盖房

一

半年前，老八宣布了回老家盖房的消息，像一颗炸弹投进老家龙吟山这个小山村，在人们的心里炸开了。老六知道后既高兴又担心。

老八有三个同胞兄弟，按祖父之下的堂兄弟排序，分别是老六、老九和老十。堂兄弟之间，不直呼姓名，而是大的叫哥，小的叫弟，比如，大哥，二哥，六弟，十弟。老传统，一直沿用。除了老六守着老家，其余三个在外省工作，一年到头也回不了一次。

对于盖房，老八变得异常有主见，至于何时破土动工，盖成什么样子，他一人说了算，谁说也没用，吊足了大家的胃口。

老六对老八盖房很上心，无论正面出击，还是旁敲侧击，要打探准确消息。老八守口如瓶，仅一句“到时你就晓得了”就给打发了。刺探了多次，结果还是徒劳，老六为此生老八的闷气，可又不便发作，只能憋着。

先前，每次提及盖房子，老八扬言去城里买房，要彻底脱离农村。大家很不以为然，甚至暗讽他癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。老八现在的房子是在十几年前盖的，平房，四排三间，一底一楼。那时，从乡政府到大队部仅通了毛马路，像蛇行一般弯弯曲曲。开车像跳舞，颠得屁股疼。村民自掏腰包亲自动手，把毛马路修到龙吟山村子外。开货车的师傅不愿把车开进来，嫌毛马路不安全，担心翻车。老八好话说了几箩筐，运费一涨再涨，司机才勉强同意把建筑材料运进来。那次车子歪在路边，险些掉下高坎，把司机吓得够呛，幸好有惊无险。几年前，村村通水泥路的东风呼呼刮进了龙吟山，不仅将村道进行硬化，还在老六的带领下把公路从村子外延伸到家门口，大大方便了出行。从此，龙吟山如同一个甜瓜结结实实挂在村道这根藤蔓上，与外界紧紧连在了一起。

在龙吟山，好些年前全村子的房子先后旧貌换新颜，换成了两三层的楼房，风格各异，内外装修，美观，气派。只有老八的平房岿然不动，以不变应万变，渐渐成了“古董”，诉说着山村的风雨沧桑。老六作为组长，面子挂不住，多次催促老八盖房，老八不以为然，不愿在这穷山窝里盖房。老六不再多言，从此，眉头像老房子上锁，很少打开过。

老八一退休，就张罗盖房的事。

老六要老八别急，盖房是大事，急不得，等兄弟几个开了会，商量好了再动手也来得及。老八没吱声，好像不大乐意。自从老父亲去世后，老六继承了老父亲的威严。老六是兄长，兄长的面子还得给。老六给老九、老十挨个打电话，叫他们务必在六天之内赶回老家。老九说太忙，请不到假。老六不高兴，要老九自己想办法。

老九、老十远道回来，老六杀鸡杀鸭热情款待。此前，老八要招待他俩，被老六挡了回去。兄弟四个不喝酒，饭后边喝茶边开会。会议理所当然由老六主持，会议开始前，老八借故离开，磨磨蹭蹭好大一会才回到会场，老六脸垮着，提出要解决两件事。一件是老八要盖房，兄弟三个出钱的出钱，出力的出力。毕竟盖房是大事，需要大家齐心协力，不能袖手旁观，让旁人看笑话。老六问老八还差钱不，老八乜斜了老六一眼，说老六明知故问，肯定差钱。

半年前，老八就做了铺垫，与兄弟几个提及盖房借钱的事。

借多少？老六问。

你们三个每人至少四万，少了就别借。老八用不可置疑的口吻说。这哪是借钱，一点商量地余地都没有。

四万？你是盖高楼大厦还是别墅？沉寂了一会后，老六惊讶地问。

老八明显不高兴。

又是沉默。

四万就四万。老六说，九弟十弟你们咋样？

老九和老十嗯了一声，没异议。

老六要求每人先借两万给老八，余下的两万把钱准备好，只要老八喊借，就转给他。

老八的脸由阴转晴，高兴地说，暂时借这么点，如果不够，到时还得借。

到时真不够，肯定一起想办法。老六说，现在商量第二件事，老八你要盖房，需要请泥水工和买材料，就由我负责，因为我最熟悉当下行情。老八你同意不？

不行。老八涨红了脸，气咻咻地低声说，我都打听好了，一个电话，泥水工就来，材料送到家。

老九老十疑惑地看了看老六，又看了看老八，没吱声。会场顿时鸦雀无声，仿佛听到了几个心跳的声音。老六的眉头锁得更紧。

二

老八与老六的房子并排，老八先盖偏屋，可端头那块地是堂哥老二的。老二人很冲，凭着自己的拳头，一句话不合，就瞪眼骂人。两句话不对，就撸袖子开打。尽管现在六十多了，性格照样暴躁。老八不服，看不惯他仗势欺人的作派，平时话里话外要与他一较高低，只是此前一直很少在家，没有机会。因此，他俩谁看谁都不顺眼。现在可好，为了那块地，要拉下脸去求他，可把老八愁坏了。

入夜，老八提着一个黑色的袋子，鼓鼓的，有点沉，悄悄地出了门，像做贼似的，去了后面的老二家。没多大一会，就出来了，手里扔提着黑色的袋子。

过了一天，老八踌躇再三，请老六跟老二说说换屋端头那块地。老六问前天老二咋说的，老八愣了一下，说老二不愿意。意料之中，老六乐意帮这个忙，但有一个条件，就是上次开会说过的，由他负责请泥水工和买材料。老八一听就来气，转身走了。老六舒展的眉头重新上了锁。

第三天傍晚，老八又找到老六，还是屋端头那块地的事，请老六出面帮忙。老六没吭气，老八急了，答应老六提出的条件。老六让老八等着，他现在就去。大约一个小时后，老六回来叫上老八再一起去老二家，同时提上那个黑袋子。老六问袋子装了什么东西，老八说也没什么，就两瓶习酒和两包白沙烟。

换了地，老八也把心放回肚子里，摩拳擦掌，准备要大干一场。

挑了个晴朗的天气，挖机开进龙吟山，老六放了一挂鞭炮，作为简单的开工仪式。而后，挖机在老六屋端头平场地，像书法家手中的笔书写着放大版的“横、撇、竖、捺”。轰轰隆隆的声音打破了寂静的小山村，引起人们围观和看热闹。挖机是老六联系的，老六谈的价钱，比市场价低了两百元。老八想说却说不出个什么。

次日，泥水工师傅来得早，背着掉了色的帆布袋子，拿出一个缠成团的线绳和一根小指粗的透明胶管，要给整平后的偏屋基础放线。老八被师傅叫醒，刚起床，来不及洗脸，准备木桩。师傅姓黄，是邻村有名的泥水工兼包工头。老六闻声也赶来帮忙，除了放偏屋的基础线，还定了正屋前两个柱子的基础。放好线，撒上白石灰，就算完事。

既然黄师傅已经上门干活，承包盖房就顺理成章。老八对黄师傅早有耳闻，也很满意，本就打算请他。尽管如此，由于不是自己亲自请的，心里总有点膈应，不对劲。老八与黄师傅面对面谈承包盖房的事，按照当下农村盖房的行情，黄师傅只负责建主体，场坪、基础、一楼地坪及所需要的建筑材料都由房主自己负责。黄师傅碍于老六的面子，不敢乱要价，建主体每平方米128元，低于每平方米130元的行情价。

完全出乎意料，挖地基竟然挖出一个小坛子，看上去有些年头。

坛子很普通，就是泡酸菜用的，几乎家家都有。但盖得很严实，咋拧也拧不开，又不敢用力整，怕整碎了。老八拿起来晃了晃，有点份量，里头有货。挖出坛子的消息像长了翅膀，围观的人越来越多，七嘴八舌，议论纷纷，说里头不是金子就是袁大头，反正是宝贝。越说越玄乎，越说越让人羡慕，有人说，既然捡了宝贝，应该见者有份，可不能吃独食。马上有人附和，而且变得理直气壮。老八不愿意，自家地里挖出的东西，与他们有屌毛关系，干脆捧着坛子进了屋，哐的一声把门关上，把坛子塞到床底下最里头，再用这次退休回家用的行李箱挡严实，最后把床单垂下来遮挡住。

大家很尴尬，脸上像着了霜，表情都凝固了，自知没趣，又不甘心，站在那儿，不愿离开。挖机没法干活，老八顾不上这些，叫师傅今天别干了，租金和工钱照算。有了这一坛宝贝，不在乎这一点钱。因此，老八今天特别大方，也特别爽快。

给老八和八嫂打电话的人多起来，上门闲聊的人也多起来，绕来绕去最后都聊到那坛宝贝，他们都很好奇，那坛子里究竟装的什么宝贝。聊多了，老八心烦，后来干脆不接电话，甚至关了机，同时谢绝来访。

次日，太阳照常升起，又是一个好天气。挖机师傅来得早，准备开始干活，却被人阻拦，嚷嚷声惊动了一夜未睡踏实的老八，一骨碌爬起来，来到屋端头一看，老二正要开挖的地基旁，手之舞之。老八冲上去，质问老二为何阻拦。老二说地是他的，他不让干就不让干。老八见老二耍横，火冒三丈，骂老二说话像拉屎，地换了还反悔。他怒视老二，拳头捏得咕咕响。老二也不甘示弱，黑着脸，眼睛鼓得像牛蛋。两人都梗着脖颈，四目相对，怒火越烧越旺，“战争”一触即发。

在这千钧一发之际，老六正好赶来，如果打架能解决问题，要他俩先打一架。受伤的送进医院，打赢的不仅负担医药费，还被送进看守所。两人一听，怒火顿时黯淡了不小。但谁也不愿退让一步，谁退就算谁败。

见气氛稍有缓和，老六赶忙将他俩拉开。老六装糊涂，明知故问老二阻拦的原因和目的。老二没搭话，而是爬上挖机，坐在操作室里，明摆着就是不让干。挖机师傅把钥匙给了老六，要他到时把操作室锁了，而后赶紧走了。

老二放狠话，谁干就打死谁。老八可能消了气或者觉得没必要与老二对着干，昂头挺胸地进屋去了，把老二晾在屋端头。

连续几天，挖机如一堆废铁蹲在那儿，任凭几只鸽子落在上面，歇歇脚，甚至飞走之前拉泡屎。老六见一连几天没动工，看在眼里，急在心里，做了几次老八的思想工作，可老八不为所动。

老六冲老八发火，告诉他就算坛里装的是宝贝，那也是国家的，别以为你挖到的就是你的，到时政府迟早会找你。若不是宝贝，担心是乱七八糟的东西，反而不吉利。叫老八好好想一想，该不该要。

上午的太阳躲在云层后面，天阴了，气温开始下降。老八故意放了一挂千响鞭炮，惹得好些堂哥堂嫂探头观望。在众人的注视中，老八叫上老六，抱着那尚未打开的坛子，一起进了老二家。

三

第一车河沙进来了，老六让司机先别卸，拿个脸盆盛了半盆，加水搅了搅，把水倒在另一脸盆里，沉淀一会后，再把水轻轻倒掉，里头沉了一层小指头厚的泥土。老六拍了照片发给沙场老板，含泥太多，要司机拉回去。钢筋、水泥拉进来，老六亲自查看出厂日期、合格证和出厂检验报告，量一量钢筋的直径，捏一捏水泥是否有硬块。没有上面那些资料或者不符合要求，一律拉回去。老八嫌老六太啰嗦，太较真，没必要。

小贩们开车进村，像毛细血管里的一滴血到处游荡，有卖猪肉的，卖豆腐的，卖水果的，甚至卖日常用品的，总之，村里缺什么他们卖什么。

老八看不上，为几斤猪肉偏去镇上买。到了镇上，先不去菜市场，而去了建材店，询问钢筋的价格。又去了沙场，找到沙场老板，如果给老板介绍生意，老板能不能给回扣。那老板戴副眼镜，精瘦，白了老八一眼，哼了一声，夸他的沙子黄灿灿的，像大姑娘，抢手货，供不应求，哪来的回扣。老八自讨没趣，去猪肉摊子割了几斤猪肉，屁颠屁颠地往回赶。

老房子没拆，老八临时改变了主意。在偏屋楼面打好后没几天，他不听老六的意见，就拆了二楼楼面，着急赶进度，准备在过年前住新房子。拆之前，老八没地方住，因为偏屋楼面的模板和撑模板的柱子没拆，门没安上，没法住人。老六腾出了一间房，让老八两口子住，老八偏不，非要住偏屋，美其名曰提前享受。六嫂说老六热脸贴了冷屁股，剃头担子一头热。老六没面子，也没吭气。

打楼面，支模板是重中之重，老六盯得紧，要求严，比老八还较真。老八见老六如此严格，乐得躲清闲。可计划来计划去，还是少准备几根柱子，老八一核计，打算拆东墙补西墙，从偏屋拆几棵。

大清早，偏屋传来叮叮当当的敲打声。老六疑惑不定，走进去一看，老八正撅着屁股用大锤敲柱子，已经拆下几棵。老六喝止，斥问老八要干什么。老八不理睬，老六上前夺了老八手中的大锤，连说拆不得，冬天温度低，至少二十天后才能拆模。这才几天，拆了柱子肯定影响混凝土强度，搞不好楼面会塌下来。老八见抢了大锤，骂老六是管家婆，多管闲事，忍他很久了，讨厌他什么都管。老八伸手要大锤，老六不给，老八鬼火戳，猛推了老六一把。老六身子单薄，哪经得起这么一推，踉跄一下，仰面倒地，后脑勺磕在柱子上，晕乎乎的，眼前一片金星。屁股和手着地，手蹭破了皮，淌出血来。

老八趁机夺下大锤，还要敲柱子。老六顾不得疼痛，站起来从后面紧紧箍住老六的双臂，奋力阻止他。手掌上的血揩在老八胸前的白夹克上，像怒放的映山红。老八挣扎了一会，瞧见了胸前的“映山红”，见到了老六手掌在淌血，心里猛然一惊，瞬间冷静下来。

这柱子拆不得，千万不能拆，等真出了事，哭都来不及。你太一根筋，听不进好话。不但不能拆，还得把拆了的重新撑好。老六苦口婆心地说。他不顾手掌淌血，又夺下大锤，用力扔到外面的廊檐下。

老八愣在那儿，看着老六手掌上的血一滴一滴滴在泥土里，心里五味杂陈。

走出偏屋，老六回头要老八去拆他猪栏屋顶的檩条做柱子，反正年前不喂猪，漏雨就漏吧，年后再想办法。六嫂心疼老六，埋怨他咸吃萝卜淡操心，操那么多心，到头来费力不讨好，老八根本不领情。今天手掌淌血，说不定哪天连小命没了。真到了那个时候，活该。

打楼面必须一天之内完成，因此，需要人多。好在机器拌料，省了不少劳力。黄师傅一吆喝，喊来了十几个干重活的，其中，不乏像老六这样快六十的人。大家一起开干，早动手早完工。

根据行情，打楼面房主应给干活的准备一顿午饭，老八异常高兴，安排婆娘早早杀了一只鸭，几斤猪肉提前两天就已备好，还请了六嫂帮厨。除此之外，老八慷慨，毕竟是退休人员，另给干活的每个人一包二十元的白沙烟，他亲自去大队部采购。老八很长时间不抽烟了，自从退休在家，开始时不时地叼一支。

人们干得热火朝天，过了晌午，还没见老八回来。老八婆娘怪老八办事拖沓，心里着急，撂下活去大队部找老八，留下六嫂一人忙乎。大家吃了午饭，左等右等，直到天快黑了，俩人都没回来。

六嫂生气，说老八两口子心真大，不管家里有天大的事，忙成什么样子，两口子该玩玩。老六摇头叹气。后来才知道，他们打麻将去了。天黑了好一阵子才回来，一问烟呢，哦嚯，没买。既然没买，干脆多给每人二十元的工资。

晚上十一点多，楼面才完工。老六抬头看天，天上起了云，稀稀拉拉点缀着几颗星星。老六担心下雨，老八和黄师傅拍着胸脯保证没雨，还要打赌，谁输谁买包金芙蓉烟。老六笑了笑，没往下继续。

雨是后半夜开始下的，这老天爷不知咋想的，初冬时节下什么雨。老六本就担心，睡得浅。雨点打在铝合金盆子上，响声清脆，惊醒了老六。老六翻身起床，喊老八两口子，他们睡得死，喊了十几分钟才醒。老六背上剩下的几块三合板，口叼着手电筒，急急忙忙上二楼。上楼梯时，走得急，脚下一滑，身子前窜，小腿骨磕在楼梯上，疼得老六呲牙咧嘴。三合板太少，老八拿来彩条布，仍远远不够。六嫂也来了，拿来自家的塑料布，还是杯水车薪。

雨越下越大，雨点打在混凝土上，一打一个小麻坑。正当他们束手无策时，不远处出现灯光，一个，接着两个，三个，越来越近，如磁铁吸铁一般被吸了过来。四嫂拿了一大捆塑料布，五哥拽来长长的彩条布，老李扛着一床晒席，陆续来到二楼。大家一起动手，把楼面盖好。

衣服湿了，头发滴水，老八准备生火，要大家烤火烘衣服，安排婆娘炒菜，喝杯酒再走。老李打着哈欠走了，说深更半夜，喝什么酒，还是被窝里舒服，梦里与周公喝酒去。四嫂、五哥也回家了。老八目送他们消失在雨夜里，不禁感慨，雨夜，阻挡不了邻里们的帮助。

四

老八一高兴，就喜欢豪言壮语，要盖四层楼，建龙吟山第一高楼，内外豪华装饰。此言一出，立即引起轰动。

老六和六嫂首先不高兴。他们的房子挨在一起，倘若老八盖四层，岂不永远高出一头，总给人压抑的感觉。在农村，在龙吟山，人们尤其在乎这个。为此，老六和六嫂面色凝重，心里装满了事。这话还说不出口，盖几层那是人家的自由，你没理由阻止，也没法阻止。

其次就是老二不高兴，老八真要盖了第一高楼，老二家的房子百分之百会被挤出前三，名落孙山之后。他那么蛮横之人，面子看得比命重要，面子挂不住，肯定不高兴。那些天老二天脸上没了笑容，有事没事朝老八家的方向眺望，心里盘算该怎么办。

也难怪，在龙吟山，大家闲暇时没事喜欢排名次，谁谁家最有钱，谁谁家车最好，谁家的房子盖得阔气，能进入前三的，感到很神气，很有面子。譬如，老七最有钱，在广东开了一家服装厂，财大气也粗，腰杆子挺得直。老十在城里有两套商品房和一个大门面。老四一门心思种粮食，是名副其实的种粮大户，听说存款上了七位数，每年打下粮食堆起来像座山。毋庸置疑，他们铁定前三，而且暂时无人能挑战他们。老六家堂屋门楣上挂着镇政府颁发的“道德模范之家”的牌匾，是大家公认的好人，好组长，只要他出面，没有摆不平的事。大家服他，不服不行。

老八戏言了，没盖四层，只盖了三层，确切地说是两层。第三层是空笼笼，整个一大间瓦房，主要是为了二楼隔热和防水，不能住人，太空旷，只能放些杂物。有人笑话老八吹牛，老八哎了一声，说自己顾虑太多，不过这样也挺好。老八的新房与老六家的一般高，也没有挤进前三，排在老二家的后面。因此，老六的眉头也舒展开来，老二脸上又有了笑容，说话的声音自然高了三分。

如老八所愿，新房子在腊月前全部完工。从此，龙吟山房屋改造工程终于全部完成。这是喜事一件，也是盛事一桩，该庆贺一番。老八对乔迁喜宴高度重视，打算放在镇上最大的酒店隆重举办，由于大多数人反对，一是这么多人，坐车来回折腾，图什么。二是乔迁之喜不在新房举办，亲戚朋友左邻右舍看不到新房子，就没了乔迁的气氛，喜宴的意义也会大打折扣。

像乔迁喜宴这种较大的宴席必须请专业做厨的团队，他们有一整套办席的用具，包括锅碗瓢盆和桌椅板凳，要多少有多少，一车拉过来，非常方便。领头的大厨给开出食材清单，按单采购就行，其余的基本不用再管。老六问郭大厨如何收费，郭大厨支支吾吾不愿说，在老六的追问下，才说出每桌收取二百元的服务费。老六一听，差点蹦起来，好个郭大厨，抢钱，漫天要价。郭大厨自觉很委屈，他开的价，老八也没还价，就爽快地答应了。他也没想到，老八这么好说话，这不能怪他。老六很气愤，说郭大厨不怕撑死，咋不喊一千。老六不管老八还没还价，总之不能乱要价，按行情一百五十元一桌收取。否则，将到处宣扬郭大厨乱要价的“光辉事迹”，看今后谁还敢请他办厨。郭大厨虽一百个不乐意，但不得不照办。

老六问老八，与郭大厨价钱咋谈的。老八要老六别管，他心里有数。老六问行情价是多少，老八说知道。老六说知道还给那么多，老八说他高兴，愿意给多少就给多少。老六无语，不再问下去。

来的客人越来越多，除了夸赞新房子，议论更多的，老八盖房，都是老六请人和买材料，让人不可理解，对老六和六嫂他们全是狐疑和鄙夷的目光。

六嫂忙着接待客人，五嫂把她拉到一旁，悄悄地说，有人说你们捞了不少好处，连自家兄弟都不放过。替老八请人和买材料，无利不起早，肯定吃了不少回扣。当下就是这个行情，给人介绍生意，不能白干，除非他傻。说他们狗坐轿子，充当好人。

六嫂心里憋屈，与老六要找那些人当面对质，被老六拦住。六嫂埋怨老六费力不讨好，落得如此结果。老六说身正不怕影子歪，问心无愧就行，何必在乎别人说三道四。

菜已上齐，准备开席。老六清点客人，老二家上了礼钱，人却没来。老六要老八去请，老八犹豫再三，还是去了。老二给面子，慢悠悠地总算来了。老二、老六、六嫂、老五、四嫂和老李被安排在堂屋里的上席，老八给每桌敬酒，来到上席，对老二说，二哥，五哥，请允许我先敬六哥和六嫂。老八叫来婆娘，一起敬老六和六嫂的酒，一连敬了两杯，杯杯见底。然后，挨个敬老二、老五、四嫂和老李。老八酒量不行，每人只敬了半杯。老二高兴，要老六和老八等着，快步走出堂屋，回家去了。一会抱来那个坛子，坛子依然没有打开，现在完璧归赵，退给老八。大家惊讶和好奇，要老八打开看看，老六与老八商量，决定还是别打开，找个地方重新埋了。

宴席尚未结束，趁着酒兴，老二非要与老八掰手腕。老八谦让，说一家人扳什么手腕。老二步步紧逼，非掰不可，老八只好奉陪。就在上席，收拾出大半个桌角，老二坐正前，老八在左侧，脱下皮夹克，将左手的袖子撸到上臂，曲起手臂支在身前的桌上，拉开架势，准备迎战。

啧啧，老八你那手臂比女人的大腿还粗。四嫂在旁大惊小怪，其他女的也跟着附和。

老二要老八用右手，赢了左手他不光彩。老八说自己是左撇子，左手比右手有劲。老六知道老八撒谎，但不说破。

挑战正式开始，两只手紧紧握在一起。手未动，两人的头歪向一边，脸憋得通红，像天边的晚霞。大家屏住呼吸，静观其变。正是张飞马超，棋逢敌手。一刻钟后，两手向老二一侧微微抖了一下，迅疾回归正位，依旧岿然不动。老八脸上的晚霞渐渐消失，他松开手，笑着说，二哥神力，我自愧不如。

老二低眉看了老八一眼，接着哈哈大笑。

呵呵呵，大家跟着笑。