千年一辣说这汤

真不是吹的，辣汤在我这座古城，有年头了，可追溯到公元前。

屈原《天问篇》，有“彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何之长”的诗句，个中的“斟雉”，指的就是徐州这碗辣汤。

时光回到公元前两千多前。公元前的两千多年，距今已有4000多年历史——什么概念？天玄地黄，天地一片洪荒。彼时，天未开蒙，地上洪水泛滥。为治水，尧帝连日操劳，大病一场。一个叫篯铿的人，用野鸡、稷米、野菜等原料，炖了一锅叫“雉羹”的汤，为尧帝调理身体，治愈疾病，雉羹从此名声大振，篯铿故此获封彭城即现在的徐州，他也被尊为彭祖，后人还推崇他为烹饪的祖师爷。

彭祖发明了人世间的第一碗汤，他活了800岁，娶了49位太太，有儿女54人。“老徐州”不说人家彭祖养生有朮，导引有方，硬说与喝这汤有关！有的传说传到今天，就是个传说；而有的传说传到今天，不光是传说——辣汤，就是。徐州人的辣汤情结，就此系下。

雉羹被叫饣它汤，全因乾隆爷。这个“饣它”字，读sha音，二声，只在徐州有这个字，且只与汤组合。据说，乾隆南巡路过徐州时，一尝这汤味道不错，随口问了一句：“这是啥汤啊？”官员紧张，赶紧附和道：“是饣它汤，是饣它汤。”乾隆爷兴起，赐名“天下第一羹”。老百姓嫌雉羹这个名字不接地气，直接“饣它汤、饣它汤”地喊开了。

现在，在古城，要是见到“啥汤”的字眼，莫见怪，不是别字，也指这汤。因为这个“饣它”字，电脑的字库里没有，只得用“啥”来代替，但是全城的老百姓都知道个中的原委——饣它汤、啥汤，喊着喊着，二百多年又过去了。

汤文化在这里生生不息，代代相传，几经演变，饣它汤成了现在的样子：野鸡换成了打野（野外放养的）的老母鸡，稷米换成了薏仁、麦仁，野菜换成了香菜，又加了成年猪的圆骨、猪蹄膀等，煮的时候除了加葱之外，还有大量的生姜、黑胡椒等——注意哦，辣的关键，不是辣椒是胡椒；洗好的面筋在温水中醒透，直到海绵状的面筋表面变得光滑柔软，再一小块一小块地下锅，同时用筷子顺时针搅动，面筋便被甩成片状，如鸡蛋絮，但比鸡蛋絮略厚一些；经大火、中火、小火十几个小时的熬制，最后用文火收口，起锅时，加上盐、面糊，淋上香油。

在一些老字号店，不乏南来北往品汤的客人，有的还是专程前来。没办法，彭祖的养生术、导引术，诱惑力实在太大。饣它汤，越传越神，越传越玄。听说电线杆子上，广告治疗不孕不育的，给开的方子里，也有这款汤——就只差把饣它汤当春药了。

在“老徐州”心里，辣汤是饣它汤的变种，或曰饣它汤就是辣汤，辣汤相当于饣它汤——就这一点，城里的黄河沿一带，遛弯、打牌的“老徐州”们，不知道争论了多少年——争论来争论去，谁也说服不了谁。要是来一个现场街访：“天下第一羹”是什么？十有八九会说是辣汤。

也怪不得“老徐州”们混淆，实在是这两种汤，在用料、做法上，有很多相似之处；至于味道，非烹饪专业人士，真说不出个所以然来。要叫我这个“新徐州”看，那就简单了：饣它汤与辣汤，一个稠，一个稀；一个不辣，一个辣；一个是贵人喝的，一个是草根喝的；一个喝时须配八股油条，一个喝时得吃鲜肉煎包；乱搭亦可。即，喝饣它汤，吃煎包行；喝辣汤，就八股油条亦行，同时喝、同时吃也照样。

汤，一日三餐皆有，但辣汤，多在早点喝。徐州的早点还是丰富的。喝的，除了辣汤、饣它汤外，还有热粥、油茶、丸子汤、羊肉汤等等；吃的，除了煎包外，还有煎饺（也叫锅贴）、蒸包、油条等。若问，最能代表徐州的早点是什么？包子、辣汤是也。包子不是蒸包是煎包，确切地说，叫水煎包，外皮酥脆，馅料十足。前些年，单位招待外地的客商，早点一般不在我们单位自己的酒店用餐，而是到正宗的饣它汤店，饣它汤、辣汤、八股油条、荤素煎包、烙馍馍卷馓子等等，一股脑地一齐上，烙馍馍是古城独有的面食，另话。

徐州人有多爱辣汤？这么说吧，没有一碗辣汤解决不了的事。

年轻时，在机关，常听司机之间调侃：“哥，这两天，怎么蔫啦！早上‘玩’它两碗，不就摆平啦！”当时，不便问。现知，那是指喝辣汤。

早些年，听到过一些“老徐州”的传闻。说是解放前，黄河沿一带，有这样的场景：一个老太太正在趿拉着鞋，喝辣汤——

她喝的辣汤，既不是前文所述的辣汤，更不是饣它汤，而是较之二者更平民化的胡辣汤，这种汤是辣汤的低配，也用大骨头熬制，但不一定有鸡肉，顶多加点当时不值钱的鳝鱼丝和豆腐皮或黄豆芽等，稀汤寡水，全靠胡椒的辣提味。贩夫走卒、拉板车的、拾破烂的，喝一碗胡辣汤，也能解馋消乏，而且一点不比那两种出汗少——一碗汤下肚，一身大汗，也是一个痛快。

话说老太太正在趿拉着鞋子喝辣汤，忽然不知谁喊了一声：“老娘们，还喝，你孙子跟人打起来了！”老太太一听，眉骨立睖起来，“啪”地放下筷子，起身，端碗，猛喝一大口，咧了咧嘴，趿拉着鞋子，一溜小跑。那时人穷，没有内裤可穿，裤子也是大裤腰的，不系腰带，只一免。老太太这一着急忙慌地跑，可了不得了！鞋子、裤腰都跟着捣乱，顾鞋子顾不了裤腰，顾裤腰顾不了鞋子，差点露出半个屁股，那个尴尬，想都不敢多想……这种传闻，我过去不信，以为是贬低人；现在，信了。

旧时候，街边陋巷，头疼脑热的，谁家有钱买药？一碗胡辣汤，打几个喷嚏，就把感冒灭了。“老徐州”骨子里认为，辣汤能发阳气，否则，光靠野鸡，彭祖怎么会生那么多孩子？就是现在，坊间，新婚燕尔，面色发蔫了，立即被好朋友拉去喝辣汤，一碗不行喝两碗，两碗不行再三碗，实在不行端着盆喝。倒推三十多年，端着印有“抓革命促生产，要文斗不要武斗”字样的大瓷缸子喝辣汤的，比比皆是。两个馒头，或6张烙馍馍，吃得不慌不忙，不一会，“抓革命”就剩下了空缸子。媳妇一大早到菜市场买菜，不忘给男人打两碗辣汤，一切尽在不言之中。

这个城市有三多：跳广场舞得多，健步走得多，习武得多。我所在的单位，规模不算大，人员不算多，就有员工是太极拳业余组的全国冠军。几千年的基因密码，让这里尚武好斗，追根溯源，全在彭祖那一碗汤里。

一个汤，成了一个地区的文化象征、文化符号，人的性子与一碗汤捆绑在一起，透过这样的一角，看到一个城市的秉性。

辣汤，辣出了雄性，辣出了血性，辣出了不惧刀枪的精神。