空城
网站用户
引子
1644年4月某天，清军一路南下，势如破竹，锐不可当，北京危在旦夕。李闯王决定走为上计，撤出北京，南下经晋入陕，避其锋芒，以图东山再起。此前，闯王安排心腹爱将李过之子李来享押送义军家当秘密先行。李来享虽未满三十，但深受父亲影响，虎父无犬子，可谓智勇双全，临危受命，受闯王如此重托，感到责任重如泰山。为了避人耳目，迷惑外人，李来享带着从敢死营里精心挑选四十勇士，化装成商队，深夜潜出北京城，分三路同时朝三个不同方向，匆匆离城而去。
他们放弃官道，专挑偏僻小径，马不停蹄，丝毫不敢懈怠。经大同、朔州、并州，二十多天后，抵达离黄河东岸不足四十里的穆堡镇。打算再用半天时间，趁夜色欲过黄河进入陕西。岂料，天下没有不透风的墙，还是走漏消息，行踪败露，清兵尾随而至。
穆堡镇，位于黄土高原，是山西西边重镇，历来是兵家必争之地。那儿山峰连绵，沟壑纵横，如同迷宫。当天深夜，天黑如锅底，双方在镇外一沟壑里发生激战，人喊马嘶，金铁齐鸣。须臾，归于寂静，后半夜，一场大雨，将打斗的痕迹冲蚀殆尽，像什么都没发生一样。从此，所有人员和财物销声匿迹，不知所踪。
几天后，镇上的高贤明高老爷暴病身亡，葬于距镇十里外的龙祥塬。高贤明万历进士，官至巡抚，到了崇祯年间，政治腐败，官场黑暗，高老爷深为忧虑，但又无力扭转乾坤，见大明气数已尽，于是告老还乡，过着与世无争的隐居日子。龙祥塬是大山之台，方圆五六十公顷，是块风水宝地。高老爷对此深信不疑，曾秘密大兴土木，深造地宫，死后深夜出殡，埋葬于此。葬后几百人骑马往返踩踏，恢复原貌，与周围一般无异。
闯王无数财宝被埋于地宫，由此传开，随时代久远，传说愈发玄乎，神秘。
一
二00二年的七月，訾炎告别大学校园，即将步入社会。下高速后，一踏入穆堡镇，油然而生亲切之感，冲淡了与女友芷然的离愁别恨。太阳像个火球悬于天空，赤裸裸地烘烤着大地，空气中热浪滚滚，闷热难耐。此时的黄土高原，已完全褪去寒冬的萧条和灰黄，换上绿意盎然的夏装，山峦，原野和镇前的河流焕发出勃勃生机。訾炎趁还未正式工作，回家小住几天，彻底放松自己。
訾炎学的是师范专业，毕业后如父母所愿为人师表——村小老师。但他骨子里喜欢考古，对地下的古物兴趣浓厚，一想起去破解它们，一点点解开它们背后的神秘面纱，就有一种莫名的冲动，犹如打了鸡血一般。由于父母的极力反对，他只能背地里发觉古物或从事与考古有关的事情。
这期开学之初，一天，老同学孟华成给訾炎打来电话，在电话里大呼小叫：“出事了。出事了。出大事了。”
“出什么大事了？”訾炎暗笑老同学的惊慌失措。
“在龙祥塬要打井建矿，正准备开工，附近村民不让，有一百多人拿锄带锹，堵工阻扰。施工方不甘示弱，也组织了近一百人，头戴安全帽，手持锹把，双方对峙，互不相让。我就在现场，快打起来了。”华成现场“直播”，慌乱中夹杂兴奋。
千钧一发之际，一个老人出面劝说，才制止了一场流血冲突。那老人是村里德高望重的长者——訾炎敬爱的奶奶。
四个多月过去了，由于临近毕业，訾炎忙于撰写毕业论文，没时间回家，不知龙祥塬现在是何模样。
龙祥塬，此前是乱坟岗，一个富有传奇色彩而又十分神秘的地方。除此之外，盛产红枣，这儿的红枣个大，味甜，远近闻名。訾炎家就住在龙祥塬旁的枣树坡，耳濡目染，訾炎对龙祥塬的传奇神往已久。它像一块磁铁，对他有着强大的吸引力，吸引他去解开关于它的种种谜团。
下车后，可以打的，可訾炎偏徒步上山，不走公路，走小道，蜿蜒而上。想多发点时间接近它，了解它。上山的路走了不到一半，路太陡，刚想坐下来休息，瞧见沟里有人拿小锤在岩土壁上敲敲打打，找寻什么，那人行为怪异，立即引起訾炎的好奇与警觉。訾炎下沟悄悄靠近，想看看他在干啥，但訾炎还是惊动了他，他直起腰对訾炎友善地笑笑，算是打招呼。
“你这是干嘛呢？”訾炎装作随便问问。
“哦，没干嘛。我是搞地质的，路过这儿，顺便看看，了解一下这儿的土质构成。”他貌似平静地说，耸耸鼻梁，用手扶扶眼镜。他看上去文质彬彬，一副学者模样。
“你是本地人？”他与訾炎套近乎，眼神却游离而闪烁。
“是。”訾炎本能地拒绝，冷冷地说。
訾炎有理由怀疑来到龙祥塬的每一个人，他们以各种身份出现在这儿，无外乎想打探臧宝情况。对他们，訾炎心存芥蒂和抵触，担心宝藏有朝一日被他们盗走。訾炎寻思，自己是不是太敏感，太神经质，以致变得草木皆兵了。
那人见訾炎态度冷淡，不再攀谈下去。
一回到那熟悉的窑洞前，最先一个迎接訾炎的，总是奶奶，她早以等候在此，颠着小脚颤巍巍地走过来。奶奶面色红润，灰白的头发一丝不苟地绾在脑后，身穿酡红镶边的紫色对襟褂儿，脚蹬黑色绒尼红花布鞋，显得干净利落，衬出大家闺秀的影儿。她拉着訾炎的手，把訾炎仔细打量半天，眼里汪着泪水，以一成不变地开场白说：“小訾，你又瘦了。”然后，浑浊的泪水恰到好处地涌出来，滴在黄土里。
“奶奶，什么瘦了，我重了两斤。”訾炎高兴地说，顺势抽出手，原地轻盈地转一圈，好让奶奶看清楚。
“那就好。那就好。”奶奶的脸上露出难得一见的笑容。
訾炎与奶奶打小感情好。奶奶常与他津津乐道她那显赫的娘家和永远说不完的往事，而訾炎百听不厌。
奶奶姓高，穆堡镇人，高贤明的嫡系后裔。解放前，高家枝繁叶茂，人口众多，在镇上乃至离县都是名门望族，雄震一方。奶奶的祖父高仁德是个开明豪绅，深明大义，暗地里支援当时吕梁八路军，送钱送粮，为革命做了不少实事好事，因而遭到当地反动派的摧残与迫害。文革时期，因家庭成分不好，奶奶的父亲被批斗致死，一大家族，死的死，逃的逃，四分五裂。奶奶模样俊俏，上过学，识文断字，精明能干，受家庭成分影响，嫁给家徒四壁的爷爷，想安安稳稳过日子。
闯王宝藏失踪之谜，虽然有多个不同的版本，但奶奶的这个版本，对訾炎而言，最具权威性，可信度最高。因为奶奶是高贤明的后代，就凭这点，是最有力的佐证。这些传说，口口相传，传得神乎其神，可关于高家是否与宝藏有关，奶奶三缄其口，讳莫如深，从不透露丁点细节。
奶奶一提及宝藏之事，訾炎就忍不住好奇地问：“奶奶，那宝藏是你家藏了没有？”每当此时，奶奶拉长脸，陷入沉思，不再理訾炎。愈这样，愈勾起訾炎的好奇心，总觉得奶奶心里藏着许多不为人知的秘密。
訾炎曾问及乱坟岗的来由，奶奶神情严肃，缓缓叙说那个不算久远的故事。
1923年的一个傍晚，云霞满天，穆堡镇宁静，祥和。一个一百多人身穿深灰色军装的部队向穆堡镇疾行军，他们不像往常一样，进村或去镇上抢掠一番，而是在向导官的指引下，绕镇直奔龙祥塬。夜幕降临时，赶到龙祥塬山顶，一个军官指挥士兵用铁锹四处乱挖一通，像无头苍蝇一样，埋上炸药，准备炸开地下秘密。
高仁德闻讯后，带领高家自卫队前去阻止，以不能破坏高家龙脉为由，与部队发生对峙，火拼，不幸引爆炸药，双方伤亡过半，现场十分惨烈。强龙不压地头蛇，部队撤走后，自卫队又遭到红遍天绺子袭击。红遍天绺子臭名昭著，无恶不作，与自卫队是死对头，积怨颇深，这次早已埋伏于此，坐山观虎斗，想趁火打劫。两方激战到深夜，绺子未占到任何便宜，还白白丢了十几条性命。战争结束后，尸横遍野，惨不忍睹，鲜血染红了龙祥塬的黄土。自卫队对死尸就地掩埋，从此，山顶上成了一片乱坟岗，每到夜深人静之时，有人隐隐听到孤魂野鬼凄厉的哀嚎，令人毛骨悚然，不寒而栗。
一天清晨，雾蒙蒙的，訾炎一时兴起，曾独自深入乱坟岗。坟场高高低低，杂草丛生，有些完全被雨水冲蚀而夷为平地，露出许多残缺不全的人骨，有破损的肱骨和齐根断掉的趾骨。訾炎顿时全身起鸡皮疙瘩，惊怵不已，慌里慌张，不小心踩在一块石头上，滑了一下，摔倒在地，定睛一看，是块人的头骨。头骨上两眼处变成两个小黑洞，上下牙齿明显错开，可以想象当时受到猛烈撞击。手摁在地上，爬起来想拍拍身上的泥土，却发现手上沾着齐耳头发，头发上附着干枯的头皮，他慌忙甩掉。无意中，看到周围好几处头发，可能被野狗或乌鸦撕扯过，东一撮西一绺，散落在草丛里。
顿觉阴森恐怖，仿佛周围全是孤魂野鬼，它们青面獠牙，面目狰狞地向訾炎猛扑而来。訾炎的心提到嗓子眼，大气都不敢出。赶忙向场外走去，没走几步，突然“嗖”地蹿出一只野狗，嘴里叼着一块人骨头，逃得飞快，一会没了踪影。訾炎以为蹿出个鬼魂，惊叫“额滴妈呀”，两腿发软，险些挫在地上，连拍几下胸口，平复因过度惊吓的心情。他惊魂甫定，狼狈不堪，站起来向外逃去。岂料，呜哇一声，尖厉刺耳，一只乌鸦扑棱棱飞起，从头顶掠过。他哆嗦一下，吓出一身冷汗，头昏昏沉沉。雾，更浓了，他走了一阵，又回到原处。遭了，迷路了，他愣在原地，不敢挪动脚步。直到远处传来咩咩的羊叫声，他才慢慢走出乱坟岗，却与枣树坡方向背道而驰。
回家的第一个晚上，月朗星稀，山峦和树影影绰绰。訾炎站在窑洞前，想着心事，心被传说和乱坟岗挤占着，似乎装不下其他东西。凝望对面不远处的龙祥塬，它耸入天际，仿佛星星依在山顶眨眼。忽然，星星动了，缓缓移动着，时走时停，忽明忽暗，鬼魅一般，訾炎立即紧张起来。一提及乱坟岗，訾炎心有余悸。
夜，出奇地静。那缓缓移动的“星星”又激起訾炎的好奇心，訾炎不信鬼神，但不能驱赶訾炎的恐惧之心。他拿起手电筒和防身武器——一根用拇指粗的圆钢加工的拐杖，一端稍尖，长一米多点，循光而去，下沟，再爬至坡顶时，“星星”却行迹全无。他怀疑自己是不是看花了眼。这时，猫头鹰咕咕咕的叫声破空而来，訾炎吓了一跳，连忙打道回府。
二
村小在半山坡上，红砖灰瓦，破败不堪。五间教室，只有两间有桌椅，另三间空着，堆放杂物。学校前面是一块空坪地，孤零零地杵着一张砖砌的长方形水泥桌子，中间横放几块红砖当乒乓球网，这是孩子们唯一的娱乐设施。连个篮球架都没有，不过，在这儿也不适合打篮球，因为篮球一旦滚下山坡，下坡捡球可费劲了。
这儿是訾炎的母校，訾炎完全可以去县城最好的中学教书，是他主动要求回村的。他想去学校找钟校长报到，正值暑假，学校空无一人，冷冷清清。水泥桌上有不少鸟的粪便，在假期，鸟儿接替了孩子，把这儿当成休憩的场所。他索然无味地转悠了一圈，发现一间教室的一扇后窗虚掩着，轻轻一拉，就开了。而教室里有几张桌子被拼在一起，有人在上面睡过，一端还有脚印。学校后面有许多新丢弃的方便面袋子和空饼干袋。种种迹象表明，有人活动的痕迹，有何企图呢？訾炎自然而然联想到地下宝藏，肯定是冲它们来的，一种不祥之感涌上心头。
学校没人，訾炎只好去钟校长家里找他。钟校长住在离校约两里路的清河屯，訾炎找到他时，他正在吃早餐，端着满满一大碗面片，喝得哗啦哗啦贼响，在院外就能听到。钟校长五十左右，瘦高个，担心风一吹被吹倒，但看上去精神矍铄，神采奕奕。院子里摆放着石锁，哑铃，铁柱上吊着沙袋。他很热情，留訾炎吃早饭，被訾炎婉拒了。钟校长客气地说，非常欢迎回村教书，不过，要到九月一日才开学，教师提前两天归校。
从钟校长家出来，走在回家的路上，手机响了，是孟华成打来的。他是訾炎初中同学，不常与訾炎联系，对他的情况，訾炎知之不多。“老同学，听说你回来了，也不聚聚，聊一聊？”华成一开口就埋怨訾炎。
訾炎吃了一惊，因为自己回家，谁也没告诉，他是怎么知道的？可装作若无其事地说：“你现在在哪儿？”
“我就在龙祥塬山顶上，离你家不远，你也不尽地主之宜请我撮一顿。嘻嘻。”华成谈吐自然，老练，倒是訾炎显得拘谨，木讷。
“你在龙祥塬？我就去你那儿。”訾炎太好奇，没等华成同不同意，就挂了电话。半个小时后，訾炎怀着忐忑的心情爬上龙祥塬山顶，眼前的变化让訾炎大吃一惊。在北端有一个足球大的工业广场，广场的北边和东边是低矮的工棚，靠西边和南边耸立着两座高高的井架。一座井架的顶端，大天轮旋转着，相隔不到一百米处，是绞车房。华成就在绞车房里，他稳坐操作台，动作娴熟，操作时，全神贯注，只有绞车停止时，才与訾炎闲聊。
“你这个大才子，在哪座大庙高就？”华成打趣訾炎。
“龙祥塬村小。”
“啥？村小？”华成非常惊讶。
“村小怎么啦？大惊小怪。”訾炎不以为然地说，停了一会，说，“你们这儿有事做吗？我要到九月一日才上课，这么长时间，在家闲得无聊。”其实，訾炎另有所图。
“我们这儿招掘进工，你堂堂一个大学生，吃不消。”华成摇头，笑话訾炎不能吃苦。
“下井就下井，怕个球。”下井，訾炎求之不得。他求华成帮訾炎说情，下井干两个月。
别看华成是个绞车司机，可能耐真不小，没两天，竟然把訾炎顺利塞进掘进一队，訾炎不得不佩服华成的办事能力。简单培训后，开始下井，第一个班前会，李队长亲自安排当班工作。听老工人说，这是开天辟地第一回。李队长椭圆脸，脸上宛如冰雹砸过后的地面，坑坑洼洼，面凶，月半(胖)身材，说话一句一个“狗操的”，粗话连篇，活脱脱的绺子形象。从面相上看，此人绝非善类，訾炎要敬而远之。
队里谁也不知道訾炎是个刚毕业的重本大学生，当然是他再三叮嘱华成保密的结果。班长姓秦，是个老工人，健谈，有些油嘴滑舌，一口闽式普通话，不伦不类，很难听懂。相处久了，倒能揣摩出七七八八。工地上，进、回风井已到底，工人们从进风井坐吊盘下，约五百米深。秦班长特别照顾訾炎，要訾炎跟着他，给他打下手，他动嘴时候多，一般不轻易动手，除非没人干得了，他才亲自上。因此，訾炎多半袖手旁观，无所事事。第二天下井，訾炎脱离秦班长的视线，去工作面走走看看，尤其对岩层很感兴趣。工作面刚放了炮，炮烟还没散尽，訾炎就冲向工作面。突然，顶板掉下一块岩石，擦着他的帽沿落在地上，头嗡的一下，好险！秦班长一把拉住訾炎，冲訾炎吼道：“不要命了。”訾炎被吓蒙了，赶紧躲到安全地方。过后，想起后怕不已。
时间一长，訾炎听到许多关于秦班长的一些掌故。秦班长为人豪爽，好啃猪蹄，尤其是红烧的，訾炎见过两次。还好在女人堆里鬼混，訾炎问他，他说离家远了，没女人的日子真他妈难熬。最经典也是人们津津乐道的，那是在十多年前，有次他请村里几个娘儿们喝酒，喝到高兴时，掏出一把钱，啪地甩在桌上。几个娘们大喜过望，以为老秦发奖金了。只见老秦红着脸说：”钱，当然要给，可不能白给，就看你们愿不愿意？”
“咋个愿不愿意?”女人们见钱眼开，蠢蠢欲动。
“简单得很，就是把你们的衣服撩开，让訾炎摸一哈两个奶子，摸一哈二十块，愿意不？”秦班长说完色眯眯地瞅着她们，又甩了甩钱，诱惑她们。
有个女的毫不犹豫，当即撩开上衣，露出两个白白的像猪尿泡一样的奶子，毫无羞涩地催老秦快点动手。老秦嫌那奶子太瘪，犹犹豫豫，那女人急了，拉住老秦的手往奶子上摁，摁一下就拿走二十元。连续摁了三下，拿走六十元，老秦急了，赶忙抽出手。其他女的见了，争先恐后效仿，把老秦身上的钱都“抢”光了。吃一堑，长一智，此后，老秦再也不敢如此“豪爽”了。
工地南侧，有唯一一家小酒店，老板姓高，当地人。为加深与秦班长的感情，訾炎特意请他喝酒，他酒量惊人，没有两斤，也得有一斤半。喝到一定境界，脸红得像猪肝，且话多，胆肥，竟敢往端菜的老板娘大腿上掐了一把。老板娘当即把盘子扣在他头上，骂他臭流氓。 他一点脾气都没有，只顾呵呵笑，酒喝得更猛了，脖一扬，一杯酒就没了。
高老板听说有人非礼自己的婆姨，冲进来嚷嚷讨说法，被人拦住了。訾炎惴惴不安，替秦班长捏把汗，抬头一瞅，见拦高老板的人面熟，在脑海里使劲搜寻，原来是钟校长，难道他们是亲戚？訾炎忙低头，怕被钟校长瞧见。
可秦班长泰然自若，酒照喝不误，像没事一样，也不把这事当回事，照样与訾炎说过没完。他嘴没把门，滔滔不绝把李队长的“隐私”抖露出来，这反而激起訾炎的兴趣，如同偷窥明星的隐私一样。
“我与李队长是表亲，我们老家在闽南，我们表面上是打洞（掘进）的，那只有障眼法，醉翁之意不在酒。我们家都有辉煌的历史，先祖们非常了不起，我为他们感到骄傲。你知道李来享李将军吗？李队长就是……哈哈。”秦班长突然意识到什么，打着哈哈没继续说下去。
訾炎意犹未尽，饶有兴趣地追问：“李队长怎么啦？说下去。”
“没什么。没什么。喝……喝酒。”秦班长举杯邀訾炎同饮。
訾炎知道他不会再说了，倘若再问，自讨没趣。他竟然知道李来享将军，就凭这点，已使訾炎颇为惊讶，刮目相看，訾炎从中嗅出点异味来，更留意他们。
“好啊，訾炎，喝酒也不请我，不够朋友。”未见其人，先闻其声，是华成的声音。訾炎起身，忙把华成请上桌，一同喝酒。訾炎深表歉意，竟把华成给忘了。
“我操，你小子还欠我一顿酒呢。”秦班长一见华成就嚷嚷。
“啥时候欠你的，我一点印象都没有。”华成笑着矢口否认。
訾炎很惊愕，看来华成与秦班长关系非同寻常。
一周后，訾炎转中班，那天，秦班长有事休息。訾炎升井洗澡后，快凌晨两点了，没有月亮，深邃的天空飘着云朵，星星时隐时现。訾炎摸黑回枣树坡，路过乱坟岗时提心吊胆，十分紧张，害怕遇到传说中的鬼怪。刚走近乱坟岗一会，就听到声响，不由得一看，约三十米处一个黑影直起身来，挥动双臂在地上挖着什么。訾炎顿时吓得毛发竖起，心怦怦直跳，以为真碰到鬼了，立即蹲下，藏在黑暗之中，屏气细看。那黑影挖一会，蹲下来用手电照着看看挖的东西。另一个黑影凑近来，嘀嘀咕咕。原来是人，不是鬼，訾炎的心稍稍平静下来，却勾起訾炎的好奇心，想看看他们究竟在干什么。
訾炎悄悄靠近，猫腰凝神谛听，有个声音非常耳熟，好像是秦班长，但不能确定。在訾炎疑惑不定时，又出现两个黑影，冲先前的黑影低声喝道：“干什么的？”紧接着动起手来，正好一对一，打在一起，拳打脚踢，你来我往，势均力敌，像是武林高手，十分激烈。约摸一刻钟，有人连连发出低低的“哎呦”呻吟声，可能是受伤了。打斗在继续，訾炎睁大双眼，惊呆了，这不亚于一场惊险刺激的武打戏。可訾炎关键时候出纰漏，鼻孔发痒，没忍住打了个喷嚏，惊动了他们。他们像受惊的老鼠，瞬间溜得无影无踪，一切归于寂静。
第二天，秦班长没有上班，听说摔伤了，訾炎很纳闷。下午在项目部前，遇到酒店高老板，头上裹着纱布，纱布上洇出血印子。訾炎问这么啦，他笑曰夜里不小心碰在墙上，碰伤了。訾炎发现他左手手背有淤青，难道手也碰墙上啦？訾炎深感蹊跷，联想昨夜发生的事，感到他们越发神秘。
三
周末，班前会后訾炎替队技术员陈工背着帆布包来到井口房，准备下井。这时，訾炎肚疼，叽里咕噜响个不停，慌忙跑向厕所。蹲了好大一会，腿都麻了，再次来到井口，已过了下井时间，心里非常焦急，与井口把钩工求情，好话说了一箩筐，才专为訾炎放一钩。
第一次独自下井，心里忐忑。刚下不到四十米，罐笼突然停了下来，訾炎瞬间处于失重状态，飘着一般，一哆嗦，吓得够呛。訾炎仰头大喊，问怎么啦，地面回答说临时停电，不知停到什么时候。訾炎与罐笼悬在半空中，惴惴不安，担心罐笼随时会坠落井底，后果不堪设想。烦躁过后，细细一想，着急于事无补，徒添烦恼而已，不如耐心等待。待在罐笼里百无聊赖，拿矿灯四处乱晃，不经意间，发现左边有一个洞，确切地说是凿井时施工的躲避洞，宽约一米五，深不足两米。细瞅，里头正对面喷的浆皮脱落，后面是约四十公分厚的黄土，部分黄土已因风化掉下来，露出两三个拳头大小的青色的东西。
訾炎满腹狐疑，来不及多想，挑起罐笼链子，跳下罐笼，进到躲避洞内。一到洞内，探头看看深不见底的井筒，又后悔了，后悔自己太莽撞。若是来电，罐笼或升或降，很难再次停在这儿。因为此处没有信号，到那时上天无路，入地无门，说不定掉下四百多米深的井底，必将粉身碎骨。可訾炎禁不住那青色东西的诱惑，走近要一探究竟。
那青色的，是青砖，扒开黄土，露出更多的青砖，还有整齐的灰线，是一堵用青砖砌的墙。这么深的地下怎么有墙呢？莫非是传说中的地宫？訾炎心里一阵惊喜，多少人苦苦寻觅的地下宝藏，难道就在眼前？老天眷顾，让他发现宝藏，顿时激动万分，恨不得立刻打开地宫，一睹它的地下风采。訾炎在帆布包里翻找，看看有什么破墙工具，包里有小锤和改锥，这些都是挑选岩石样本用的工具，正好为他凿墙之用。
訾炎用改锥对准灰线，再用小锤敲打改锥，像雕刻一样，想一点点敲掉灰浆，可灰浆坚硬如石，试了几下，没一点痕迹。再敲，还是如此，真是瞎子点蜡，白费劲。他坐在地上，束手无策，非常沮丧。可訾炎仍不死心，不愿就此放弃，忽然灵机一动，浇水是不是会容易些。井壁滴水，訾炎取下安全帽，小心翼翼靠近井壁接水，发现罐笼不在，不知何时已下到井底，已无退路，心里顿时紧张起来。几次浇水后，灰浆稍稍变软些，訾炎一点点凿动，大约一小时后，取下了第一块砖，累得他精疲力竭，大汗淋漓。如法炮制，用同样的办法取下其他的砖，费尽九牛二虎之力，五个多小时后，终于凿出一个小洞，可容他钻进去。墙约四十公分，一砖半厚，一凿透，一股呛鼻的霉味扑面而来，呛得他睁不开眼。继而往外微微吹风，似乎形成空气对流。拿灯一照，里面黑洞洞的，好像是一间房，有一个门洞。
訾炎欣喜异常，同时又害怕遇到妖魔鬼怪，稍作歇息，戴上矿灯和防尘口罩，怀着激动和忐忑的心情，钻了进去，脚下似乎触动什么机关，顶上开始零星漏沙。他站在墙边，不敢贸然迈步，一手拿灯四处照照，想看清周围的情况，一手拿锤，对付鬼魂或怪物袭击，做防身武器，因为除了小锤，没有更称心的工具了。
这儿真是地宫，高三米有余，地板潮湿，有滴滴哒哒的滴水声，空旷而悠远，如同置身阔大的洞穴。訾炎处在最里端一间，靠一侧有一张石桌，围着四个圆形石凳，可能是阴间休息喝茶的地方。他小心翼翼走进去，还未靠近石凳，嗖嗖嗖嗖，从对面墙上射出四支利箭，精准地射在四个石凳上，嘭地弹得老高，再落在地上。有一支擦着他的肩膀飞过，他吓得浑身哆嗦，好险，差点一命呜呼。看墙上，一点痕迹都没有。桌凳上布满尘埃，他不敢靠近它们，绕过向门洞走去，进入另一间房。一踏入门洞，拿灯一照，一个高大的白无常吐着长长的舌头，凶形恶煞地向他猛扑而来，他吓得灵魂出窍，啊地惊叫一声，瘫在地上，昏倒过去。等他醒来，发现自己躺在地上，好像被什么东西压着，掀开爬起来，捡起身旁的矿灯一照，我的妈呀，是刚才那个白无常。幸好，它不是什么鬼怪，而是陶制的，被机关发射过来。
这是两间房，左边一间放着坛坛罐罐，石灶、锅碗等，蒙着灰尘，地面长满真菌。右边是布置十分精致，如同书房，前侧靠墙，是书柜，摆着各种花瓶和瓷器，美观大方，看上去都是稀世珍品。訾炎欣喜异常，心想，哪怕拥有一件，定会价值连城。他得意忘形，向它们走去，才走两步，哗啦一下从上面掉下一块巨石，将门洞堵住，砸住訾炎的右脚趾，疼得眼泪直流。訾炎惊出一身冷汗，倘若再往前十几公分，必被砸成肉酱。再看前面的书柜，早已隐于墙内，落下一块大铁板，把书柜遮得严实，房内顿时空空如也。
訾炎惊魂未定，继续往前，走出门，又是左右两间房，可左边那间被许多乱石堵住，里面堆满沙子，沙子从石头缝里流出来，流到右间门边，堆了有半米高。他再迈了一步，却被什么绊了一下，低头一瞅，是人的前臂和手指骨，手指骨向下弯曲，伸进泥里。那人像是被压死在下面，死前做出往外爬动挣扎的样子。这时，后边不时传来石头掉落的声音，而且越掉越急，从单块变成连片，哗啦哗啦，暴风骤雨似的。接着，震天一响，像是巨大的东西瞬间塌了下来，一股强大的冲击波裹着风横扫过来，他被冲到墙上。半晌，他惊恐回头，最里端那间房已被乱石堵满门口，第二间房被沙子堆了大半间，那个陶制的白无常也被埋了一半，仅露出两条腿。
在电视上，訾炎曾看过，这是流沙乱石防盗法，是一种高端的墓穴防盗技术。在墓穴四周堆积了大量的沙子，沙子中暗含大量的石头，一旦墓穴被凿开，流沙会从破口处漏下来，连同石头越漏越大，将盗墓贼和洞穴掩埋，堵死。而眼下，退路已被堵死，又没出路，訾炎将与脚下这个盗墓贼一样，会死在这个地宫里。可他不是盗墓贼，他还年轻，还未解开闯王的宝藏之谜，不想就这样不明不白地死去。他感到死神正一步步向訾炎逼近，开始懊悔独闯地宫，真是好奇害死自己。
既来之则安之。必须立即寻找出口，尽管希望非常渺茫，还是不愿放弃求生的欲望。訾炎像一只无头苍蝇，四处乱撞，这儿碰碰，那儿摸摸，希望侥幸开启什么机关，找到通往外界之门。脚踩在沙石上，软软的，一踩上去就往下滑，破坏了原有的平衡，就有沙子流下来。右边有一扇门，门上刻有“澹溪主人”，门关着，严丝合缝。他推了推，纹丝未动。他猜想，里头肯定是主墓，是墓主人的寝宫，存放棺椁的地方。是不是藏宝之处？訾炎没有时间去思考这些难题，因为沙子越流越大，马上会有溃塌的危险。容不得他多想，赶紧跨过沙堆，仓皇向前走去。
已到了最前端，就一间房，中间是通往地面的阶梯，很陡，大约有五十米高，如同天梯。訾炎心里一阵惊喜，以为找到了出口，拾级而上，没走几步，轰隆一声巨响，沙石再次溃塌下来，将身后的门堵得严实，就连最前端房间堆了一大半。他愈发紧张，奋力向上走去，累得气喘吁吁，大汗淋漓。由于空间变小，须臾，感到窒息，憋闷，呼吸困难。他立马打开自救器，戴在嘴上，慢慢地缓过气来。顶上滴水，阶梯湿滑，继续上走，小心翼翼，甬道宽不足两米，越往上越费劲。一盏茶的功夫，才到了顶端，一看就傻眼了，阶梯消失了，被穹顶封堵严密，肯本没有什么出口。他完全绝望了，泪水奔涌而出，转身想坐在阶梯上休息，谁料脚下一滑，一哧溜如同滑滑梯一样就滑了下来。裤子被撕了一个大洞，屁股火辣辣地疼，两手掌擦破了皮，一道道血印子，血淋淋的，浑身是泥。
必须在半个小时内找到出口，否则自救器内氧气耗尽，小命休也。訾炎急得像热锅上的蚂蚁，顾不得疼痛，艰难爬起来到处寻找。时间一分一秒过去，他在与时间赛跑，可在这狭小的空间内，又有什么玄妙机关呢？寻找一遍，两遍，三遍，一无所获。矿灯，渐渐黯淡下来，氧气越来越少，呼吸愈发困难。他害怕了，急得直跺脚，刚跺了两下，侧边靠地板不足一米的墙上竟然旋开了一个椭圆形的小洞，吹进了一股新鲜空气。訾他欣喜若狂，遇到了大救星似的，立马钻了进去。
訾炎用昏暗的灯光察看情况，这是个天然洞穴，洞穴不大，仅能容一人爬过。爬了没几米，后面咣当一声，地宫的门自动关上，前后不到一分钟。就是这短短一分钟，生死两重天，不得不佩服先祖设计之玄妙，技艺之高超。大约十米，洞穴陡然变阔，宽约三米，高四米有余，长九米左右。訾炎坐在地上，大口喘气，想歇息一会，像刚从鬼门关逃出来似的。
才喘几口气，觉得屁股下有东西硌得慌，拿灯一照，竟然是人骨头，不是一根两根，而是整具骨架，有十几具，做各种挣扎姿势。訾炎骇然万分，爬起来就走，种种疑团氤氲在心头。这时，空中传来许多呼呼之声，一会就向他猛冲而来。他毛发倒竖，吓得魂飞魄散，本能地挥舞双手去抵挡。可能遇到食人蝙蝠，它们嗅觉灵敏，几百米内能闻到血腥味，会不顾一切扑过来撕咬，吸血。他顿觉得手臂、手背和肩膀剧烈疼痛，有被撕咬的感觉。他站起来，仓皇而逃。而蝙蝠越聚越多，不断撞击他，撕咬他，他全身灼痛，慌不择路，往左跑了没多远，脚下一滑，掉了下去。这是个类似垂直缝穴，狭长。他急速下坠，衣服蹭着两边岩壁，发出梭梭之声，岩壁湿滑，他被左甩右撞，一会就失去了知觉……
四
訾炎醒来时，已躺在窑洞内的炕上，阳光透过窗棂照到炕前，他惊讶自己竟然还活着，有种劫后余生的庆幸。他的记忆仍停留在急速下坠之前，以后什么都记不得了，自己怎么来到这个地方？这在哪儿？
这时窑洞外传来轻盈的脚步声。“姐，那人还没醒来？看把你累的，我都心疼。嘻嘻。”是一个女孩子的声音。
“就你贫嘴，欠揍。”另一个女孩子嗔怪道，声音婉转，犹如黄鹂歌唱。话一落，门帘被挑起，进来一个女孩子，端着一小盆热水。訾炎转过身，看到她，想站起来。“医生说了，你要躺着，静养，不能乱动。”她温柔地说，放下脸盆，上前扶訾炎躺下。
“谢谢你！”訾炎如此近地靠近她，闻着她的气息了，红着脸说。
“谢啥。咯咯。”她娇羞地笑，很柔，很甜美，虽有点丰腴，但丝毫不影响她的美，反而别有韵味。
“我这是在哪儿？”訾炎迫切地问。
“柳絮庄。”她一边说一边在脸盆里搓了搓毛巾，拧干，要给訾炎洗脸。訾炎害羞，连忙阻止，想自己动手，可一使劲，右手臂疼得厉害。“听话，别动。”她见他乱动，面微有愠色。他只好闭上眼，变得温顺，享受被伺候的待遇，仿佛回到了家里。
“柳絮庄？我怎么来到这儿？”訾炎注视着她，轻声地问。
她瞅了訾炎一眼，眼里充满柔情，亮晶晶的，抿嘴笑着说：“大前天晚上，我和妹妹两个路过澹溪时，你晕倒在溪边，奄奄一息，我们就把你背了回来。”
“你呀，若不是我姐姐救了你，你早就没命了。”这时有人掀帘走进来，快人快语，笑着说，“你当时就像个要饭的，衣服褴褛，落汤鸡似的，非常狼狈。我姐心好，一个黄花大闺女，背着你就往镇医院跑，走了五六里山路，累得够呛。”
“多嘴。”姐娇羞，面若桃花，扬起小拳要打妹妹，妹妹笑着躲开了。
这时一个中年男人走进来，斥责姐妹俩：“嘻嘻哈哈，成何体统，哪有一点女孩子的样子。”
“爸，看你说的。”妹妹不高兴，拉着姐出去了。
“年轻人，我看你恢复得差不多了，你瞧见了，我们这儿条件有限，一个大男人，也不太方便。你是不是该回家了？”他冷冷地说，没正眼瞅訾炎。
訾炎知道他不欢迎自己，他可能看出点什么端倪，因自己来路不明，怕自己勾引他的女儿，在下逐客令。“好吧。救命之恩，没齿难忘，有机会定当报答。我今天就走。”訾炎是个好面子的人，挣扎着坐起来，试了一下，又倒下去。
“爸，你这是干嘛呢？难道这么狠心，见死不救？”姐跑了进来，气咻咻地说。
“琴儿，爸是为你好，有这么个年轻人在家，爸不放心。”他神情严肃，话语中透着威严，“我们不是见死不救，我们尽力了，要他的家人接回去，也在情理之中。”
“小伙子，家在哪儿？为何流浪到澹溪？”沉默了一会，他缓缓地问。
“我来澹溪玩，不小心掉溪里，以后就不知道了。”訾炎不能说真话，就信口胡编。他很少撒谎，很不自然，破绽百出。
“既然是玩，为何穿着下井的工作服，还带着矿灯和工具包？小伙子，没说真话。”姜还是老的辣，一眼戳穿訾炎的谎言。
訾炎坐立不安，吞吞吐吐地说：“我是龙祥塬工地上的工人，前天我换好工作服准备下井，说有人找我，我稀里糊涂被他们拖上车，拉到了澹溪，被人揍了一顿，以后的你们都知道了。”
“龙祥塬？！那你刚才为什么要撒谎？”他盯着訾炎，好像看出了什么猫腻。
“挨了揍，怎么说都不光彩，我不想……”訾炎装作羞愧得低下头。
他眼很毒，从他的眼神中得知，他根本不相信訾炎说的话。但他没有继续问下去，故意装糊涂，抑或另有目的。总之，让人琢磨不定。
“爸，别审犯人似的。你看他起都起不来，哪能赶他走？爸，我求你了？”琴儿哀求爸爸，希望爸爸开恩。
“好吧，既然我宝贝琴儿开口求情，我就不能不答应啰。呵呵。”他笑着答应琴儿，可笑得很勉强，并回头看了一眼訾炎。那眼神含有稳操胜券的得意，让訾炎惴惴不安。
既然不受欢迎，我还是趁早离开这个地方。再说，久了，我迟早会被琴儿的爸爸撬开嘴，得知地宫真相，因为我根本不是他的对手。訾炎心想。趁独处时，訾炎试着坐起来，除了右手臂疼痛外，其他并无大碍。夜里，弦月当空，凉风习习。大家都熟睡了，院内寂静无声，訾炎佯装上厕所，见四下无人，悄悄溜出院子，急忙向村外走去。柳絮庄，訾炎小时与父亲来过，离枣树坡五六里远，他隐约记得出村的路。他高一脚低一脚，仓皇走在小径上，身后不时传来狗吠声。
訾炎就这么离开琴儿姐妹俩，心里充满歉意，可他为了保守地宫的秘密，不得不出此下策。一出村，他悬着的心落了地，长舒了一口气，一小时后回到家里，敲开家门时，母亲惊讶不已，满含责备地问：“这几天去哪儿了？也不说一声，太让人担心。去工地打听，没人知道，他们还纳闷呢？”母亲叨叨个没完。
“我去同学家玩了两天。”訾炎装作不耐烦地说，想搪塞过去。
母亲见訾炎的右手臂吊着绷带，焦急地问：“你的手怎么啦？”
“妈，没怎么啦？昨天不小心摔的，过几天就没事了，深更半夜别大惊小怪的。我困死了，我要睡觉去。”訾炎想尽快逃离母亲审视的眼神，立即进了屋。第二天，訾炎一觉睡到上午九点，太阳已照到对面龙祥塬山顶，感觉活着真好。因探知了地宫，訾炎对龙祥塬有了一种特殊的感情，一种亲切的感情，一种景仰之情，其上乱坟岗的恐怖余悸也一扫而光。
“訾炎，訾炎在家吗？”有人在院外大喊，是华成的声音。
“谁呀？大清早嚷嚷个啥。”母亲不满华成大大咧咧，走出来嘟嘟囔囔说道。
訾炎洗漱完，赶紧走出门，迎接华成，他一见訾炎就嚷道：“你小子，明明下井去了，就不见升井，大家都急死了。”訾炎连忙向他使眼色，示意他别往外乱秃噜。訾炎把他请进屋内，朝他后背轻轻一拳，责备道：“就你嗓门大，有什么事咱私下里说。”
“老实交代，去哪儿啦？几天了，没还灯，灯房里的人在找你。”华成低声说。
面对华成的追问，訾炎又得撒谎，佯装淡然说：“我去了主井井底，从主井升井了，在回来的路上不小心摔了一跤，伤了手臂，在家养伤，没回工地。”主井在山下河对面，是斜井，距风井一两千米，可以步行到地面。訾炎指了指受伤的右手臂，这就是佐证。
“是吗？”华成注视訾炎，狡黠地说，“我已打听了，停电后你根本没下到井底。”华成完全不相信訾炎说的话，他是有备而来。訾炎顿起疑心，他貌似平静，似乎藏着不可告人的目的。
“一定是记错了，上下那么多人，哪能记得那么清楚。再说不就是没及时还灯吗，有必要大惊小怪吗？”訾炎压抑内心的忧郁，淡淡地说。
华成见訾炎不悦，没有刨根问底。訾炎留他吃了午饭，饭后他回工地，帮訾炎捎回矿灯。
话说琴儿天亮后，如往常一样给訾炎打水洗漱，进窑洞见床上没人，在院内到处找訾炎，心里又气又急，不知如何是好。妹妹琪儿愤愤不平，说：“白眼狼，姐姐你救了他，辛辛苦苦服侍他，他竟偷偷摸摸走了，招呼没打一个，什么东西！”
“我早就说过，你们不听，现在怎么样？被我说中了吗？”琴儿的爸爸庆灾乐祸，阴阳怪气地说。
“就怪你，怪你赶他走。”琴儿气哄哄地撒娇说，白了爸爸一眼。
“姐，不能这样便宜那小子，找他去。”琪儿趁机煽风点火，怂恿琴儿去找訾炎。
“对，找那小子要个说法。那小子忒不地道。”琴儿的爸爸一反常态，支持琴儿找訾炎。
姐妹俩来到龙祥塬工地找訾炎，一时间成了工地新闻。她俩找到掘一队队部，正好遇到秦班长，秦班长两眼直勾勾地盯着她俩，嬉皮笑脸地上下打量一番。一听说是找訾炎的，顿时收敛起一脸“色相”，正色道：“这些天他不知跑哪儿去了，鬼影子都没见到。你们是他什么人？到见到他时，好转告他。”
“这是我姐，是他女朋友。”琪儿嘴快，抢着说。
琴儿听了顿时面带羞色，一会轻声问：“他的家在哪儿？”。
“不好意思，他没干几天，我还没来得及问他住哪儿。”秦班长纳闷，等她俩走远，嗤之以鼻说，“哼，什么女朋友，连他的家在哪儿都不知道，准是做鸡的。”
这时，李队长从房里走出来，凝视她们的背影，若有所思。
琴儿和琪儿逢人就打听，都摇头说不知道。在绞车房前遇到华成，华成好奇地审视了半天，好像遇到外星人似的，惊讶地说：“你们是他什么人？找他干啥？”
“这个是他女朋友，我们找他有事，你知道他在哪儿吗？”琪儿指着琴儿对华成说。
“他家就在枣树坡，我陪你们去。”华成大献殷勤。
没多久，他们进了枣树坡，来到訾炎家的窑洞外，华成说：“你们先进去，我有点事，待会儿再进。”
“请问，訾炎在家吗？”琴儿低眉颔首地问訾炎妈。
訾炎妈打量了好一会，高兴地说：“在。在。”接着冲訾炎大声说，“訾炎，有人找。”
“谁呀？妈。”訾炎从房间里走出来，一看是琴儿和琪儿，顿时愣在那儿，又惊又喜，讷讷地说，“怎么是你们？屋里坐。妈，倒茶水来。”
“好嘞。”妈喜滋滋地走了。
一进屋，訾炎连忙请坐。妈端了两杯刚泡的茶进来，放在桌上，和颜悦色地看着她俩，一时还不想走。訾炎催妈快走，不想让妈误会太深。
“訾炎，你不够意思，走，也不告知一声。”琪儿责备訾炎，没给訾炎好脸色，替琴儿鸣不平。
“我……我……”訾炎有难言之隐，一时语塞。
“我什么我，理亏吧，心虚了吧。我姐救了你，服侍你那么久，临了连句感谢的话都没有，忒不地道。”琪儿得理不饶人，呛得訾炎咬口无言。
“琪儿，说什么呢，少说两句。我不是那种人，他有他的难处。”琴儿阻止琪儿再兴师问罪下去。
“好呀，訾炎，狐狸终于露出尾巴，现在该老实交代了吧？哈哈。”这时，华成走进来，不无得意地说，“而且，我知道她俩是柳絮庄的，我还认识她俩，一个叫刘斯琴，一个叫刘斯琪。因为我姑姑就在她们村里。”
“我……唉！”訾炎叹口气，华成太狡猾了，訾炎没啥好说的，干脆啥也不说。
五
出乎訾炎的意料，钟校长来看望他。
一大清早，訾炎还躺在床上，就被人叫醒。妈妈领着一个人走进訾炎的房间，訾炎一看是钟校长，深感意外，非常纳闷：他是怎么知道我受伤了。訾炎立马坐起来，披上衣服，揉揉惺忪的眼说：“钟校长，你怎么来了？”
“你是我校的教师，你受伤了，我难道不应该代表学校看望你？”钟校长和蔼地说，他提着一袋水果和两袋奶粉，放在书桌上。接下来询问訾炎的伤情，訾炎简单地回答。他坐了一会，就告辞走了，訾炎留他吃早饭，他婉拒了。
钟校长前脚走，奶奶后脚跟了进来，神秘兮兮地问訾炎：“他来干啥？”
“我们村小的钟校长，来看望我，咋啦？”訾炎满腹狐疑地看着奶奶。
“他是你学校的校长？他不是什么好东西，你可提防点。”奶奶似乎非常了解钟校长，对他成见很深。
这大大激起訾炎的兴趣，笑着问：“他咋不是好东西？”
“他若是好东西，除非天下的好人死绝了。”奶奶气愤地说，“你知道他是谁的后代吗？”
“谁的？”
“红遍天绺子老大钟彤飞的孙子。这个钟老大坏事做尽，应断子绝孙，不应该有后代，竟然还让他的孙子当了校长，呸！”奶奶怒气冲冲地说，往地上啐了一口痰。
訾炎意味深长地哦了一声，内心不免惊讶。
孟华成隔三差五来看望訾炎，从更衣柜里给訾炎拿回手机，这个老同学对訾炎关心有加，让訾炎感激不尽。这次，他还带来秦班长，秦班长一见訾炎就嗔怪道：“訾炎，你小子够狡滑的。我操，堂堂一个大学生，竟然骗我，说自己是个初中生，我信以为真，是我太傻。呃，痊愈后还下井不？”
“对不起，秦班长，我不是有意骗你的，只是怕你们笑话我，面子上过不去。”訾炎解释说，“下，我舍不得你们啊。呵呵。”訾炎随口说。其实，訾炎已达到目的，下井也行，不下也行。
“没事。我说说而已，谁叫我俩是哥们，我不计较这些。不过，你这个朋友，我交定了。”秦班长认真说，说完从兜里掏出三百元递给訾炎，说：“我没买什么东西，这钱略表心意。嘻嘻。”
“来了就行，还拿什么钱，多不好意思。”訾炎俩推来让去，秦班长不高兴，说訾炎不把他当兄弟，看不起他。訾炎只好勉强收下。
华成趁秦班长去院里上厕所之际，附在訾炎耳边低声说：“那天停电时，罐笼应停在井筒大约四十米的位置，那儿正好有一个躲避洞。我去看了，洞里有不少青砖，但奇怪的是，为何流出来那么多沙子和石头，将进口堵得严实。我扒了几下，一直往下漏沙，我就想不明白，你是怎么进到地宫里的。”华成泰然自若，如同说书。
訾炎克制内心的极度惊慌，尽量使自己表面平静，对华成的聪明和细致佩服得五体投地。訾炎故意隐瞒而装怂说：“我没听明白，你在说什么，你以为我有那个上天入地的本事？”
“不要隐瞒了，你那点小把戏，谁都能看出来。我也没什么想法，只是与你一样，喜欢探险和刺激，对未知的东西好奇而已，希望我两一起干，多个人多个帮手，总比单打独斗强。你要不愿意，就算了。”华成一针见血，直抵要害。
“我真没那个本事，也没那个兴趣。你不信我，我也没办法。”訾炎来个死不承认，看你把我怎样，表面装作无可奈何的样子。因为知人知面不知心，此事关系重大，还是小心谨慎些好。
秦班长进来了，訾炎与华成的谈话只得打住，华成瞪了訾炎一眼，可能怪他不够朋友。
二十多天后，到了八月上旬，訾炎手臂的伤基本痊愈，活动自如。对发现地宫这个天大的秘密，訾炎一直耿耿于怀，放心不下，如同一个大包袱压在心头。要不要向县文物部门汇报，訾炎犹豫不决，非常矛盾。于私，那地宫是奶奶祖上的，若祖坟被挖，按迷信说法，对高家大大不利。奶奶肯定不同意，定会气得半死，会骂訾炎是不孝子孙。于公，訾炎有保护地下文物的责任，只有尽快告知上级部门，让珍贵文物免遭丢失。思量再三，訾炎豁出去了，决定去县城走一趟。
下了一夜的细雨还不愿停下歇歇，院内葡萄藤爬满了架子，愈发苍翠，漫不经心地滴着雨水。天麻麻亮，訾炎就骑着借来的电动车，悄悄向县城出发。进城时，突然从斜着走来一个挑担卖菜的老者，訾炎拐得太急，咣当一声连人带车摔倒在地，訾炎左膝盖着地，磕破了皮，流了不少血。电动车将擦着未擦着那老者，訾炎庆幸没有碰到他。谁料，那老者两手按胸，呀呀两声，仰躺在地上，两腿一抻，不动了。訾炎非常纳闷，没碰着他，怎能这样呢？訾炎伸手探了探他的鼻气，竟没气了！訾炎顿时跌坐于地，吓得惊慌失措，不知如何是好。
“哈哈。撞死人了，摊上大事了，走，跟我去公安局。”一个人当头棒喝，拖着訾炎就走。訾炎慌里慌张与他争辩，说自己没撞他。一看，原来是琴儿他爸——刘栋梁。
“你没撞他？他好端端的，怎么就死了？我亲眼所见，你还抵赖不成？”刘叔急赤白脸，根本不听訾炎解释。
“叔，我真没撞他。”訾炎申辩，见是熟人，心稍安。
“谁是你叔？我见过你吗？”刘叔揣着明白装糊涂，故意刁难訾炎。
訾炎顿时哑言，心想，刘叔怎能翻脸不认人。可訾炎仍心存侥幸，希望刘叔放他一马。
这时华成不知从何处冒出来，替訾炎解围：“都乡里乡亲的，有什么事就不能私下里解决，何必拉拉扯扯，非得见官？你是柳絮庄的栋梁叔吧？我认识你。栋梁叔，这老者是你什么人？”
华成这么一说，刘叔自然矮了三分，嗫嚅道：“他不是我什么人，我……我路见不平，伸张正义。”
“哎呀！看不出来，栋梁叔，还有这份浩然正气，蛮高尚，蛮伟大的嘛。啧啧。”华成揶揄道，对刘叔一脸不屑。
“哪你说怎么办？”刘叔态度缓和了许多，征求华成的意见。
“什么怎么办？趁没旁人看见，赶紧开溜，在这儿等他的家人收拾你？”华成说完拽着訾炎就走。
“好吧，看在乡里乡亲的面子上，我放你一马。哎，谁叫我那傻闺女琴儿，看上你这小子，还说什么非你不嫁。你们走吧。”刘叔勉为其难，叹了一口气。
人是我撞的，就这么走，我良心上过意不去，訾炎踌躇不愿走。华成急了，说訾炎太傻，书读多了，脑筋读傻了。
想走，走不了。这时围观的人越聚越来多，七嘴八舌，有人站出来打抱不平，想趁火打劫。
“对，撞了人，就不能一走了之。”
“没个王法，没个天理。”
……
人言汹汹，群情激愤。情况万分紧急，容不得訾炎再犹豫和拖延时间，好汉不吃眼前亏，訾炎想推车走人。可车早被人锁了，并拔了钥匙，訾炎推了一下，动弹不得。这时，有人冲上来揪住訾炎的衣领，凶形恶煞，要揍訾炎。訾炎哪见过这架势，吓得两腿发软，战战兢兢，话都说不出来。
“放开他，人是我撞的，有事冲我来。”刘叔对揪住訾炎衣领的人大声说，一副大义凛然的样子，愿意替訾炎背黑锅，来了个一百八十度大转弯。只是这弯转得太急，訾炎惊愕地看着刘叔。
那人一听，松了手，华成拉着訾炎趁机溜出人群，两人撒腿就跑，连电动车都不要了。一口气跑了两三里地，见后面没人追来，才停下来歇歇。
“华成，啥时候进城的？”訾炎不解地问，咋就这么巧。
“嗨，昨天来的，进城办点事。这不，大清早得赶回山上上早班。”华成解释道。訾炎将信将疑，不再多问。不管怎样，訾炎非常感激华成，毕竟是他帮自己解的围。
六
这时，一辆面包车飞驰而来，突然停在他俩跟前，下来两个人，一个光头，一个头发罩了耳朵。他们不由分说，架着訾炎就往车里塞。訾炎拼命反抗，立即被他们拳打脚踢。华成蹭地站起来帮忙，被人用刀抵住，不敢造次，眼睁睁地看着车子扬长而去，气得直跺脚。
“你们凭什么抓我？”訾炎气愤地问，以为他们是那卖菜老者的家属，来报复自己的，可又不像。
他们神情严肃，没搭理訾炎。
“我要下车。”訾炎大喊，脑袋里嗡嗡作响，各种不测的猜想如潮水般涌来。
“你再喊，老子让你尝尝白刀子进红刀子出的滋味，给我老实点。”光头恶狠狠地说，略带闽南口音，拿刀在訾炎眼前晃了晃，吓得訾炎浑身发抖。
车开了大约一个小时，进入偏僻山间小道，车开得太猛，颠得訾炎哇哇呕吐。又过了半个多小时，下了车来到一个废弃的窑洞前，窑洞前临深壑，杂草丛生，窑洞内墙壁风化脱落，窑顶部分坍塌。他们把訾炎蛮横地推进窑洞，命令訾炎老实待着。
“你知道我们为什么带你到这儿吗？”光头瞅着訾炎说。
“不知道。”訾炎装作顺从和配合，一脸茫然。
一旁沉默寡言的“长头发”忍不住了，把头凑到訾炎面前，眼露凶光，不无得意地说：“你的一举一动，尽在我们的掌控之中，你逃不出我们的手掌心，就如同孙悟空和如来佛。我们呢，只想要宝藏，不想杀人。只要你配合，我们不会为难你。但是，你若不识时务，跟我们耍花招，那我就把你像宰羊一样给宰了，丢在这山沟了。”这人有严重的口臭，熏得訾炎快憋过气去。
“我真没发现什么宝藏，我哪有那本事。”訾炎非常谦恭而坦然地说。
那光头一听，火冒三丈，掏出匕首用刀柄朝訾炎胸口狠戳了一下，疼得訾炎直掉泪。然后，瞪着訾炎说：“实话告诉你，我们是李来享将军的后裔，那宝藏本该属于我们，我们只是拿回属于自己的东西。你再不说实话，我要你见不到明天的太阳。”
“李将军，他是我最崇拜的英雄，他何许人也？你是李将军的后裔？鬼才相信。”訾炎轻蔑地说，故意一褒一贬，岔开话题，以缓和气氛。
“长头发”见訾炎怀疑他们的合法身份，似乎受了莫大的侮辱，跳将起来，激动地说：“你知道个鸟。闯王起义失败后，李将军逃到福建，在闽南收集失散的部众，招兵买马，继续与清廷作奋死抵抗，几年后兵败身亡。这样，他的后代藏于民间，在闽南定居下来。我们的族谱上就有他的大名，不信，可以去翻我们的族谱。”
訾炎根本不信他们的一派胡言。为了宝藏，形形色色的人寻找各种借口粉墨登场，采取各种手段，不惜一切代价要将宝藏据为己有。可訾炎嘴上却恭维说：“哎呦，英雄之后，敬仰！敬仰！”
他们被訾炎一番恭维而洋洋自得，以主人的姿态居高临下地说：“现在可以说实话了吧？告诉我宝藏在哪儿？”气氛顿时轻松了许多。
“你们既然是英雄的后代，那我就告诉你们。从进风井筒下去，井壁上有一个躲避洞，能进入地宫。至于怎么打开，要在现场比划，在这儿说不清楚。”訾炎不能全告诉他们，怕他们卸磨杀驴，只有采取缓兵之计，寻找逃脱的机会。
“这就对了，算你聪明。”光头一拍大腿，欣喜若狂地说，“天一黑就走，我们还要等一个人。”
“光头强，等个屁，我们两个找到了，二一添做五，平分得了。多一个人，我们就少得一份，你脑袋就是不开巧。”“长头发”见财起意，想独吞宝藏。
“不行，必须等洪大哥，我们不能不讲哥们义气。”光头强不同意“长头发”的想法，坚持要等洪大哥。
“你不走，我走。小子，跟我走。”“长头发”气咻咻地说，说完就拽訾炎走。
“章老二，你要走，你走，把这小子留下。”光头强堵在门口，不让訾炎出去。
“走开。”章老二命令道，怒目而视。
“不走开，你能怎样？”四目怒视，光头强毫不示弱，用轻蔑的眼神挑衅章老二，火药味十足，战斗一触即发。鹬蚌相争渔翁得利，訾炎冷眼旁观，巴不得他两窝里斗，好趁机逃走。
章老二用肩膀撞向光头强，拉着訾炎要走出门去。说时迟那时快，光头强挥起一拳，向对方的头部击去。章老二头一偏，躲过拳头，松开訾炎，立即还击，两人迅疾扭打在一起。光头强后退一步，脚下一滑，仰面倒在地上，章老二即刻扑上去骑在对方身上，拳头雨点般落在对方身上和头上。光头强吃了亏，气得犹如一头愤怒的公牛，腿使劲一拱，再就势一滚，章老二被掀倒，两人滚在地上，好比在地上翻滚的泥鳅。
訾炎见时机已到，快速走出门，向后面的小道跑去。他俩见了，马上停止战斗，爬起来追訾炎，訾炎一个文弱书生，哪跑得过他们，一会就被逮住。回到窑洞，光头强朝訾炎的屁股狠狠地踢了一脚，说：“我叫你跑，我叫你跑。”刚才没占到便宜，拿訾炎撒气。
訾炎被关在窑洞内，手反绑着。他俩互相敌视，谁也没理谁。空气死一般的寂静，訾炎惶恐不安，想起华成，希望他带人从天而降，救他于危难之中。时间像凝固了似的，停滞不前，他处在极度恐慌之中，倍受煎熬。
天色一点一点地暗下来，半个月亮在对面山上探出头来。面对皎洁的月亮，面对一片寂静，訾炎没有丁点诗情画意，唯有惶恐和焦躁，不知接下来怎么办。訾炎想到了死，想到奶奶……悲伤的泪水模糊了訾炎的视线。一天才吃了他们施舍给訾炎的两块面包，早已饥肠辘辘，咕噜咕噜叫过不停。
当月亮爬上树梢时，窑洞外响起了脚步声，他俩走出窑洞外，迎上前去，低声嘀咕着什么。来人问：“那小子说了没有？”这人的声音听起来有点耳熟，可訾炎想不起来是谁。
“说了。他敢不说。”是章老二的声音，好像在显摆自己的办事能力。
“太好了。”来人欣喜地说，接着走进来一个戴有色眼镜和大口罩的高个男人，瞅了訾炎一眼。然后，低声命令他俩说：“带上他，赶紧走。”
訾炎还未走出门口，在訾炎前头的光头强和章老二冲了出去，紧接着就传来打斗声，伴随着有意压低的嘿嘿哈哈声，像是三四个人斗在一起，非常激烈。訾炎走出窑洞，猫在左侧不远处的草丛里，窥探打斗结果，希望他们两败俱伤，以便趁机逃走。
月色朦胧中，五个黑影分作两伙，打来斗去，不到一袋烟的功夫，胜负已见分晓。有三人狼狈而逃，剩下两人来到窑洞，见窑洞里没人，四处寻找，低声喊訾炎：“訾炎，你在哪儿？我是钟校长，是来救你的。”是钟校长的声音。这时，訾炎想起奶奶的“告诫”，踌躇没有作声。见无动静，钟校长稍稍提高了声音：“訾炎，你快出来，再不出来，他们会返回来，到那时我们都走不了。”
“訾炎，快出来。难道你不相信我吗？我真是来救你的。”钟校长很着急，好像并无恶意。訾炎犹犹豫豫地站起来，向他们走去，訾炎惊讶发现，另一人是开饭店的高老板。訾炎跟着他们没走多远，饥饿难耐，有气无力，实在走不动了。钟校长二话没说，背起訾炎就走，不一会，訾炎迷迷糊糊睡去……
七
窗外泛白，声声鸟鸣把訾炎催醒。訾炎下床来到窗前，推开窗户，晨风直扑而来，沁人心脾，劫后余生，感到从未有过的神清气爽。院内，钟校长光着膀子打拳，出拳踢腿，如鹰隼投林，腾挪闪跃，虎虎生风，英气逼人。訾炎看得眼花缭乱，痴迷入神，想不到钟校长竟有如此高的武功。
听到脚步声，钟校长停止打拳，笑着对訾炎说：“醒啦？睡得怎样？”
“挺好。谢谢你们救了我！”訾炎由衷地感激他们。
“谢啥？举手之劳。”钟校长一边擦汗，一边说。
“我不明白的是，你们是怎么知道我在那儿？”
“呵呵，这个，你就不用问了。”钟校长擦了汗，又举了几十下石锁，气定神闲。稍作歇息，和蔼地说，“早饭后你回吧。只是我救你之事不要向任何人提起，多一事不如少一事，没必要让别人猜疑。”
訾炎感激地点头应承。到家后，母亲一见面就数落訾炎:“进城干啥去了？夜不归宿，也不给家里打个电话。嘿，给你打，电话关机。这么大的人了，还不让人省心。”母亲唠唠叨叨。
“妈，我知道了。下次，我有事一定先给你打电话汇报。”訾炎俏皮地笑着说。
“你呀你。”母亲嗔怪道，继而又说，“昨天下午，你同学小孟来找你，好像有什么事似的。你吃早饭了没有？”
“哦。我知道了。”訾炎随口答道。他心烦意乱，想把昨天发生的事梳理一遍，要理出个头绪来。他思忖：难道我的一举一动都被他们严密监视？难道他们都冲宝藏而来？
訾炎越想越蹊跷，索性躺在炕上，苦思幂想，望着窑洞穹顶出神。这时，院内传来低低的刷刷声，好像是摩托车的声音，訾炎一激灵，走出门。果真有一辆电动车停在院内，一个身穿粉红裙子的女孩从车上下来，用手拢了拢飘逸的秀发，向訾炎走来。
“琴儿，怎么是你？”訾炎惊喜地问，眼睛定定地看着她。
“怎么，我就不能来看你？不欢迎？”琴儿轻声说，还是那么羞涩，脸上洇出淡红，像施了胭脂。
“欢迎！欢迎！”訾炎笑着连忙把琴儿请进屋内。母亲听到说话声，从厨房里探出头来张望，笑嘻嘻地。訾炎催母亲别愣着，赶紧上茶。
琴儿一落座，就着急地问：“听我爸说，昨天你出事了，不要紧吧？”
“你看訾炎不是好好的，放心吧，没事。”訾炎装作轻松地说。
“那就好。我爸要我把车送过来，本想昨天过来，可太晚了，天快黑了。”琴儿低着头，不敢看訾炎。
“那车是我的那辆？”訾炎惊讶不已，不知刘叔是如何把电动车从那些围观的人群中弄出来的，肯定费了不少劲吧，不禁对刘叔有了丝丝敬意。
琴儿见訾炎不相信，嗤嗤地笑说：“要不你去验明正身，如假包换。”
这时母亲端茶进来，笑眯眯地说：“什么如假包换？姑娘，喝茶。”母亲把茶端到琴儿手上，趁机看了琴儿一眼，喜滋滋的。
“婶，谢了！”琴儿脸刷地更红了，宛如盛开的桃花。
“姑娘，吃早饭了没？面条已做好，一起吃点。”母亲边说边打量琴儿，误把琴儿当成未来的儿媳妇了，太热情。琴儿怪不好意思，说已吃过了。母亲喜颜悦色地出了门，一会端来一大碗面放在訾炎面前，面上还有两个煎鸡蛋，冒着热气，说：“吃吧。”
訾炎惊讶地看着母亲说：“我吃过了。”
“吃过了？那你也不早说。”母亲嗔怪地瞪了訾炎一眼，然后笑着把面端走了。
訾炎心里还想着昨天发生的事，希望琴儿快些离开。可琴儿根本没有马上要走的意思，一会翻翻訾炎的书籍，一会饶有兴趣地看看墙上的照片，问东问西，没话找话，訾炎嗯嗯嗯地敷衍，不好意思赶她走，耐着性子陪着。别以为琴儿腼腆，内向，待久了，露出她活泼开朗的一面。琴儿矜持，又不失呆板，活泼，而不乏稳重，靓丽，透着气质。訾炎对琴儿渐渐有了好感。
琴儿今天心情特好，娇羞地说：“你知道吗？我爸同意了。”
“同意什么？”訾炎看着她好奇地问。
“同意我与你来往。”琴儿含情脉脉地凝视着訾炎说，“你……愿意吗？”
“我……我……”訾炎还没做好思想准备，何况訾炎心里早有芷然，于是一时语塞。
“你不愿意？”琴儿惊讶得快哭了。
“不是。不是。我只是吃惊，像你这么漂亮，这么好的女孩，怎么能看上我呢。”訾炎安慰琴儿，不想伤琴儿的心，毕竟她救过他，又无微不至地照顾他。
“那就好，吓死我了。我以为你不喜欢我呢。”琴儿低头，一手反复拨弄着裙子领结。琴儿误解了訾炎的意思，可訾炎又不能解释，心里着急，觉得对不起心爱的芷然。
訾炎一时无语。琴儿见訾炎心不在焉，站起来说：“我该走了。”说完走出门去，訾炎却一直发愣。
“訾炎，去送送琴儿姑娘。你这傻小子。”母亲在院内喊訾炎。
訾炎回过神来，立即冲出门，大声说：“琴儿，你等等，我送你。”訾炎胡乱洗漱一下，发动电动车，琴儿顺从地坐在訾炎身后，挨得很近。訾炎几乎能感觉她的体温了，暖暖的，心里袭来异样的感觉。
刚转弯掉头，背后传来一个熟悉的声音：“訾炎。”訾炎连忙回头，差点吻到琴儿了，琴儿看着訾炎，眼里充满柔情。
“芷然，是你？！”訾炎惊愕得手足无措，傻傻地愣在那儿。
“訾炎，你们这是？”芷然看到訾炎与琴儿举止亲昵的一幕，诧异地问。
“没什么，我送送她。”訾炎慌忙解释道。
琴儿似乎看出点苗头，故意把头靠在訾炎的肩上，从背后搂住訾炎的腰，温柔而得意地说：“你谁呀？找訾炎哥有什么事？我们正准备出门呢。”訾炎窘迫至极，轻轻甩甩肩，要琴儿别这样。訾炎害怕芷然误会自己。
芷然惊呆了，手中的提包啪地掉在地上，泪哗地淌下来，一言不发，掩面而泣转身跑出院去。訾炎下车要追上去，母亲见了，呵斥道：“她谁呀？你把琴儿送回去。”訾炎左右为难，望着院外，迟疑了一会，退了回来，焦急不安的样子。
“你去吧，我没事，我自己回去。”琴儿强装欢颜道，说完向院外走去。母亲狠狠瞪了訾炎一眼，追上去对琴儿说：“琴儿姑娘，我送送你。回头我好好教训他，你别往心里去……”
訾炎拾起地上的手提包，撒腿追去。站在院前的高坎边，纵目远望，下山的路一览无余。路上没有芷然，只有琴儿和母亲，一边走，一边亲热地攀谈着。上山的路上也没有芷然，这一会功夫，她去哪儿了？訾炎满腹狐疑，她跑不了多远，肯定是与他赌气，藏起来了。“芷然——芷然——你听我解释，好吗？”訾炎边搜寻边喊，希望芷然能原谅他，给他解释的机会。
路旁的坡地上，是齐腰深的小麦，长势葱茏，随山势向山顶蔓延。坎边有许多高大的枣树，已开花落果，枝头缀满青青的小枣儿。无论訾炎怎么呼唤，一直没有芷然的身影。芷然的离去，让他彷徨，失落，心空荡荡的。芷然是从县城方向来的，是上山的路，訾炎沿路寻找。举目四望，仍然没有，只有微风吹拂，层层麦浪与风随行，仿佛有人走动的样子。不经意间，訾炎看到路上的车辙印迹，是摩托车的，难道刚才有摩托车经过？可一点声音都没有。难道芷然遭遇不测？如此一想，心中顿起不祥之感，更加焦虑。
芷然是訾炎的大学同学，也是訾炎的恋人。今天特意从老家运城远道而来看訾炎，前天就打过电话，昨天发生那么多事情，訾炎竟把这事忘到爪哇国了。她目睹了刚才的一幕，以为訾炎变心了，连手提包来不及捡，伤心地跑出院子，流着泪向山顶踉跄而去。
芷然跑出訾炎家的院子时，正好被后山路上两个骑摩托车的人看在眼里，那两人一高一瘦。高个子眼骨碌一转，盯着芷然，露出得意地奸笑。他们停住摩托车，并把车藏在麦地里。然后，凝神屏气，急忙向芷然走来。芷然边走边低头伤心，完全没有注意到危险正向她靠近。那两人一走近，高个子突然从后面拦腰抱住芷然，走小径将她拖向麦地里的深处。
这突如其来的一遭，芷然手足无措，本能地拼命挣扎反抗，想大声呼救，却被一只手连鼻带嘴紧紧捂住。芷然挣扎了几下，只因呼吸困难，渐渐晕了过去，四肢随即软了下来。他们吃了一惊，用手试了试芷然的鼻息，还有气，把她拖进小麦地里的背阴处，就势用芷然的身体将小麦压在身下，让芷然仰躺着。
“快，拖下她的衬衣和胸罩。”高个子低声命令道。
瘦个子不明就里，纳闷地问：“大哥，不用这么费劲，脱下裙子和裤衩就行。嘿嘿。”瘦个子看着高个子，一脸淫笑。
“你懂个屁。叫你脱，你就脱，多什么嘴。”高个子不高兴，斥责道。然后扯下芷然的裙子，露出两条白嫩的长腿，接着又拔下她的内裤。瘦个子忙不迭地解开芷然的衬衣和胸罩。此时，芷然赤条条地躺在地上，毫无知觉。瘦个子色眯眯地瞅着，两眼珠子快蹦出来了，嘴边流着涎水，欲火难耐，催促高个子快上，完了他上。
“瞧你那个出息，搞什么搞。”高个子不满瘦个子那副色相，猴急猴急的，暗自好笑，同时觉得瘦个子太笨，到现在还不明白自己的意图。高个子拿出手机拍了十几张芷然的裸体照，看了看，对照片的效果非常满意。这时，传来訾炎喊芷然的声音，似乎越来越近，高个子紧张起来，命令瘦个子赶紧给芷然穿衣服。
瘦个子啊了一声，磨磨蹭蹭，心有不甘，给芷然穿衣前，趁机摸了她两个丰满挺拔的奶子，拨弄她的私处，嘿嘿直笑：“大哥，她不是处女。”高个子见状，朝瘦个子的屁股踢了一脚，愤然说：“快点，被人发现就麻烦了。”
裙子还没穿好，芷然就醒来了，睁开眼，发现自己躺在地上，见有人正给她穿衣，脑袋里嗡的一声，以为自己被奸污了，嘤嘤抽泣起来。
“不许哭。我们没把你怎样，只是拍了几张裸照而已。”高个子凶形恶煞地低声吼道，说完把刚才拍的裸照翻给芷然看，淫笑着说，“拍得不错吧。”
芷然伸手去抢手机，被高个子挡开。高个子凑近芷然，威胁说：“只要你按我说的去做，那就什么事都没有。要不然，我把照片往网上一公布，你知道意味着什么。”
“要我做什么？”芷然焦急地问，心怦怦直跳。
“你立即回到訾炎身边，不得耍小姐脾气，要一直做他的女朋友，把他每天的行踪及时发短信告诉我们，听明白没有？”高个子恶狠狠地命令道。
“好吧，那你们要说话算话。”芷然只想快点逃离这是非之地，顾不了那么多，连忙答应下来。
“记住，别耍花招。”高个子咬牙，一字一句说道，“走吧，别让訾炎发现是从这儿出去的。”
訾炎听到后面有响动，回头看时，芷然从小径走出来，头发有些乱。“芷然，你躲在那儿干啥？”訾炎走上去扶住她的双肩，怜爱地问。
芷然看了訾炎一眼，又很快低下头，低声说：“我……我小便去了。”眼里有泪花闪动，似有很多话要说，一副十分委屈的样子，却不再言语。
訾炎以为她仍在生他的气，心里十分难过，连忙把她搂在怀里，喃喃地说：“芷然，对不起！让你受委屈了。其实，我没有做对不起你的事，因为你一直在我心里，我心里只有你。”
芷然依偎在訾炎怀里，泪，瞬间从芷然的眼眶里淌下来，芷然努力克制住，才没有哽咽。
八
几天后的一个晚上，月亮悬在天上，工地上的碘钨灯明晃晃地照着。在掘一队队部，李队长、秦班长和一个新工人在密谋什么。
凌晨两点多，下班的工人都升井完毕，这时没有下放材料和提升的任务，正是井口房最安静最清闲的时候。这时，秦班长带着一个新工人，来到井口房准备下井。把钩工小孙正坐在信号房里的椅子上仰头昏睡，被秦班长叫醒，小孙打着哈欠，无精打采地说：“现在还下井？已过了下井时间。”
“井下刚打电话上来，急需一样材料，这不，正安排人送下去。井下急用，放一钩吧，有事我顶着。”秦班长向小孙求情。小孙与秦班长关系不错，秦班长常请他下馆子喝酒。再说，生产事大，耽搁不得。小孙立即往井下打点联系，井下久久没有回点，小孙无可奈何地说：“没办法，井下没回点，下不去。”
秦班长急了，催小孙再打，还是没反应。“下吧，没回点也没事。”秦班长要那新工人带着材料进到罐笼里，对他低声说，“你先下，我等一会就下。”要小孙给信号房打点下放，小孙还迟疑不定。秦班长说：“看把你吓的，打吧，明天我请你喝酒。”
“这是违章操作，你叫我犯错误。”小孙边打点边笑着说。绞车房里，孟华成哈欠连连，揉揉眼看了看电脑上的监控，井口房的一举一动都看得清清楚楚，确认有人下井后，启动绞车。
须臾，罐笼徐徐下放，而后越来越快，绞车转动时巨大轰隆声，在井口听得清清楚楚。几分钟后，听到金属敲打罐笼时的“当当”声，声音急促，好像发生了什么，秦班长立即要小孙打点停车。小孙莫名其妙，连忙打停点，绞车立马停了下来，粗大的钢丝绳带着罐笼在惯性作用下，上下反弹了几下，才停了下来。
忽然，华成想起了什么，不由得惊了一跳。
罐笼正好停在躲避洞中间，一停稳，那新工人扶起链子，站在罐笼门口，准备跳进躲避洞内。岂料，罐笼动了，上提，不到几米，接着就一直下到井底。罐笼一提，那人站立不稳，险些要掉下去，情急之下，顺手抓住了链子，悬在罐笼外面，像猴子吊在树上，两手死死抓住链子不放。这链子是防护用的，垂直方向承受不了多大的力，瞬间，哗的一声连人带链往下落了几十公分，一个拉钩被拉直，那人被吓得魂飞魄散。几分钟后，罐笼停在井底。由于人比罐笼低，下降速度又快，两腿重重墩在底板上，钻心地疼，差点昏了过去。他艰难地爬到井底车场的一角，靠墙坐着，呻吟不止，仍心惊肉跳。倘若掉下来，几百米深的井筒，定会粉身碎骨，后怕不已。
偷鸡不成蚀把米。秦班长心想，坏了，不由得怒火中烧，冲进信号房大声质问小孙：“谁让你打点的？”
小孙见秦班长怒不可竭，吓得哆嗦地说：“我没打点。你听到我打点啦？”
是啊，是没有打点。秦班长寻思，感到十分蹊跷。但顾不得多想，要小孙打点提罐，他要下去看个究竟。他不放心，那新工人是他姑妈的儿子，万一有个闪失，如何向姑父姑妈交代。后经医院检查，表弟双腿骨折，落下终身残疾。事后秦班长似乎悟出了什么，愤愤地自言自语道：“操他妈的！真不是东西！”油然而生一层恨意。
第二天，井筒提升设备检修，从十点开始，到晌午时分检修还未完成。由于检修难度大，时间长，一时半会完不了，机运队张队长要他们先吃午饭，饭后继续干，井口房内只剩下早班信号工小孙一人，他坐在打点器前百无聊赖，一会内急，急忙跑向厕所痛快去了。
这时，从掘一队队部走出来三人，其中两人身穿工作服，头戴安全帽，腰系锂电矿灯，背着工具包，全副武装，跟在秦班长身后，鬼鬼祟祟疾步向井口走来。李队长站在门口内，神情严肃，内心忐忑，目送他们走进井口房。
其时，井口房内空无一人，罐笼停在井口。秦班长径直走向井盖门，打开唯一的一扇小门，要身后的两人沿人行梯下井。那两人正是光头强和章老二，光头强低头向下探望，里头黑魆魆的，深不见底，顿时胆怯起来，迟疑不前。秦班长急了，怒目而视，催他俩快下。光头强硬着头皮，抖抖簌簌扒着井盖门缓缓而下。章老二往下瞅了一眼，立即退了回来，吓得脸色发白，犹犹豫豫，不愿下去。他哭丧着脸，向秦班长哀求：“我有恐高症，就别下了。”
“不行。快下。”秦班长咬牙低声吼道，做出挥拳打人的样子。
章老二深知秦班长的厉害，赶紧下去，全身冒汗，手心发凉，如同一步一步走向死亡的陷阱。他们的头一没入井内，秦班长马上将小门关上。此时，信号工进来了，见秦班长神情慌张，不解地问：“你干嘛呢？”
“没干嘛。我看看检修好了没有，什么时候能下井。”秦班长说话吞吞吐吐，掩饰内心的恐慌。
“放心吧，顶多一个小时，耽误不了中班下井。”那信号工和蔼地说。
人行梯是立井建井期间没有其他安全出口，当遇到长时间停电或在紧急情况下不能提升时，井下人员只有通过人行梯升井。人行梯的坡度为四十五度，沿井壁盘旋而下，十分陡峭，走在上面，宛如蜘蛛侠，飞檐走壁。上爬非常吃力，若非万不得已，没人愿意以身犯难。上梯难，下梯更难。倘若有恐高症，站在五百多米的高空，别说下行，看一眼就会头晕目眩，两腿发软。不用说秦班长，就是干了二十多年立井的李队长，从来没有爬过人行梯。
光头强一手紧紧抓住铁栏杆，直着腰，两眼盯着脚尖，缓缓而下，战战兢兢。井筒内空气潮湿，经年累月，梯子和护栏早已锈迹斑斑，踏步湿滑。没走几步，光头强脚下一滑，身子突然下沉，屁股重重地墩在硬邦邦的踏步上，一蹴溜三四个踏步，光头强吓出一身冷汗。后边的章老二，则转过身，撅着屁股，像小孩下楼梯，小心翼翼一步一步退着走。估摸一袋烟的功夫，才来到躲避洞的侧上方，距洞顶有六米有余。两人观摩了半天，光头强从包里拿出用粗麻绳加长的保险绳，一端系在护栏上，一端要章老二系在腰间。章老二反对：“凭啥要我系？”
“叫你系你就系，那么多废话。”光头强不耐烦地说，拿眼瞪章老二。
章老二看不惯光头强对他吆三喝四，指手画脚，没好声气地回敬道：“我不下，要下你先下。”
“你不下是吗？”光头强恶狠狠地说，话为落，挥拳相向。
章老二不甘示弱，侧身闪过，立即朝光头强腰部猛踢一脚，结结实实踢在光头强背上。光头强哎呦一声，转身抓住章老二的右脚，使劲下拽。章老二仰面摔倒在踏步上，梭梭下滑，吓得惊慌失措，抓住护栏死不松手。
“下不下？”光头强得意地胁迫道。
“我下。我下。”章老二不得不服软，倘若再滑下去，很可能滑出踏步，坠落井底，小命不保。章老二爬起来，乖乖把绳系在腰上，犹豫了半天后，抖索着翻过护栏，准备下去，他仍不放心，怕光头强趁机报复他。于是哭丧着脸哀求道：“强哥，你不能使坏呀，否则我就没命了。”
“放心吧。我没那么卑鄙。”光头强洋洋得意地说。
章老二一点一点下滑，不到一半时，手就没劲，突然撒手，刷地梭了下去。章老二啊了一声，差点昏厥，幸好系着保险绳，有惊无险，停在躲避洞旁一侧靠下。章老二悬在半空中，心里发怵，伸手去勾洞壁，差十几公分，怎么也勾不着。几次三番，均以失败，情急之下，章老二卯足劲，双脚往后猛蹬井壁，在反作用力的助推下，整个身子向前荡去，章老二趁势抓住洞壁，再艰难地爬进洞内。这过程中，如同表演高空杂技，惊心动魄。
一进躲避洞，章老二躺在底板上，四肢酸软无力，喘着粗气，死里逃生一般。光头强在上头低声喊问，章老二懒得搭理。光头强无奈，只得系上保险绳，壮胆慢慢下来，滑到洞旁，伸手怎么也够不着洞壁，喊章头强帮忙，没反应。喊了好几声，章老二才慢吞吞地伸手拉光头强，将靠近洞壁时，忽然松了手，光头强又晃了回去，吓了一跳，他知道章老二对自己心存不满，压低声音怒道：“干嘛呢？”章老二极不情愿地把光头强拉进洞内。
把矿灯戴在安全帽上，拧开，两人梗着脖子，怒目相对，像两只斗红了眼的公鸡，“战争”一触即发。僵持一会，还是光头强先“软”下来，他知道，两人身处险境，只有团结合作，才有活路。光头强走近去，见迎头有一个豁口，很多沙子和石头，堆了小半个躲避洞。光头强非常纳闷和惊讶，这儿应是清一色的黄土，哪来的沙子和石头，莫非真有地宫和宝藏？心中暗喜。
光头强顾不得多想，在豁口用手刨开沙子，搬开大石头，从包里拿出矬子和锤子，沿墙上灰线叮叮当当凿起来。因空间狭小，跪在沙石上，一会就精疲力竭，满身是汗，退到外头喘气歇息。命令章老二接着干，章老二瞪了光头强一眼，悻悻地从光头强手中接过矬子和锤子，慢腾腾地敲打。取下三四块青砖后，豁口大了许多，可里头仍塞满了沙石，什么也看不到，章老二有些气馁，靠墙坐下来休息。这时，沙子越漏越大，突然，哗的一声，如溃坝的洪水倾泻而下。章老二没等反应过来，就被冲了一米多远，埋了个结实，仅露出个头来。光头强被这突如其来的沙石流冲出洞外，掉向井底。千钧一发之际，光头强死死攀住洞室底板的端口，吊在井筒内。部分沙石坠落井底，掉进井窝，传来巨大的回声。
“章老二，快拉我上去。”光头强急忙求救，手因沙子打滑，有些支撑不住。
章老二惊魂未定，听到光头强的喊声，回过神，全身憋得难受，挣扎着一点点爬出来沙石堆，缓缓神，急忙向光头强走去。章老二扒开沙子，正要伸手拉光头强时，想起刚才下来时光头强那凶狠和得意的熊样，气不打一处来，伸出的手又缩了回来。光头强的双手又向井筒滑了一点，仅最前头两个指关节攀住，光头强急了，大汗淋漓，吓得脸色惨白，急忙哆嗦哀求道：“章老二，快救我，好兄弟，我求你了！”
“还欺负我吗？”章老二蹲下身，轮到他得意了。
“好兄弟，再也不敢了，快拉我上去。”光头强哭着求饶，话音未落，手下一滑，啊的一声惊叫，向下坠去。说时迟那时快，章老二立马抓住光头强的左手，谁知脚下打滑，一踉跄，扑倒在地，两人一并向井下滑去。章老二脑袋里嗡嗡作响，心想完了，也许命不该绝，才滑了一点，却被一端系在人行梯护栏上悬在洞外、末端埋在洞口沙子下的保险绳绊住。章老二连忙用左手抓住绳子，定了定神，慢慢地用全身力气把光头强拉到洞内。死里逃生，两人瘫倒在沙石上，全身哆嗦痉挛，光头强紧紧握住章老二的右手，惊吓和感激的泪水奔涌而出。
九
这些天，芷然虽强装欢颜，但掩盖不住心事重重的样子，不经意间流露出忧郁的神情，轻轻叹气，夜里常被噩梦惊醒。问她，她总说没事。訾炎怀疑她一直对他与琴儿的事耿耿于怀，她大老远来看他，他却不能让她高兴，油然而生愧意。于是，他多次向她解释，表达对爱情的忠心，百般地逗她开心。
傍晚，山坡上吹来凉风，驱散了燥热的空气。芷然坐在院里看小鸡围着花母鸡撒欢，而失神发愣。
“亲爱的，我带你去山顶工地上转转，散散心。”訾炎走近芷然柔情地说。芷然勉强地笑笑，算是同意。
母亲从厨房里走出来，开始准备晚餐，听见了訾炎对芷然说的话，可能嫌訾炎说得太腻太肉麻，抿嘴笑道：“早些回来，别误了吃饭。”通过这些天的相处，母亲从心里接纳了芷然，芷然不仅有琴儿的漂亮、温柔，还有琴儿所没有的文化和工作。
“知道了。”訾炎说，拉着芷然的手走出院子，向后山出发。
爬到龙祥塬山顶，已是夕阳西沉，余晖笼罩，工地上矗立着两座高高的井架，天轮不停地旋转着，正在提矸。工人们把重车推出井口房，立即把停在车场的空车推进罐笼，打点下放。重车被电机车拉至北边的矸石场倒掉，矸石哗啦顺坡滚至沟底。而后，将空车推回井口房旁边的车场。芷然第一次来工地，感到新鲜好奇，一扫先前的阴霾，笑容荡漾在脸上，问这问那。
訾炎边走边给芷然介绍工地的情况，芷然听得入神，频频颔首点头。两人去绞车房找孟华成，他不在，上班的同事说，孟华成上夜班。碰巧在项目部前遇到秦班长，秦班长非常热情地邀请訾炎和芷然下饭店，訾炎觉得很有面子，立即答应下来。訾炎建议去高老板的饭店，自从知道高老板救他于危难之中后，他对高老板多了一层敬意。在高老板的饭店里，秦班长不时色迷迷地瞅芷然，瞅得芷然很不自在，訾炎也很不高兴，可又不便发作，几次提醒，无济于事。
秦班长咬住訾炎的耳朵哂笑低声说：“你小子行桃花运，隔三差五换女友，一个比一个漂亮，给我也搞一个呗。嘻嘻。”
“去你的。”訾炎假装不悦，轻轻推开他。訾炎知道秦班长误会自己了，可訾炎又不能当着芷然的面向他解释。从饭店出来，夜幕悄然降临，月亮停在远处东边山梁上，如盘，皎洁，如诗似画。告别秦班长，两人往回走，訾炎想，母亲在等他们吃晚饭呢，一定急坏了。
置身如此美丽的夜晚，訾炎一时兴起，绕道井口西边，前临深沟，纵目夜色朦胧下的群山万壑。忽然，看到沟底有灯光晃动，时隐时现，鬼魅一般，引起訾炎强烈的好奇心。沟底没人居住，黑灯瞎火，怎会有人呢？莫非是鬼？訾炎心里非常纳闷，不由得向沟底走去。芷然害怕，说别去了，还是回吧，訾炎完全被好奇心所吸引，拉着芷然慢慢地小心翼翼下坡。大约二十分钟，訾炎们摸到离沟底十几米的地方，蹲下躲在黑暗里，心怦怦直跳，一动不动，大气都不敢喘，唯恐被他们发现。灯光下看得十分清晰，訾炎看清楚了，那是人，不是鬼，一高一瘦，进出洞内，用独轮车来回往外运土倒土。芷然猛地哆嗦了一下，紧紧拉住訾炎的手，贴在訾炎身后。
隐隐听到他们说话，一人说：“他奶奶的，他凭啥一句话，让我们受鸟罪。”
“拉倒吧，咱们还不是图个臭钱。”另一个说。
“我看孟华成也不是什么好东西，我们要提防些。”
“是啊！道貌岸然，其实背地里阴得很呀！”
难道是孟华成要他们挖的？挖洞干什么呢？訾炎越想越纳闷。这时，对面坡上出现两个黑影，急速向灯光处奔来，不一会就来到洞口，质问先前两人：“你们是什么人？谁让你们在这儿偷偷摸摸挖的？”声音好生耳熟，仔细一瞧，原来是钟校长和高老板。訾炎大吃一惊，他俩是怎么知道的？难不成真有千里眼顺风耳？在訾炎心里他俩越发神秘起来。
“我们挖我们的，关你们鸟事。”高个不甘示弱，没好气地吵起来。
“不能挖。天王老子，也不让挖。”高老板指手画脚，大声喝道。
“你算什么东西。凭啥吆五喝六？”瘦个手握扬镐，针锋相对。
话不投机，就打起来，噼噼啪啪，乱作一团。灯被扔在地上，朦胧中，只见四个黑影跳来蹿去，不时发出嘿哈和痛苦的哎呀声。不一会，在沟底有个黑影飞似的往洞口赶来，在距洞口二十几米处，却停下来，藏在土墩后观察动静。谁知螳螂捕蝉黄雀在后，后面又上来两个黑影，不容分说，把土墩后的黑影摁在地上，一阵猛揍。
正当訾炎看得入神时，芷然全身哆嗦，手心发凉，她不时拽訾炎，示意回去。訾炎和芷然只好弓身退后，蹑手蹑脚向工地走去，还未到工地，脚下传来强烈的震动，几乎同时听到轰的巨响，訾炎惊了一跳。洞内放炮了，至于为什么放炮，訾炎不得而知。
回到家，躺在炕上，芷然依偎在訾炎怀里，安然入睡，发出轻微的呼吸声。訾炎却难以入眠，一直寻思晚上发生的蹊跷事情，如雾一般，在脑海里萦绕。突然想起井筒躲避洞，与沟底的位置大致在一个高度，訾炎恍然大悟，终于明白他们的意图，通过地道抵达地宫，原来如此。是谁想到了这个绝妙的好主意，难道是孟华成？看来这个老同学真不简单。
訾炎破解了一个谜，兴奋得啊出声来，惊醒了芷然，芷然迷迷糊糊地说：“訾炎哥，还不睡？”然后把头枕在訾炎胸膛上，抱着訾炎又睡着了。
华成受伤了，且伤得不轻，进了县医院。訾炎是次日下午秦班长给訾炎打电话，才知道的，訾炎吃惊不已。秦班长问訾炎在家没有，想来訾炎家玩，芷然在旁边听见了，冲他皱眉，露出厌恶的样子，并向他摆手，訾炎明白芷然的意思，正合他的意。訾炎惋惜地说：“不好意思，我在姨家走亲戚，几天后才回家，到时再说吧。”
老同学受伤，訾炎心急如焚，骑着电动车载着芷然朝县城疾驰而去。在人民医院外科病房见到华成，华成鼻青脸肿，脸肿得像个馒头，多处受伤，头上裹着纱布，左腿骨折。谁下手这么狠，往死里整。訾炎问原委，华成说，在下班回家的路上摔了一跤，掉到沟里。訾炎问在哪儿摔的，华成见訾炎刨根问底，不再言语。华成没说实话，似乎有难言之隐，訾炎只好作罢，好言安慰。
华成强装镇定，平静地说：“你昨天上工地了？还与老秦喝了酒？老秦对你不错嘛，他很少请我，太抠门。”华成转移话题，嗔怪老秦。
“看来你什么都知道，什么都瞒不过你。”訾炎笑着夸他，想起昨晚高个和瘦子的对话，不禁细瞅了华成一眼，突然觉得，訾炎并不了解眼前的这位老同学。
二人世界，整天腻在一起，久了，也有平淡和无聊的时候。芷然闲得慌，问訾炎要书看。訾炎说，有小学教材，别的没有。这年代谁还花钱买闲书，手机上多得是。她说手机看久了，眼疼，不舒服。芷然爱看书，尤其是《红楼梦》不知看了多少遍，里头许多内容能倒背如流。可芷然不依不饶，缠着他找书看。
芷然这一缠，让訾炎想起一件事。还是訾炎四五岁时，一天，他找奶奶要糖吃，奶奶家窑洞的门虚掩着，他冷不丁推门闯入。当时奶奶手里正翻阅一本线装的老书，书页发黄，字竖排。奶奶见了他，有些许慌张，连忙把书锁进箱底。那箱子是奶奶的嫁妆，奶奶一直倍加爱惜，许多珍贵的东西都锁在里头。箱子外观精致，因年代已久，多处掉漆，显得斑驳，陈旧。多少年了，奶奶自始至终不让他碰那个箱子，那本古书，别说碰，就是看一眼都不行，此后再没见过。他想，那本书里一定藏着奶奶什么秘密。
“你等着，我去找找。”为了不让芷然失望，訾炎去奶奶房间瞅瞅，碰碰运气。门开着，奶奶躺在炕上，面朝里。“奶奶，都几点了，还躺着。”訾炎笑着说。
“谁呀？”奶奶似乎睡着了，被訾炎吵醒，转过身轻声问，“哦，是小訾。”
奶奶萎靡不振，訾炎感觉不对劲，急急地问：“奶奶，你怎么啦？哪儿不舒服？”
“没事，别大惊小怪。可能是受凉感冒，全身酸疼，困乏，躺躺就好了。”奶奶说完连打几个喷嚏。奶奶确实感冒了，而且是重感冒。訾炎立即转身冲出门去，回自己房间拿来感冒药，从暖瓶里倒上开水，吹凉，让奶奶把药服下。
“奶奶，你躺下，下午天凉快点，我陪你去镇上医院看看。”訾炎服侍奶奶躺下。奶奶拉着訾炎手，欣慰地看着他，好像从来没看够似的。“小訾，你坐下，陪奶奶说会话。”奶奶轻轻地说。
訾炎趁机提及古书的事，试探道：“奶奶，芷然要书看，我没闲书，正发愁呢。”
“哦。她也爱看书。”奶奶若有所思，似乎觉察到什么，低睑不语。
訾炎有些失望。忽然，訾炎想起了四个字，用手在手心写了个“澹”字，说：“奶奶，你是大家闺秀，读过很多书，认识这个字吧。”
奶奶瞅着訾炎说：“那个字念‘dan’，水波摇荡的样子，曹操的《观沧海》‘水何澹澹，山岛竦峙’。你问这个干嘛？”
“没干嘛，是芷然考我，我不能丢脸不是。那‘澹溪’何意？”訾炎漫不经心地问，进一步试探，不能让奶奶透视他心里的小九九。
“那是条小溪，离这儿不远。”
“那它的主人是谁？”
奶奶吃了一惊，见訾炎一脸平静，别无他意，迅疾收敛起惊讶的神情，沉默了一会，缓缓说：“小訾，奶奶累了，想休息一会。”
“奶奶，怎么啦？我惹你不高兴了？”訾炎有些懊悔。奶奶神情的变化，訾炎全看在眼里，仿佛触及了奶奶心中的秘密。訾炎暗自激动，追问道：“‘澹溪主人’是谁？我百思不得其解，请奶奶告诉我。”
“小訾，这话你从哪儿得知的？”奶奶蹭地坐起来，瞪大眼睛诧异地大声问道，好像受了什么刺激。
奶奶如此之状，让訾炎倒吸一口凉气，忐忑道：“我昨晚做梦了，梦见在一块石碑上写着‘澹溪主人’这四个字，正好今天芷然问我‘澹’字，于是就想起来了。奶奶，咋啦？”訾炎解释说，假装不解。訾炎撒了谎，他不能实话实说，怕奶奶承受不了。
“哦。没什么。”奶奶渐渐恢复了平静。一会，喃喃地说：“也许天意如此！小訾，你去把门关上。”奶奶神情严肃，訾炎只好照办。关了门，回到炕边，坐在奶奶身旁。
奶奶掀开被子，慢慢下炕，走到窑洞里头靠墙的那箱子前，开锁，打开箱子，窸窸窣窣摸出一本书来，递到訾炎手中。訾炎接过书，那是一本古书，线装本，纸张旧得发黄，一股陈旧的气味扑鼻而来，背面有淡淡的红色痕迹，像血迹。訾炎心里暗暗高兴，这正是奶奶视如珍宝的那本古书，欣喜之情溢于言表。
书名为《唐诗宋词》，打开，竖排的繁体字跃入眼帘。訾炎大致翻了翻，没什么特别之处，顿时很失望。“訾炎，你别忙着看，先听我说。”奶奶沉默了一会，郑重其事地说。
十
奶奶坐在炕头，神色凝重，缓缓而谈：“这么多年来，这事一直埋在我的心底，谁都没说。我是个黄土埋了半截的人了，不能把这个秘密带到棺材中去。那年，我父亲被批斗致死，弥留之时，父亲抖抖簌簌拿出这本书，满手是血，郑重地交给我。”奶奶想起这段往事，老泪纵横，她擦了擦眼泪，继续说，“我父亲有气无力地说：‘伶儿，这是你祖父留给我的，你要保护好这本书，千万不能丢失，要保密，绝对不能让外人知道，而且知道的人越少越好。你翻到九十四页，里头……里头……澹溪主人……’话没说完就咽气了。我……”
奶奶非常悲伤，不能自己，哽咽起来。一会平复下来，轻轻抹去眼泪，理理激动的情绪，轻声说：“我翻到九十四页，是李白的一首诗，没什么特别的地方，我很纳闷，疑惑不解。那时，我们高家已没落，知道此书秘密的人少之又少，再说也无人可问。于是，就成了未解之谜，一直萦绕在我的心里。我看你天资聪慧，心地纯洁，加之天意如此，现在我把这书传给你，小訾，你要保护好它，破解个中的秘密。”
訾炎郑重地点点头，摩挲着这古书，觉得沉甸甸的，破解谜团，责任重大。翻到九十四页，是李白的《赠汪伦》：李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。这究竟何意？藏着什么秘密呢？沉思半晌，一无所获。
此时，窗外传来响动，有人一闪而过，似乎偷听他们谈话。訾炎立即快步走到门口，开门一看，院内空荡荡的，除了一地阳光，鸡们躲在荫凉处打盹外，什么都没有。訾炎怀疑自己看花了眼，返回与奶奶告别，转身欲走，奶奶叫住訾炎，长长舒了一口气，低声道：“小訾，把书藏好，在你传给下一个人之前，不能再让第二个人知道这事。”奶奶看着訾炎，目光坚定，充满信任。
“嗯。奶奶，你放心吧。”将书藏在怀里，退了出去。回到房间，芷然不在，她在母亲房里正与母亲聊得起劲，不时抿嘴浅笑。
“聊啥呢？聊得这么高兴。”訾炎走进去，问道。
“婶，别告诉他。”芷然笑道。
“好啊，是不是背地里说我坏话？”訾炎用手轻轻撮了一下芷然的肩。
“妈，訾炎欺负我。”芷然向母亲撒娇。母亲笑而不语。
这时，听到摩托车声，从外面来到院内。一会有人柔声问：“婶，訾炎在家吗？”是琴儿的声音。訾炎看了芷然一眼，没有立即起身，而是母亲反应过来，连忙应道：“在家。”站起来走出门去。
“婶，訾炎哥呢？”琴儿问。
“訾炎，琴儿来了。”母亲大声说。
訾炎迫不及待地走出来，与琴儿打招呼。琴儿穿着粉色齐膝裙子，甚是好看。芷然跟在訾炎身后，拉住訾炎的手臂，靠住訾炎，一看是琴儿，笑容立马在脸上凝固了，继而拉下脸。琴儿吃了一惊，见芷然对訾炎举止亲昵，表情僵了一会。而訾炎，却十分尴尬，好在琴儿立即掩饰过去，大大方方上前对芷然笑着说：“芷然姐，前几天是我不好，是我故意戏弄你的。訾炎哥，有才华，又帅气，只有芷然姐你才配得上，你们才是天生一对。”琴儿的话酸酸的，訾炎心里很不滋味，但又无可奈何。
“是我不好，误会琴儿了，请琴儿别往心里去。”芷然也不是斤斤计较的女孩子，听琴儿这么一说，态度缓和了许多，粉脸上立即浮起了笑容，拉着琴儿的手，像亲姊妹似的。一个是訾炎多年的恋人，一个是訾炎的救命恩人，两人和解，訾炎由衷地高兴。
“今天我来，是想带你们去一个好地方。”琴儿说。
“哪儿？”訾炎急忙问道。他闷得慌，正想出去透透气。
“不告诉你，但你以前去过。”琴儿故意卖关子，俏皮地说，“不过，到了你就知道了。”
说走就走，他们骑着电动车，琴儿前头带路，訾炎载着芷然，向山下奔去。芷然撑开遮阳伞，给訾炎遮挡火辣辣的阳光，伞却被热风吹得朝天，芷然要他慢些。訾炎一慢，琴儿跟着也慢下来，离他们不远不近。訾炎注意到，琴儿在后视镜里不时注视訾炎，脸上薄薄的兴奋掩盖不住深深的忧郁。
琴儿心里清楚，这么闷热的天气，带他们去玩，并非自己所愿。虽然日思夜想，想与訾炎在一起，但不愿有芷然在场，在芷然面前还得强装笑脸，心里特别别扭，难受。若不是她父亲逼她，若不是真的喜欢訾炎，自己才不会带他们去呢。
过琴儿的村庄——柳絮庄，再行二十几分钟，来到一条小河旁。岸边两山对峙，高耸云端，澹溪河就静静躺在山的怀抱里，十分幽静，与世隔绝一般。如同进入一个大冰箱，阻挡了山外的炎热，变得凉爽舒适。河水清浅，水草疏朗，被缓缓的流水轻轻梳理着，河滩，水中陈列着大小不一的鹅卵石，有多种颜色，惹人喜爱。芷然连忙脱下凉鞋，赤脚踩在鹅卵石上，走在浅水中，享受水的清凉。
訾炎顿时喜欢上这儿，为之惊讶和沉醉。他们溯河而上，琴儿话少，在前头走着，有意与他俩保持一定的距离。河谷宁静，静得能听到他们呼吸的声音。“哎呦。”突然，琴儿叫了一声，立马蹲下身去。訾炎吃了一惊，高声问：“怎么啦？琴儿。”訾炎冲上前去，把芷然甩在后头。芷然撅着嘴，很不高兴。
琴儿蹲在一蓬芭茅旁，手捂着右腿，白皙的小腿上有血迹。“琴儿，怎么啦？訾炎看看。”不容分说，訾炎拉开琴儿的手，琴儿的小腿上露出一条细线一样的伤口，须臾冒出密密的血珠。是被芭茅划伤了，訾炎赶忙掏出纸巾轻轻摁住。
“疼不？”訾炎问。
“不疼。”琴儿摇头，柔情地看了訾炎一眼。
訾炎拉起琴儿，继续往上游走去。越往上走，山谷越窄，河流越细。山谷死一般寂静，静得让人心生恐惧。芷然紧紧挽住訾炎的手，一面走一面东张西望。
忽然，看到不远处的灌木丛中，人影一闪，忽地不见了。莫非有人跟踪？还是有野兽出没？訾炎心想，这山谷顿时愈发神秘。
走了大约两公里，快要到一处悬崖前，琴儿停下来，不愿再往前走。訾炎感到新奇，兴奋，催促琴儿走快点。琴儿踌躇不前，胆怯地说：“訾炎哥，听老人说，这洞里有怪物，经常出来吃羊，牛，还吃人。咱们别往前走了，我怕。”
“哪有甚怪物，都是大人吓唬小孩的。”訾炎讥笑，不以为然。
“我爸曾在这片山上放羊，一只羊就不明不白没了，后来在水面上发现有羊毛呢。”
訾炎笑曰：“那我上次咋不被怪物吃了呢？”不过，对于洞里有怪物，訾炎在早有耳闻。每次听人说起，只是一笑而过，认为纯粹子虚乌有。
琴儿哑然，紧跟在訾炎身后，东张西望。
来到悬崖边，悬崖高四十余丈，有灌木或荆棘攀附其上，顽强地生长。壁下有洞，洞口约一点五平米大小，像一个略微挤压的圆。这是澹溪河的源头，河水从洞中潺潺流出。
“訾炎哥，那天我就是在那儿发现你的。”琴儿回头，指着十几米远的一平缓处说。
“那天，你们来这儿干甚？”訾炎好奇地问。
“爸在河边放羊，我和妹妹去叫他回家吃饭。爸说一只羊不见了，要我们找找，我们就找到这儿了。”
“当时我一定很惨吧？”
“那是，黑乎乎的脏衣服，好多洞，破破烂烂，戴着帽子，灯，还背着……总之，像乞丐。我以为死了，吓我一跳。还是妹妹胆大，把你从水里拖上来，探了探你的鼻息，说你奄奄一息，没救了。妹妹要放弃，说你来路不明，我不忍心，才背你回去的。”琴儿说着低头，脸微微发红。
芷然听了，眼圈都红了。
訾炎无心欣赏这儿的美景，回想当初离奇的遭遇，种种谜团像迷雾般氤氲在心头。
好奇性再次俘虏了訾炎，訾炎说：“去洞里瞅瞅。”
“訾炎，别去了。”芷然拉着訾炎的手，胆怯地说。
“訾炎哥，别去了。我怕，怕有怪物。”琴儿劝道。
訾炎全然不顾她俩的反对，坚持要去洞里，看看自己历险的地方，也是通往地宫的出口。
“啊！”芷然一声尖叫。訾炎被突如其来的尖叫声本能地后腿一步，琴儿和芷然一齐抓住訾炎的衣襟，躲在他的身后。
“什么？看见什么了？”訾炎惊问。
“你看，蛇！蛇！”芷然颤抖地说。
是水蛇。一条长约一米五、擀面杖粗的蛇正从洞里游出来，见了他们，昂起头，吐着信子，箭一般溜进草丛中。
这也阻挡不了訾炎进洞的欲望，訾炎脱下鞋，弓腰涉水向洞里走去。水冰凉刺骨，冷气袭人，洞口狭窄，如长长的甬道，不时传来“啪啪”的轰鸣声，好像有东西落的岩壁上或掉在水里。没走几米，就暗如黑夜，他才想起没拿矿灯，不得不折返。
刚走出山谷，准备骑车上路，远远瞧见一个戴眼镜背帆布包的人，低头匆匆走过。这人面熟，在哪儿见过。訾炎使劲回忆，对了，不就是在龙祥塬山下遇到的“眼镜男”吗，他在这儿干嘛？
夜里，天气凉爽许多。晚饭后，芷然与妈在院里纳凉，闲聊。訾炎独坐在窗前，没有开灯，月光贴着东边的山梁来到屋内。遥望明月，訾炎又想起李白的那首诗来，“桃花潭水深千尺”，轻轻念道：“潭，潭，潭水，难道洞内有潭水？即使有潭水，有何用意？洞内有潭，很正常，没什么特别之处。难道暗指那儿是地宫的唯一出口？好像又不是。究竟是啥意思呢？”訾炎百思不得其解。
訾炎悄悄拿出那本诗书，翻到九十四页，借着月光琢磨起来。想着，想着，伏在桌上睡着了。
早上醒来，天已大亮，窗外鸡叫鸟鸣，声声入耳。訾炎习惯用手摸睡里边的芷然，却空空如也。芷然起床了，訾炎却一点都不知道，睡得太死了。
起床，没见芷然，问正在厨房里忙碌的妈，妈说芷然一大早就出去了。可到了吃早饭的时候，芷然依然没有回来。
“芷然，回来吃饭了。”訾炎站在院里大喊。
芷然久久没有出现，訾炎急了，有种不祥之感。于是站在高坎边，探出头仔细搜寻山下，一无所获。又往后山沿路叫喊：“芷然，芷然，你在哪儿？”
“你在哪儿？”“你在哪儿？”山谷回音。
此前，芷然心里忐忑，纠结了一晚上，好不容易挨到天明。趁訾炎熟睡，悄悄起床，溜出院子，被早起的訾炎妈看见了。訾炎妈没在意。
还是那片麦子地里，芷然左顾右盼，紧张地等待。
“书拿来没有？”一个瘦子从麦地里钻出来，冷不丁地说，眼直溜溜地在芷然身上打转。
芷然心里咯噔了一下，怯怯地说：“拿来了。”从身上掏出一本旧《唐诗》，交给瘦子。
“就这本破书？你是不是糊弄我吧。”瘦子翻了翻书，而后把书扔到芷然身上，色眯眯地看着芷然说。
“訾炎看的就是这本书，没别的了。”芷然哭丧着脸解释，心里好害怕。
“老子不是好糊弄的，除非，除非。”瘦子凑到芷然面前，一把抱紧芷然，奸笑说，“除非让我玩一会，否则，我把照片发到网上，公布于众。”
芷然一想到裸照网上公布，就不寒而栗，放弃反抗，任从瘦子摆布。
瘦子猴急，扑了上去……
瘦子一阵忙碌后，满意地说：“我还会来找你的。”
泪水从芷然的眼角淌下来，滴在黄土地里。芷然心灰意冷，觉得无颜再见訾炎，爬起来踉跄着往相反的方向走了。
訾炎找遍了附近的山山岭岭，沟沟坎坎，都没有找到芷然。给芷然打电话，手机关机。晚上给芷然家里打电话，家里说没有回家。第二天，第三天……后来一直没有芷然的音信。无奈之余，訾炎选择报警，可还是音信全无，如同人间蒸发了一般。为此，訾炎大病一场，瘦了一圈。
不见的，还有那本旧《唐诗》。訾炎纳闷不已，打死不会相信，这两件事会有直接关联。
十一
在訾炎离开山谷的时候，半山腰上，有两人站在一棵核桃树后，目送訾炎他们离去。
“他们来这儿干甚？”孟华成问。
“听琴儿说，她就是在这儿救的訾炎。”刘栋梁答非所问。
“哦！”孟华成吃了一惊，本想说莫非这儿是地宫的出口，却咽了回去，狡黠地说，“梁叔，让你女儿盯紧訾炎那小子，有什么消息及时通知我。我们只有联手，才能找到宝藏。我还想做你的女婿呢，到时候我们就是一家人啰。”
“一定。一定。”刘栋梁乜斜了华成一眼，鼻孔里轻轻“哼”了一声。
说完，两人就离开了。
翌日，孟华成板着脸对瘦子说：“书拿到没有？”
“没……没拿到。”瘦子吞吞吐吐地说。那天晚上炮意外炸了，他的搭档高个子被埋在洞里再也没出来，自那以后，瘦子有种兔死狐悲之感，暗骂孟华成心狠手辣，说不定哪天自己会命丧他手。因此，对孟华成阳奉阴违起来。挣不挣钱，得先保住小命，有命才有时间花钱。
“咋？这点事也办不好。”华成很不高兴，怒视瘦子，抬腿狠狠踢去。瘦子早有防备，退了两步，躲开了。
华成看出了瘦子消极抵抗，出工不出力，心里冒火，可又不便发泄，转而威胁道：“别忘了你的小命还揣我手里，要不要我公布于众？”
瘦子被踩到了痛处，心里直哆嗦，连忙笑着求饶：“别。别。大哥，我想起来，你说的是这本书吗？”边说边从怀里掏出那本旧《唐诗》，双手恭恭敬敬递给华成。
华成暗自得意，看着那本旧书，疑惑地说：“就这个？没别的？”
“大哥，就这。我看那丫头没说谎，她也不敢说谎。”瘦子想起那事，心里直乐，余味无穷。
“好吧。”华成拿出五千元甩给瘦子，而后命令道，“我有事要你去做，事成之后，报酬加倍。”
“好——嘞。”瘦子见了钱，向华成低头哈腰说，“什么事？大哥。”
孟华成在瘦子耳边嘀咕了几句，瘦子连连点头，一会就离开了。
芷然突然消失，或不辞而别，訾炎惴惴不安，心情非常沮丧，夜里多次惊醒。只要院里稍有动静，以为是芷然回来了，冲出房门，院子里却依然空空如也。他迷迷糊糊熬了一夜，时睡时醒，眼睛发胀。
天一亮，訾炎骑着电动车，出了院子，朝澹溪河驶去。訾炎去河边散散心，顺便再入洞一探究竟，是不是洞中有深潭。因为先祖不会平白无故地提及那首诗，一定隐藏着更大的秘密。
太阳刚跃出地平线，朝霞浮在天空。河谷一片寂静，静得让人心生恐惧。訾炎锁了车，从后备箱里拿出手电筒，带上铁拐杖，溯河而上，来到洞口，伫立良久。扫视一周后，见无异常，而后往洞内走去。
訾炎弓身蹚水而进，水淹没了膝盖，拧开电筒，照着前面，小心翼翼，唯恐遭到怪物袭击。走了不足三十米，洞子突然变大，高约五米，宽约七八米，长有十四五米左右，整个像个大葫芦，外头的小洞就是长长的葫芦柄了。洞内一侧底板缓缓抬高，最后沿洞壁露出水面。訾炎快速走上去，回头再仔细看水里，水黑黝黝的，捡块石头扔下去，看不到气泡，也看不到返上来的浊水。
訾炎倒吸口凉气，妈呀，倘若再多走两步，就会坠入深潭。訾炎是旱鸭子，一旦坠入，小命休也。洞内非常安静，偶尔有水滴落的声音，绵长，悠远。沿洞壁往上看，有一条狭长的缝，宽约六十公分，看不到顶。岩壁上有下滑摩擦过的痕迹，訾炎心想，大概是自己上次滑下来后留下的吧，下面是深潭，没被摔死，没被淹死，真是老天保佑。
看地上，发现有几道浅浅的长长的小凹槽，可能时代久远，被尘埃和风化后岩石所覆盖，隐隐约约，扒开一看，明显是重物拖过后留下的刮痕。訾炎既惊讶又纳闷，沿着刮痕来到尽头，岩壁直立，壁上也隐隐有刮痕，一直往缝隙顶端延伸。訾炎更加狐疑，难道在他上次坠落前，已有人坠落过？但又不像，因为人滑下来，不会留下如此明显的痕迹。这到底是啥东西滑下来？
桃花潭水深千尺……澹溪主人……潭水……澹溪的潭水，訾炎反复念叨，琢磨。莫非潭里藏有秘密？恍然大悟，难道？如此一想，再看看岩壁上和地上的刮痕，似乎都应证了他的猜想，心里一阵狂喜，如同哥伦布发现了新大陆。
訾炎按耐不住心中的激动，察看四周，发现洞的尽头还有小洞，很是好奇，就挤了进去。没走几步，感到呼吸困难，不敢再往里走。
转身往回走时，听到洞口传来“啪嗒啪嗒”蹚水的声音，有人进来了。訾炎连忙关了手电筒，蹲在小洞里凝神静气观察，究竟是谁进来了？想干啥？
声音越来越清晰，没多大一会，一个光出现在洞内，四处乱晃。那人察看了一会，继续往里走，突然，“啊”的尖叫，随即人沉了下去，光消失在水里。訾炎张大了嘴巴，惊恐万状，几乎要惊叫出来。那人没有自己幸运，坠入深潭，肯定没命了。訾炎为此痛惜，心里非常难受。
须臾，水里有响声，好像有东西钻出水面。訾炎以为是潭里的怪物，把那人吃了，然后再出来吃他。顿时紧张万分，两腿颤栗，不禁想往后退。这时，水面射出一道亮光，并游向洞壁。訾炎这才看清楚，是人，不是怪物。那人会游泳，不时发出“潽潽”的吐水声和划水的声。
借着光线，訾炎认出了那人，那人瘦瘦的，是那天晚上在沟底挖洞时见过。瘦子走出水面时，“哎呀”了一声，接着发出“妈呀”的惨叫，光掉进水里，瞬间灭了，洞内顿时一片黑暗。此时，传来水“哗啦”的响声和搅动的声音，像在搏斗、挣扎和翻滚。妈呀！瘦子肯定遭到怪物袭击了。訾炎顿觉毛骨悚然，全身起鸡皮疙瘩，不知如何是好。
“救命啊——”瘦子凄厉地呼叫，同时扑腾着。洞内回音大，产生很大的轰鸣声。訾炎心猛地一紧，十分恐惧，但不能见死不救，犹豫一会，决定上前相救时，突然，前头出现亮光。訾炎惊讶万分，凝神注视，是手电筒发出的光，原来洞口一直有人。
那光照着水面，水里的瘦子仍扑腾着，只是很微弱，也没了呼救声。一会，瘦子停止了挣扎，脸朝下，浮在水面，身上被黑黑的东西缠绕，随水摆动，水已被染红。訾炎仔细一看，天啦，瘦子身上缠绕的竟然是菜碗粗的蟒蛇，它一边紧紧缠绕着瘦子，一边朝着亮光高昂着头，张开大口。僵持了一会，蟒蛇带人忽然沉入水中，不见了。
“活该！满嘴跑火车，啥潜水高手，狗屁不是。”那人庆灾乐祸，是孟华成。
訾炎心想，好你个孟华成，也忒歹毒，见死不救不说，还庆灾乐祸，说风凉话，亏自己把他当成要好的朋友。
华成观察了一会，匆匆离去。訾炎惊魂甫定，等华成走远，听不见蹚水声，才走出小洞，扫视一周，害怕蟒蛇再次出现，小心翼翼地向洞口走去。
十二
才趟过深潭边，欲弓身进入“葫芦柄”，听见说话声和蹚水声，往洞内走来。訾炎来不及多想，赶紧蹑手蹑脚原路退回，还藏在小洞内。
一会，三个亮光出现在深潭边，像三把长剑在洞内晃来晃去。今天这是怎么啦，人来了一拨又一拨。
“哇塞，这里头这么大，还真有深潭。秦大哥你说得没错。”一个人惊讶地说。
他们照了照水面，像在寻找什么。“我的妈呀，你们快看，水是红的，好像是血。”另一个人大呼小叫。
这声音听起来非常耳熟，訾炎略微一想，就知道是谁了。前者是章老二，后面说话的是光头强。訾炎对他俩印象太深，被他们劫持过，已将他们牢牢地刻在脑海里。
“这血是咋回事？难道这水里真有怪物？”章老二怯怯地说，正踌躇不敢往前走，屁股上猛地挨了一脚，踉跄几步，“你踢我干啥？”
“胆小鬼。”有人粗声粗气不满地说。是秦班长，他们怎么在一起呢？訾炎满腹狐疑。
“秦大哥，你说东西就藏在这潭里？这也太不可思议。”光头强摇头说。
“叫你下你就下，哪有那么多屁话。”秦班长发火了。
“章老二，你先下。”光头强感觉到了秦班长的火气，连忙吆喝章老二。
“光头强，你算个屌，凭啥我先下，要下你先下。”章老二被踢了一脚，心里窝火，正没处发泄。
“你们两个都给我下，快点，磨蹭个球。”秦班长用光照着他俩，似乎怒目而视。他俩在秦班长的逼视下，犹犹豫豫地潜下水去。
两三分钟后，两人冒出水面，连潽几口水，大口出气，可能在水里呆得太久，憋不住了，上来换气。光头强抹了一把脸，惊喜地说：“秦大哥，果然不出所料，下面真有箱子。”
真有宝藏！訾炎一阵惊喜，差点叫出声来。一会又担忧起来，眼睁睁看着宝藏被他们掠走，自己就一人，势单力薄，束手无策。
“噢——”秦班长平静地说，似乎胸有成竹，而后又说，“几个？”
“三个。潭有将近十米深，潭底一侧还有小洞，铁箱子就在潭底。”章老二抢着讨好说。
“赶紧抬上来。”秦班长命令道。
两人换上潜水服，带上头盔，背上氧气瓶，全副武装，又潜下水去。大约一盏茶的功夫，两人抬着一个铁箱子浮出水面，秦班长接着，吃力地拖到水浅的地方，看来箱子很沉。
“赶紧地，把那两箱抬上来。”秦班长抑制不住心中的喜悦，催促道。
光头强喘着粗气，上气不接下气地说：“秦大哥，让我们喘两口气，歇一歇。箱子太沉了。”
“狗操的，不能歇。如果被人发现，那我们不是白忙乎了。快点。”秦班长凶形恶煞地骂道，接着把他俩踹下水去。
訾炎瞪大眼睛，看在眼里，急在心里，真想冲上去阻止他们，或者把他们抓起来。
大约半个小时后，另外两个箱子被抬了上来。秦班长喜之不尽，却装作镇定地说：“没了？”
“没了。真没了。要不你下去瞅瞅。”光头强与章老二异口同声地说。
秦班长用光照了照他俩，审视了一会，突然大笑道：“哈哈哈，开玩笑，看把你们吓的。我不相信你们相信谁啊？走，赶紧往外搬。”
“秦大哥，吓死我们了。”光头强长须一口气。
“大哥，要不打开看看？”章老二怯怯地说。
“看啥看，你没见一把大锁锁着，盖子与箱体严丝合缝，还用蜡密封了，太结实，我试了，撬不开。”秦班长恶声恶气地说，“快，来了人就麻烦了。”秦班长不愿打开箱子，怕他俩见财起意，甚至内讧。
费了九牛二虎之力，他们才把三个箱子拖出洞外。訾炎干着急，束手无策。只好不远不近地跟着，唯恐怕他们发现。否则，自己就死定了。
洞外，太阳已爬上山顶，明晃晃地照着，晃得訾炎睁不开眼。訾炎不得不闭上眼睛，慢慢打开，以适应外面的强烈光线。
箱子被抬到河边的草丛里，三人坐下来歇息，都盯着箱子，生怕箱子不翼而飞。光头强和章老二目光闪烁，偷偷对视，用眼神传递着什么。箱子成长方体，两侧各有一个手柄，锈迹斑斑，由于用蜡密封过，因此还残留星星点点的暗红的油漆，早已面目全非，看不出原来的模样。
三人各想着心事，谁也没说话，河谷里死一般寂静，仿佛能听见太阳烘烤大地的嗡嗡声。静默了一会，还是章老二不合时宜地开了腔：“秦大哥，要不打开看看，看看里头是啥稀奇宝贝。”
“闭上你的臭嘴，就你屁话多。”秦班长狠狠地瞪了章老二一眼。
“你瞪啥瞪？不就是看一眼嘛，我们辛辛苦苦从潭里捞上来，又拖到这儿，难道看一眼也不让。”章老二不满秦班长的盛气凌人，站起来怒目而视，梗着脖子，与秦班长针锋相对。
秦班长火冒三丈：“咋啦？想造反不成？”话未完，一拳打在章老二的鼻梁上。章老二脑袋嗡的一下，捂住鼻子，指缝间淌下血来。秦班长并没就此罢手，照准章老二的腹部猛踹一脚，章老二顿时蹲在地上，疼痛难忍。
光头强连忙劝道：“秦大哥，消消气，你大人大量，没必要与他一般见识。”说完拉开秦班长，顺势挡在两人之间。这时，愤怒至极的章老二悄悄掏出匕首，站起来，趁秦班长注视对面山坡之际，扒拉开光头强，用力捅向秦班长的胸口。
秦班长惊诧不已，一手按住章老二握刀的手，一手朝章老二的头砸去。说时迟那时快，章老二咬牙把刀拧了一圈，而后迅疾拔出，接连捅了几刀，像疯了似的，血喷射而出。
“你……你……”秦班长疼得直不起腰，踉跄着。
“哈哈哈。”忽然，从背后不远处的灌木丛里钻出一个人，狞笑着走近来，“老秦，想不到吧？他们两个早就是我的人啦。哈哈哈。”
“两个吃里扒外的……小……人。”秦班长指着章老二和光头强，痛苦而愤怒地说。然后，又指着孟华成断断续续地说，“亏我把……你……当朋友……”
“去你妈的。平时不把我们当人看，我们凭啥替你卖命。”光头强恶狠狠地说，朝秦班长猛踹一脚。秦班长踉跄几步，倒地而亡。孟华成一不做二不休，举起大石头，把老秦的脸砸得稀巴烂，脑浆迸裂。
老秦完全被毁容，被扔进河里，随河水飘走。
三人嘀咕了一会，找来石头想砸开箱子。
“别砸了，赶紧抬走，车就停在下面的河滩上。再不走，被人发现了咋办？”这时，刘栋梁带着两个人走过来，阻止孟华成砸箱。而后，两人抬一个箱子，一步一步向河滩挪动。
“站住，不能抬走。”訾炎从大石头背后走出来，大喝一声。刚才的一切，訾炎全看在眼里，对他们的残忍感到气愤，无法容忍，也不能看着宝物在自己眼皮底下被盗走。
听到断喝，他们几个停下来，瞅着訾炎愣了一会。还是孟华成反应快，冷笑道：“老同学，你来的真不是时候，你自己找死，别怪我对你不客气。”然后命令章老二和光头强，“弄死他。”
章老二和光头强迅速靠近訾炎，訾炎连连退后，惶恐地说：“你们，你们想干嘛？”他们对訾炎一阵拳打脚踢，訾炎被打倒在地，毫无还手之力，晕倒过去。
这时，河滩上跑来一个女孩，大喊：“不要——不要——”是琴儿。
“琴儿，你怎么来了？还不快回去。”刘栋梁呵斥女儿。
琴儿没理会老爸，扑到訾炎身上，阻止他们继续对訾炎施暴，哭着求饶：“别打了，再打会打死他的。”
“滚开，否则连你一起弄死。”孟华成冷冷地说，眼露凶光，一把拽开琴儿。琴儿不让，两人拉扯着。华成老羞成怒，“啪啪”抽了琴儿两耳光。琴儿脸上立即红了一片，嘴角流出血来。
刘栋梁冲上来，一拳打在华成的头上，华成转身与刘栋梁扭打在一起，没几下，被众人拉开。两人怒目而视，像两只斗红眼的公鸡。先前的六人自然分成两派，形成对峙局面，势均力敌，互不相让，“战争”一触即发。
十三
“嗖”的一声，一只利箭射中光头强的后背，箭没了一半，光头强踉跄一下，然后扑倒在地，动弹了两下，就断气了。
这突如其来的变故，众人惊愕不已，一齐往河对面山坡上看去，搜寻何人放箭。还没等看清楚，箭雨点般从对面山坡上“嗖嗖”飞来，孟华成被射透脑壳，像一个风向标，倒在河滩旁的草丛里。站着的五人无一幸免，都跟着下了地狱。
琴儿跪在訾炎身旁，对眼前发生的一幕，惊得目瞪口呆，胆战心惊。正要站起来扑向老爸时，一只箭朝訾炎射来。琴儿“啊”了一声，毫不犹豫地挡在訾炎的身前。箭透过琴儿的脖颈，箭头上殷红的血，一滴一滴，滴在訾炎的脸上，带着丝丝温热。
琴儿看了訾炎一眼，嘴蠕动着，说话却没有声音，含笑倒在訾炎身上，安详离去。
在河对面的灌木丛里，钻出四个人，淌过河，奔到河滩，瞅都没瞅一眼草丛里躺着的人，抬起箱子，装在双排座的车厢上，用黑布蒙着，向公路开去。
“李队长，你咋知道孟华成会来呢？”车上的人随车摇晃着，有人禁不住问道，投去钦佩的眼光。李队长坐在副驾驶上，没吱声，用鹰一样的眼睛凝视前方，脸上藏不住得意的神情。
出了河谷，是满眼的黄土，沟壑纵横，路像飘带一般缠绕在悬崖边上。车小心谨慎地爬行着，一拐弯，迎头遇上两个大石头挡在路中，一个急刹车，车停了下来，后排两人差点磕在前排的座椅上。
“快，你们两个下去把石头搬开。”李队长命令后排两人。那两人连忙下车去搬石头，石头太重，好不容易把靠路边的石头滚下悬崖，回头搬另一个。司机嫌他们笨手笨脚，于是下车帮忙。李队长心里犯疑，警惕地扫视四周。
“不许动！把手放在脑后，蹲下。”突然，从山上蹿下几个人来，头戴大沿帽，身穿警服，举枪围住他们。一看是警察，车下的人吓得直哆嗦，老老实实蹲在地上。
李队长一看不妙，悄悄下车，想趁机溜走。“砰”的一声，前头有人挡住去路，开了一枪，打在李队长的腿上。李队长应声挫在地上，疼得哇哇直叫。
“哈哈哈。想溜，没门。”来人狂笑一阵。
李队长觉得非常耳熟，抬头一看，原来是苏教授——眼镜男，惊讶说：“怎么是你？”
“哼哼，没想到吧。”苏教授戴一副眼睛，看上去文质彬彬，狞笑。而后命令他们车前几个，“把他们绑起来。快。”
李队长悔恨不已，本来请苏教授帮忙，谁知引狼入室。李队长紧盯着着苏教授，疑惑地问：“你……你？”
“你什么你。实话告诉你吧，解放前，龙祥塬被炸，那营长就是我祖上。我小时候就知道龙祥塬的秘密，为了破解这个秘密，得到我梦寐以求的宝贝，在大学特意选了考古专业。我正为如何接近龙祥塬发愁时，呃，机会来了，你派人来请我，于是，我们一拍即合。哈哈哈。”苏教授兴致很高，说话慢条斯理，举止优雅。
“那警察是冒牌的？”李队长气恼地问。
“哈哈哈。不错，警察是假的。要不然，你们会乖乖束手就擒？”苏教授得意忘形，扶了扶眼镜，说，“我这枪也是假的，是仿真枪，他们几个拿的是玩具枪。怎么样？上当了吧？这叫做‘螳螂捕蝉黄雀在后’，强中更有强中手。”
苏教授把手放进口里，发出一声尖厉的口哨，一会，一辆皮卡车出现在不远处的弯道上，开了过来。他们将三个铁箱子装在皮卡车上，仍用黑布蒙着。
李队长几个像绑粽子一样绑得结实，被塞进双排座的后排座位上。苏教授给皮卡车司机使了个眼色，那司机心领神会，上了双排座驾驶室，发动车，往左一打方向盘，猛地一踩油门，他迅速跳出驾驶室，车即刻滚下悬崖。良久，才隐隐传来“咣当”的撞击声。
皮卡车向柳絮庄驶去，再拐两道弯，就进入柳絮庄。苏教授坐在车上，闭目想事，司机低声说：“苏教授，前头停着一辆车，咋办？”
苏教授微微一惊，睁眼看去，前头咋冒出来一辆越野车？那车停在路中间，有一个人背对着他们，一会趴在地上检查车下，一会站在车头，打开车盖，这儿摸摸，那儿敲敲，可能是车抛锚了。
“没事，可能是车坏了。停车。小王，你去看看，那车是咋回事。”苏教授平静地说。
那个叫小王的假警察忙不迭地下车，向越野车跑去。小王来到车的前头，一会向他们招手，示意他们把车开过去。皮卡车开过来，停在十几米处。这时，越野车的车门突然打开，跳出几个警察，双手举枪，立即把车围住，喝道：“下车。”
“下车。老实点。”
“都是警察，一家人，别误会。别误会。”苏教授以为他们与自己一样，都是冒牌货，边说边想对策。
“笑话，假的就是假的，真不了。别以为猪鼻子插葱，就是大象了？哈哈哈。”一个警察讥讽道。
“好啊。我是假的，你们也真不了。”苏教授不以为然，想掏枪反抗，一掏枪，“当”的一声，被子弹擦过手臂，击在车门上，弹在苏教授的脚下。苏教授一看，是真子弹，顿时吓得腿都软了，心想，坏了，这李鬼碰上李逵了。
这时，钟校长和高老板从车上下来，高老板笑着说：“苏教授，辛苦了。从你一进入龙祥塬，我就注意你了。别以为自己做得神不知鬼不觉，天衣无缝，其实，我早就看出你心怀鬼胎，打着自己的小算盘。”
“把他们全部扣起来。冒充警察，该当何罪？”那警察大声命令。
高老板从越野车的后备箱里，拿出锤子，迫不及待地爬上皮卡车，要砸开铁箱。钟校长连忙上前阻止：“现在不能砸开，到县城后才能砸。”
“啥？真送县里去？你没病吧？”高老板讥笑道，说完照砸不误。
“不能砸。”钟校长纵身一跃，跳进车里，要夺下高老板手中的锤子。高老板不但不给，反而向钟校长砸来，钟校长大吃一惊，一闪，眼疾手快，夺下锤子。高老板不甘示弱，掏出匕首，一阵猛刺。都是练家子，功夫不分伯仲，钟校长没防着老朋友突然来阴的，被刺中腹部，血汩汩而出。
高老板要下死手，被那警察喝住，惊讶道：“张老弟，咋啦？不把他弄死，会坏了我们的好事。”
“高老板，我们啥好事？我是人民警察，你想错了，我们不是一路人。”张警察官严肃地说。
“啊？张老弟，我们不是说好的吗？”高老板惊愕道。
“实话告诉你吧，自从去年接到钟校长的报告后，县公安局派我秘密潜入，在钟校长的帮助下，我以双重身份，打入你们内部。你的那些情报，包括今天来这儿，都是我有意泄露给你的，以便引蛇出洞，将你们这些盗贼一网打尽。”张警察轻描淡写地说。
“噢，原来你一直在蒙我。”高老板心有不甘，眼骨碌一转，大声说，“弟兄们，还等啥？动手，把姓张的捆起来。”
没人动手，大家都瞅着高老板嬉笑。高老板怒道：“咋啦？不想活了，不要金银珠宝了？”
“高老板，别叫了。他们都是警察，哪能听你使唤。”张警官忍不住笑道。
“啊？这怎么可能？”
“都是我的同事化装的，引你上钩。”
在双排座离开河滩后，琪儿来到河滩，找到老爸和琴儿，大惊失色，嚎啕大哭。哭声惊醒了訾炎，訾炎睁开眼，头还疼得厉害，一看现场，也惊呆了。而后把琴儿抱在怀里，伤心不已。
“都怪你，都怪你，自从你来到我家后，我家就没过个一天安静日子，现在爸没了，姐也没了。你赔我爸，赔我姐。”琪儿伤心欲绝，两手捶打着訾炎。訾炎愣在那儿，如木偶一般。
一会，訾炎清醒过来，猛然想起宝物被人盗走，慌忙告别琪儿，追赶而去。琪儿害怕，跟着追上去，边追边喊：“你这个没良心的，等等我，等等我。”
紧赶慢赶，没追上双排座，却遇到了越野车，看到了张警官和高老板。訾炎一看铁箱子还在，悬着的心终于落了地。随即看到钟校长蜷曲在皮卡车里，身下全是血，奄奄一息，慌忙扶起，惊讶问道：“咋啦？咋成了这样呢？”
钟校长微微笑了笑，说不出话来。訾炎哭喊道：“快开车，救人要紧。”
张警官一听，猛然想起钟校长受了重伤，赶紧命令开车。
钟校长因失血过多，没抢救过来。让人啼笑皆非的是，三个铁箱里，装的竟然全是石头。
几天后，省考古队奔赴龙祥塬，一队去了龙祥塬乱坟岗，一队在訾炎的向导下，进入澹溪河源头，再入“龙潭虎穴”……
