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谢陈

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小说
202308/21
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一碗汤粉 改变命运

老郑在刚进入知天命那年,灯泡 厂就进行改制,他被精简了下来,提前退了休。体弱多病的老伴没有能挺过炎热夏天,前两个月就走了。上面还要照顾进入耄耋之年的父母。眼看一家的主心骨没有依靠,他心里就着急上火。忙碌了大半辈子的老郑,是个争强好胜之人,时不我待。可还能干点什么昵?想来想去,对,洪城米粉名满天下,自己出身在新丰米粉家乡,其它本事没有,做米粉可是高手,父母、儿子每周都要老郑做炒粉和汤粉吃,何不开一家小吃店呢?

于是,他在离家不远的胡同里租赁一个小门面,开了一家米粉店,以经营各种米粉为主,兼做一些简单的炒菜,店主、厨师和服务员就他一人。开始营业起步艰难,后来街坊邻居对老郑深感同情,看他为人诚恳,价格公道且味道可口而经常光顾小店,生意逐渐有了一些改观,勉强维持一家人的生计。

一天上午9点多钟,他刚收拾打扫食客吃过早餐后的店铺,准备休息一会再工作,玻璃门忽然被推开了,进来一个女孩子,灰头土脸的,一眼就能看出是一个外出打工的乡下姑娘。女孩坐下来要了碗肉丝汤粉,看来是真饿了,悉悉索索不大一会儿就把粉吃光了。吃完后,女孩说,大叔,我身上的钱都花光了,如果你相信我,我过两天就过来还。如果不相信的话,我就把身份证押你这儿。

这样吃白食的主儿偶尔也会遇到,老郑是个厚道人总是想,以和为贵,再说他一个人守着店铺,万一出现不测,连帮忙的都没有,就只好认倒霉。所以,每次他都是摆摆手让他们走人。想不到今天一个乡下女孩也敢这样吃霸王餐。他不由得仔细看了看女孩,十八九岁的样子,长得也不赖,尤其是那一双大眼睛仿佛会说话。看见女孩诚实无助的眼光,经验告诉他,这个女孩子绝不是一个混混儿,一定是有什么难处了,于是便和蔼地说,算了,一碗粉能值几个钱?你走吧。说完,他拿起抹布开始擦桌子。

女孩愣住了,有些意外,但很快回过神来,起身抢过抹布说,大叔,我来帮你,这样我也心安了。女孩把小店的卫生里里外外打扫了一遍,桌子和椅子、门窗都擦得锃亮。看着手脚麻利的女孩,老郑心中一动,说,刚好我这店里想找个帮手,你愿意在这儿做事吗?我暂时每个月给你1200元钱,包吃包住。

女孩很高兴地说,好啊,我到城里来都找了一个星期的工作了,带的钱已经所剩无几了。你能……女孩又有点犹豫地停住了话。老郑说,你需要我帮你点儿什么呢?女孩拿出了身份证,恳切地说,大叔,你能不能先预支我一个月的工资,我的弟弟还等着钱上学呢。老郑接过身份证,马上说,行。

令老郑意想不到的是,洗去灰尘和一身疲惫的女孩就像出水芙蓉,非常清纯漂亮,说话的声音于脆利索,让人看了听了,别提多么熨帖舒心。城里人大都看惯了浓妆艳抹,听腻了嗲声嗲气,这种淳朴的气质真还不多见。于是,小店里平添了一道靓丽的风景线。

更令老郑意外的是,女孩还会做很多腌菜,什么辣椒酱、咸萝卜干、腌豆角、腌白菜泡菜等,地道的农家口味。老郑又新增了小笼包、臭豆腐、烤羊肉串等风味小吃,这样一来,小店的生意日渐红火,成了小有名气的小吃店,好多人都慕名来吃。

后来,老郑那个没有正式工作,好吃懒做的儿子也来店里帮忙,一来二去的,儿子不但人变勤快能干,而且跟女孩好上了。再后来,女孩成了老郑的儿媳妇。

那年冬天,老郑骑着三轮车去买菜,被车撞了,进了急救室抢救,医生说有生命危险。女孩坐在走廊中哭成了泪人,她不停地对老公说,咱爸是个好人,你知道吗?当年要不是咱爸收留了我,我当时吃完那碗肉丝汤粉就准备到按摩店里做发廊小姐的,我不是不知道一旦进去,就意味着什么,但是当时我实在是没有办法了,家里太需要钱了。母亲生病、弟弟上学都得花钱。是咱爸的那碗汤粉挽救了我,让我能清清白白地做人。

辛运的是,老郑还是挺了过来,只不过再也不能打理小店了,小店全交给了儿媳妇,他时不时地也去店里转转。看着忙碌的儿媳妇,他很欣慰,也很满足。他感慨地想,当年,自己只知道一碗汤粉也不过供饥饿的人以温饱而已,从没有料到,给予这碗米粉的小小善良竟然可以改变一个人的命运。


                             2023年8月20日于南昌

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