别有风味的鸡头苞梗

你知道鸡头苞是什么吗？其实鸡头苞就是芡实，我把鸡头苞和芡实能联系在一起，差不多用了半个多世纪的时间。芡实，睡莲科，它的别名很多，如鸡头米、鸡头苞、鸡头莲、刺莲藕、肇实等 。百度上的条目说：主治风湿性关节炎、腰背膝痛。补中益气，提神强志，使人耳目聪明。久服使人轻身不饥。还能开胃助气及补肾，治小便频繁，遗精，脓性白带。作粉食用，益人，小儿宜少吃。

江淮水乡，水塘中鸡头苞到处都是，到了夏季，在家乡桐城的菜市场上，处处有卖鸡头梗的，很多人买回家加红辣椒大火微炒，出锅时红白相间，非常好看。鸡头梗爽脆合口，又有点微辣，是喝酒下饭的一碟好菜，如今算是绿色佳肴。我一直很青睐这道菜，只要看到就会买下一两斤，或许是一种记忆的习惯而不自知吧。几十年来，我就这样在菜市场买着吃着，用不着自己动手去挖，也不知道哪里生长着鸡头苞。

记得老家屋后有口水塘，也不知道从何时开始，就长出了很多鸡头苞。初夏，鸡头苞的梗就冒出了水面，初生的叶子是卷曲的，要不了几天，那圆圆的叶子就像荷叶那样大，铺盖在水面，叶子梗子上面都长满了细刺。那时我就到塘里摘鸡头苞梗，小心翼翼的摸到它根部，连根拔出，然后轻轻地撕去鸡头苞梗上带刺的皮，看着那白生生的梗，我满心的欢喜。但无论你怎样小心，还是经常被刺到手，做这事，一定要心细不能浮躁，只有慢慢的来。

到塘里挖鸡头苞梗更不容易，后来我想了一个主意，用长竹竿绑上镰刀，伸到水塘中割，这样就方便多了，一会功夫就割了很多，也不用当心鸡头梗上的刺了。到了七、八月份，那鸡头米已经半熟，我们就用镰刀割下来，小心地剥开里面的米，就地生吃。那鸡头米如同石榴籽，红艳艳的，不过石榴是吃外面的胞衣，鸡头米和莲蓬一样，吃的是里面的仁，生熟都可以吃的。现在回想起来，那鸡头米的味道，依旧口舌生津，难忘岁月馈赠的醇香。

鸡头苞在江南水乡很多，北国的人很难享受到如此美味。能吃到的感觉稀松平常，吃不到的视如珍宝。鸡头苞梗如今已是受到人们青睐的绿色食品。侄女是没有见过水塘中的鸡头苞，听我说起这些，感到很惊讶，说鸡头苞梗还有刺呀，还要撕皮啊，以为本来就长成这样呢。我微微一笑说，你以为吃一道菜就那么容易啊 ，万物生有其时，得之不易，做成佳肴更是不容易。

今天吃到现成的鸡头苞梗，我总感觉缺少了点什么，还是当年自己动手，才有了那一份乐趣，才值得回味，这正如你的人生，经历过的才亲切，才难忘。

老家的水塘，如今还有鸡头苞吗？