裂缝（小说）

一

大哥也真是，三哥多次说过他的事不用大哥管。可大哥不长记性，抑或少根经，在微信里说，三哥的房子开裂了，怕国满不信，还发了照片。此前，他把照片发给三哥，三哥没搭理。因而要国满劝劝三哥，房子的事非同小可，得赶紧拿主意。

房子开裂，这是大事。国满立即点开照片，放到最大，睁大眼睛细瞅，靠树林一侧的山墙确实有一条细细的裂缝，沿着灰缝自中间而下斜向山墙一角，如同长长的蚯蚓爬行。山墙一侧原来地势不平，地基挖了一米多深，可能没到实底，影响了地基，才导致开裂。别看一条小小的裂缝，可不好处理，要么拆了重建，要么挖开后加固地基。前者费钱费力，后者虽然省钱，但总让人有点不放心。

国满的老家在一个山坡上，树林犹如瀑布一样向山下倾泻。村庄像一颗粗粝的石子镶嵌在树林里，被马路紧紧地拽着，同时被拽着的还有游子王国满的心。

王国满自大学毕业后，在外省工作，一年难得回老家一次。他在老家没有房子，原来父亲的老房子被拆除后，三哥在原址盖了两层楼的平房。那是一九九七年，是村里第一座楼房，当时钱不够，仅盖了毛坯房，没有装修，裸露着，风吹日晒雨淋，墙体斑驳，像风烛残年的老人。当年，三哥向国满借钱，国满刚参加工作，身上确实没钱，就没借。为此，国满一直愧疚，自己没钱，也没向朋友借，说明没一点诚意。

因为国满上大学的费用几乎全是三哥和三嫂资助的。那几年三哥三嫂在佛山打工，刚去那年，由于找不到工作，身上的钱花光了，又借不到钱，只好与老乡去食堂混饭吃。租不起房子，不得不分开去老乡宿舍挤一床。厂里可能听到了风声，查得严，俩人深更半夜翻围墙，像做贼似的溜进宿舍，三嫂差点把腿摔伤。那时的苦现在想来还依然心酸。就这样，他们后来资助国满上学毫不吝啬，有次把工资卡里仅有的五百元全部给了国满，叮嘱国满好好复课考大学。三哥说他们就吃了没文化的亏，只能卖苦力打死工，叫国满千万不能像他一样。

三哥三嫂对国满恩重如山，可他们从来没让国满报恩，压根儿就没提。在侄子子龙上技术学院时，国满想趁机报恩，多给点钱，他们不要。在国满心里，对他们除了感恩，还充满敬意。然而，当他们需要帮助时，国满却敷衍了事，愧疚油然而生，挥之不去。

这种愧疚一直延伸到现在，延伸到房屋开裂。如果当初想办法把钱借给三哥，则地基就会砌得结实，墙体就不会开裂。总之，国满有愧，甚至与日俱增。

裂缝，像一只在痛苦挣扎中发出求救的眼，在国满脑海不断涌现。犹如黑夜里的一道闪电，惊醒着他。国满觉得有义务，有责任，向三哥提及这件事，并提出合理的处理建议。如果三哥没时间，暂时也不会回老家处理，他可以请大哥帮忙，只要三哥愿意。

二哥和三哥从煤矿退休后，二哥回了老家，三哥不愿一人呆在老家，跟着三嫂去了珠海，进厂打工，每天加班到晚上十点，工资才四千多点。三哥说闲着也闲着，挣一分是一分。

可是，对于做三哥的思想工作，国满心里没底，尤其是在上次给父亲做“三七”后。因为三哥嫌大哥花钱多，要账目明细，他说亲兄弟明算账，就一个三七，要那么多钱。四兄弟仅三哥提出异议，大哥当然不高兴，说三哥不相信他，不愿提供明细。这样，一个不愿提供，一个不愿出钱，就僵持在那儿。国满知道后，做三哥的思想工作，说亲兄弟明算账是没错，可一分一厘算清楚也没必要。大事明算账，小事要装糊涂，为了区区二百多元伤了和气，不值得，大方人竟然做出小气事。三哥转不过弯，一直较真。为了兄弟情谊，不伤和气，国满说如果三哥不愿意出，他替他出。三哥一听，立马挂了电话，一点面子都不给。

几天后，三哥把钱转给大哥，大哥没收。三哥给国满打电话，气冲冲地质问是不是替他出了钱，既然这么有钱，今后办其它事他也不会出钱。幸好没替三哥出钱，要不然好心办了坏事，费力不讨好。国满担忧，隔阂，如同山墙的裂缝一样，已然产生，如不制止，会继续蔓延，扩散，甚至无情地撕裂兄弟之间的感情。国满担忧，如果兄弟不团结，他会成了断了线的风筝，与老家彻底没了联系。这是他最不愿看到的，因此，他要拼命抓住这个线。

三哥再不给面子，国满也不能计较。后来他给三哥视频过几次，总觉得没以前融洽，好像少点什么。一想起这些，他心里不好受，心想，自己尽最大努力去修补，至于有多大效果，只能听天由命了。

拨了几次，三哥才接电话，三哥要国满别管，他明白大哥的意思，想给自己找活干，趁机好挣钱。国满不知说什么好，心里堵得慌。大哥只是告诉他这件事，由谁来干，还不是三哥说了算。

二

大哥问三哥是什么态度，国满无奈地说没态度。大哥沉默，脸上不无忧郁和担心。国满不死心，又给三哥或留言，或视频，三哥没反应。国满锲而不舍，次数多了，可能把三哥惹火了，说他与大哥穿一条裤子，一个鼻孔出气，皇帝不急太监急嘛。气得国满好长时间不理三哥。

三哥究竟怎么啦？咋变成这样。

年前，三哥不是这样的。

老父亲是年前去世的。此前，一直是大哥大嫂照顾老父亲，当老父亲躺在床上还没落气前，那时二哥已退休回老家，只有三哥和国满在外地。听到老父亲病危的消息，他们都匆匆赶回老家。难得这么团圆，大哥做主，叫大家就别单独开伙，在一起吃饭，不论每家人多人少，费用由四兄弟平摊。等真正给办丧事时，再请专门办厨的。这样，女人负责做饭，男人负责照顾老父亲和准备老父亲的后事。一大家子，坐在一起，两大桌还坐不下，有的干脆不坐，留出位置便于站着吃的人夹菜。大家和和气气，国满的儿子子山说从来没这么热闹过，如果每年都这样就好了。大哥认为这个建议好，大家可以考虑考虑。

正式办丧事时，大哥顺理成章主事，承担起老大的责任，二哥、三哥和国满听从安排。此前，进行了详细分工。而大哥承担了大部分工作，忙得晕头转向，可从不叫二哥、三哥和国满去做。大嫂也忙里忙外，除了发回礼物品，主动接待客人，还帮忙发东西。除此之外，大哥大嫂还得与大家一样熬夜守灵。

离过年没几天，遭遇凝冻天气，出奇地冷，厚厚的冰溜子把树木压弯了。大哥大嫂没时间烤火，受寒感冒，大哥脖子上扯着红红的痧，仍没停歇，那天晚上守夜时，差点晕倒。大嫂头疼，恶心，吃了“白加黑”才勉强支撑住。二哥说大哥大嫂这么累，而他们躲清闲，应该有所表示，三人一致同意，自愿给大哥大嫂转点钱。这么多天的辛劳被认可，同时被兄弟情谊所感动，大哥转过背抹眼泪。

四兄弟只有大哥没退休工资，国满后悔当初没给大哥在煤矿找个事做。三哥说咱们三个每人给他拿点钱不就得了。国满双手赞成，同时为三哥能这么想感到欣慰。后来，国满给大哥提及给钱的事，大哥说不用，干煤矿也不容易，挣的都是辛苦钱。不过有这份心，他就很知足了。

三哥现在对大哥的态度变化如此之大，国满想破脑壳也没想明白。对于房子的事，国满心里焦急，可又束手无策。时间一天天过去，依然一点办法都没有。大哥问了几次，见没结果，就不再问了。

一个多月后，三哥要晓雪打听县城的房价，想在县城买房。这让国满很意外，难道老家的房子不要了？想问，又不便问。晓雪很热心，是个有求必应的人，上完课回家后，就去新建的小区打听。这几年经济不景气，有的小区房子没完工就停摆着，脚手架锈迹斑斑，灰绿的防护网破破烂烂，像乞丐的衣服。

又过了几天，又不买了。国满问晓雪原因，说子龙不听话，三嫂改变了主意，不管他了。国满长长吁了一口气，提溜的心好像落了地。希望，又像清晨的太阳冉冉升起。可是，希望的太阳升起没多大一会，就黯淡下来。他们还是想在县城买房，三嫂又想通了。晓雪笑了笑，答应继续给他们打听。

国满私下里笑三哥没主见，全听三嫂的。哪像他自己，小事晓雪说了算，大事还是他做主。有次，国满问三哥，三哥说谁说了算都一样，不能为此两人吵架，让三嫂不高兴。由此可知，三哥买房的事变数大，买不买很难说。国满只能静观其变。

子龙大了，到了谈婚论嫁的年龄。在农村，房子是先决条件，而且不能太差。差了，女方看不上。因此，在县城买房还是回老家盖房，对三哥三嫂来说，已火烧眉毛，必须下决心解决。国满借机敲敲边鼓，提醒三哥尽快拿主意。

三

晓雪羡慕农村生活，希望在乡下盖座房，种几分地，养几只鸡几只鸭，日落而作，日出而息，好不惬意。她喜欢国满的老家，树密林深，山塘里水波粼粼，天空瓦蓝，阳光明媚，鸡鸣狗吠，鸟叫虫啾，世外桃源一般。

前些年，晓雪一直唠叨去老家盖房，说等老父亲去世，就完全与老家断根了。国满很不以为然，坚决反对，理由是盖了谁去住，即使退休后去住几天，花几十万，不值得，白浪费钱。晓雪不高兴，但也找不出辩驳的理由。这事只好搁浅，不了了之，后来提过几次，国满没接茬。

想起这个事，仿佛灵光一闪，国满突然有了一举三得的办法。

旧事重提，国满提及回老家盖房，晓雪想都没想就同意了，如同中了头彩，兴奋地问为什么突然提这个事。国满说不为什么，只是觉得想在老家有个念想。然后装作为难地说但是，但是……晓雪着急地问但是什么，唯恐国满变卦。国满表示不想花太多的钱，在老家盖一座两层小楼，包括装修，起码得三十万以上。况且屋场地忒不好找。

晓雪问就这个行情，那咋办？国满佯装沉思，建议和三哥一起盖，既省钱，也不用找屋场地，两全其美。晓雪不乐意，国满耐心地做思想工作，他俩一年到头回去住不了几天。等他们不在了，别指望子山回去住，因为他从小没在老家待过，对老家没有一点感情基础。花几十万盖的房，到那时让老鼠住还是让空气住，何必呢。晓雪没再吱声，良久才说听国满的。

国满与三哥视频，不提房子开裂的事，只说盖房的重要性。他分析，眼下钱不好挣，大环境如此，估计还得两三年，不能把钱全部用来买房，到时钱没了，日子咋过？同时，还得给子龙找对象准备一些钱。三哥默然。最好的办法还是回老家盖房，花个二、三十多万，剩下的可以用来办其他的事。三哥觉得有道理，和三嫂商量再定。

国满又想笑话三哥，但话到嘴边又憋了回去。

三哥三嫂还犹豫，国满提出他想去老家盖房，要不盖在一起，他出一部分钱，只要一间房，以便今后回老家有个住的地方。三哥立马同意，说好呀好呀，这样再好不过了。其实，回老家盖房不是最主要的，最主要的是想趁机报恩，但又不能露了陷，让他们知晓。到时再买个车，考个驾照，两家可以统一行动，想来城里住就可以一起来城里住，想回乡下就回乡下，还可以一起出去旅游。国满越说越兴奋，也感染了三哥，仿佛美好的愿景就在眼前。

这种合资盖房，得到三嫂的首肯。于是，盖房的事提上议事日程。三哥说今年动不了工，他打工到年底，明年就不干了，回老家盖房。至于如何盖，三哥要国满负责设计，他负责请人施工。

合作愉快！国满自言自语，心中的那条裂缝好像突然消失一般。

国满把盖房的事悄悄告诉大哥，同时要他保密。国满回去盖房，大哥打心里眼里高兴，举双手赞成。

等待是漫长的，往往考验一个人的耐心，况且一等就几个月。既然三哥定了要等到明年，就不能再说什么。随着时间的流逝，国满有些心慌，那裂缝仿佛又回来了，像春天的梧桐树苗噌噌生长。欣慰的是，他与三哥关系又回到了从前。

第二年，桃花含苞待放时，三哥三嫂才回来。休息了半个多月后，准备盖房。可这时，国满没了动静，迟迟不谈合资盖房的事，来了个欲擒故纵。这回“黄帝”急了，三哥问国满是咋回事，是不是变卦了？国满暗笑，说合资没问题，只是有一个条件。

什么条件？三哥问。

大哥能做的事尽量安排大哥去做。

为什么？

给大哥一个挣钱的机会。请别人做也是做，为何不给大哥一个机会呢。

三哥爽快答应了。国满“阴谋”得逞，心里美滋滋的。可谁知高兴过早了，三嫂不同意，请谁都可以，就是不能请大哥做。国满很生气，但还是强忍住，问三嫂为何如此不待见大哥。原来三嫂看不惯大哥钻进钱眼里，动不动要钱，对大哥前年给他们装电要工资耿耿于怀。

那请别人要钱不？国满问。

三嫂不吭气，三哥在一旁也不说句公道话。

有事时毕竟还是兄弟靠得住，别人不会多管闲事。再就是，只请别人，不请自己人，旁人咋看。兄弟不团结，让旁人看笑话。

四

大哥建议，盖房得选个黄道吉日。三哥一开始不以为然，正式动工前还是请附近有名的八字先生翻老黄历，定了破土动工的日子。是全部拆了重建，还是对毛坯房稍加改造，再装修完事。三哥偏向前者，三嫂倾向后者，说没必要花太多的钱，能住就行。两人意见不统一，三哥似乎硬气了一回，可没两天就被三嫂拿下，服了软。国满没发话，静观其变，其实，三嫂的意见正中下怀。只是如何改造上，要花点心思。

对于开裂的山墙，国满主张拆了重建，得到三哥和大哥的有力支持。房子的事是一辈子的事，不能凑合。三嫂反对，就那么一条细得像头发丝的裂缝能有多大事，真没必要拆。国满怎么解释，三嫂就是不听。国满急了，说盖山墙的钱他一人出。三嫂见状，只好作罢。

大哥是泥水匠，会盖房子。国满提出让大哥承包。三哥不同意，三嫂坚决反对。国满不死心，要把山墙包括地基开挖和浇筑包给大哥。三嫂还是不同意，说大哥是个见钱眼开的人，肯定狮子大开口，漫天要价。国满无语，建议再找一个，两个比较，看谁要价高。

不曾想，半路杀出个程咬金。大嫂极力反对大哥给三哥做事，说人家不愿意，何必腆个脸去挣那个钱。又不是离开他们就没地方挣钱了，就不能活了。国幸不要脸，她还要脸呢。国幸是大哥的名字，大哥非常有主见，就是不给钱也得做，不会因为大嫂的反对而改变主意。俩人吵起来，僵持不下，大哥打电话请国满帮忙。

说实话，国满对大嫂有特殊的感情。大嫂嫁到他们家时，国满才十三岁，上初一。有次回学校，在村口遇到大嫂，那时大嫂与大哥准备谈对象，还没见面，她打听他们家和大哥的情况，还给他纸包糖吃，国满一五一十地告诉她。从那时起，国满对大嫂有姐一般的亲切感，她不仅是大嫂，也是大姐。

国满劝大嫂，她是大嫂，老人不在了，长嫂如母，胸怀像海一样宽广，像天一样辽远，哪会与妯娌们斤斤计较。那威望，那威严，摆在那儿，杠杠的。大嫂笑了，说国满尽给她戴高帽子，就不怕大风连人刮跑了。国满又说与人有矛盾，总不会与钱有仇吧，肥水还不流外人田呢。

大嫂没吭气，不支持，也不反对，毕竟国满的面子还得给。

想不到的是，大哥并没有承包，仅仅打打下手。如有一些额外的零工，叫三哥和国满看着给，多少他没意见，甚至不给都行。包工头人很精，绰号王老鼠，大哥要三哥与他签订合同，把价款、安全、质量及其他需要注意事项白纸黑字写清楚，双方签字，免得到时扯皮。三哥不以为然，都是附近的人，熟人熟事，完全没必要，要不然让人笑话他太小气。国满提醒也没用，只能听之任之。

动工那天，三哥放了一挂千响鞭炮。燎了一大块猪肉做牲辰，放在在堂屋神龛上，点上红蜡烛，倒上米酒。大哥嘀嘀咕咕说了几句，意思是盖房动工，告诉祖先一声，保佑顺利完工。然后双手合十，恭恭敬敬鞠了三躬，接下来烧了一大堆纸钱。

王老鼠要叫来挖机拆山墙，大哥阻止，要求人工拆，拆下来的红砖能用则用。三哥瞧不上，盖房子用新买的红砖。大哥说可以用到别的地方，比如，砌围墙，围鸡圈鸭圈，甚至铺地板。王老鼠不乐意，但也没办法，用挖机推倒后，再人工一块块清理出来，码好。地基重新开挖，一直挖到实底，遇到石头，必须支平。地基设计为钢筋混凝土，钢筋为直径二十的螺纹钢。地基上窄下宽，呈台阶状。夯实后，立模板，绑扎钢筋，按设计进行浇筑。同时设计沉降缝，防止不均匀沉降引起开裂。国满特意请大哥担当监督员，全程监督，确保地基工程合格。

几天后，突然来了两个腋下夹公文包人，自称是乡政府的，说盖房没办理手续，要求必须停下来。他们说话很冲，张牙舞爪似的。如果不停下来，轻则罚款，重则进看守所。三哥不服，仍耐着性子解释，旧房翻新还要办手续？他们里头年轻的一个瞪了三哥一眼，不耐烦地说必须办，不管是新建还是翻新，都必须征得他们的同意。而后，他们匆匆量了一下房屋面积，打开公文包，龙飞凤舞了一下，再夹着包，牛哄哄地走了。

三哥搞不明白，他们怎么知道，难道千里眼不成。第二天，三哥去了乡政府，傍晚才回来，无功而返。说是未批先建，要罚五千元。三哥好话说了几箩筐，无济于事，回到家时还余怒未消。

因小姨二婚，大哥大嫂去县城吃喜宴，回来后才听说罚款的事。大哥很惊讶，竟然把这事给忘了。三哥请大哥出面帮忙，毕竟大哥是多年的组长，认得很多乡政府的人，他知道怎么办。两天后，大哥把建房手续摆在三哥面前，大红印章非常耀眼。况且，没罚一分钱，还顺便替六爷把低保领了。大哥就是大哥，办事利索。最后，大哥说两天的工资就免了，买烟的钱国美得出。三哥给大哥转了一百，大哥没收，只要二十。

五

大哥把二哥也叫去做事，三哥和三嫂并没反对。二哥才五十七岁，一膀子力气，还准备去外面找事做，发挥余热。

也许高兴，三哥给做事的人每人一包硬盒“芙蓉王”，叫三嫂发给大家。三嫂发完后，还剩一包，埋怨三哥买多了，自己不抽烟，浪费钱。大哥下午听二哥说起发过烟，才知道唯独他没有，心里很不是滋味，但没说什么，装作无所谓。无意中，大嫂知道了，把大哥数落一番，既然三哥三嫂看不起人，就不能再干下去。越说越激动，声音越说越大，大哥叫她声音小点，家丑不可外扬，别让外人知道。大嫂一听更来气，放开喉咙嚷，有人做得出，她还说不得，欺负到头上来了，屁都不敢放一个。

好男不与女斗。大哥憋着一肚子气，要去给三哥做事，大嫂拦住不让走，骂大哥真不要脸，人家恶心他们到这般地步，还死皮赖脸往前贴。树争一张皮，人活一口气。如果要走出院子，他们就别过了。大哥见大嫂如此，气冲脑门，怒目睁得比牛眼还大，举起手要打大嫂，但又收了回来。他的手曾经举过很几次，可一次没落到大嫂身上。如同车子加足了马力，突然急刹车，不伤别人，却伤自己。

这可不得了，大嫂嚷嚷大哥要打她，要与大哥撕扯。大哥见状，赶紧逃，很狼狈。大嫂一屁股墩在地上，哭天喊地，悲愤至极。二哥二嫂闻声赶来，把大嫂拉起来，扶到屋里，一番劝解和安慰。

二哥质问三哥，说他嘴不长毛，办的什么事，为何不给大哥发烟？自家大哥，不能这么对待，做人要凭良心。把三哥搞得莫名其妙，云里雾里。三哥说一人一盒，都买了的。他问三嫂给大哥发了没有，三嫂这才恍然大悟，昨天发的时候没见大哥，忘了给他了。三哥骂三嫂猪脑子，做事这么不靠谱，叫三嫂赶紧把烟给大哥。

大哥正生气，没接三嫂递给他的烟。三嫂把烟给了三哥，三哥说都是误会，要大哥别往心里去。有人说大哥当时上茅房去了，才没发给他。大家都来劝大哥，既然是误会，一家人生什么气，闹什么意见，低头不见还抬头见呢。见大哥面色缓和一些，三哥把烟塞进大哥的口袋里。大哥说给烟事小，面子事大。后半句没说出来，不说大家也明白。

鸡进笼时，天快黑了，大哥才回屋，却发现大门紧锁，大嫂没像往常一样做好晚饭等着大哥。大哥喊了几声“云霞”，没反应，问二嫂看见大嫂没有，二嫂说上午就见她出去了。大哥心里急，给亲戚一个一个打电话，都说没见大嫂。大哥、二哥、三哥及堂哥狼狗、堂弟其忠，分两组，去后山、大水田及附近树林找。因为曾经大嫂哪儿都没去，跑到后山躲起来。六爷也要去，大哥怕他磕着碰着，没同意。

树林，灌木丛，石头窝窝里，田埂边，地里头，甚至池塘边，可能去的地方都找了，直到凌晨，没找到大嫂。大家精疲力尽，回屋休息去了，只有大哥睡不着，不停地给大嫂打电话，发微信，急得心快跳出来。大哥越琢磨越不得劲，戴上头灯，壮起胆子独自一人向后山的山塘走去，担心大嫂想不开跳水，寻了短见。大嫂除了太好面子，自尊性强，其他没什么毛病。譬如吃苦耐劳，勤俭持家，心地善良，这么多年不离不弃，应该不会走这条阎王爷都不待见的路。村外异常冷清，树林里突然听到唆的一声，附近有野兽在穿行。一会空中传来嘎的脆响，像利剑划破夜空，夜鸟鸣叫，惊惧而悠长。树上的宿鸟间或发出扑腾声，也许挪个更舒适位置。每一个声响就是一次惊悚，大哥全身起鸡皮疙瘩。山塘里的水纹丝不动，像熟睡了似的。大哥取下头灯照了个遍，没发现尸体之类的东西，假如大嫂真寻了短见，已过去十几个小时了，尸体应该浮起来了。

站在山塘边，大哥喃喃自语，大嫂要有个好歹，他也不想活了。大哥是个硬气的人，在大嫂面前从来没说过这样的软话。既然塘里无异常，说明大嫂暂时没什么问题。大哥稍稍放心了些，好像又获得重生一般。

大哥才打了个盹，天就亮了，他照样去做事。

房子后面有一片竹林，毛竹青翠高大，年复一年，没什么用。三哥砍了一些做脚手架，用篾条绑紧，再铺上竹板，人在上面行走，干活。三哥爬上脚手架，看看山墙砌得咋样。大哥提醒他小心点，踩稳了。话刚说完不一会，三哥哎呦一声从六米高的脚手架上掉了下来。巧了，下面正好出现一个人，将要砸在那人头上。大哥一惊，来不及多想，一个箭步冲上去，推开那人，那人摔倒在地。三哥从那人身边滑下，砸在大哥腿上，而大哥倒地，头磕在砖头上，殷红的血淌了出来。大哥昏迷过去。

三哥见状，吓哭了，顾不上受不受伤，爬起来一边给大哥止血，一边喊二哥帮忙拨120叫救护车。而后，马上叫其忠开车赶往县城，途中与救护车碰头。那人是六爷，他想问大嫂找到没有，谁料出了这事，右膝盖磕破了皮。他顾不得疼痛，嚷着也要去照顾大哥，三哥不让，叫三嫂给六爷抹点红花油，再包上纱布。

六

晚上，大哥才醒来，一醒来就问三哥怎么样了？三哥说他没事。大哥脑壳受了伤，幸好没伤着骨头，左大腿骨折，右边肋骨两处骨折。谢天谢地，没有生命危险。

大家都吓坏了，想起来就后怕。大哥提醒过多次，上脚手架要戴保险绳，三哥总不听，这次终于尝到苦头了。吃一堑长一智，三哥安排人一次买了十根保险绳，要求凡是上脚手架的必须佩戴。王老鼠不愿戴，说自己干了这么多年了，从没出过事。三哥鼓起眼睛嚷道，如果不戴，那就解除合同，别干了。王老鼠见三哥动真格的，只好照办。

见大哥脱离生命危险，留下二哥在医院照顾大哥，三哥回去了，家里的事太多，离不开他。国满听说后，霸蛮请了五天假，连夜坐车，赶往老家县城医院看望大哥。

次日，清晨的阳光像一把打开的折扇照射天空。大哥被恶梦惊醒，他梦见大嫂溺水了，想哭却哭不出来，一睁眼发现大嫂站在病床前，想要坐起来，被大嫂摁住，说这个样了，动什么动。大哥目光躲闪，不敢正视大嫂，像个犯错的孩子。

大嫂埋怨大哥为了别人的事小命都不要了。大哥说都是一家人，哪是别人的事。大嫂不愿听这话，说你把他当一家人，他把你当一家人么。别自作多情，拿热脸贴人家的冷屁股。大哥不高兴，但不能与大嫂争辩，有了前几天的深刻教训，学会了闭嘴，再也不敢打嘴仗了。男人嘛，让让女人又何妨。

二哥回去了，大嫂说不需要两个人，她一个人就行，大哥哪配得上两个人伺候，又不是皇帝老爷。国满上午赶到人民医院，带着一大袋水果、两罐奶粉和三袋蛋白粉，大哥嫌他浪费钱，千里迢迢来看就行了。

见大哥头上裹着纱布，左腿吊在架子上，国满禁不住落泪。大哥说哭什么，对男人来说，这算个屁。国满说老父亲不在了，不想大哥再有事。在他心里，早把大哥当成了父亲，带着他们继续走下去。他要大哥安心养伤，他和三哥负责全部费用。除了住院和医药费，还要给他们误工费。大哥不肯要，被大嫂数落一顿。

半个月后，大哥出院了，回家养伤，还不能行走，仅靠轮椅在自家院子里转悠。他惦记三哥房子的进展，而去三哥家是上坡路，轮椅根本上不去，只能朝三哥家方向凝望，徒增感叹而已。六爷拄着拐杖，天天陪大哥聊天。六爷今年八十七岁，有两个儿子，堂弟过继给别人，好多年前就不在了。堂哥六十多了，年轻时外出打工，一直没回来过。因此，六爷成了孤寡老人，大哥见他可怜，非常照顾他。他为此很依赖大哥，把大哥当成了亲人。

眨眼两个多月过去了，三哥的房子基本完工。山墙一侧加了一层，由原来的两间改成三间。整个房子都搞了内、外装修，换了门窗，楼顶加盖了钢结构透明雨棚，便于防水，可以在楼顶种花，可以远眺，欣赏潇龙山的美丽风景。挨着山墙有一片空地，空地上有几棵树，砌了围墙，把两棵脸盆粗的柏树、一棵二十多年的水蜜桃树、一棵碗粗李子树和一棵三十多米高的苦楝树围起来，在每棵树的树兜用红砖砌成花坛模样，除了苦楝树外都培上土。另外，还砌了三个花坛，可以种花，美化环境。最后，打了地坪。

苦楝树有四根拳头粗的根紧紧抱住一块大石头，再深深扎进泥土里，给人感觉好像长在石头上。父亲生前说它是神树，像宝贝似的，对它非常崇拜。国满特意做了一块牌子，写上“神树”二字，挂在树上，要大家必须保护他，爱护它。见到它，就像见到老父亲一样。在苦楝树下盖了一个透明雨棚，可以摆两张圆桌，今后来客人了，可以在这里摆席待客。

完工那天，国满请假特意赶了回去。三哥高兴，在“神树”下摆了三大桌，邀请村里的长辈、堂哥堂嫂、堂弟和弟妹他们聚一聚，包括六爷、堂哥狼狗和堂弟其忠。摆上鸡鸭鱼牛肉龙虾，酒是大嫂酿的米酒，饭菜管饱，米酒管够。三哥郑重申明，不收礼钱，谁给跟谁急，来吃喝就行。

当明晃晃的圆月爬上后山，月光像打碎了的镜片，洒落在脚下时，客人们都回去了，只剩下大哥、二哥、三哥和国满，还有大嫂、二嫂、三嫂及晓雪。有要事商量，国满终于把很久以来藏在心中的话说出来，从明年开始，一起过年，问大家同不同意。大哥最先赞成，接着二哥、大嫂、二嫂、晓雪同意。三哥同意，而后看了看三嫂，征求她的意见。三嫂说她发愁子龙找对象，哪顾得上过年的事。

大哥说找对象的事一时半会急不来，着急没用。大嫂问三嫂有看中的人没有？三哥压低声音说他们看着了其忠的女儿金桂。金桂是养女，一米六的高个，长得不错，文文静静，非常听话。大家沉默了一会，大嫂毛遂自荐，没人出面，她去试试，当这个媒婆。如果这儿谈不拢，她娘家有合适的女孩，也可以帮忙穿线搭桥，着什么急。

大家送了一口气，气氛顿时缓和了许多。国满问大嫂咋这么积极，大嫂笑曰谁叫她是大嫂。国满赞道大嫂就是大嫂，就是不一样。国满再问三嫂同不同意在一起过年，三嫂点了点头，说她尊重大家的意见。大哥最后强调，既然大家都同意了，一口吐沫一个钉，商量好的事，就不能反悔。

趁着机会，三哥说过几年咱们都老了，在一起养老，互相照顾。年轻人要外去挣钱养家，哪有时间照顾他们这些老家伙，他们只能靠自己。大嫂带着她们三个做饭，养鸡，养鸭。而他们四个男人负责种菜，种包谷，种菜用来吃，包谷可以喂鸡。再去买个音响，安个石桌石凳，早晨和晚上，女的在这儿跳广场舞，扭扭屁股，扭扭腰。村里只要愿意来跳的，都欢迎。二哥开玩笑，要三哥也去跳，三哥说他才不去，那是女人做的事。大嫂笑问三哥他们干嘛，三哥说打牌搓麻将，这才是男人该干的。

大哥插嘴道，现在谈这个事，还早得很，想法挺好，但过几年再说。

这时，微风吹来，苦楝树沙沙作响。国满心里很欣慰，抬头望了望“神树”，仿佛看到了老父亲的笑容，在默默地注视他们。他不禁感慨，他们就像将熟未熟的青皮桔子，每一瓣紧紧地抱在一起，虽然有点酸，但会越来越甜……