一碗白米饭

窗台的茶花开的正艳，火红的花瓣吐着黄蕊，再加上褐色枝条抽出的深绿肥厚的叶片，显得盎然春意。

“妈妈！这花真漂亮！”一个稚气的男孩声音让我抬起了头。

“哦！儿子别碰……是啊，春天要到了吗！”一个柔弱略带病容的年轻妇人拉住一位五六岁的孩子，彬彬有礼地向柜台走来。

“欢迎光临！您要吃点什么？”我站起身。

墙上的摆钟，时针快要指向七了。

三月的天似乎很短，窗外夜幕已经降临，而我的生意由于疫情影响，似乎没有几个客人。

“一份叉烧，一份鸡腿饭，叉烧浇点肉汤好吗？”妇人把飘在前额的刘海别在耳后，顺便又拉了一下灰色的旧呢子长衫的领口说：“老板，两份米饭都不要太多哦！吃不完怪浪费的。”男孩不等她妈妈说完，抢着说：“妈妈妈妈！我还要个热狗好吗？”妇人轻微地笑了一下，细声地说“好吧！今天是你生日，就算奖励你的！”男孩高兴的跳了起来，妈妈用食指放在嘴唇中间弯腰比划了一下，微笑地回看了我们一眼。

她们捡了一个靠窗户的饭桌坐了下来。

其实我们的叉烧店很小，灶台被木板墙隔在里面，外面再摆上收银台，基本上只剩下四张桌的地方了。老婆是潮汕人，做的一手正宗的叉烧饭，因为前两年我们辛辛苦苦开的鞋厂倒闭了，又不会别的手艺，于是便做了本钱小的饭食生意。没有办法，欠了一屁股债，亲戚朋友都不来往了，还要养老人小孩，只有从零开始了。老婆是个急脾气的人，刀子嘴豆腐心，经历这场霉运，才真正明白世态炎凉，人情寡薄如纸。

好了，不说了，十分钟不到，老婆已经把两碗客人点的快餐做好，端上桌了。

老婆回来后，悄悄地对我说：“你猜猜我刚才听到什么了？”

我放下手机，抬头看了一眼老婆，几年的沧桑，我发现老婆已经青春不再，正愣神的时候，老婆示意地把我按在凳子上，不时还斜着眼睛盯住窗台下正吃着饭菜的母子。

我疑惑了一下，用手抵了一下老婆悄声问：“啥事啊！神神秘秘的？”

老婆说：“刚才我看到那个女的哭了”

我一愣，忙问：“为啥？”

老婆低声说道：“孩子问她，爸爸什么时候回来，她说爸爸去很远很远的地方了，再后来孩子说给爸爸打电话，他的妈妈就哭了，说爸爸那儿没有信号，打不通。看到我过去，才停住聊天，但是孩子毕竟太小，还一个劲地嘟哝要爸爸，女的似乎很伤心，低着头擦眼睛。”老婆说到这里侧身向外望了一下。

我皱着眉头，看了一眼这对母子，似乎意识到什么。

老婆说：“等下她们付账的时候，我们给她们免单吧！估计她们日子也很苦！”

我点着头，孤儿寡母的，真的可怜。

就在我们低头叙说的时候，玻璃门再次打开，进来的是一个白发苍苍的老者，只见他戴着用白胶布裹着镜腿的眼镜，穿着洗的发白的蓝色中山装，斜背着一个草绿色的旧挎包，步履碎促而有点蹒跚地走到柜台前。

我们都站直了身子，同声问道：“大爷，您要吃点什么？”

老人胆怯地四面张望了一下，又看了看柜台里面，有点腼腆的问道：“老板，有米饭吗？”

我望了一眼老婆，老婆急忙说：“有有有，您还要点什么菜，我们这里有叉烧猪脚，鸡腿鸡翅，卤蛋热狗……”

老人似乎没有听到一样，略微迟疑了一下，慢声的问：“白米饭多少钱一碗？”老人用浑浊的眼睛望着我们，似乎像犯错的孩子一样，小声地再次询问：“我可以不要点菜吗？”

我们两个都诧异起来，大厅安静的很，老人的话虽然不大，却似乎也惊动了窗下的年轻妇人，她站起身，侧着身子似乎也在聆听着我们的谈话。

“当然可以，米饭两块钱一碗！”老婆大声的回答。

老人很高兴的说：“谢谢您了，请给我来碗白米饭。”老人正准备转身的时候，看到柜台旁边铁桶上写着免费喝的豆汁，于是又回过头来问我：“老板，这豆汁是免费的吗？”

我急忙点着头，似乎怕惊吓到老者一样，轻声地说;“免费，是免费的！”

我把一碗豆汁端到临窗旁边的桌子上，看到对面年轻的妇人又在擦眼睛，可见孩子的爸爸是她伤心的原因——我怕妇人看到我会尴尬，便快速地回到柜台里。

老婆正犹豫着站在装饭的铁桶旁，拿着大汤碗不知怎么装饭一样，看到我便无奈地摇着头。

这是老者的手机响了，我们——还有那位妇人，都在听老者通话。

“孩子，在学校还好吧！…要学会照顾自己啊！不要舍不得吃，缺什么就和爷爷说，爷爷退休工资花不完的，这不，上个月退休教师工资又涨了…你考上大学，不知道爷爷那时有多高兴呀！我相信你天堂的奶奶和爸爸妈妈都为你自豪…爷爷身体好的很，你不要担心我…我呀，现在饭店吃饭呢？点了叉烧，鸡腿…嗯！好的乖，好好上学，我吃饭了，再不吃就冷了…”

老人的话，让饭厅更加安静了。

正当我准备和老婆再次说话的时候，老婆对着我一努嘴巴，我回过头一看，原来那个妇人已经站到我的背后。

“给这位老人来份叉烧好吗？等下我一起付账！”妇人小声地对我说：“请您不要说是我给点的，您就说是饭店搞活动！好吗？”

我们两口子被眼前的场景变化顿时弄得哑然了。此时妇人已经回到了座位旁，她一边劝儿子，一边看着老者喝豆汁，显然这已是第二碗豆汁了！

老婆什么话也没有说，快速地搞了一份加量的叉烧饭，里面还加了卤蛋。当送到老人面前的时候，老人惊愕地站了起来，结结巴巴地说：“我要的是一碗白米饭？”

老婆忙说：“今天是店庆，所有客人都有送，您老就放心吃了吧！”

老人看了看我们，又看了看那对母子，似乎寻找什么答案。

年轻的妇人停下筷子，笑着对老人说：“是的老人家，我们真是好运气，您看我们这也是免费的！”

看到这对母子顾客的抢答，老人似乎相信了，他向我们点头致谢，便低着头吃起来，妇人看到老人狼吞虎咽的样子，又开始擦眼了。

当老人放下筷子说：“真的好吃极了，好久没有吃这么好吃的饭菜了！”

我的眼泪也瞬间流了下来。我寻找纸巾的时候，我看到老婆在小黑板上擦掉菜名广告，郑重地写着：今日店庆，每个客人送一份叉烧饭。

                           2022年7月18日写于广东吉隆