平原猎手

盐阜平原，没有山，没有森林，却也有野物出没。有野物就有猎手。

这里的猎手分为两种，一种叫打猎的，一种叫打枪的。

打猎是个季节性行当，有固定的时间，每年交冬数九开始，到九九八十一天清九结束。北风呼啸，大雪纷飞，滴水成冰的四九寒冬，是打猎的黄金时间。打猎的都是结队而行，少则三四个，多则七八人，每人都肩着或手持一柄细长的木棒，棒的一头装着一个闪亮的铁钎头，身后斜背着一卷网，宽二尺左右，放开可达三四丈长，加上黄的、黑的、花的四五条高大的猎狗，浩浩荡荡，威风凛凛，在乡间狭窄曲折的小道上蜿蜒，构成了当地冬季特有的一道风景。一队人，走东家串西家，一户不拉，但从不进人家的门，专奔人家的草堆垛。庄户人家每家都有一堆草，棉花秸、玉米秸、麦秸、稻秸、杂草，堆得方方正正、实实在在，风刮不倒、雨淋不漏，那是专门用来烧火煮饭的柴禾。打猎的要打的猎物大都栖身在这些草堆中。

打猎的专猎黄鼠狼。

乡间人迷信，将黄鼠狼与狐狸混同看待，对它又怕又恨。怕它邪性，认为黄鼠狼也是会成精的，有许多令人生畏的传说，都称它黄大仙，不敢惹、更不敢伤害它。恨它偷鸡吃，庄户人家都养三五只鸡，指望着下蛋换取食盐、火柴、火油以及针头线脑，宝贝得很，而黄鼠狼特别喜欢吃鸡。为了对付黄鼠狼，有人家养狗，有人家养鹅。鹅有一股狠劲，即是与狗也敢于一博，还有传说黄鼠狼怕鹅的粪便，沾上就会烂掉脚爪。但狗与鹅都吃粮，粮食金贵，一般人家舍不得养。就只有防，将鸡窝墙加固，每晚把鸡窝门栓牢。饶是这样，仍经常出现黄鼠狼打洞进窝将鸡咬死、吃掉的情况。见到打猎的来了，主家心中高兴，表面不敢流露，与附近赶来看热闹的人站在一处，远远看着。

在打猎的“去、去、去”的驱使声中，几条猎狗扑向前去，围着草堆不停地嗅闻。黄鼠狼身上有股特别的臊气，经过专门训练的猎狗，闻着臊气便狂吠不停，张开两只前爪在草堆上乱抓狠扯，闻不着，摇摇尾巴，回到打猎的身边。

猎狗一叫，打猎的浑身绷紧，解开背后的丝网，迅速在草堆四周张开。每个人都端起铁钎在草堆上猛钎，边钎边大声嚷嚷。隐藏于草堆中的黄鼠狼受到惊扰，瞅个机会箭一般一头冲出，直直地撞到围网上。打猎的凛凛一声喊，猛扑上去，双手摁住。有经验的猎手会一手抓住黄鼠狼的头，一手抓着它的胸腹，在心脏部位狠捏两下，捏破心脏，黄鼠狼便全身一蔫，耷拉下脑袋，一命呜呼。新手抓握方式不当，有时会被拼死挣扎的黄鼠狼狠咬一口，咬得手指鲜血淋漓，一愣疼，手下稍懈，黄鼠狼趁机挣脱出去，即使被网外的猎狗咬着，那也要恼悔几天，猎狗一咬，毛皮受损，价钱上便要大打折扣。

打猎的将已死的黄鼠狼拎起，旁边围观的人一瞅，会大叫起来：“哎呀，大尾！”

打猎的自己也瞅一瞅，嘿嘿一笑，心中大乐。黄鼠狼的尾巴有大有小，尾大值钱，能超出小尾的几倍。

收网，赶下家。晚上将猎得的黄鼠狼皮剥下，用木撑绷平，挂在墙上风干后，就可去供销社收购站换钞票了。黄鼠狼的肉，用铁丝串起来，扣到桥墩上，让流水日夜冲刷，去掉骚味后慢慢吃。

打猎的都有人领头，小年子就是我们那一带的头。头不是选的，自然形成。头是打猎的高手，别人不及，悦服，心甘情愿跟着他走趟儿。小年子是农历正月初一生的，得了这么个小名，小名很响，盖了大号。那时他六十多岁了，谢了顶，只后脑壳上有一些银灰色头发，稀拉拉的，风一吹就飘动起来。眼睛深陷，有神。一双罗圈腿大步甩开，年轻人都自愧弗如。

小年子还善驯猎狗，小狗崽在他眼前一过，再探手摸上两把，这狗的好孬就定了，决不会走眼。小狗崽经小年子的手慢调细驯，年把功夫，便成一条机敏威武的猎狗。周边七乡八镇打猎的，都知晓小年子驯狗的手段，慕名来买，价格好高，有时一条狗超过两头肥猪钱。小年子家中总保持七八条猎狗，随着“呃啰”一声呼唤，都窜到小年子腿边，摇头摆尾，蹭腿舔足。看到生人生物即刻绷紧身刺起毛，单等一声号令，扑上去厮杀。曾有一只不知深浅的水獭，从河里窜上来拖他家的羊，结果被狗生生咬断了喉管。“喔呜，喔呜”夜间狗吠不歇。

后来不允许捕猎了，小年子买了一条鸭溜子船、六只渔鹰，捕鱼。再后来年龄大了，卖掉了船和鹰，回家陪老伴拾掇口粮田。小年子精气神一直很好。大家议论说，是黄鼠狼的肉吃多了，那肉养人。也有人以为黄鼠狼精灵，与它作下对来，总有报应的时候。但小年子一直无病无灾，高寿，活到九十出头，子孙也很兴旺。便又有人说他猎杀的黄鼠狼多了，身上杀气重，不敢报复他。可见人嘴两张皮罢了。

打枪不同于打猎。打枪的一般都是单溜，少有结伴的。打枪的手端一杆土喷子，机头大张，黑洞洞的枪口随时可喷出火来。腰挂一弯黑牛角，牛角里打空，放火药，不湿，有讲究的，还在口沿镶上一道铜边，很好看；另一边挂着一个小布口袋，放铁砂子。身后背一个竹篓，放猎物用。打枪的只打野鸡、野兔，手气差时，偶尔也会打稍大点鸟。打枪，不分季节，但以冬季为好，一是打下的野物存放时间长，二是野物的毛皮可以换钱，其它季节收购站不收。

塌锅子打枪是当地的第一高手。他三十五六，枪已打了近二十年，经验丰富。他腿健，打枪是累腿脚的活，顺着庄稼趟一趟一趟搜寻，在草地里一圈一圈转悠，一天都有百儿八十里的脚程，一般人吃不消；眼神好，穿过庄稼杆叶或杂草的缝隙，几丈之内，他能发现蛰伏于巢穴中一动不动的野物；枪法准，“兔打卧，鸡打飞”，被他看见的野物几乎没有半点逃脱的可能，只要抬枪，“嗵”地一声，不是一只野鸡从天上摔下，就是一只野兔躺倒在前面蹬腿。

打枪有打枪的规矩：不准对人，不准对屋。当地有俗话说：“拿枪对人，拿枪对屋，死了下地狱。”因而，打枪的在人面前走，从人家屋前过，都必须将枪口朝上。否则，人家会与你吵架论理，不依不饶。在守规矩上，大家对塌锅子是有口皆碑。

打猎的与打枪的不同于泥瓦匠与木匠，有合作的机会，一般不相往来。但塌锅子间或也去找小年子。外出打枪，有时到旷寂的荒地，特别是草木茂盛的坟场地，一个人就有孤寂的感觉，需要做伴的，他不愿找人同往，就向小年子借猎狗。有枪在手，有狗陪在左右，便浑身是胆，雄赳赳气昂昂。

然而，一直玩枪的塌锅子，后来竟被自己的枪所伤。那日早晨，他发现了一只野兔，就紧紧追了上去，在一条结了冰的小河上，摔了一跤，枪响了，打在他的左腿上。命抢救了过来，腿丢了。后来花大价钱到上海去装了一条假肢，一挪步，“嘎吱”一声。再后来，他外出学了做菜的手艺，当地红白喜事的宴席，基本都是他掌勺。“嘎吱、嘎吱”，当地少了一名好猎手，多了一个好厨子。那时村里的人常常议论：日怪，黄鼠狼没成精，野兔子倒作起怪。

当然，这都是往前数几十年的事了，打枪与打猎都成了禁止的行业，小年子和塌锅子也已作古，平原猎手只留存在当地人的记忆中。