理安排朱鹊接手这起纠纷案时，颇费了一番说辞，他说其他人都瞧不上，认为这起案子没什么搞头，正好给了刚从大学毕业参加工作的朱鹊一个施展才华的机会。首战告捷，当喜滋滋地走出法庭时，被那些农民工用愤怒、鄙视和无助的眼神包围。朱鹊这才意识到，自己做了一件天大的蠢事，猛然间，好像一根无形的鞭子狠狠地抽打他的心。为此，他备受煎熬。他父亲打过过工，也曾是多年地地道道的农民工，他深知农民工的卑微、困窘和不易。现在，却忘了本，竟然为虎作伥，帮着老板对付农民工，良心何在。朱鹊追悔莫及，金盆洗手，毅然决然不再从事律师行当，拒绝了老板给的“额外”报酬，把不能欺负好人作为自己的人生准则，也是做人不可践踏的底线。虽然，那些农民工最终讨回了应得的工资，但那次欠薪纠纷案犹如毒蛇一直纠缠着朱鹊的心，时不时地咬上一口，让他疼痛难忍。
如今，离开律师事务所已经两年。由于勤奋好学，加之科班出身，业务日趋精湛，深得领导的信任和器重。这不，分管领导牛总派他一人来青隆煤矿谈编制地灾评价报告的合同。
再次踏进青隆煤矿，朱鹊油然而生亲切。青隆煤矿投产没几年，矿区设计大气，看上去舒服，毫无吝啬拥挤感。一条小河从矿区潺潺流过，将矿区分成两半，一半是生活区，另一半是工业区。工作是工作，生活是生活，互不干扰。
第一次来青隆煤矿是在去年冬天，那天有点寒冷，太阳露出羞涩的脸庞，像久病初愈的样子，软绵绵的，没有一丝温暖。山顶白雪皑皑，半山腰上是柏树林，顶着零星的雪，远看黑白交错，斑驳陆离。青隆煤矿座落在比较开阔的山坳里，犹如藏在大地的怀抱。一进入山坳，寒冷顿失，暖意直扑而来。弟弟朱炫武跟在后面，像一只拖水鸭，已经十八岁了，还游手好闲，不愿工作。朱鹊好说歹说，扬言要切断他的经济来源，硬逼着来的。
对于这个弟弟，朱鹊伤透了脑筋。自从母亲离世后，就没人能管得了他，整天玩游戏，什么事也不做。还说不得，数落几句，他就像刺猬一样扎你，动不动离家出走，泡网吧，不分白天黑夜。等手机里没钱了，才想起他这个哥。朱鹊骂他迟早会把自己玩没了。如今，兄弟俩相依为命，长兄如父，当哥的再不下狠心管管，弟弟这辈子就废了。他不能放任炫武为所欲为下去，托县能源局的朋友帮忙，来青隆煤矿下井干活。让他吃吃苦头，磨磨他的性子。
到了办公大楼，朱鹊略微紧张，毕竟第一次独自与人谈合同。来之前，甚至在路上，脑海里一直思考这事，把能想到的每个细节和注意事项想了一遍又一遍，唯恐有任何遗漏，让公司蒙受损失，辜负领导的信任。他在办公楼前稍作停留，放眼望了望不远处的大山，整理自己内心的紧张，深吸一口气，再徐徐呼出，而后昂首走进玻璃大门。
在三楼会议室，矿上好几个人，而朱鹊仅一人，惊奇的是，朱鹊不慌不忙，镇定自若，反应敏捷，对答如流。毕竟去过庄严的法庭，在百多人面前为当事方侃侃辩护，是见过大场面的人。矿上那些人除了惊讶，还有赞许，说朱鹊如此年轻，却如此干练，稳重，堪比老江湖，说话办事，滴水不漏。最后，除了合同价稍有分歧外，基本上大功告成。矿上要给矿长汇报后，才能最终敲定，要朱鹊等几天。
朱鹊怀着激动的心向牛总汇报，牛总十分满意，几个“嗯”表示肯定。
阳光躲在云层背后，天微微暗淡下来。朱鹊内心却阳光普照，步伐轻盈。他心里牵挂炫武，不知炫武怎么样了。炫武自从进了青隆煤矿，很少主动给他打电话，他打过去不接，发微信不回。在炫武眼里，压根儿没这个大哥。朱鹊有时一想起就来气，等气消了，依然牵挂着。
走出办公楼大门，朱鹊给炫武打电话，电话没人接，越是不接，朱鹊越不放心，连拨几次，好比石头掉进了深井，听不到回音。朱鹊心想，炫武可能下井了，下井不能带手机。他去了联合建筑大楼，打听炫武的情况。几经周折，才打听清楚，炫武在半个月前就已离矿，跟着外包队走了。
这熊孩子，辞了工作也不告诉他一声，太不像话。朱鹊惊愕之余，越想越生气，骂他太不懂事，真想揍他一顿。有多少次气得牙根痒，动手要打他，却下不了手。朱鹊听说过电影《暗井》，专门利用外地人制造安全事故，害命谋财。如此一想，朱鹊的心咚咚狂跳，容不得多想，向他们要外包队老板的电话，都说没有。
当然，现在是法治社会，早没了像《暗井》那样的残忍发生。可朱鹊还是不放心，担心炫武年少无知，容易上当受骗，被人卖了还给人家数钱。
秋尽冬来，寒风潜行，在云贵高原穿街走巷。朱鹊一路忐忑，回到县城，把车停在路边，坐在驾驶室上发呆，茫然无措。
发什么呆。突然，一个黑影窜到窗前，嬉皮笑脸说。
朱鹊回过神，扭头一看，是炫武。他一看就来气，真想踹他一脚，可还是克制住。沉默一会，严肃地问，干嘛去了？打电话也不接，一点规矩都没有。
我没干嘛，在这儿等你好久了。炫武感觉形势不妙，收敛了笑容，一副玩世不恭的样子。
不好好上班，跑回来干嘛？朱鹊瞅了一眼炫武，责怪道。
上什么鬼班，矿上欠我们的工资，一直拖着不给。炫武抱怨说，哥，你给我点钱，我没钱用了。
什么？欠你们的工资？朱鹊诧异地问。
哥，你别转移话题。给不给钱，一句话，痛快点。炫武已经不耐烦了。
不给。不好好工作，还好意思张口要钱。朱鹊一看见炫武那样子就来气。
一听不给，炫武转身就走，边走边大声说，你不给，我找我大哥要去，你不给他给。
朱鹊感觉不对劲，下车追了上去，说炫武什么大哥大哥的，以为在黑社会呢。赶紧说说拖欠工资的事，说清楚了给他钱。一听说拖欠工资，仿佛触动了那根敏感的神经，立马答应给钱，再说，铁了心不给钱，他做不到。
给多少？炫武聪明，好像突然有了讨价还价的资本。
少啰嗦，快说。
不给就不说。
你呀你。朱鹊瞪了炫武一眼，掏出手机，打开微信，犹豫了一下，给炫武转了一千元。而后说，这是最后一次，省着点花。天上刮风，可刮不来钱。何况自己该找份事做，踏踏实实干，哪能总问我要钱，我管不了你一辈子。
炫武收了钱，顿时喜笑颜开，冲朱鹊抱拳说谢了，说完就要离开，被朱鹊叫住。朱鹊要他说完再走，不许耍赖。
原来上个月矿上来了一支外包队，二十多人，干了不到一个月，嫌不赚钱，就不干了。说什么要准备这准备那，这影响那影响，一个月下来干不了几米进尺。矿上坚持按进尺结算，准备和影响时间不给钱。可那帮人不干，要求准备和影响按每工五百元结算。矿上当然不乐意，双方僵持不下。
那与你何干？朱鹊明知故问。
我与那老板也是我大哥合得来，我就跟着大哥干，干了十几天。炫武理直气壮地说。
朱鹊要那老板的手机号码。炫武警觉起来，撒谎说没有。朱鹊警告他不要跟着那老板瞎混，早晚会吃亏的。炫武非常反感还把他当小孩子，说自己已经十八岁了，不是小孩子，有自己决定的权力。说完迅速离开，像逃似的。
望着炫武离去的背影，朱鹊摇头叹息。
二
朱鹊一夜未眠，辗转反侧，一则担忧炫武，却又苦无良策。二则堂堂国企，竟敢拖欠农民工工资。两年前那场工资纠纷仍历历在目，农民工那仇视和无助的眼神让他至今难以释怀。这次，他要替农民工出头，主持公道，帮他们追回拖欠的工资，给农民工一个交待，也给自己一个交待。
次日，天麻麻亮，朱鹊迫不及待开车上路了，半个小时后，赶到了青隆煤矿。这时，东边才露出鱼肚白。青隆煤矿大门内道路两旁的路灯还高高地亮着，像一个个浮在空中的蒲公英绒球。朱鹊把车停车矿区大门外，看到三两人出了大门，往早餐店走去，才意识到自己来得太早，矿上还没到上班时间。一看早餐店，肚子立马咕咕响，昨天忘了吃晚饭，该安慰一下肚子了。
在早餐店，为了打发无聊的等待，朱鹊把几分钟吃完的一碗羊肉粉，像扯面条一样硬扯到五十多分钟。把一根根粉条慢悠悠地吸溜到嘴里，甚至连小半碗辣汤进了肚子，全身为此暖和多了。八点一到，朱鹊付了款，风一般走出了店门。
进了矿区大门，朱鹊猛然想起今天是周末，遇不到人，担心白跑一趟。可听炫武说，煤矿是没有周末和节假日的，就连最重要的春节要么不放，坚守岗位，要放顶多三天，大年三十，正月初一，初二。平时想都别想，除非有天大的事情，非请假不可。好比手机，除了工作，就是待机，绝对不能关机。当来到办公大楼前，担心果然是多余的，不时有人进出大楼，与平日没什么两样。
朱鹊醉翁之意不在酒，以地灾评估需要收集资料为名，了解矿上拖欠工资的情况。地测科王科长为朱鹊的工作态度和敬业精神所感动，说需要资料列个清单，收集齐了发微信就行，何必亲自跑一趟。朱鹊感觉自己像小偷，在偷东西似的。唯恐说错话，露了马脚，于是小心翼翼，尽量少言语。当他提出需要矿上组织机构和人员组成时，心虚，发慌，脸微微发热。因为地灾评估编制提纲里没有这一项，他清楚自己没有说谎的潜质，仍强装镇定，千万不能露馅，哪怕一丝一毫。
王科长要参加矿上的早调会，叫技术员小李配合他，小李一会就到，需要什么资料让小李找。小李今年八月才参加工作，进矿不到三个月，与朱鹊交谈，露出羞涩和腼腆。朱鹊问资料的事，小李直摇头，要么不清楚，要么晓不得。总之，一问三不知，头摇得像拨浪鼓。朱鹊七扯八扯，终于切入主题，问起外包队和拖欠工资之事。小李顿时来了兴趣，说上个月来了一支外包队，干了没多久，听说不干了，前几天聚集在这楼前，好像要闹事。
为何闹事？朱鹊追问。
说矿上没给他们工资。小李说，具体情况就晓不得了。
饮水机的指示灯变绿，小李给朱鹊倒了一杯开水，放在朱鹊跟前的办公桌上，歉意地说没茶叶，只能将就喝白开水。朱鹊走得急，确实渴了，喝了一口，立马“噗”了出来，太烫。
朱鹊意味深长地哦了一声。这正好应证了炫武所言不假，也坚定了他伸张正义的决心。还想进一步了解，但小李知之甚少，再问也问不出所以然。胡侃几句后，只得枯坐干等，刷手机打发时间。一个多小时后，王科长才散会，在办公室没待几分钟，又匆匆走了，说今天上面要来安全检查，不是一拨，而是三拨，他们马上要去五楼开会，领导要具体安排迎检工作。不能陪朱鹊，深表歉意。
看来今天只能到此为止，再等下去也白等。朱鹊来到办公楼下，见路对面有五六个人，或站或蹲着，其中一个头发灰白，估摸五十好几了。还有一个中年女人，穿着朴素，像农村妇女。朱鹊好奇，问他们在这儿干嘛。他们说要工资。他们是外包队的，矿上欠他们的工资，准备去找矿长，要个说法。
朱鹊问他们是哪地方的人，他们好像不愿说，支支吾吾，一会说宣威的，一会儿说云南的。朱鹊看了一眼那中年妇女，问怎么还有女人下井干活。那中年妇女唰地脸一下红了，低下头，不说话。那灰白头发的人连忙说她是替她男人要工资，他男人今天有事来不了。
此时，朱鹊的手机响了，是牛总打来的。牛总问朱鹊在哪儿，要他立即回公司，县能源局将组织安全检查，从煤矿及技术服务单位抽人组成专家组，对辖区内的煤矿进行解剖式安全检查。作为与县能源局合作的技术服务单位，责无旁贷要给予积极配合。牛总安排朱鹊参加。朱鹊心里没底，此前没参加过一次这种大型检查，担心有负重托，给公司丢脸。牛总给他加油打气，说凡事都有第一次，大姑娘生了娃就成了小媳妇，参加一次检查也就成了专家。去吧，去吧，卵事没有。下午一点出发，好好准备一下。
朱鹊问需要几天，牛总说大概一个星期。朱鹊与女友离九思约好明天去看婚纱，这又去不成，又要推迟。商量好的事一推再推，九思肯定不高兴。上次要九思多理解，多担待。这次不知如何面对九思，非把九思惹急眼不可。九思高兴时温柔得像只小猫咪，可一生气，就是一只老虎，前后判若两人，反差之大，朱鹊简直不敢相信自己的眼睛。猫咪突然变成老虎，万不可大意，真惹急了，老虎是会吃人的。为此，心里忐忑不安。他想给牛总解释，换别人去，可牛总已经挂了电话，不听解释。
工作重要，只能服从安排。但一想九思这只“老虎”，心里就害怕，没了幸福可言，甚至怀疑他们在一起合不合适。他经常提醒自己，看人看优点，不能老盯着对方的缺点不放。可话说回来，也得看是什么缺点，如果没突破做人的底线，能原谅的应该原谅，毕竟人无完人。否则，那就不能将就。
九思一听说又变卦了，立即炸了锅，在电话那头，老虎变狮子，一番狮子大吼，吓得朱鹊直哆嗦。大吼完了，九思挂了电话，没给朱鹊任何解释的机会。朱鹊好久没回过神来，心里五味杂陈，对拍婚纱照兴趣索然，也没了想头。
第三天，检查组去了青隆煤矿。
自从知道拖欠工资后，朱鹊对青隆煤矿的印象大打折扣，很不以为然。不仅如此，萌生了趁安全检查进行报复的念头，好在这种念头瞬间又被浇灭了。但本着负责的态度，实事求是，有问题绝不放过，不夸大，不大事化小，小事化了。同时，利用检查的机会，暗中调查，取证，要拿到拖欠工资的第一手资料。
每年这个时候，地方政府十分重视拖欠农民工工资的事，三令五申务必杜绝此类事情发生，更不允许因此造成群体上访事件。民生问题也是政府头等大事，这次安全检查特意把是否拖欠农民工工资作为检查一项重要内容，一旦发现，限期整改，务必足额发放到位。这项本不属于朱鹊负责检查范围，是他主动要求参加。
矿上汇报没有拖欠工资，每月正常开资。朱鹊不以为然，在没有掌握证据之前，不便发表任何反驳的言论。与检查是否拖欠工资的邓主任一道，去人资科查阅最近三个月的工资发放，去教培中心查看工人培训台账，到采区检查上个月的班前会和每天工作量记录，到企管科查劳动合同和工伤保险签订情况。并把上个月的相关资料进行拍照或复印，里头确实有炫武提及的那些人的名字，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如今，铁证在手，看矿上如何狡辩。
由于矿上与外包队签订的合同未拿到，证据不全，因此，还不能提拖欠工资的事。再说，就是提出来，矿上肯定拒不承认。朱鹊担心有人为矿上求情，将大事化小，小事化了，口头要求限期整改，反而打草惊蛇。
朱鹊通过细心检查，发现井下有一个掘进工作面探放水批掘已经超掘，未停头打钻，属于重大隐患。谁求情都不好使，朱鹊坚持要上文书，顶格处罚五十万元。矿长急了，亲自把朱鹊请到办公室密谈。朱鹊态度坚决，绝不松口。他要对组织负责，对矿上安全负责，也对自己负责。在检查完毕后的通报会上，朱鹊因女友九思以跳河要挟，喝令朱鹊立刻赶去见她。他知道九思脾气，说到做到，不是吓唬人，不得不请假先行离开。在路上，朱鹊给邓主任打电话，询问最后敲定的上文书的隐患情况。邓主任没接电话，可能忙开会。
九思太任性，胡球闹。朱鹊鼻子堵气歪了，没给九思好脸色。九思见状，果真从桥上跳了下去，她不会游泳，在水中扑腾了一阵子。所幸桥不高，河水平缓，虽没有生命危险，但河水喝了不少。朱鹊吓得腿肚子打颤，顾不上脱衣服，跳水救人。
桥上及岸边围观了不少人，有人忙着拍视频，有人急于拍照，好事者哪会放过这千载难逢的好机会，把视频或照片发在抖音上蹭流量。朱鹊也是个旱鸭子，灌了一肚子水，被人顺手牵羊捞了上来。
炫武不知从哪儿冒出来，看热闹不嫌事大，风凉话说过没完，问这是演电视剧还是想出名，刺激是刺激，就是太危险，一不小心，小命就没了。下次再演时，麻烦提前告知一声，以便现场直播。哇塞，两个落汤鸡，不，是落水狗。不过，一样狗血，一样悲催。
滚，白眼狼。朱鹊脸色苍白，低声呵斥。
人们认为，虽然不会游泳，但这种发自骨子里的“见义勇为”，同样值得称道和宣扬。因此，朱鹊走红，好像也在情理之中。朱鹊被网友们当成救人英雄，以致羞愧难当，赶忙拍了视频发在抖音上，澄清事实。网友感觉被愚弄，由爱生恨，爱有多深，恨就有多深。朱鹊为此招来一片骂声，甚至被人肉搜索和人身攻击。
鉴于朱鹊的轰动效应，检查组没再让朱鹊参加接下来其他煤矿的检查。牛总临时换成别人，并提醒朱鹊要处理好家事，不能影响工作。朱鹊无地自容，遇到如此野蛮女友，不知如何处理，像抱住火药桶，担心随时会爆炸。
三
朱鹊决定公开帮助外包队追讨拖欠的工资，通过炫武联系上阎老板。炫武只知道阎老板来自祖国的西边，其他一概不知。阎老板感激朱鹊的侠肝义胆，并派人送来与青隆煤矿签订的合同、考勤表、工作量记录本和结算单。他说如果矿上不给，他们有的是办法，准备去矿上堵办公楼。再不行，去县政府前静坐，或上访，现在是法治社会，相信政府会替老百姓做主，不信矿上不给。
有理走遍天下，朱鹊劝阎老板不能采取过激行为，要通过合法渠道进行申诉。否则，有理会变成无理，没必要，也不值得。阎老板说是是，不是走投无路，谁会做出格的事，如果有，也是矿方是逼的。
做事雷厉风行，是朱鹊一贯的作风。虽然不让他参加专家组进行安全检查，牛总也准了几天假，叮嘱他彻底处理好后院的事情。但是他第二天上午就去了青隆煤矿，他性子急，工资的事不能再拖下去。这次以外包队辩护人的身份来到青隆煤矿，身份不同，受欢迎的程度天差地别。一提及为外包队的工资而来，矿上有关人员警惕性极高，找地测科王科长，王科长惊愕地瞅了朱鹊良久，最后说工资的事得找人资科。人资科的人说这关乎法务纠纷，得找企管科，可企管科的人要找分管领导。到了四楼找分管工农关系的皮副矿长，皮副矿长的办公室门紧锁着，敲门没反应，好不容易要来电话，打了好几次，对方一直不接。去五楼办公室打听皮副矿长在哪儿，答曰去集团公司开会去了，不知道什么时候回矿。
楼上楼下，朱鹊不知跑了多少趟，人都跑憨了，可到头来，要找的人却不在。朱鹊心里有气，却不便发作，只能忍住。今天不在，明天再来。明天不在，后天再来，总有一天会在。朱鹊不信邪，暗下决心，不解决拖欠的工资绝不罢休。
当太阳再次从东边升起，朱鹊已经抵达青隆煤矿办公楼前。九思打来电话，这是“跳河事件”后，是第一次主动打来的。朱鹊现在一见九思的电话心里就发怵，不知说什么好。在九思面前，他感觉自己的情商几乎为零。尽管九思比先前温柔了许多，仍心有余悸。他没有立即接电话，而是犹豫良久，接通后低声说正在开会。九思欲言又止，闲扯了几句没边没际的话，就挂了。
每次接完九思的电话，朱鹊没有快乐，却有如释重负的感觉。他现在采取了逃避战术，能躲则躲，能避则避。
从太阳升起到太阳落山，皮副矿长一直没出现在办公楼。朱鹊蹲守了一天，一无所获。这次，他没生气，也没回县城。矿区大门外有一家小旅馆，也是唯一一家旅馆，平时很少有旅客住宿。朱鹊住下来，准备打持久战。又一个白昼如期而至，朱鹊早早起床准备，赶在八点前在皮副矿长办公室门口守株待兔，功夫不负有心人，终于逮到了皮副矿长这只“大兔子”。皮副矿长与朱鹊见过两次面，早已认识，明知故问找他何事。朱鹊开门见山，是关于外包队工资的事。皮副矿长问外包队的工资早已结清，还能有什么绊绊扯扯的。说朱鹊不了解实情，不能帮着外包队瞎起哄。朱鹊一听，心里不高兴，问皮副矿长有时间的话，好好谈谈。皮副矿长说忙得很，也没什么好谈的。如果他们觉得有什么问题，可以走司法程序，矿上将奉陪到底。
还是先谈谈吧，朱鹊耐着性子说，能私下解决何必对簿公堂呢。
我没时间，马上又得开会。皮副矿长说完腋下夹着笔记本匆匆下楼去了。朱鹊不甘心，在四楼守了一个多小时，才悻悻离开。中午下班前和下午又去了两次，仍然没见到皮副矿长的鬼影子。朱鹊很生气，径直跑到五楼，不管三七二十一，咚咚咚地敲响了谢矿长办公室的门。里头没动静，再敲，还是没反应。又敲，一次比一次敲得响亮。正当朱鹊以为没希望准备离开时，门开了。
谢矿长秃顶，像抹了油，锃光瓦亮。他很不高兴，问什么事。朱鹊说明来意，请矿上给于配合，正视拖欠工资的事，不要推诿扯皮。朱鹊义正辞严，不卑不亢，话里话外带着火药味。他被惹急了，管你是谁，有话直说，又气就撒。谢矿长很淡定，要朱鹊明天上午九点半来矿上，他亲自安排。
你们是国企，大企业，说出的话掉在地上要砸一个坑。我明天再来。朱鹊说完，带着风下了楼。
又迎来新的一天，朱鹊的心情就像这晴朗的天气一样，高远，舒畅。万事开头难，事情终于有了进展，有了眉目，给了自己很大的鼓舞和信心。既然约好时间，就没必要去得太早，朱鹊九点才不慌不忙进入办公楼，去了三楼会议室。九点二十，皮副矿长他们陆陆续续进入会议室。除皮副矿长外，那几个人当中有三个人朱鹊见过一面，分别是人资科、财务科和企管科的，为工资的事第一天就找过他们，印象深刻。
朱鹊不饶弯子，开宗明义，是为外包队的工资而来，请矿方给予理解和配合。也许是昨天谢矿长被朱鹊的义正辞严所震慑，也许谢矿长良心未泯，总之，皮副矿长他们态度谦和了许多，双方在平和友好的气氛中商量和谈判。
企管科的将签订的合同、工程量验收表及结算清单递给朱鹊。合同上那鲜红清晰的公章，谢矿长的签名是用书法笔写的，行楷字，大方，遒劲有力。条款里写得清清楚楚，按当月完成的掘进进尺乘以延米单价进行结算，延米单价含辅助费用，并明确影响时间不计。当看到这儿时，朱鹊心里一咯噔，这条与阎老板提供的合同不一样，阎老板提供的合同里除按进尺结算外，影响时间和开工前的准备时间按计时结算，即每工五百元。里头的公章和签字有点模糊，一看就是复印件，不是原件，让人怀疑做过手脚。朱鹊要原件，阎老板说矿上给的就是这个。而现在矿方提供的合同才是原件。工程量验收表双方都签了字，无懈可击，结算清单也没问题。
从矿方提供的资料来看，没什么问题，朱鹊不免紧张，心想，兴师问罪而来，却要被扣个无理取闹的帽子收场，岂不尴尬。
我们都是按合同办事，有根有据，你也看了，不存在拖欠工资一说。企管科的那人见朱鹊没查出任何问题，得意地说，再就是，我们按合同已经进行结算，要他们做工资表，工资表一做好，我们就付款。他们到现在没把工资表给我们，我们没法付工资。
我们不能把钱直接打给阎老板，如果他卷款而去，其他人领不到工资咋办？这样的事不是没发生过。财务科的补充说。
朱鹊没吭声，假装查看资料，心里寻找应对之策。既然两个合同不一样，那就合同条款上寻找突破口。
你们说的没错。但针对合同里的一些条款，我提三点意见。朱鹊说完，从公文包里拿出几张表格，分别是阎老板提供的影响时间记录表、工作量记录表和考勤表，递给企管科的那人。朱鹊接着说，第一，不计影响，应该视情况而言，如果是矿方影响，就应该给影响费用。矿方搞一刀切，什么都不给，这是霸王条款，也是无效的。第二，新开工作面准备工作多，时间长，应单独计费。第三，辅助费用取费不够，延米单价里仅含一百米范围内的人工运输设备和材料，而实际运输距离有五百多米。
合同是签字盖了章的，现在提这些有什么用。皮副矿长轻蔑地说。
如果矿方不结算这部分费用，那只能走司法程序，进行申诉。请矿方三思。朱鹊严肃地说，为这事上法庭，矿方因此“名声在外”，今后谁还敢与你们合作。对你们来说，钱是小事，名誉受损才是大事。
没人吱声。
当初签订合同前，阎老板带人下井去看过现场，何况他也不是第一天干煤矿，我相信他与我们签订施工合同应该不是第一家。签合同时，他应该考虑到这些，当时他非常爽快，没提出任何异议。我们还特意提醒他，如果有问题可以商量。到现在提这些，我觉得不妥。企管科的那人提出反对意见。
根据2020年11月国家下发的《煤矿重大事故隐患判定标准》第十六条，将井下采掘作业或者井巷维修作业承包给个人的，属于重大隐患。我只要把这些资料往县能源局一送，可想而知是什么后果，罚款十几万元甚至几十万元。朱鹊平静地说。
会场顿时鸦雀无声。
嗨，不用争了，就按朱总说的办，该结结，也没几个钱。皮副矿长说，不过，还是等我向谢矿汇报后再回复。今天就谈到这儿吧。
朱鹊估算了一下，按他的说法结算，应能多结算四万多元。干煤矿不容易，能争取一点是一点。朱鹊对这个结果还算满意。出了大门，他把谈判的结果告诉阎老板。阎老板没吭声，过了一会说朱鹊辛苦了，接下来就不用他操心，他自己能摆平。朱鹊知道阎老板不满意，热脸贴了冷屁股，心里很不是滋味。不过，自己尽力了，问心无愧。
四
回到县城小区，朱鹊准备进单元楼时，远远看到炫武与一个高个男人站在花坛边，挨得近，在嘀咕什么。那男的四方脸，寸头，皮肤白净，四十一二岁，两手抄在衣兜里。朱鹊顿生好奇，悄悄走过去，躲在墙角边偷听。他们很警觉，说了几句就匆匆走开了。朱鹊隐隐约约听到那男的要炫武明天把人组织好，多找些人去矿上，大造声势，闹得越大越好。炫武问别的矿咋办，那人说已安排人。
朱鹊暗叫不好，他们明天要去矿上闹事，青隆煤矿只是其中之一。蹊跷的是，好像他们早有预谋，朱鹊越想越不对劲，莫非他们利用拖欠工资进行敲诈？如果真是这样，那他好心办了坏事，帮了倒忙。这事，他不能不管。
假期已到，朱鹊说后院的事还没处理好，向牛总续了三天假。炫武没有回家，待那人走后，他在花坛边打了一会电话，也离开了。朱鹊本想找炫武谈谈，阻止他干违法的事，到了晚上，没等到他回来。朱鹊给他打电话，一直不接，气得把手机扔在沙发上。朱鹊坐在沙发上，仰面靠着，凝视天花板发呆。他仿佛看到炫武一步步滑向黑暗的无底深渊，想拉却拉不住，一点办法也没有。
九思打来电话，求朱鹊见一面。朱鹊没心思接，可九思不达目的不罢休，手机一直响过不停。朱鹊不忍心，还是接了电话，九思情绪不好，想立即见到他。朱鹊心里茫然，说自己在外面办事，没在县城。九思沉默很久，才不得不挂了电话。一头是炫武，像断了线的风筝，失去了控制。一头是九思，如同转氨酶升高，不仅吃东西没味，还嘴里带苦。这两头都让朱鹊牵挂，丢不开，又放不下。朱鹊三十不到，可人愁成快四十了。
第二天，车在路上出了点状况，朱鹊赶到青隆煤矿已快十一点了，办公楼前一如既往地平静，一个围堵的人都没有。朱鹊一打听，外包队的人根本没来。朱鹊扑了空，心里不知是喜还是忧。第三天，当朱鹊得知炫武带人围堵青隆煤矿办公大楼，匆匆驱车赶到时，围堵已接近尾声，派出所的民警做通了围堵人员的工作，围堵人员陆陆续续离开。朱鹊悬着的心才稍安，他四处寻找炫武，可炫武像失踪了似的，咋也找不着。
不经意间，朱鹊与皮副矿长打了个照面，皮副矿长脸色很难看，生气地说，昨天说好等消息，你们就一天也等不了，今天就组织人来闹事，太不地道了。
我，我……朱鹊一紧张，就不知该如何表达，自己被冤枉，想解释，可皮副矿长瞧都没瞧他一眼，就走了。本想阻止，帮矿上解围，却被误会，真是跳进黄河也洗不清，比窦娥还冤。
在回城的路上，牛总打来电话。牛总在电话里把朱鹊狠狠训斥了一顿，说他不好好处理家里的事情，跑到青隆煤矿做球，还组织外包队围堵矿上。是闲得蛋疼，还是脑壳进水了。皮副矿长刚给他打了电话，非常生气，已经取消合作，不签地灾评估报告的合同了。
朱鹊听了惊讶万分，这才感觉把事态严重。
末了，牛总毫不客气地要朱鹊打包走人，说什么不能一粒老鼠屎坏了一锅汤，公司不需要他这种人，麻烦他滚远点，滚得越远越好。朱鹊回到公司，找牛总解释清楚，牛总根本不给机会，铁了心炒了朱鹊的鱿鱼。
工作没了就没了，此地不留爷，自有留爷处。朱鹊不担心找不到工作，只是让公司蒙冤受损，心里很是愧疚。这事因自己而起，不能一拍屁股一走了之。此后，一有时间就往青隆煤矿跑，断断续续，前后跑了十多天，朱鹊嘴皮子都磨破了，解释再解释，说自己一人做事一人当，与公司无关。现在公司把他开了，他没二话，只求矿上继续与公司合作。皮副矿长不答应，直接找谢矿长，一次不行两次，两次，三次，四次……直到答应为止。不管低声下气也好，求爷爷告奶奶也罢，只要矿上答应，他干什么都无所谓。
为了合同的事，朱鹊要做最后的努力，尽人事听天命，如果矿上铁了心不给机会，那只能认命。那天去得较晚，到达青隆煤矿已是中午，一进矿区大门就感觉气氛不对，人们议论纷纷。还未走近办公大楼，就隐隐听到嘈杂声，许多人围在办公楼玻璃门前。朱鹊把车停止路边，快步向办公楼走出。一问才知道又是外包队在闹事。
围堵的人们当中有好几个上了年纪的人，还有四五个妇女，其中有一个朱鹊见过。朱鹊立马明白个中奥秘，顿生厌恶之感。他们堵在门口，只准进不准出。朱鹊说是阎老板派来与矿上谈判的，混进楼去，立即去了人资科，找到上次参加谈判的那个人，说明来意后，要他配合。那人很警惕，将信将疑，不过，还是把外包队那些人的劳动合同都复印了一份，交给朱鹊。朱鹊把这些合同复印件装在公文包里，又连哄带蒙出了大门。
朱鹊首先问先前见过的那中年妇女来这儿干嘛，那妇女弱弱地说替他男人要工资，朱鹊问她男人叫什么名字，她顿时语塞，半天说不出来。
堵大门闹事，是扰乱社会治安，破坏安全生产，是违法犯罪，是要被罚款被拘留的。一会儿派出所的就到，上次苦口婆心做你们的工作，这次是直接抓人。现在离开还来得及。这时，朱鹊从公文包里拿出一沓劳动合同，大声说，我知道有些人是被人雇来凑热闹的，是个托。真正外包队的人员名单在我手里，如果与你没一毛钱的关系，请赶紧离开，别为了区区一百把块钱，被抓起来拘留，不值得。
你究竟是哪一伙的？他们瞪大眼睛不解地问。
我哪一伙也不是，是与正义一伙的。朱鹊说。说完对那妇女喝道，还不走，等警察来抓你？那妇女犹豫了一会，极不情愿地走了。接着又走了一个，两个，三个。朱鹊盯着上次见过的灰白头发，问他替谁来的。那人嘴硬，说不替谁。朱鹊问他叫什么名字，那人说凭什么告诉他。朱鹊说这合同都有照片，骗不了他。朱鹊对大家说不怕坐牢的，尽管在这儿堵。
他们开始议论纷纷。
真正在矿上干了的，矿上也不会欠你们的，是不是？朱鹊问人资科那人，既是问他，同时也是告诉堵大门那些人。
是的。只要你们老板把工资表做好，你们都签了字按了手印，矿上就把该给的工资一分不少地发给你们。人资科那人借机解释说。
那影响时间和干零活给不给钱？有人问。
给。人资科的那人坚定地说，矿上已经同意给，所以你们回去，找你们老板抓紧做工资表。你们堵围在这儿能解决问题吗？
一会儿，远远地传来“呜嘟呜嘟”警笛声。朱鹊说，你们听听，警察来了，还不快走。
那些滥竽充数的托儿一看形势不妙，接二连三地溜了，剩下十一、二个人，在朱鹊和人资科那人劝解下，也散了。人资科那人赶忙给皮副矿长打电话汇报，没几分钟，皮副矿长来到大门口，后面跟着下来的，还有炫武和另外一个人。
人资科那人告诉皮副矿长，多亏了朱鹊解围，好不容易把他们劝走了。皮副矿长很高兴，双手握住朱鹊的手说谢谢。
炫武和后面那人一看大门口围堵的人没了，惊愕不已。一听说是朱鹊给打发走了，火冒三丈，但又不便发作，从朱鹊身旁走过时，狠狠地剜了他一眼，用眼神告诉他，他坏了他们的好事，功亏一篑。故意撞了一下朱鹊，朱鹊差点摔倒。
朱鹊喊炫武等一下，想劝他收手。炫武没搭理，气冲冲地上车走了。朱鹊连忙告别皮副矿长，急忙开车追去。
五
炫武与朱鹊大吵了一架。
炫武气势汹汹，骂他胳膊肘往外拐，要与朱鹊断绝兄弟关系，永远不想见到他。朱鹊气得发抖，动手打了炫武一耳光。炫武不甘示弱，给了朱鹊一拳，打在朱鹊鼻梁上，血顺着两个鼻孔蛇一般溜了出来。炫武气咻咻地走了，朱鹊捂着鼻子去追，没追上。等血不流了，朱鹊回到家，将血洗干净，瘫在沙发上，脑海一片空白，往事却潮水般涌来。
母亲离世前，私下告诉朱鹊关于炫武的秘密。炫武不是他的同胞弟弟，是在朱鹊八岁那年捡来的。那是个深秋的早晨，天气有点冷。母亲与父亲早早去镇上赶场，在距镇上不远的路边，听到小孩的哭声。父亲母亲十分惊讶，循声而去，在路边的灌木丛后发现一个小男孩，不到两岁的样子，冷得索索发抖，嘴唇冻乌了，身上很脏，像个乞丐。小孩胆怯地看着父亲母亲，可怜巴巴地说饿，父母亲问他爸妈呢，家在哪儿，他都摇头。父亲母亲以为那小孩可能迷路了，就领着他去镇上吃了饭，洗了澡，理了发，还买了新衣服。一收拾，小孩长得不错，讨人喜欢。后来小孩说，他家前面有条河，在河边玩耍时，有人给他糖吃，他就跟着别人上了车，走了很久很久，不知道走了多远。他饿了，想找东西吃，趁人不备，偷偷下了车，躲在路旁，等车走了，他不知往哪儿走，心里害怕，就哭了。
那些年，父亲母亲总想再要一个小孩，却迟迟未能如愿。这不，老天爷送来一个，真是想什么来什么。就这样，炫武进了他们家，成了朱鹊的弟弟。母亲弥留之际，反复叮嘱朱鹊一定要照顾好炫武，想办法寻找他的亲生父母。
朱鹊十分后悔动手打了炫武，想起炫武的身世，甚觉可怜。也许炫武知道了自己的身世，才破罐子破摔，放任自己。他这个当哥的，有责任保护他，引导他。要不然，对不起母亲的嘱托，对不起炫武的亲生父母，也愧对自己。或许找到了亲生父母，有了归属感，炫武也许会改变自己。
犹豫再三，朱鹊下定决心去派出所登记备案，把炫武小时候的照片、现在的照片、身份证复印件及相关信息留给派出所，请他们在公安系统内打听，如果有消息及时告知。朱鹊无意间浏览派出所的公示栏里张贴一些在逃嫌疑人的通告，其中有一张已经发白。朱鹊仔细一看，是前年的一个在逃人贩子：阎百虎，男，三十九岁，身份证号码×××，甘肃省陇南市×××人。上面有头像，有点模糊，但勉强看得清。这人好像在哪儿见过，眼熟，却咋也想不起来。一想起炫武的事，朱鹊对人贩子深恶痛绝，不仅害了小孩，也害了小孩的父母，甚至一家人。
出了派出所，朱鹊开车来到街上，经过红星小学门前的岔口时，正值放学时间，一个小女孩突然从车前横穿跑过，朱鹊猛踩刹车，可来不及了，把小孩蹭倒在地。朱鹊吓得心惊肉跳，连忙下车查看小女孩的伤情。小女孩倒在地上，脑袋离前右轮胎仅五公分左右，好险，真是老天保佑。小女孩左腿受伤，鲜血洇红了袜子。小女孩没有哭，也许被吓蒙了，顾不上疼。也许太疼，疼麻了，暂时失去了知觉。朱鹊的心快跳出嗓子眼，他来不及多想，抱起小女孩，拦上一辆出租车，朝附近的市第二人民医院开去。
经照片和诊断，小女孩的左腿受了伤，但未伤及骨头。后脑勺磕破了皮。大夫要求住院治疗。小女孩受了惊吓，像一只惊魂未定的小鸟，蜷缩着，目光呆滞。朱鹊怜悯小女孩，想亲近她，去拉她的手。她非常抗拒，把手藏在身后，向另一侧的床边挪移，剧烈的疼痛疼得她龇牙咧嘴，却不叫一声疼。朱鹊赶忙把手收了回来，要小女孩别动，问她什么，她一直沉默不语。
朱鹊请护士照看一下小女孩，下楼去店里吃了一碗羊肉粉，去超市买了一箱优酸乳和一个布娃娃，在网上点了麦当劳外卖。进病房门口时，小女孩往门口张望，一见他进来时，连忙收回目光，低下头。朱鹊把布娃娃给小女孩，小女孩的眼睛顿时亮了，如同向日葵见了阳光，亮灿灿的。小女孩把布娃娃抱在怀里，脸上终于有了笑容。朱鹊打开一盒优酸乳，插上吸管，递给小女孩。小女孩腾出一只手，接了优酸乳，感激地看了朱鹊一眼，然后慢慢地吸，吸一小口就看一眼，担心一下子就没了。
喝吧，这儿还有，全是给你的。没了我再去买。朱鹊看着小女孩，拍了拍那箱优酸乳，微笑着说。
小女孩听了，就大口大口喝，她饿了，早已抵不住牛奶的诱惑。不到一刻钟，麦当劳被送到小女孩跟前。
想不想吃？朱鹊亲切地问小女孩。
哇塞，麦当劳！我从来没吃过。见同学们吃过，我做梦都想，可我没钱。小女孩兴奋地说，一会兴奋的眼神又黯淡下来，她觉得那麦当劳不可能给她买的。
当朱鹊把麦当劳递给小女孩时，小女孩仿佛在做梦，不敢相信自己的眼睛。朱鹊再次说给她时，她才把剩下的优酸乳搁在床头柜上，双手捧住麦当劳，欣喜地左看右看，舍不得吃。朱鹊说吃吧吃吧，下次想吃，叔再买。
关系热络了，小女孩话多起来，像林中的鸟儿，唱个不停。她叫佳仁，今年六岁，前年来到这个地方。她家在很远的大山里，已经快三年没见过爸妈了，现在就一个大伯。她上一年级，住校，大伯很少来看她。
幸好佳仁记得班主任的电话，朱鹊打过去，告诉她佳仁受伤了，在市二医，还让佳仁通了话，好让班主任放心。
渐渐地，佳仁粘上了朱鹊，只要离开病房，她就会问叔叔去哪儿，还回来不。朱鹊知道佳仁怕他走了就不回来，笑着点了点头。
在佳仁瞌睡的空隙里，朱鹊给律师事务所的郭经理打电话，答应去他那儿上班。郭经理高兴地说非常欢迎他的加入。朱鹊正式重操旧业，同时给自己立下一条规矩，只要为农民工打官司，他优先接手，甚至免费为他们辩护，也在所不惜。
朱鹊联系不上佳仁的大伯，只能亲自照顾佳仁。佳仁为不能上课而发愁，朱鹊给她班主任打电话，请她把每天要上的语文数学章节告诉他，他给佳仁上课。因此，佳仁又有了笑容，学起来格外认真，这一对一的教学模式，效果蛮不错。
对佳仁来说，住院期间与朱鹊在一起的日子，是她最快乐的时光。七天后要出院，意味着不能与朱鹊叔叔在一起了，她恳求大夫再多住几天。大夫笑着说不能呀，伤好了就得出院，这是规矩。朱鹊把佳仁送到学校，佳仁依依不舍，含泪问叔叔今后还能不能去学校看她。她的同学都有爸妈去看他们，而她没有。朱鹊说一定会去的，把手机号码给她，有事打他手机。佳仁要与朱鹊拉勾，俩人拉勾发誓：拉勾，上吊，一百年不许变。朱鹊给佳仁买了一箱牛奶和几斤佳仁最爱吃的丑苹果，还有零食。嘱咐她安心学习，周末来接她去他家里玩。看到佳仁活蹦乱跳的样子，朱鹊不禁感慨，这才是孩子该有的快乐，该有的童年。
这次周末也是月末，佳仁打来电话，要朱鹊去她学校开家长会。先前一开家长会，佳仁就躲起来，不愿让人看到她伤心难过的样子。朱鹊毫不犹豫地答应了，还给佳仁买了奥特曼。开玩家长会，朱鹊拉着佳仁的小手出了校园，他要给佳仁一个小惊喜。
朱鹊没有开车，与佳仁上了2路车。
六
阎老板赶到红星小学校门口时，孩子们都回家去了，校门口早已空空如也。因为是月末，孩子们不留校。阎老板问旁边摆摊的中年妇女看见他的闺女没有，那中年妇女认识阎老板和他闺女，说半小时前与一个小伙子上了2路车走了。
2路车开往五蕴寺方向。阎老板说了声谢谢，匆匆开车朝2路车追去。
天阴沉下来，零星地飘起了雪花。气温骤降，街上的人缩颈跺脚，抵御寒冷。阎老板一路追到五蕴寺，依然没发现闺女的踪影。
暮鼓已经敲响，声声入耳，是那么柔和，又是那么铿锵，像敲在阎老板的心坎上。他情不自禁地向寺内走去，仿佛被一只无形的手牵引着。他第一次来寺庙，被寺庙内的恢弘和气势所震撼，误打误撞，来到大雄宝殿，三尊高大佛像耸立的面前，他连忙跪拜，口念阿弥陀佛，虔诚地鞠了三躬，叩了三个头。然后恭敬地退去大殿。
念佛堂内有法师正给信徒们问答解惑，阎老板忍不住来到门口窥视，堂内宽敞，约有三个篮球场那么大，坐满了善男信女，都在专注听讲。那些人都身穿灰色的海清，仅个别的穿着平常衣服，显得格外扎眼，格格不入。阎老板身不由己走了进去，见前面有个空位，犹疑要不要去坐。这时，空坐旁边那人示意他去坐，别来回走动。那人身着海清，长发挽在脑后，面容娇美，眉目生辉，给阎老板投以微笑。
阎老板从来没见过如此动人的女人，他阅女人无数，却没像今天如此心动过。那女人有一股强大的磁场吸引着他这块生铁。他躬身走过去，坐在她身旁的空座位上，心驰摇曳，有点局促不安，又像坐在火炉旁，全身燥热。他低下头，不敢看女的，用余光扫视。那女的一直在认真听讲，做笔记，全然无视身旁的阎老板。
因离得较远，阎老板看不清台前的法师，只能那法师讲：人行善也好，做恶也罢，都会得到相应的报应。所谓善有善报，恶有恶报，这叫因果报应。这辈子做的恶事，当然会受到惩罚，这辈子惩罚不完，下辈子做牛做马来偿还。恶事做得太多，死后下无间地狱，不停歇地受到各种各样惨烈的报应。如果没人行善救赎，就永远不能脱离苦海。
阎老板以往不信这个，今天却心神不安，好像法师就专门说他似的，突然心生恐惧和愧疚。
那法师要大家闭上眼睛冥想，想自己的过往，行过哪些善事，做过哪些恶事，反省自己。阎老板瞄了一眼身旁那女的，只见她闭着眼睛，神态安详，好像沉入美好的往事之中。阎老板也闭上眼，想想过去，可一会儿脑海里出现无数双愤怒的、怜悯的、流泪的眼睛，还有无数双手朝他扑来，或打，或抓，或挠。他躲闪不及，啊的一声，睁开眼，惊魂未定。
怎么啦？那女的关切地低声问。
没，没什么。阎老板不敢直视那女的，慌张地说。
那法师又讲道：学佛讲究修心，不仅仅在寺庙，也可以在生活中，在工作中，在旅途中，随时随地都可以修炼。每晚临睡前，闭上眼，完全放松，反省和检讨自己，今天有哪些没做好的地方。譬如，说了错话，打了诳语，起了贪念，慢待了别人等，要加以改进。如此这般，才能精进。人的一生，生不带来，死不带去，五蕴皆空，何必贪嗔痴慢疑。从现在开始，改变自己，别等明天……
从寺庙出来，天完全黑了。阎老板感觉自己像沐浴了一般，洗去先前的污垢，内心变得清爽和明朗，从此心中住了另一个自己，一个温和的自己。
雪花落在地上，就化了，化成了水，空气中寒气更重。阎老板开车回到城区，在家福乐大超市门口，看到闺女和一个小伙子站在路边等车，灯火璀璨里，闺女穿着漂亮的新衣服，手里拿着奥特曼。那小伙子提着一大袋东西和一个精致的大蛋糕。
阎老板像发现新大陆似的，两眼充满仇恨的怒火。他认得那小伙，旧账新账一起算。他被冲动的魔鬼占领了心海，停车从后备箱里拿出防身用的铁棍，快步上前扬起手臂就要劈下去。
爸。闺女惊恐地大叫道。
阎老板顿时愣住了，扬起的手臂和铁棍定格在空中，像被这寒冷的天气冻住了似的。一会儿缓缓放了下来。闺女只喊他大伯，从来不喊他爸，今天破天荒，竟然喊他爸了。这一声爸，立即驱散了他心中的恶魔，恢复了内心的平静，那个温和的自己重新冒了出来。心想，幸亏没劈下去，要不然后果不堪设想。
佳仁就是阎老板要找的闺女，小伙子就是朱鹊。其实，佳仁情急之下喊朱鹊爸，想提醒他背后有人偷袭。却被阎老板误以为叫他爸，从而救了朱鹊，避免一场悲剧。真是无巧不成书。阎老板看到佳仁与朱鹊感情融洽，胜似父女，既羡慕又嫉妒。朱鹊邀请阎老板去他那儿给佳仁过生日。阎老板纳闷，问朱鹊怎么知道佳仁的生日，他至今无从知晓。朱鹊诡秘地笑着说118。阎老板问什么意思，朱鹊说既然都不知道佳仁的生日，他与佳仁商量好就定他们认识的那天——11月8日为佳仁的生日。
朱鹊做了一桌好菜，摆上一瓶习酒，两个大男人碰杯对饮，一起祝佳仁生日快乐。佳仁这是第一次过生日，把牛奶倒在杯里，三人碰杯，佳仁笑成了花儿。
阎百虎。朱鹊突然喊了一声。
嗯。阎老板想都没想，本能地应道。过后，他蹭地站起来，脸变了色，退后一步，警惕地问，你怎么知道我的名字？
我早就知道你就是阎百虎，甘肃陇南人，现年四十一岁。朱鹊平静地说。
谎言被戳穿，真相被揭露，阎老板慌里慌张地问，你想咋样？去告发我？
放心，要告发你何必等到现在。朱鹊叫阎老板坐下，不慌不忙地说，你难道一直这么躲躲藏藏、担惊受怕地过一辈子？就不想提前结束这种日子，过正常人的生活？
那我还能怎样？
去自首。我查了一下，你犯的罪顶破天判十年。如果自首，再主动帮助寻找被拐卖的妇女和儿童，还能减刑。
我不想坐牢。也不能坐牢，我坐牢，佳仁没人照顾。
你只有自首，才是唯一出路，也是解脱最快的唯一法子。你若不敢，我陪你去。至于佳仁，你大可放心，我来照顾她，像亲闺女一样。
阎老板低下头说，我考虑考虑。
我等你消息。不为别人，为佳仁你也得去自首。朱鹊动情地说。
阎老板没心思再喝酒，转身要走。朱鹊留他住一晚，喝了酒不能开车。阎老板态度坚决，朱鹊不再挽留，为他叫了代驾，下楼送他上车。
回到客厅，朱鹊端出生日蛋糕，点上蜡烛，要佳仁闭上眼睛许愿。佳仁许完愿吹了蜡烛，非要说出她许了什么愿。朱鹊笑着说许愿是不能说的，说出来就不灵了。佳仁不听，执意要说，在朱鹊的耳朵边说，我想叫你爸爸。
可我还没结婚，怎么就有女儿呢。朱鹊高兴地说。
那我不管，反正我要叫你爸爸。佳仁撇着嘴，不高兴。
朱鹊见状，说，好，好，我答应你。
爸。佳仁叫道。
呃。朱鹊应得开心。
佳仁立即搂住朱鹊的脖子，高兴地说，我终于有爸爸了。
七
湿地公园在市区南郊，一大片水域，其上长长的彩桥弯来绕去，秋天里芦苇荡漾，灰色的野鸭和白色的鹭鸶悠闲觅食，游荡，出没其间。周围是大片树林，林中曲径通幽，适合散步，闲聊。
阎老板给朱鹊打来电话，告诉朱鹊他思来想去，决定去自首，自首前要见朱鹊一面。朱鹊二话没说，放下手中的工作，赶到湿地公园与阎老板会面。见到朱鹊，阎老板心情很复杂，有一丝轻松，但更多的是担忧和不安。他郑重把佳仁托付给朱鹊，务必替他照顾好佳仁，佳仁是他今生的全部希望，要不然没什么可留恋的。
千万不能灰心，人不管什么时候，不管遇到再大的难处，受多大的罪，也不能放弃人生的希望。朱鹊劝道，你还年轻，刑满后不过五十岁左右，人生才过了一半，还可以成家，凭你的本事还可以干一番事业。
哎，不想那么多。阎老板拿出一张银行卡给朱鹊，而后说，我把车子卖了，加上先前的存款，共有三十多万，作为这些年佳仁的学习和生活的开销。
朱鹊没接，说佳仁也是他闺女，他有义务养育她。阎老板再三恳求，要不然他不放心。朱鹊这才难为情地收下，心想，给阎老板留着，待他出狱后再给他，那时他正是需要钱的时候，也作为他人生的启动资金。
突然想起欠薪的事，朱鹊问解决了没有。阎老板说早已解决，青隆煤矿在原来结算的基础上加了四万八千元，其他矿的也结算了，弟兄们的工资全部付清。其实，结多结少，也无所谓了，只要够付弟兄们的工资就行。
朱鹊感到欣慰，悬着的心也跟着落了地，自己总算没有白忙乎。
阎老板想与朱鹊结为拜把兄弟，朱鹊爽快地答应了。而后，俩人一起上了车向市公安局开去。
一个月后，判决书下来了，阎白虎犯贩卖人口罪，判处有期徒刑八年。宣判那天，朱鹊带着佳仁去了，鼓励他好好表现，争取早日归来，每个月他会带着佳仁去看望他。
临别的时候，阎老板告诉朱鹊，炫武没与他在一起，离开他很长时间了。小伙子人不坏，还是想办法管管。
一天，冷雨细飘。朱鹊为一桩官司去郊区的幸福家园调查取证。经过一工地时，远远地里头传来嚷嚷声，一会儿，一个人拼命地跑出来，后面追着一大帮人。那些人有的拿着铁锹，有的握着镐把，有的拿着钢筋棍，嚷嚷着抓小偷。
跑在前面的那人朝朱鹊跑来。朱鹊定睛一看，天啦，是炫武，他大吃一惊。
哥，救我。哥，救我。炫武这时也看到了朱鹊，赶忙惊慌失措地呼救。
朱鹊见状，寒毛竖起，立即冲上去，边冲边大声说，炫武别怕，哥来了。朱鹊要炫武继续往后跑，而他挡在那帮人面前，要他们别追了，有事冲他来。那帮人以为朱鹊与炫武是一伙的，不分青红皂白，把火气撒在朱鹊身上，一阵棍棒拳脚招呼。朱鹊很快倒在血泊里，昏了过去。
炫武如同惊弓之鸟，跑过去后，见没人再追，停下来回头观望，见朱鹊躺在地上，才意识大事不好。哥——炫武朝朱鹊跑去，边跑边喊。他惊恐万分，害怕哥被打死。那些人见朱鹊昏死过去，担心出人命，停止打斗，一哄而散。
哥。哥。炫武流着泪说，你没事吧？你别吓唬我。
这时，围观的人叫炫武别只顾哭，赶紧送医院。炫武这才回过神，拦下一辆好心人的车，载着他们朝附近的医院飞驰。
朱鹊多处受伤，脑壳也挂了彩，大夫说那些人下手够狠，朱鹊差点就没命了。躺在病床上，朱鹊手臂上，肩上，腿上，后背，还有脑壳绑着纱布，像个刚下战场的伤员。想起当时的情景，炫武就后怕不已。如果不是朱鹊拦住，他可能小命就没了。看着病床上绑满纱布的哥，既心疼又愧疚。
哥，你知道吗，你躺在地上昏过去时，我以为你死了。炫武坐在床边说，当时脑子嗡嗡的，一片空白。哥，你如果没了，我可咋办，真成了孤儿。突然觉得，我不能没有哥。哥，我太不懂事，对不起！
这没什么，你有危险，当哥的咋能不冲上去呢。那么多人，我也害怕，再怕我也得保护你，因为我是哥。他想伸手摸摸炫武，可手臂的伤疼得他直冒冷汗。炫武心疼，要朱鹊别动。
经此一事，炫武突然像变了个人似的，变得成熟稳重了许多。他深刻体会到有哥的重要性，深深被哥不顾一切冲上去保护他的举动所感动。亲情，在哥俩之间弥漫。想起以前哥对他的好，桩桩件件涌上心头，决定从今往后不再吊儿郎当，好好做人，踏踏实实做事。
在炫武的精心照料下，朱鹊的伤情逐渐好转。几天后，炫武问九思姐最近怎么样了，咋没见她来医院看他。朱鹊叹气说他俩很长时间没见面了，偶尔通个电话，也聊不上几句。
出院后，朱鹊抽时间去了趟派出所，一来打听炫武寻亲的事是否有消息，二来把佳仁的信息进行登记备案，帮她寻找亲生父母。在与阎老板分别时，本想提佳仁寻亲的事，怕影响他服刑，因而没提这档子事。如果佳仁找到亲生父母，等他出狱之后再做解释吧，也许到那时他想通了，毕竟人心都是肉长的，替佳仁的亲生父母想想，他们将承受多大的打击和煎熬。
朱鹊以为不会与九思再见面了。岂料一天晚上突然造访。那天是周末，朱鹊正在客厅里辅导佳仁做作业，有人敲门，佳仁主动跑去开门。九思走了进来，本就带着火气，一见多了小姑娘，火气更大，大声质问朱鹊，这小姑娘是不是与哪个小三的野种。朱鹊一听心里十分反感，一开始懒得解释，见九思咄咄逼人，才说是朋友家的孩子。九思不信，气势汹汹地追问，不问出个一二三，决不罢休。
就是我闺女，咋啦，你管得着吗。朱鹊被逼急了，脱口而出，故意气九思。
九思好像终于抓到了铁证，气急败坏，抓起茶几上的杯子摔在地上，指着躲在沙发后面的佳仁对朱鹊嚷嚷，有她没我，有我没她，你只能选一个。
佳仁索索发抖，眼巴巴地看着朱鹊。朱鹊脸色铁青，把沙发后佳仁搂在怀里，叫九思不要再胡闹，赶紧回去，他明天还要参加一场重要的官司。
九思不依不饶，非要朱鹊立即做出决定。九思以为朱鹊优柔寡断，下不了决心，因而上前去拽佳仁，要把佳仁推出门外。朱鹊一把推开九思，叫她赶紧走，从哪儿来回哪儿去。
叔叔，还是我走吧，姐姐不喜欢我。佳仁哭道。她一边哭一边收拾书本。朱鹊拉住佳仁，不让她收拾。九思见朱鹊铁了心，转身冲出门去。朱鹊安顿好佳仁，跟着追了出去，怕九思干傻事。
几天后，传来不好的消息，九思跳河了，还在上次那个地点，只是时间选在晚上。可奇怪的是，怎么也找不到九思的尸体。朱鹊沿河往下游找了二十多公里，依然一无所获，心情沮丧到了极点。
牛总打来电话，朱鹊没心思接，可牛总不见黄河心不死，一连打了好几个电话，朱鹊不得不接通电话，牛总请他回技术服务公司上班，青隆煤矿已同意继续合作，指名道姓要朱鹊亲自操刀。朱鹊婉拒了牛总的美意，没做太多的解释。
望着不停流淌的河水，朱鹊茫然地喊道：
九思，你在哪儿——
