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馄饨五毛一碗。便宜，也不便宜。
眨巴几下眼睛，碗里的十个馄饨就下了肚，接着连汤都喝没了。龙山这才感觉肚里像有了点东西，又瞅了一眼小摊，还想来一碗，可实力不允许。兜里只有三十二块八毛，不知什么时候发了工资才能续上，心里直打鼓。他舍不得再来一碗。那是一九九六年，自煤校毕业分配到这儿，过去快两个月，一直没安排下去。他必须把钱捏紧了，要不人生地不熟，找谁借钱去。因此，规定每天早上只能消费五毛钱，一天三块，绝不能超支。
钱越来越少，心越来越慌。
终于下队里去，现在马上就走，司机在大门口已经摁了两次喇叭。龙山提起鼓鼓的牛仔包向车跑去，可能跑得太快，肚子有点疼。副驾驶上有一个人，圆脸，戴一副眼镜，很亲切，估计比龙山大不了几岁。后来，才知道他是张副经理，在项目部负责技术。在龙山眼里，那是一个很大的官。
张副经理简单问了几句，无非哪个学校毕业，老家哪儿，今年多大了。他回头看了龙山一眼，微笑着说专门送龙山去一个工地，那儿条件不好，要龙山有心里准备。但龙山没在意，也许对“对条件不好”没有概念。
车过沁源后，又在山谷中飞驰了两个多小时，终于来到目的地——兴旺煤矿。这儿已是太行山腹地，前面是山，后面还是山，山上树林茂密。须抬头，才能看到蓝天，白云像一座座桥横亘两山之上。围墙外面是小溪，正值旱季，薄薄的溪水懒洋洋地流淌。周围没有村庄，除了偶尔车辆过往，听不到外界的声音，仿佛与世隔绝一般。
煤矿很小，估计没有比这更小的了。一进大门，是煤场，堆着像山一样的煤炭。矿区内非常安静，仅后面的山坡上隐隐传来风机的轰鸣声。
下车后，龙山蹲在地上，头欲炸裂，胃里翻江倒海，哇哇直吐，但没吐出什么东西，估计那十个馄饨早被消化掉了。到了队部，被几个工人围住，他们嘻嘻哈哈，笑张副经理又行骗了，把大学生骗到这鬼地方来，可惜了，可惜了。张副经理看着他们，只是笑笑，没搭话，用眼神回答他们。他问队长和书记在不在，回答都不在。而后，要他们带龙山找个住的地方，安顿一下。有人抢着帮龙山提牛仔包，进了一间低矮工棚里。那人脸上有一道疤痕，指着靠门边一张空床说，没空房间，只能与他们将就将就。
红砖墙，灰缝有一指厚，一伸手可以摸到屋顶上的石棉瓦，一切都原汁原味。门后边挂着下井穿的工作服，黑乎乎的，看不出原本的颜色，散发出浓厚的煤炭味和汗臭味，弥漫了整个房间。幸好鼻子有很强的适应性，不一会就“入乡随俗”了。龙山愣了一会，回过神来，冲出门去，车不在，张副经理把他扔在这儿就走了。
走就走了，也没什么，龙山宽自己的心。他站在刚才停车的地方，凝望对面的大山，秋天来了，山上像盛装的女人，打扮得五彩斑斓。他喜欢大山，向往森林，而这些就在眼前，于是，心情也随之五彩斑斓起来。
听说，这是吃饭工程，就一个掘进队，工程快接近尾声。已经三个月没开资，大部分人都回家去了，只有几个人仍在坚守。九六年，正是煤炭行业低谷，生产出来的煤炭要么卖不出，要么亏本贱卖。作为煤矿基建单位，找不到活干，拿什么开资。因此，只要有工程，不管赚不赚钱，赏口饭吃就阿弥陀佛了。
师父姓邹，竟然还是校友，早龙山三届。那个脸上有道疤痕的工友告诉他，师父住在澡堂后面坡上的小房子里，这几天没在，回山东老家了。还说师父是唐僧，高高在上，不食人间烟火。龙山暗笑，师父是唐僧，他可不是孙悟空，没有上天入地、降妖除魔的大本事。
第三天中午，还没到饭点，龙山的肚子就已叽里咕噜，他站在工棚前沉思，左边端头的厨房传来嚷嚷声，有几个工人围在厨房门口，气氛很热烈。出于好奇，他走了过去，工友们几乎都在，除了“疤痕”，还有电工陈师傅，他们围住司务长老刘争辩着什么。见龙山来了，陈师傅说这当官的不是来了嘛。老刘一脸不屑，这这。陈师傅一本正经地说，这什么，小龙是技术员。老刘讥笑，一个见习技术员，也算得上当官的？陈师父反驳见习技术员不也是技术员。老刘不服，却说好好好，那就走吧。说完，径直朝矿办公楼走去。
龙山一脸懵懂。原来已经断炊了，快到饭点，厨房里依然一点动作都没有。龙山环视了一遍，的确如此。可谁也不愿找矿上伸手，抱怨没人管，队里当官的谁都没在。于是，龙山被推到前头，人生第一次有人把他当作当官的，感觉责任在身，立刻向老刘追了上去。
待龙山走近，老刘没好脸色问他认不认得矿上管后勤的，龙山摇头。老刘斥责认不得跟过来干嘛。龙山说人多力量大嘛。老刘乜斜了他一眼，这又不是打架。龙山怼了一句，不是打架，也可以帮忙想办法。老刘见状，很不高兴，停住脚步，不阴不阳地说想吧，想好了他们再去。
这倒好，龙山被将了一军，心里顿时慌了，不知如何是好，仿佛有无数双眼睛如芒刺射向自己，浑身不得劲，不一会额头微微沁汗。除了与张副经理有一面之缘，项目部的他谁也不认识。要不问问张副经理，请他帮忙。抱着试试看的想法，去矿上给张副经理打电话，张副经理“啊”了一声，要他等一下。十多分钟过去了，张副经理还没回话，老刘阴阳怪气，说风凉话。正当老刘准备往回走时，张副经理来电话，要他们去矿上食堂，已经说好了。龙山神气地命令老刘，去矿上食堂。那次在食堂扛了一袋面粉，半袋土豆，还有植物油、盐、酱油和醋。老刘顺手还抓了一把大葱。
2
土豆，又名马铃薯，在贵州叫洋芋。
龙山老家种过，也吃过。没曾想，远在太行，却与土豆有着不解之缘。他感谢土豆，就像小时候吃葫瓜一样，一吃就是一个多月，天天如此，以致闻着那个味就想吐。土豆，葫瓜，还有馄饨，他必须感谢它们，感谢它们的长久陪伴。
有嘛吃嘛。一连十多天，顿顿离不开压面和土豆。土豆切成丁，煮熟后放酱油和醋，与压面搅拌一起，就是一顿伙食。大伙见了直反胃，一点食欲都没有，有人发牢骚。老刘身为司务长，亲自下厨，因为三个月没开资，做厨的回家不干了。他心里本就憋着一肚子火，见大伙冲他发牢骚，嚷嚷爱吃不吃，不吃拉倒，他还想找个地方哭鼻子呢。
龙山是南方人，爱吃米饭和荤菜。现在这些如白天的星星，看不见，也摸不着。
有的人真讲究，回家前把床单、被子、褥子、枕头等一股脑儿塞进一个大木箱里，挂一把大锁，咔嚓锁了。来了后，又全部倒腾出来，褥子床单铺得齐齐整整，还拿小扫帚扫了又扫，不能有一丝褶皱。靠里头床角，被子叠成豆腐块，再盖上白毛巾。末了，挨着床沿铺上长毛巾，四个角被抻成直角。验收员何清就是如此，是龙山见过的最讲究的煤矿人。他很活络，一来就给龙山找活干，除了挣外快，还有大米饭吃。这可以把龙山兴奋得一宿没睡好，天蒙蒙亮，他们就悄悄出发了，唯恐迟了被人抢了去。
山里多雾，快深秋了，雾还这么重，给人缥缈和朦胧之感。煤矿盖房子，需要小工，何清扛水泥，龙山和灰，都是重活。龙山在老家干过农活，能吃苦，只是很久没干。加之顿顿面条土豆，没一点肉星子，干一会就腰酸背痛，淌大汗，头发尖尖都湿了。可楼上催得紧，龙山不得不咬牙干。
挑灰的是个老师傅，胡子估计一个月没刮了，像地里收割后的麦茬，根根支棱着。他嫌龙山干活慢，没个好脸色，把灰桶摔在地上，大声命令，快装。装得多了，淌了下来。老师傅二话没说，一脚踢翻灰桶，叫他重装。龙山扶正灰桶，再一锹一锹装。老师傅嫌少，又一脚踢翻，灰全撒在地上。龙山与他吵起来，被他一把推倒在灰浆里，沾了一屁股灰浆。何清扛着水泥正好看在眼里，立马把水泥扔在地上，抓了一把灰浆，甩在他的脸上。老师傅被迷住眼，摸索着找水洗脸，跟前有两桶水，一桶清水，一桶浑水。何清悄悄把清水桶提开，老师傅摸着浑水桶，捧起浑水洗脸，却怎么也洗不干净。何清偷笑，龙山一边擦拭裤子上的灰浆，一边憋住笑。
老师傅睁开眼，操起身旁的扁担，气势汹汹要打何清。何清早已拿起铁锹，退后几步，盯着老师傅，大声质问凭什么动手打人，欺负大学生，算鸟本事。要打架是吧，他高声对龙山说，去把队里的人全部叫来，谁怕谁。龙山犹豫，何清催他赶紧去。龙山撒腿跑了几步，被老师傅喊住了。
大学生还干这个活？老师傅不解地问。
体验生活。何清答道，咋啦，有错吗？
没错。没错。老师傅瞅了龙山一眼，神色缓和了许多。我小孩上高三了，明年也要考大学。
午餐吃米饭，菜是豆角炖粉条，竟然还有肉。龙山敞开肚皮饱餐一顿，那饭菜的香味仿佛至今还在。那次龙山只干了两天，何清多干了一天。第四天，他们去矿上财务科领工资，一天一百。二百到手，龙山顿觉腰间鼓起来，连走路挺得更直了。
出纳是个女的，细高个，看上去年纪不小了。出了财务室，何清说师父看上那女的，想搞对象，人家好像不乐意。龙山哦了一声，暗暗佩服师父“贼胆”不小，敢追矿上的女孩子。提及对象，撩拨起思念的琴弦，他更思念女友雁儿，雁儿在老家高校还未毕业，突然感觉有愧于她，快半个月没给她写信了。那个时候没有手机，就算有手机，这丛山峻岭之间，不一定有信号。他留意矿上传达室的外墙上挂了个邮筒，于是，偷偷写了一封，塞进邮筒里，梦想十多天后就能收到雁儿的回信。
自那以后，龙山经过传达室时，总会望上一眼邮筒，希望有雁儿的回信。几天后，他实在憋不住了，走过去触摸了一下邮筒的小门，门自动开了，箱底有一层厚厚的煤灰。煤灰上有一封信。他不敢相信自己的眼睛，心跳骤然加快，赶快拿出来一看，天啦！不是雁儿的回信，而是写给雁儿的信一直没寄出去，心顿时凉了半截。这时，传达室探出一个头来，告诉他那个邮筒早就不用了，寄信要去镇上。
从煤矿到镇上有十多里路，步行大概需要一个半小时。没有去镇上的班车，只有经过车，一天顶多一趟，龙山心里急，等不起，且越等心越急，一开始就决定步行。镇子不大，一条街从南到北，中间打了一个弯。因此，根本不用打听，从街头搜索到街尾，终于捕捉到邮电所。柜台前靠墙有一个人，低头在包裹上写字。柜台后面有一个工作人员，是个老头，态度很冷漠，给人一种高高在上的架势。龙山买了十个信封和一本信笺，问那老头是不是把信投进门边的邮筒里，那老头轻蔑地瞅了一眼，没说话，好像嫌弃龙山不该问，多此一举。龙山在犹疑中把信投了进去，害怕又投错了，没了回音。临出门时，喉咙发痒，干咳了一声，往地上呸了一下。
就是这声呸，激怒了那老头，大声指责龙山没素质，怎能往地上吐痰呢。龙山解释没有吐，那老头见龙山不承认，这可不得了，颐指气使说他听见了。瞪着眼珠子，走出来，摆出一副饿虎扑食的姿态。龙山强作镇定，指着地上委屈地说哪有痰。
还狡辩。那老头嚷道，在这里头，呸一下也不行。
龙山不再争辩，毕竟自己做出了吐痰的动作，错了就是错了。
本以为这事到此为止，谁料风波又起。在柜台前俯身写包裹的那人打抱不平，说那老头假斯文，小题大做，吐口痰又咋了，犯了哪条王法，咋咋呼呼。龙山一看，竟然是先前与他吵过架的老师傅，看上去与那老头年龄差不多，两个人激烈争吵起来，估计街头都能听见他们嚷嚷声。龙山怕他们打起来，心里过意不去，赶紧拉开老师傅。
包裹没寄。出了邮电所，龙山深感愧疚，问老师傅咋办。老师傅说没事，明天叫别人帮忙寄出去。目送老师傅走远，龙山心底涌起一股暖流和一丝敬意。
天空铺满晚霞，太阳早已落到山的那边。龙山独自走在马路上，不禁加快了脚步。
3
森林神秘，如梦一般。
面对前、后山茂密的树林，龙山多少次仰望和凝视，发誓要探寻它，亲近它。
电工陈师傅见龙山无聊，要带他散散心。龙山以为去山上，前山或后山都行。谁知换好工作服，一起下井。下井就下井，来了十多天了，还没下过井。井口在后面的山坡上，从副斜井下去，大约四百多米，到了井底车场，转过弯，就是他们队施工的巷道。陈师傅仔细巡视一遍，主要检查供电、局扇、水泵等是否正常，不到一个小时就出井了。
出了井，不去洗澡，龙山纳闷。陈师傅说洗什么洗，干干净净的，又不脏。龙山坚持要去澡堂。陈师傅叫龙山洗快点，带他去个地方。澡堂阴暗，没有淋浴，靠墙排列着一个个用混凝土砌的小槽子，像喂猪的盆子。放满水，人进去大部分水就溢出来，只能站在外面洗头，擦身，待洗得差不多了，才躺在猪盆子里舒服一下。
陈师傅已等候多时，龙山一到工棚，两人就出发。陈师傅还穿着工作服，龙山问咋不换衣服，陈师傅说不换，干净得很。其实，陈师傅平时一直穿着工作服，头发长而乱，皮肤偏黑，好像下井刚上来似的。龙山问去哪儿，陈师傅要他别问，跟着走就是。出了大门，往左沿马路走，陈师傅边走边问：
会下棋（象棋）不？
不会。
大学生竟然不会下棋……
龙山感到羞愧，学这些就是笨，总学不会。哪像陈师傅成天在工棚的走廊端头摆擂台，一盘残棋能下一天，打败队里无敌手。只要有人陪他下棋，他可以不睡觉，不吃饭，像娶了新媳妇一样兴奋。
大约走了半个小时，拐进一条山路，进入树林，抬头望树，只见树干和树枝，看不到蓝天，蓝天完全被遮蔽。树下灌木丛生，像围墙一样堵在路的两旁，地上是厚厚的落叶，下面有虫在活动，发出轻微的窸窸窣窣声，一会看到手指粗的千足虫在落叶上爬行。龙山在老家见过，但没见过这么大的，身上不免起鸡皮疙瘩。路被灌木丛淹没，人只能低头穿行，衣服时不时被挂住。林中寂静，静得让人心慌，除了偶尔听到鸟鸣、动物的叫声，就是走路的脚步声，以及心跳的声音。
山路蜿蜒，由于少人走，只剩下路的痕迹。绕来绕去，龙山不知道绕了多少次，陈师傅说再拐一次，就到了。龙山喘着粗气，正想停下来歇息时，突然附近的灌木丛里传来梭梭声，迅疾出现在眼前，一个黑乎乎的东西朝他们横冲过来。陈师傅反应快，拽着龙山躲在路边的松树干后，仔细一看，是一头成年野猪，嘴长，两颗獠牙，令人胆寒。野猪不甘心，又冲向他们，从龙山的裤筒擦了过去。龙山吓出一身冷汗，紧紧拽住陈师傅，赶忙往他身后躲。待野猪掉头再冲时，唆的一声，一只利箭擦着它的屁股射进灌木丛里，一根枝条应声而断。野猪受惊，钻进灌木丛，仓皇而逃，一会就没影了。
他俩惊魂未定，一个人已来到跟前，身上背着箭，一个字一个字问：
伤？
没有。
谁？
我朋友。
不。
好。下次不带人。
那人很警觉，盯着龙山审视一遍，眼里充满敌意和杀气，令人不寒而栗。陈师傅跟着那人继续往里走，龙山想跟着，那人转过身，用箭对着龙山，怒目而视。箭在弦上，龙山吓出冷汗，连连后退。陈师傅要龙山在这儿等一下，一会就回来了。龙山无奈地点点头。
静下心来，龙山才想起那人的模样，那人超不过四十，可能常年在树林里，很少见阳光，脸白得像刚长出的豆芽，没一点血色。头发约有两扎长，用红色松紧布条箍着，胡子稀疏。黑衣黑裤，套一件豹皮坎肩。还在琢磨那人为什么怪癖，陈师傅吃力地提着一些山货出来了，有山鸡、斑鸠、猫头鹰、野兔、獾等。陈师傅说与他是老乡，都是山东人，帮他把这些山货拿到镇上去卖。
他为何一个人住山里？龙山实在好奇。陈师傅要龙山别打听，他有他的难处，知道有这么一回事就行了。龙山仍不住再问，那他靠什么过日子？陈师傅说靠打猎呗。那人神秘，就像这森林一样。
何清知道后，很不以为然，要带他去个真正好玩的地方。
有好玩的地方，龙山又来了兴趣。早餐后出发，龙山问有多远，何清说没多远，走路去。沿着马路在山间绕行，来到山腰时，已是正午，阳光郎朗普照。这儿有一处开阔地，登高远眺，眼前林海茫茫，微风吹拂，松涛阵阵，如号角呜咽，胸中豪情涤荡，仿佛无关凡尘。何清从路旁的灌木丛里摘来几个苹果，是野苹果，个小，微甜，发硬。龙山早已饥肠辘辘，野苹果能充饥，但不能饱肚。何清说在山里饿不死，除了野苹果，还有山楂、酸枣，野葡萄、野梨等，有的叫不出名字。总之，能吃的东西多了去。
从山腰下坡，经过一个村子，再爬坡，直到下午五点多，终于到了目的地——灵空山风景区。景区几乎没人，工作人员已经下班，可以自由出入。进入景区内没多远，只见一个大松树兜，长出九棵粗壮的树干，枝繁叶茂，名曰九杆旗。赞叹之余，沿陡坡下行，来到半坡上，却是另一番天地。好像三个巨大板块将撞未撞，形成“Y”字型狭长的深谷，四周悬崖峭立，人仿佛坠落谷中，与世隔绝。在半坡上有一大块平地，建有圣寿寺，寺前寺内古树众多。传说唐懿宗第四子李侃因黄巢起义避难于此，削发为僧，潜心修行。可惜不能进入寺内烧香缅怀，景仰膜拜。过廊桥，跨过“三大板块”，穿越古松树林，因天色已晚，没去将军墓，匆匆徒步返回。
回到矿上，已是后半夜，工友们都熟睡了，只有后山坡上风机还在唱着不眠的歌。
4
酒是好东西，使人兴奋，可以忘忧。
转眼到了中秋，那天队长和书记都回来了。队长姓黎，麻脸，面凶，一副土匪相。龙山总以为黎队长不会笑，笑也是意外。更意外的，他带来了几箱汾酒，要与大家欢度中秋。龙山心想，饭都吃不上，哪来这么多好酒，还是队长有能耐。过节了，大家乐呵乐呵，黎队长特别照顾龙山，让龙山坐在自己身边，左一杯右一杯劝酒，说是劝，其实就是命令。一边拍着龙山的后脑勺，一边讥笑说这是大学生。不仅如此，还叫他人轮番敬酒。龙山第一次喝酒，还是五十多度的烈酒，抿一口，像个火球从嘴里烧到肚里。龙山实在，不会拒绝，不知喝了多少杯，头蒙，嘴巴不听使唤，完全不知道自己说了些什么。他要上厕所，走出工棚，脚发软，像踩在棉花堆上，高一脚低一脚。身体摇晃，扶着墙才能走，这才知道自己醉了。方便后，没回酒场，而是回宿舍躺下，头愈发疼痛，像上了紧箍咒，昏昏沉沉睡去，幸好没有呕吐。
次日，何清提醒龙山，今后别喝那么多，不喝就是不喝，他们又能咋样。要不就当逃兵，难道他们会拉你回去。出门在外，照顾好自己，醉成那个样，除了他，没人管你。他来宿舍看过几次。
闲着没事，龙山去了一百多公里外的古矿，有个同一届的老乡分配到那儿。与古矿相比，真是一个地下，一个天上，龙山无比失落。好在龙山单纯，没有太多的欲望，他宽慰自己，一切会好起来的。
三天后回到兴旺煤矿，队部已人去楼空，搬往别的地方，只留下书记看场。书记和蔼，边织毛衣边告诉龙山新工地地址，要他自己去找。龙山诧异，这么大的事，却没人通知他。可仔细一想，那时没有手机，也没留下联系电话，咋个通知。
龙山问书记为何不走，书记说走什么走，呆几天就退休了。书记酷爱织毛衣，人称毛衣书记，他把业余时间全用在织毛衣上，手法娴熟，与人聊天，照织不误，像机器一样，停不下来。龙山纳闷，书记把他夫人的事做了，那他夫人干嘛去。龙山曾问过何清，原来书记夫人不会织毛衣，一门心思搓麻将。为此，俩人感情不和，没少吵架。
终于要离开这儿，龙山心里既高兴，又难舍。要去一个可以挣工资、有大米饭吃的地方，但舍不得这儿的风景，还有那神秘的森林。第二天清晨，龙山背上牛仔包，走出煤矿大门，回望呆过的地方，心想，别了，兴旺煤矿。别了，太行。
从太行到黄土高原，几经转折，到达穆镇，天阴沉沉的，暮色提前降临。不一样的路线，却上演一样的剧情，龙山蹲在路边，把胆汁吐出来了，嘴里，鼻孔里，都成了胆汁的通道，像黄连一样苦，样子十分狼狈。头重，脚软，全身散架，真想找个地方躺下，好好休息一下。可还没找到新工地，不敢停下来，几次打听，有人指了指背后的山顶，听说在那儿打井。龙山沿马路往山上走去，要赶在天黑之前，找到队部。此时，肚子唱起了空城计，饥饿，疲惫，焦急，轮番上演，以致虚汗淋漓。
山顶是场坪后的大平地，全是黄土，空空如也，什么都没有。龙山站在场地上，茫然四顾，愣了一会，以为走错了地方。他心里有点慌，来不及多想，转身就走，回到镇上，天已黑透，还飘起了雨。他不敢停留，朝县城走去，天亮后打算坐第一班返程车。雨越下越大，在街边灯光的照耀下，如同垂下密集的珠帘。他像个孤独而固执的飞蛾，在暗夜里寻找属于自己的灯火。头发开始滴水，腿有点僵硬，他仍昂着头，大步前行。他告诫自己，这点苦算个屁，不能低头，绝不。他像机器人，走呀走，越是这个时候，越想念雁儿，很久没收到她的回信了。他们是高中同学，相爱已有四年，心里涌起丝丝甜蜜，接着却是隐隐不安。
大约一个半小时后，抵达县城，再从街头寻到街尾，终于找到最便宜的私人旅店，花了十块钱与别人同住一房。龙山问老板娘有热水没，想洗个头。老板娘用鼻孔哼道，十块钱的哪有热水。房间在三楼，床靠窗，窗外雨声没了，偶尔听到车子轮胎碾过马路的声音，以及不远处河水流淌声。子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。人生就像那河水一样，还得向前，向前。
翌日，下午赶到沁源县城，已经没有去镇上的班车。龙山摸摸身上，钱不见了，可能掉了，也可能被人摸走了。真是屋漏偏逢连夜雨，这可咋办？龙山只得站在路口，见车就招手。功夫不负有心人，有一辆拉煤车停下来，司机探出头，说驾驶室没座位，只能站在后面的车厢里。龙山没犹豫，爬上去，翻进车厢。车子开得贼快，龙山睁不开眼，只能朝后，缩着脖子，两手死死抓紧车厢顶边，唯恐被甩了出去。天凉了，因车快风大，手指冻僵，却不敢撒手。到了镇上，下车后，龙山发现手指黑乎乎的。步行回到兴旺煤矿，月亮已爬到山顶，当推开书记的房门时，把书记愣住了。
书记正全神贯注织毛衣，一开始没认出龙山，审视了半天，才惊讶地说，你这熊孩子，怎么是你？不是去新工地，怎么又回来了？你干嘛了，脸黑成这个样。叫龙山先洗脸，接着煮了一碗面条。面还是压面，还是伴着土豆丁，可这次吃起来特别香，连汤都喝没了。那个香，龙山一生都忘不了。
师父回来了。龙山歇了一天，与师父一起去黄土高原。师父得知他身无分文时，瞅了他半天，也笑了他半天。师父脸上有许多小疙瘩，笑起来很不自然。他向师父保证，等发了工资，一定还钱。书记告诉师父，黎队长已经催了几次了，要他赶紧去。师父仍不慌不忙，准备绕道平遥，龙山心里急，但又不便多嘴。
平遥古城是我国保存最完整的古城墙之一，世界文化遗产。已近傍晚，古城沉浸在夕阳的余晖里，静谧，肃穆，庄严。爬上城墙，城内的街道和房屋一览无余，尽收眼底。城外一侧，是秋收后平坦的黄土地，远处的山脉清晰可见。瓮城、城楼、敌楼、角楼、城垛及点将台，感叹古人智慧之余，无不让人穿越古代，幻化出那金戈铁马、旌旗猎猎、人叫马嘶的战争场景。
龙山听从师父的安排，两人在平遥呆了一晚。从城墙下来，吃了晚饭，师父买了一斤熟牛肉。平遥牛肉有名，龙山早有耳闻，但说不出好在哪儿。从牛肉店出来，师父的态度发生明显的变化，对他爱理不理，非常冷漠。龙山莫名其妙了很长时间，不知为何。
5
火把，闪耀着光芒，照亮前行的路。
工地在山顶，龙山第一次没找错地方。万事开头难，工地上还没盖房子，不通水，不通电。队部暂时在镇上的一个铁路小区安营扎寨。因此，大家只能上白班，清晨上山，天黑下班。下山不愿走马路，那样绕得太远，而抄近道省时间。
黄土高原沟壑纵横，近道是土路，经不住雨水冲刷，路中多处塌陷成大坑。如果摸黑下山，很容易掉进坑里，或摔下沟底。没有矿灯，大家去地里拔几根收割后干透的苞谷杆，用枯叶绑扎一下，点燃作火把，三四个人一把，抄近道往山下飞奔。于是，一路火把熊熊燃烧，随土路蜿蜒，远远望去，像一条火龙在飞腾，非常壮观。
龙山跑得那么快干嘛？工友问。
刹不住车，龙山笑道，跑快点拉风。心里却想，飞起来才好呢。
与师父同在一间房，自从上次“牛肉事件”后，两人很少说话，各忙各的，让人憋闷，难受。房间既是宿舍，也是办公室，房间里仅有一张办公桌，是师父专用。师父这几天忙着写规程，没时间上山。那天晚上，龙山从山上下来，师父正坐在床沿上，用先脸盆洗脚。一会，哐的一声，师父将脸盆墩在地上，洗脚水溅了一地。龙山吓了一跳，却又不知为何，是不是师父哪根神经搭错了。
哎！师父长叹一声，说，小龙啊，你从山上下来，得向我汇报，说说山上的情况。你呀，太不懂事。
师父语速很慢，官腔十足，龙山听了很不舒服，很别扭。但转念一想，师父是上级，他是下级，下级向上级汇报工作，是应该的。此后，每天一进房间，首先向师父详细汇报山上的情况和当天的工作。
接着，师父说起“牛肉事件”，怪龙山那天没主动提牛肉，嫌他做事没眼色。龙山心里咯噔一下，原来如此。是，龙山承认自己有错，但师父为这点小事生气，还坚持这么长时间，未免太小气。如果当时指出来，一句话的事，竟然让俩人难受了半个多月，何必呢。
话说出来，有错就改，就没事了。龙山心想，毕竟是自己的师父，没必要怄气，该汇报就汇报，能干的，就抢着干，又累不死。对师父礼让三分，又何妨，师父就是师父。
进入十一月，天气骤冷，寒风开始肆虐。工地上，风从北到南，呜呜叫着，人整天泡在风里，冰冷刺骨，手冻得通红，不听使唤。鼻涕时不时探出头来，一不留神掉在地上。没有火烤，没个避风之处，大家干冻着。
人工开挖基础，虽是黄土，被冻了一米多厚，像石头一样坚硬。工人拿手镐挖不动，一挖一个白印子，有人烧火烤，烤一点挖一点，严重影响进度。天再冷，土再硬，也得坚持，就是啃也得啃下去。如果过了春，天气暖和了，再挖基础，会事半工倍。可工期不等人，不好干就想办法干。
龙山跟着李师傅搞测量，给房屋、工棚、稳车及井架基础放线，钉木桩子。李师傅见龙山冷得牙齿咯咯响，叫他去烤一下火，暖和暖和，别冻感冒。龙山没去，咬牙坚持。可身上像没穿衣服一样，实在熬不住，请假去县城买了一件牛仔衣，穿上还是直哆嗦。不得不又去买了一件军大衣，却是假货，穿上去，没两天，里头的棉花坠成一堆，像个布袋。
李师傅问龙山师父哪去了，整天看不见人。龙山说写规程呢。李师傅不以为然，多少天了还写规程，闭门造车还是造原子弹，呵呵。龙山帮师父开脱，要一个字一个字写，太费劲。再说写得慢才能写得好。李师傅笑道，废话，谁写字不是一个一个写。
送午饭的五十铃上山来了，白衣白帽的师傅一声吆喝，开饭啰。大伙围拢过来，师傅掀开厚厚的棉布盖子，直冒热气。一人两个馒头，一勺烩菜，菜是粉条白菜炖豆腐，少肉少油，汤多，有时白菜换成土豆。然后四散开来，蹲在地上，大快朵颐。干活抢时间，吃饭也抢时间，要不，热乎乎的饭菜要不了几分钟就成了冰疙瘩。龙山吃不惯，说是炖菜，其实就是水煮菜，淡而无味。尤其是馒头，发硬，咬一口掉沫，不像南方的馒头发软，口感好，容易下咽。
李师傅不同意龙山的观点，说他去过南方，南方的馒头软不拉几，吃几个都吃不饱。还是北方的实在，一两个下肚就饱了。也许是生活习惯不同，龙山没有争辩，只是意味深长地笑了笑。
这几天，师父一直情绪不好，不怎么说话，烟抽得越来越多，一屋子烟，像烟仓，太呛人。尤其在同事在工地举行婚礼仪式以后，他除了抽烟，就是唉声叹气。师父快三十了，已是大年青年，该找对象成家了。龙山替师父着急，否则，与师父呆在一起太憋闷。上次，龙山回兴旺煤矿拿工资表，特意帮师父给财务大姐送情书，结果至今没音信，师父不得不放弃。
边吃饭边闲聊，龙山请李师傅帮忙给师父介绍对象，李师傅笑龙山自己没对象，操这个闲心干嘛。龙山说自己有女朋友，在老家，高中同学。求李师傅帮帮师父，救人一命，胜造七级浮屠。李师傅把碗搁在地上，说有一个人可以考虑，他面子不够，需要请张副经理出面才行。张副经理就是送龙山去兴旺煤矿的那个，依然在项目部负责技术。
谁？龙山兴奋地问。
宋经理的大闺女，老大不小，前几天来工地了，在财务上班。李师傅说。
那女的龙山见过，人长得不错，可说话做事咋咋呼呼，不怎么温柔。但不妨试一下，说不定前世有缘。龙山硬着头皮找张副经理，张副经理把龙山瞅了半天，笑话他操心的事不少，还操心师父的终身大事。
由张副经理牵线搭桥，师父与那女的简直一拍即合，也许单身久了，如同久旱逢甘雨，一起泡在爱河里，不愿上岸。龙山替师父高兴，当山上房子盖好后，他立马搬到山上，与电工陈师傅住一间房，不再当电灯泡，给师父自由恋爱的空间。
为了让师父安心热恋，龙山除了深入现场，与当班的工人同上同下，还得忙于写安全技术措施，整资料，去甲方实验室送检，做试验，以及参加三个班前会等。整天忙得连坐一会的时间都没有，但忙而快乐着。师父一连几天没上山，黎队长拉个麻脸，也没招。师父背后说黎队长是个大老粗，根本没把他放在眼里。俩人表面和气，其实心里不对付。
好事来得太快，也许充满着变数。好景不长，师父的恋爱戛然而止，没了挽救的余地。事因很奇葩，那女的对师父常吆五喝六，像使唤奴仆一样。师父不惯她，有次就是不给她洗袜子，那女的一气之下就拜拜了。
工地上有人盖房子，用编织袋装土码墙，简单抹面，盖上烂风筒布，再捡些废弃的石棉瓦盖在风筒布上，一间房子就大功告成。那女的也盖了一间房，不过用的是红砖，抹的是石灰，镶嵌了一个不大不小的窗户，屋顶是攒新的石棉瓦，这就成了她的闺房。师父失恋后，那段时间天天上山，白天躺在龙山床上，有时让龙山给他洗袜子，再晾在外面的阳光下，午休后还得穿。晚上，师父坐在那女的闺房门边，给她唱赞歌，说心里话，请求她的谅解。她烦师父，他堵在外面，限制她的自由，影响她休息。因此，她越烦越不搭理师父。久了，师父也生气，质问她既然不爱他，为何要与他睡觉，还一次次那个。她舒服了，就不管他了。
此话刚落，门嘎吱开了，一盆洗脚水从天而下，可怜的师父被浇成落汤鸡，妈呀一声拔腿就跑。后面，那女的扔下盆子，一手叉腰，一手拿着捅火钎，怒视师父的背影。如果再晚一步，师父有可能小命不保，至少背上被戳个窟窿眼。这事被当成笑话，在工地疯传。
龙山很愧疚，师父这个样，他有责任。他安慰师父，缘分尽了，就别想了。师父不高兴，说他站着说话不腰疼。龙山想起雁儿，暗叹一口气，嘴上却劝师父，天涯到处有芳草，再找，再找。说完就脚底抹油，下井去了。
