冻米糖

农历十月下旬，小雪的节气也才刚过，冷空气南下时，顺带着雨雪天如约来到我们身旁，让前几日还是懒洋洋的十七八度，立马降到了冰点，看样子冬天真的来了！

傍晚时分，缓缓的车流，行驶在拥堵的主干道上，演奏着城市特有的快节奏旋律。然而停下车，徒步走在街道上，人群却是寥寥无几，寒风在昏暗的路灯下，像针一样穿透心灵，因为气温骤降十几度的原因，人们也都不自觉地，加快了回家的脚步。

菜市场摆摊的小商贩们，都比往日少了许多，我看到远处，一个裹着厚厚的棉衣，蜷缩着身子，坐在三轮车的小贩，正无精打采的望着人来人往。我走近一看，小贩的车上，售卖的是切糖，这种用糖混合爆米花的食品，也叫冻米糖，因为这是孩提时代最好的味道，所以我立马来了兴致！

我上前和小贩搭话，要了几块钱的，接过小贩递给我的塑料袋，迫不及待地从里面拿起一块糖，塞到在嘴里嚼了嚼，我皱了皱眉，这显然不是当年的味道了.......

我一边吃着切糖，思绪和回忆，把我带到十几年前，甚至更早的时间线。记得每年临近岁末，年味渐浓时，到了数九腊月，我们在农村，很多家庭都会全家出动，制作有着悠久历史的特色点心：切糖或叫冻米糖，其实我并不知道，这个叫法源自何处，只知道，从我孩提时期，就听大人们叫切糖，至于叫冻米糖，那都是后话了。

在寒冷的冬天里，热灶台、熬制饴糖、翻炒搅拌.....一块块热乎乎的冻米糖刚切好，就被等在一旁的孩子们，哄抢一空，尝上一口，唇齿留香，而这个画面，也是属于我们这一代人，特有的儿时回忆。

如今，随着人们生活水平的提高，这些传统美食，渐渐淡出人们的视野，制作者更是寥寥无几。记得当年在农村时，几乎是家家户户的大人们，都会制作上好的冻米糖，那些个画面，就像童年最美好的记忆，早就篆刻于内心深处，哪怕时光荏苒，也无法忘却。

制作冻米糖的第一步，就是制作冻米，首先选用的是颗粒饱满的糯米，糯米洗净后，先要浸泡十几个小时，然后用传统的蒸笼木甑蒸熟，再用手反复捏搓蒸米，当手感柔软无硬心米时，便可出甑冷却，大约十个小时后，再用木铲翻拌一遍，当蒸米变硬后，这就成了冻米，最后将冻米移至晒场上晒干，在冬天温暖的阳光下，最起码要晒上一个星期，才可以得到半透明的干燥冻米籽。

在制作冻米糖时，冻米会经过油炸，变成了金黄色的米花，每炸四五锅冻米后，就要捞去油锅中的杂质，以免油色变深，影响米花的质量。而制作冻米糖，另一个重要的原料，就是糖稀，因为糖稀的好坏，决定了冻米糖是否可口，天气冷了之后，有的就开始准备好，拐枣、甜杆、小麦、红薯、这些制作原料。

首先要把小麦，用水浸泡放入盆中盖严，待小麦的芽发至3至5厘米左右后，把发芽的小麦粉碎，把拐枣、甜秆、红薯碾碎入锅，放一部分麦芽粉，添满水，用慢火煮烂，再放入剩余的麦芽粉，加满水，用慢火熬煮三个小时，过滤后，就可以开始熬制糖稀，熬到糖分浓度达75％时，就做成了“糖稀”，最后再将“糖稀”用慢火熬。同时还要不停搅拌，待水分挥发，等糖稀变成粘稠状，糖稀的颜色从土黄，变成微黄就可以了，最后将制作好的糖稀，放在泥缸里冷却，待以后粘糖时使用......

等到了腊月二十以后，家家户户到处都洋溢着浓浓的年味儿，这时也是制作冻米糖的最佳时间，因为要是做的太早了，经不住家里孩子们吃，不要等到过年时，就被我们吃光了。

在物质生活不算富裕的农村，香甜的冻米糖，便是所有孩子们的奢求，制作冻米糖那天，厨房里火急火燎的摆上小桌，放上擀面杖，准备就绪后，先要炒制小米，每次在锅中加入一小杯的量，用特制的“小笤帚”翻腾小米，几秒后迅速出锅，灶火太旺小米容易焦，火太小小米又不能‘爆’出，导致其不够香脆蓬松，所以时间和火候，都要把握的很好。接着再将事先准备好的糖稀倒入锅中，文火加热，熬制好的糖稀和爆出的冻米，混合搅拌、压紧、造型等等步骤下来，需要动作熟练、有条不紊，这时我们这些孩子们，早就望眼欲穿，就等冻米糖被一片一片的切出来。

出锅后热腾腾的冻米糖，颜色亮丽，带着米香和糖稀的香味，这时用擀面杖，将大号的冻米团压扁，压到2~3cm后时，用刀切成长条，在切片，冷却后才算是大功告成。

然而这时的孩子们，却早就等的不耐烦，一个个不等大人们发话，上前抓上一把就跑，直到个个嘴上咬住一个，再一手拿上两个，方才罢休，等大人们说话时，只能听见远处孩子们，玩耍的嬉笑声了.....