老百姓

一

柳巷三号，是粮食局建在城郊结合部的仓库，国企改革时，拍卖给村里一个种冬瓜的暴发户，买下来做冬瓜糖加工厂，生产了几批，没有销路，不但挣不到钱，还亏了几万元。随着城市的发展，乡村变成了城中村，他脑袋好使，干脆把仓库推平，盖起了五层楼高的公寓房出租。投资房产，胜过把钱放在银行吃利息。而且，这城中村，早晚是要拆迁的，赔偿都是按实用面积算，到时，这块蛋糕就做大了。

政府和开发商不是省油的灯，计算机摁得比他心里打的小算盘更精确。柳巷面积不大，不远处是飞机场，按国家规定，这个范围最高建筑是不能超过七层的，还要腾出一大片绿化地带。这么一弄，且不说那笔吓人的建筑面积赔偿金和土地征用费，光拆迁费和基础建设费就够呛。所以，年年说拆，都是风声大，雨点小，柳巷依旧如故，改变了的，是人口越来越多，那些租不起商品房的打工一族，在这里挤成了窝。

柳巷三号第一层是七间临街铺面，有三家卖糖烟酒的食杂店，一家河南人开的馒头包子铺，另外三间，让一个四川人租了，打通成大间，早上卖早点，中、晚卖快餐，偶尔也来几个又麻又辣的川味小炒。楼上有二十几家住户，南腔北调，成了五湖四海。

二

那家名叫老福建的食杂店老板，二十年前逃避计划生育，离开了家乡，来到这座城市，连生几胎，还是生不出儿子，也就死心了。几个姑娘长大后，有嫁给本地人的，也有嫁给和他一样来到这座城市谋生的外地人，回老家也就没多大意义了。没有儿子，家的概念变得淡薄，两口子守着门面，每顿喝盅小酒，闲时泡泡青茶，不愁吃不愁穿，小日子过得反而舒坦。

“老福建，房东马上又要涨房租了。”说话的贵州汉子四十才出头，长得比较粗老，看去就像五十几的人，头发已经花白。他铁打不动，每天早上都要到老福建店里，买二包不带过滤嘴的春城烟，然后推着一架泥巴兮兮的破板车，车把上吊着碗口粗的竹烟筒，装着满满一车土豆，“咯咯叽叽”作响，走街串巷，吆喝着买卖。他也是柳巷三号的老租户，和那些短期住户一样，房租是每月每月交。本来房东为了收租金省事，拿出收费方案，房租一年一次性缴清的，可以比每个季度缴清的优惠三十元。一个季度缴清的可，以比每月缴一次的少二十元。但他宁愿每年多缴六百元，也不肯一次付给房东，他常给人分析，钱在自己手上才是活钱。老福建很纳闷，觉得他这人思考问题总是七窍少了一窍，他又不是缺钱做生意，搁在存折里睡大觉便不见得能多出多少利息，不知这笔账他是怎么算的。

老福建一张圆脸红润润的，从头到脖子，一丝皱纹也看不到，虽然五十几了，看去比土豆贵州还年轻好多。他把烟和该找的零钱递给土豆贵州，推了推滑下鼻梁的塑料黑框老花镜，眼珠子向上翻着，白着眼盯着他说：“没听房东讲过呀，你这又是从哪得来的小道消息？”

“还小道消息？公开的事了，你没看报纸上写，公务员就要涨工资了，连那些打工的基本工资都要提高二百元。房东的工资不从我们这里涨，他找谁要去？”土豆贵州从板车上取下长长的竹烟筒，拆开春城烟，抽?一根，插在嵌入竹简的烟嘴里，点着，那张本来就不大的脸，几乎埋到了竹简里。

老福建本来在摆弄着货架上的物件，听他这么一说，觉得有道理，这工资一涨，钱又不值钱了，难怪老伴这几天老是埋怨，市场上小菜比往常又贵了几角。若房租也涨，对他们家来讲，可不是几角几元钱的事。就说这铺面吧，十几年前租来才三百元，每次涨了二百，现在都二千了。二楼还租有三间房子，一间是自己住的，一间当厨房和仓库用，另一间是最小女儿两口子住的，女婿是广西人，他们都在这座城市一家建筑公司上班。

三

一对年轻男女青年亲呢地相互搂着腰，有说有笑地走进了店门，男孩看到蹲在柜台前旁边吸着烟筒的土豆贵州，马上沉下了脸，满口东北腔，不高兴道：“说过你好几回了，这楼道是大家的，一点公共意识也没有，讲点素质行么，你把土豆都码在过道上，我们还怎么进出，再碰烂了，可别怨我。”

土豆贵州见那东北青年大清早就给自己脸色看，心里很不舒服，站了起来，打算跟他理论几句，又蹲下了，也许觉得自己理亏，一声不吭地继续吸着烟筒，那支春城烟已经变成一截白白的烟灰，烟全部被吸到了竹筒里盛着的水中，还可以抽上好一阵。

土豆贵州住在三楼，那东北青年也住在三楼，挨他里面，下楼梯要经过他的门前。土豆贵州每次进货都是一吨多，这样下来，每斤土豆可以多赚一角几分的，虽然每天上上下下地扛，为了钱，他乐意。人家东北青年可就不乐意了，以前还不计较，前阵子为了自己和送女友上班方便，买了一辆轻型电动车，新车搁在楼下怕被小偷盯上，也就不辞辛苦地每天上下抬。土豆贵州把土豆往过道一码，本来就窄，加上还要带着电动车，更是不方便，有时土豆堆多了，那电动车必须扛在肩上才过得去。有一次不小心挂烂了编织袋里几个土豆，土豆贵州背着东北青年奚落了好几天，他心疼呀，碰破的土豆不好保存，没人买，这进货成本又增高了。旁边那位长头发戴着近视镜的姑娘，白白净净，斯斯文文，她扯了扯东北青年的袖子：“算了算了，少说几句，今天周一堵车厉害，买好快走。”

付了钱，两人走岀店门，东北青年把饮料和面包放入车前篮子里，跨上电动车，姑娘在背后坐着，搂着他的腰，把脸贴在他宽厚的背上。那姑娘也是贵州人，在一家软件开发公司上班，原来是住在四楼，平日里见到土豆贵州还会用乡音打个招呼，聊上几句。东北青年是后面住进来的，在一家工厂跑业务，半年功夫不到，也不知他耍了什么心眼，用了什么手段，居然泡上了贵州姑娘，三下五上的，没多久，贵州姑娘退掉四楼的房间，搬下来，同居了，过起小夫妻的日子。两家紧挨着，隔着一堵薄薄的单面砖砌墙，哪家动静大一点都听得清清楚楚。那阵子，这两个小青年真的是不懂节制，几乎每个晚上都在亲热，有时睡到半夜还给他们的呻吟声吵醒。自己婆娘正值虎狼之年，也被撩拨起性子，不管他愿不愿意，霸王硬上弓，闹得他第二天卖土豆的吆喝声都显得有气无力。

土豆贵州曾经在没人时把贵州姑娘扯到一角，劝过她，外乡人不可靠，别太实心眼，离开家乡父母出来赚几个钱不容易，防着点。意思是说，别让骗了色还要被劫财。他也把这忧虑和老福建摆过，老福建却不以为然，他的几个姑娘都是嫁给外乡人，不是好好的，都那么谨慎，难道让姑娘变成老姑娘不成？现在的青年人大多都在外面打拚，等你把人家祖宗八代了解清楚，黄花菜都凉了，只有在一起慢慢磨合，日子是过岀来的。

四

土豆贵州在车把上别好水烟简，哈下腰，双手抬起两边朩把，正准备往前推，几个刚从家里出来提着购物袋的大妈，拦住了他的去路：“停停，还是前几天的价吧。”

“没变呀，今年一直都是这个价，人家涨我不涨。”土豆贵州在这城市推着板车卖了好几年的土豆，靠的就是物美价廉，他认识的人虽然不多，可认识他的人还真不少，特别是这些大妈和居家的家庭主妇。就连城管们偶尔看到他在街道边卖个几十分钟，也是睁一只眼闭一只眼，当作没那回事，怕回家去，母亲、妻子们指责他们没人情味，这可是老百姓菜蓝子的事。所以，也让其它小商小贩们心里很不平衡。

看到土豆贵州停下来秤土豆，有人不高兴了，他是老福建旁边同样开着杂货店的江西老表。江西老表早些年在这座城市拉三轮车，帮几家日杂批发部送货，久了，对这行生意也摸岀些门道，攒了一笔钱后，租下这间门面，当起了老板。他这杂货铺可是名付其实，门面里堆得满满的，大到煤气灶、电饭锅，小到清凉油和创口贴，见缝插针，应有皆有。很多商品是商家来铺货，不压资金，不要白不要，卖一样是一样，东方不亮西方亮。

他的门口也摆着土豆、蒜头、老姜之类，这些东西贮藏比较久些，不像蔬菜，二天处理不完就必须丢了。他见土豆贵州板车围的人越来越多，放下手上的稀饭，走出店铺，大声嚷嚷：“土豆贵州，讲点职业道德好不好，你这样堵着，还让不让别人做生意。君子爱财，取之有道，看你是掉到钱眼里去了，什么人呀，难怪小青年都说你，一点素质也没有。”

土豆贵州觉得今早真是太晦气了，又是素质，这不是暗骂自己没教养吗，刚才已经被东北青年奚落了一通，现在又遭到江西老表的指责，气不由得打一处来，他举着秤，指着江西老俵：“睁开你的狗眼，老子摆在你家门口了吗？你倒是狗屎吃多了，闲着没事找事。”

他对江西老表心中早就有成见，他做生意那阵，江西老表还不是骑个破三轮车，大街小巷地跑，开了一家店，还以为自己是多大的老板。前二年土豆贵州刚把婆娘从贵州接来，让老婆打把伞在他门前摆摆摊，学学做生意，自己拉着板车走后，江西老表从外面进货回来，见到后就骂开了，还拿着板凳想对他婆娘动手，吓得她好一阵时间里闹着要回乡下老家，说这城里人会吃人。

两人的言语越来越偏激，越闹越凶，看热闹的路人散了一圈又围上一批。最后还是老福建出面解了围，他对江西老表也看不惯，还给别人讲职业道德，看到人家什么好卖就进什么，卖不动就亏本拉生意。不过老福建只是看在眼里，记在心头，嘴里不说，犯不着为小生意动气。在老福建的劝说下，江西老表回到了铺面，土豆贵州也骂咧咧地拉着板车离开。

五

老福建回到铺面，继续分析着涨房租的可能性，屁股还没坐热，土豆贵州的婆娘就站在了门口，她是听到楼下吵闹声后，在三楼打开窗户看到自己男人和江西老表吵架才慌忙赶下来的，见人已经散了，心有不甘：“福建大哥，刚才是哪个王八蛋在欺负我老公。”

贵州婆娘冲着隔壁铺面大声喊着，明摆着是想没事找事，老福建怕她再惹事端，忙招呼她进来坐坐，心里感叹道，这城市还真能改造人，刚来那会，犹如下山的野兔，见到生人躲躲闪闪，就说那次和江西老表吵架吧，明明是他过份了，她却像犯了法似的，只会抹着眼泪哭，一个劲地给江西老表赔不是，就差点没下跪。老福建拿把塑料椅给她坐下，倒了一杯茶：“没事了，没事，小误会。”

别看土豆贵州那付模样不怎么待人，未老先衰，但贵州婆娘长得却有七分姿色，虽然也是奔四十的人，不用化妆，那张脸蛋都是嫩嫩的，白里透红，身材也特别好，丰乳翘臀，小腹平坦，不见肚腩，穿什么衣服都让人看着顺眼。

老福建和贵州婆娘还没说上几句话，电话响了，一看，是房东打来的，心想，这真是白天不能说人，晚上不能讲鬼，今早一提他，他就出现了。

“老福建，有个事麻烦你和住户说一下。”电话那过果真是房东的声音。

老福建心里一格噔，这也来得太快了吧：“你说吧。”

“过几天就是中秋节，我到时请大家吃顿饭。”房东很客气地说。

老福建半天没回过神来，那边电话就挂了，这太阳打西边出了，住了二十几年，对房东还是有所了解的，别看他有钱，也是抠门得很，有的住户退租后，哪怕把他房子的门扣弄坏了，几角钱也要从你押金里扣。

贵州婆娘看老福建有心没事的，关切地问：“福建大哥，家里有事吗？”

“哦，没事，告诉你老公，中秋节房东请我们吃饭。”老福建心不在焉，如果房租提太高了，还是叫大女婿帮自己在市区里找间门面，搬走算了，不跟他废话。

贵州婆娘也奇了:“无缘无故的，这请的是哪门子客？”

老福建没好气地说：“鸿门宴。”

鸿门宴？贵州婆娘没听过这词，正要刨根问底，隔壁江西老表杀猪似地大喊：“来人啊，出事了。”

贵州婆娘手脚利索，一下蹿到铺面外，往江西老表店面一瞅，巨大的火苗正舔着屋顶，不好，着火了，想也没想，就冲了进去。

原来，江西老表和土豆贵州吵架那会儿，他正在熬猪油，肥肉是他向农贸市场猪肉摊收购的，只要达到他的价值，他都要，管你是整块还是零碎的下脚料。收来后，炸好油，再装玻璃瓶，大瓶的卖给馆子，小瓶的摆在自家货矩出售。

江西老表被老福建劝回铺面后，越想越气，一个推着板车卖土豆的对自己居然这么猖狂，而且婆娘也敢跑下来跟自己叫板，老福建明里当公道人劝架，暗里还是向着他们，看自己笑话。这人那，善了就是被人欺，正想着下一次再遇到这样的事怎么对付他们，竟忘记了货柜后的煤气灶上正在用慢火熬着猪油。

六

贵州婆娘冲进去后，那口铁锅正在燃烧，江西老表手脚都在发抖，傻愣在那，不知如何是好。她右手拿起锅盖往锅上一捂，左手伸向煤气瓶开关把它拧紧。这是她几天前在一家小区公园瞧热闹，听119防火宣传时学到的，没想到这么快就派上了用场。

火熄灭了，江西老表这时才被招过魂来，骂了自己一句“熊样，连一个农村女人都不如”，见贵州婆娘头发被燎焦了一块，右手手腕盖锅盖时也被火烧到了，起了几个大水泡。结结巴巴地说：“土豆大嫂，谢谢你了，冰箱里有饮料，你自己拿着喝。”

说完，没头没脑里冲出铺面，骑上电动车，急匆匆地走了。贵州婆娘见他说走就走，赶紧走出铺面，到老福建跟前，说道：“福建大哥，待会你可要帮我作证，他出来后我也出来了，他家里的东西我可是碰都没碰。”

贵州婆娘在老福建高柜的玻璃镜上看到右侧头发被烧焦烤卷的样子，“扑吃”一笑：“这回我家那死鬼不让我去烫头染发都不行了。”

说吧，又眉头拧紧，抬起手腕，才发现水泡连成了一片，隐隐生疼：“福建大哥，有酱油吗？给我一点。”

“酱油不好，到时会留下黑黑的疤痕，你这双藕粉似的手就破相了。”老福建知道她要酱油干什么，见她脸上突然微红，觉得自己讲这话不免有些为老不尊，忙把话儿挪开：“等会儿江西老表，他柜台上有卖芦荟膏和蛇油，这些很灵应。”

话刚说完，江西老表电动车停在他们身边，从车篮子里取岀蛇油和芦荟膏，还有棉球和一小瓶消毒酒精，老福建有些诧异，这些他柜台都有，还跑药店干什么，一把火把他烧糊涂了。

江西老表把小塑料袋交给贵州婆娘，感激地说：“土豆大嫂，这些都是国营药店卖的正宗药，你赶紧用上。多亏了你，客气话我就不多说了，以后有啥子事随时吩咐。”

江西老表目送着贵州婆娘离开，突然又想到什么：“土豆大嫂，告诉土豆大哥，以后刮风下雨就别去跑摊了，在我门口摆着，我土豆不卖了。”

七

晚上土豆贵州收摊回来，在楼下就知道了婆娘早上救火的事，瞧着她头发很是不顺眼，上前摸了摸，舍不得地说：“明天去做个头发吧，不好看，日后再改回来。”

吃完饭，土豆贵州吸了二支水烟筒，上了床，两口子过惯了乡村生活，都有早睡早起的习惯。睡到半夜，两口子被隔壁的呻吟声吵醒，土豆贵州主动地把婆娘搂到怀里，前几天，婆娘来了身子，昨晚才干净，土豆贵州也有些按捺不住了。婆娘在他耳边轻声细语：“小心点，手疼。”

隔壁的呻吟声越来越大，贵州婆娘听了觉得不对劲，把土豆贵州摸着自己前胸的两只粗糙的手掌挪开：“死鬼，不像。”

果然，隔壁叫声越来越痛苦，东北青年急急地大声问：“巧巧，你怎么了？哪里不舒服？”

接着是开灯、下床的声音。土豆贵州也穿好衣服起床，虽然他看着那东北青年不顺眼，但姑娘毕竟是自己老乡，出门在外，谁没个三长二短。

“小伙子，这么晚了，我们这一带没有跑出租车的，医院挺远。”他刚打开门，东北青年已经背着女友出现在过道，土豆贵州又冲着自己屋里说：“你把衣柜那床破棉絮抱下来，我去准备板车。”

接着扛起板车的车轮子，跟在东北青年后面下了楼。

“这死鬼，就是个财迷，吩咐他今天不岀摊也不听。”第二天，贵州婆娘睡到十点多才醒来，一摸身边，土豆贵州不在了，她心里暗骂。又听到屋外动静大，好像有人在动她家的土豆，慌忙爬起来，昨晚折腾了一宿，衣裳都没脱就上了床。她打开屋门，见东北青年正满头大汗在扛自家的土豆，这是前天土豆贵州才进的货，有一吨多，已经不见了一半多，她疑惑不解：“大兄弟，你这是……”

东北青年正把一袋土豆扛到肩上，抹了抹大花脸：“我姐，大哥整天搬上搬下的挺辛苦，我把那楼下丝棉瓦房租下来放电动车，你家土豆就搁在我那，不碍事。”

楼下那间丝棉瓦房，原来是五楼一家湖北人摆夜宵摊时租下放杂物的，现在改行，做了装修，也就把它退给了房东。因为不好住人，一直闲在那。这种大事贵州婆娘是作不了主的，她喃喃说道：“这如何是好，我家那死鬼，宁愿花力气也舍不得掏钱。”

东北青年笑了笑：“不用大哥岀半个纸，我们下个月就要涨工资，不差那百来块，少上两次麦当劳就行了。”

八

时间很快过，眨眼间中秋就到了。房东在四川人的快餐厅订了两桌菜，摆在露天外，自己从家里带来了红酒、白酒、饮料和月饼，算是请客了。大家坐在桌前，哪有心事，房东几次让大家开始，没有一个人拿起筷子。租户们这几天已经商量好，统一了口径，如果涨价太多，大家明年一起退租，这种涉及到自身利益的事大家都很齐心。老福建和房东打交道最久，他见这样僵持着也不是办法，站了起来：“老李，有话你就直言，这样大家吃得心里也踏实。”

“好吧，老福建快人快语，我就先说了，也就是房租的事。”房东冲着老福建打了个手势，示意他坐下，大家也聆起了耳朵，终于说到正点上的事：“你们都是我的衣食父母，今天请你们来吃顿便饭，一是感谢大家对我的关照，二来嘛，这房租……”

房东把话停了下来，从口袋掏岀一包玉溪烟，围着两桌分了一圈烟，看大家紧张的样子，才站在两桌中间，不紧不慢地扫视着：“这房租嘛，我向大家保证，一分钱也不涨。”

大家愕然，不敢相信耳朵，外面很多房东都通知租户要涨房租了，一百、二百不等，自己的房东岂不是成了大善人。

大家开怀地开席了，那开包子店的河南夫妇总算是松了一口气，动情地说：“这世上还是好人多，出门这些年，钱虽然没挣多少，但遇到事还是平平安安过去了。”

土豆贵州挟了一块炸鱼片到婆娘的碗上，接茬道：“只要世道太平，就有盼头，这也是咱们老百姓要过的日子。想一帆风顺，没那么简单，完了这事，还有那事，才不去想那么多。”

其实他们还不明白房东的更深层打算，前段日子，村委员开会，随着城市发展和外来人口聚增，政府正在启动安居工程，就是动员把那些城中村村民多余的土地集中起来，集体投资，村民入股，有规划地建设城中村的住宅小区，然后再统一岀租，按股份分红，而且规定，谁拉的住户越多谁的提成就越高。房东想过，所有城中村都执行这计划，那要多岀多少房子，这房租只有跌不会涨。所以，他要稳住自己的客户，万一流失了，到时想招回来都难，他连拆迁重建时的临时安置处，都为自己客户安排好了。