项显良
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主人说，明天带我去老龙湾，去见东方望。
东方望是百里闻名的骟匠，尽管他的劁资比其他人要高出好多倍，但主人一点都不在乎。因为东方望手段高明，牲口感觉不到丝毫疼痛。用人的话说，他做手术就像在裤裆上划开一个口子，然后很快缝上。主人说，东方师傅比剪钮子（扒手贼）厉害，不知不觉中就能拿走我的那个东西，从此我就心如止水，不再烦躁。
东方望是十二岁提的劁刀，起初只劁鸡猫狗鸭，后来专门割大牲口。有一回，他去骟一匹大公马，刚好有匹年轻骒马经过，绑公马的绳子不够牢，他脑门上被尥了一蹶子。结果昏睡了三天三夜，醒后不但没痴呆，反倒掌握了一门绝技叫镇山掌。从此，他骟牲口不用五花大绑，也不用众人帮着抱头扯尾蒙眼睛，只需把牲口拴在树下，在它屁股下点一对红烛，插三柱香，放一碗净水，念念有词地在碗里化掉三页钱纸，吸一口净水，“吥”的往牲口屁股上一喷，右掌在牲口腰上轻轻一拍，牲口就乖乖站着，专心吃草料，任由他下劁取卵，穿线缝针。事后牲口原样的生龙活虎，仿佛刚刚被人挠过一回痒痒。
主人明天带我去见东方望，就是去见识镇山掌。
外面有响动，黑狗没有吠咬，圈门随即打开了。主人提着那只老木桶走进来，身后的月光也跟着挤进来，我看不清主人的脸。他把木桶挂在我脖子上，拍着我的肩背说：“军犯儿，多吃点，明天要走好远的路。”
月光把主人剪成一个黑影，我看不清他的表情。
“回来后，你就一门心思耕地，关心粮食和蔬菜。”
黑狗从主人胯下钻进来，“呜呜”的叫。
“我会养你一辈子，等到你老死的那一天，就把你埋在野牛洞。”
我把嘴伸进老木桶，里面装着我熟悉的糯谷糠拌包谷面，还加了些盐巴水----逢年过节，桶里会有年糕、糯米饭团、油炸豆腐、肉汤煨的长命菜，甚至有几大坨肉埻埻。老木桶传到主人手上已经有三代人，是他家的一个老物件。而我和我的母亲都用它吃料，甚至据母亲说，她的母亲，她母亲的母亲，她母亲的母亲的母亲都用它吃料。所以，与其说这是他的祖传家什，不如说是我们传家的衣钵。
说起来，我能在这木桶里吃料到今天，完全是个例外。因为主人家里从不养牯牛，只养一头母牛。母牛为他家耕地和产犊子。他只从犊子中选一头优秀母牛作接班用，其余犊子全卖掉。这个规矩已延续了几辈人，将一直延续下去，跟皇帝家里立太子选储君一样。只不过主人家里传的是母牛，皇帝家中传的是男人。当然，退下来的老母牛不能像皇帝他爹一样，当太上皇，但主人不会把她卖给屠夫杀肉吃。她就一直留在家里，主人负责她的生养死葬。
然而，我的出现打破了他家的传统。据说，我一落草马上就能站起来，并且像狗一样耸身摇抖，洒了主人满脸满身羊水，然后撒开四蹄，围着母亲转圈子。我很健壮，也很顽皮，主人没费多少心思，我就闯过多灾多病的童年。我刚满一岁，他就用铁钉穿通我的鼻孔，系上尼龙绳。他说这叫拴“暴耳”，我一发牛脾气，使性施暴，他就可以纠住这暴力的耳朵。到两岁时，我头上竖起了两支漂亮的羊叉角。内行人都知道，这是一宗了不起的利器，如同仗着英雄驰骋疆场的宝刀。但本分的庄稼人不这么看，他们说，头上长着这种家伙的畜生，一定是个惹祸的猪鞭子。
从小主人就喜欢逗我，把我当小猫小狗玩，经常骑在我身上，看我有没有承力，如果我承不住，他把脚踮在地上。有一次他竟然让我去拉犁耕地，谁知不到他咂完一杆汉烟的工夫，我已掌握了一切口令和要领，拉起犁头像模像样往前走。主人高兴坏了，晚上悄悄把两只鸡蛋塞进我嘴里。
虽说我最终长得不是十分威武雄壮，但我身材分均匀称，头脑和行动天生灵活敏捷。无论碰上怎样复杂畸形的地块，我都能拉好犁头，把主人的意愿贯彻落实到土地每个旮旯角落，保证寸土不失。
春耕秋种时节，乡村最热闹的场景是在田野。家家户户的田里，吆喝声、鞭挞声、吼骂声以及牲口的呻吟和抗议声混成一片。主人的田里却不一样，他就扶着犁，走在我身后，给我讲一些故事，讲他的爷爷。讲完了就唱一支老歌：
千把锄头万~把的~锹，
不抵老牛一呀弯~~腰。
……
我拉犁耕地精灵乖巧，肯吃苦卖力，寨子里的人给我取了个绰号叫“犁田机”。其实我的真名叫“军犯儿”，主人一直都这样叫我。他说他小时候奶奶经常这样叫他，所以他就这么叫我。
我母亲年年都有生产，我脚下有很多的弟弟和妹妹，但它们一个不剩都被人买走了，很多去了异地他乡，而我一直陪在母亲身边。直到有一天，主人把那只老木桶挂到我的脖子上，我才知道母亲老了，主人违背祖上的规矩，让我这个牯子做母亲的继承者。
主人把老木桶挂到我脖子上时，我居然心安理得地接受了。母亲从此退出历史舞台，好在她和我的祖母一样，没被主人卖进屠宰场，一直留在主人家里，有吃有喝。虽说不能享有什么特权，但什么都可以不做，什么都可以不想，就安静等着老去的那一天。我和主人下地干活，母亲就站在阡陌上吃草，吃饱了就卧地反刍，静静地看着我们，时不时抬头望天边的太阳。
我接替母亲后，主人家里的事务比以往单纯很多。因为省出不少精力，加上我是一把耕田犁地的好手，主人就去转包别人的土地来种，又经常牵我去为缺少耕牛的人家耕田犁地，每年都能赚不少外快。所以，他家很快就在农村里与众不同起来，不光盖了楼房，还供两个娃娃上大学。
在罗锅寨，甚至是整个土牛田坝，有很多人来找主人商量，想借我去帮他们犁田耕地，但是主人从来不曾答应过谁。如果对方纠缠不休，主人就说：“借给你去犁一天半天无所谓，但这牲口认生，怕你拿不住它，反倒伤了你自己。”
对方一听这话，不敢再说。
一天下午，太阳很好。主人的小舅子来借我去打田插小秧，他说他自家的牛不好使唤，打田不坐水。主人说：“现在我腾不开手，等明天我吆它亲自去帮你打。”
小舅子说：“你忙得很，我自己吆牛去就行。”
主人说：“那你小心点，这畜生犁板田像犁豆腐块，你跟不上它，它会小瞧你，不买你的账。”
小舅子说：“我年纪轻轻，气饱力壮，还怕它一个畜生么？”说完就把我牵走了。
小舅子的田在李家凼河岸边。这一天，有五六个小青年闲着无事，刚好在河里扎凼抽水逮鱼。小舅子就利用他们抽上来的水打秧田。我们走到那里，抽水机正“突突突”喷着水柱，把一块干板田灌了个遍，正是下犁的好时候。
小舅子把他家的犁具套在我身上，我感觉很不合身，他硬是大喝一声：“狗日的，走起！”随即往我屁股上“啪”的抽一大鞭子。我生平第一次挨了鞭子，以为自己行动不麻利，够不上他的要求，于是赶忙加快步伐往前走。哪知他没料到我会走得这么快，被我拖了一个大扑爬。
他在泥水里趴了好一阵，最后才慢慢爬起来。我没敢往前走，站着等他重新发号施令。他扶起犁头，把铧口插进田里，捡起鞭子冲到我面前，“啪啪啪”连续在我脸上抽了三大鞭。我忙把头贴到地上，让不怕疼痛的肩颈给他抽。他见我拿犄角对着他，肚子里火气更胀，怒吼道：“噫！？你想戳老子？怕你要想翻天喽！”
吼完他就绕着我走圈子，走一步，骂一句，骂一句就抽我一大鞭。
“啪~”，“日你先人的剐骨头！”
“啪~”，“日你妈的痛大症！”
“啪~”，“捣你祖宗的挨千刀！”
“啪~”，“操你奶奶的膜黏胀！”
“啪~”，“操你姥姥的倒坡死！”
……
我的牛皮被他抽了个遍，人世间的歹毒话被他搜来骂了个遍。
当他喘着气停下来时，我看见他把手指放进嘴里咂，嘴唇和手指都有血。
“日你祖宗，你等着，老子转来拉你去砍戛（苗族摽牛祭示）。”说完，他急匆匆的走了，边走边用力甩右手，可能手受伤了很疼，可能刚才抽鞭子闪了膀子。
我站着没动，望着小舅子越走越远。
这时抽水机停了，我听到对岸山岗上传来“呃昂~”的一声，是一头水牯的吼叫，声音很快被河凼里抓鱼的欢闹声盖住了。河水抽干后，搁浅的鱼儿一定很多，欢闹声一阵接一阵。有的惊奇，有的欣喜，有的慨叹，时时夹杂着零碎的戏谑和表白。
“呃昂~~”吼叫声更加清晰，我抬头看河对岸上的山岗，一头大水牯连续冲下一道又一道坡坎，屁股后面冒起黄色的烟尘。
“呃昂~~~”水牯冲到岸边，猛的跳下岸坎，河水“花花”乱响一阵后，宽大的口唇和白白的牙冒出河岸，接着是硕大的脑袋和长长的犄角。
我站在田里，套索和牛架担绑在身上，犁铧插在土里，我没有多少自由。
“呃昂~呃昂~”它冲上岸坎，站着吼了两声。
“呃昂~”我不得不回应一声。
大水牯跳下田坎，恶狠狠向我冲来，眼睛鼓得像两只灯笼，粗重的气息差点喷到我脸上。一看这厮怒气冲冲、杀气腾腾的样子，我突然想起一件事，那天主人牵我在山上跟一头小母牛交配时，这家伙似乎从旁边恨恨的走过。
“呃昂~~”这是一场生死决斗，我不得不亮角。
“嘭”的一声闷响，我顶住的仿佛是一列迎面而来的火车，脑袋“嗡嗡”的叫，四蹄深深陷进泥里。大水牯后退两步，见我站在原地没动，立即调整步伐，把硕大的脑袋晃得像风车一样，劈头盖脑地杀过来。我把脑袋贴到地上，两支角对着它。四支角立刻绞到一起，我们疯狂地碰撞，拍击，挑戳，泥水飞溅，噼啪暴响。
“水牛打架喽，快来看，精彩得很！”有人边喊边跑过来。
抓鱼的人立即跑到岸上，田里干活的人也纷纷跑过来，人越来越多。胆子大的，站在田坎上贴近细细鉴赏，大声呐喊，比拳击台下的看客更加激动和亢奋。胆子小的站得远远的，缩头探脑地望，叽叽喳喳地议论。
我被绳索套着，没法主动出击，只凭有力的四脚牢牢扎稳桩子，不露出丝毫破绽，不给敌人可乘之机。
第一轮疯狂进攻没有占便宜，这厮见我被捆绑犁具上，把脑袋向右一偏，直取我的左腹。我知道它想用长角别住我的左腋窝，将我掀翻在地。我急忙扭头去挡，它的角尖往上偏，戳在我的肩甲上，长角套进了牛架担，一时抽不出来。机会来了，我立即用羊叉角去抠住它的下颌，然后猛的向上挑。这厮哀吼着，挣扎着，牛架担“咔嚓”一声断开。我从索套中被它解放出来，终于获得自由。但我必须恩将仇报，马上朝它的耳门重重一戳，它又哀吼一声，扭头往右边跑去，不料被前面一道高坎挡住去路，一时爬不上去。我追上去猛戳它的屁股和胯裆。
“哞~~哞~~”它长长的哀嚎声传过河对岸，随即被刚才它吃草的山岗反弹回来。
“呜呼！呜呼！水牛叫出黄牛的声音！”河岸上的人一阵又一阵欢呼。
我觉得还不够解恨，准备把它干死，但是暴耳被一只我很熟悉手抓住了。我抬起头，主人正严励地看着我，我只好乖乖停下。其他人趁机蜂拥而上，七手八脚把它拉开了。
这时它的主人来了，是个毛发粗壮的汉子。他走过来，围着我转一圈，扭头对主人说：“犁田机还算好，狗日我那老斑鸠伤得不轻，胯裆肿得厉害，卵子差点劁出来。”
说完，他转过脸来骂我一句：“狗日的犁田机，你也想当骟匠？”
“牲口毕竟是牲口，不晓得轻重。我这军犯儿还套在犁上，你的老斑鸠硬是从山上跑下来。你看它这里还在淌血哩。”主人摸着我的左肩甲说。
这时我才感到肩上辣乎乎的痛。
“我家那个小狗日的，叫他在山上好好看牛，他不听，见人逮鱼欢，就跑下河来玩。算球喽，不讲了。牲口打架，各人负责。”
“是嘛，牛打死牛认命，马打死马遭瘟。”
“日它娘的好打架，老子哪天吆它去老龙湾。”毛发粗壮的汉子骂着走过去，牵上他的牲口，骂骂咧咧地走了。
“姐夫，犁田机和人家打架了？”主人的小舅子气喘吁吁的跑回来了，右手上包着纱布。
“是咯，差点把王胡子的老斑鸠戳死了。”
“你养的这个砍块块的，刚才还把我拉了一大跟斗，你看这手上摔了个大口子。”小舅子说着，赶忙跑去田里收拾犁头，随即惊呼，“妈呀！狗日的把犁头搞烂了。”
“叫你小心又不听，一架犁头算什么？整断只把脚手才叫老火哩！”主人闷声闷气地说。
主人把我牵回家，先用盐巴水给我擦洗伤口，然后后就去后园扯一大把苦蒿，捣蓉给我敷上。
晚上，母亲紧挨着我，在我伤口上舔了一夜，第二天早上就不动了。
主人请几个壮小伙来帮忙，用车子把母亲送去埋在野牛洞。我不能去参加母亲的葬礼，一个人呆着，牛圈里空空的。
和老斑鸠打了那一架后，我对打架竟然无比的痴迷。尽管主人看管很严，我还是在外面和人家打了十几架。我的对手都是些老江湖，身上的疤痕比我的多得多，但都成了我的手下败将。我的绰号从“犁田机”升级为“战斗机”，名声从地上飞到天上去了。而且我发觉，世界从此变了，无论是在哪种场合，大家都要看我的脸色行事。只要有我在场，我的想法就是绝对的标准和规则。没有哪一个母牛不崇拜我，我想和谁厮混就和谁厮混。
有战斗就必有死伤，我打伤了不少的水牯。虽然没人上门来问罪，但是主人不再为我洗伤口了，还经常骂我说：“狗日的军犯儿，好打的牯牛没有一张好皮，总有一天要死在打架上。”
我确实没有一张好皮，浑身上下，伤痕累累。但在母牛们心目中，一道疤痕就是一枚战斗的勋章。
这一年七月，主人的女儿大学毕业了。她回家时看到我在老木桶里吃料，第一句话就对他爹说：“老爸，现在有犁田机（旋耕机）了，把它卖掉算了。”
主人说：“老爸知道，读大学的人脑筋先进，但这牛不能卖。”
女儿说：“它是我们家的功臣，小时候和我还是好朋友，我也舍不得卖它。但是你不嫌割草喂料麻烦，我们害怕它出去打架惹祸，现在牛价又高，一头随便上万块，强盗凶得很。”
主人闷了半天，搓着手说：“我知道咋做，你们不用管。”
第二天，主人找来一个焊匠。焊匠整整忙了一天，把圈门焊得无比坚固，里面又安了秘密机关。主人仔细观察、咂摸好多遍，总算满意地点了一下头。但主人还不放心，又去买一条黑狗来养着，整天训练黑狗，不准吃别人扔的东西。黑狗很听话，每天晚上就守着院子，盯着牛圈门。
十月间，黑狗连续狂吠三个晚上，每次主人都提着杀猪刀冲出来，先拿电筒到处乱射，然后捡起石块在房前屋后乱冲。主人回到院子里，黑狗用爪子指着一个大肉包子，呜呜叫着让主人看。主人拍拍黑狗的脑袋说：“儿噢！真乖！”
不久，犁田机很快普及到很多农人家里。牲口们养尊处优过起了好日子，等到膘肥体壮，就会有贩子到三间房来把它们牵走。它们大多数去幺铺“牛来香”做成牛干巴，其余的就分散到各地的菜市场。
主人一直不买犁田机，仍然养着我这军犯儿。
有一天，打坡开砂厂的表弟来主人家里。一见到我的羊叉角，他就咂着舌头说“唔！这狗日的角，好安逸！”
主人说：“安逸啥子哩！这是个惹祸的猪鞭子！”
表弟问：“望场坡搞斗牛大赛，咋不吆它去试试呢？说不定赢一大笔奖金，够你做好几年庄稼。”
主人不耐烦地说：“我再无聊，也不至去干那种事。”
表弟说：“你不想干，干脆就把它卖给我，哪天吆去试一试。”
主人冷冷的说：“你这么有钱，还想去做这种娃娃事？”
表弟笑了笑，摇着头走了。
好久找不到对手，我感到从未有过的寂寞。主人倒很安心，还夸我安分多了。有一天，他没拴我索子就放我去背儿大山。一上山他就专心唱那首老歌，山风吹着他的歌声，歌声跟着我满山去寻找青草。
天气很好，几朵云的影子在地上跑过，太阳渐渐烈辣起来，主人急忙跑去岩脚躲阴凉。歌声停了，山风依旧呼呼地吹着。忽然，我的耳朵从一绺风里捕到“呃昂”的一声。我扭头往右看，山下不远处有一座小山，山顶有六七头水牛。当中竟然站着一头黑乎乎的大个子，这位黑兄正雄赳赳、气昂昂地朝我望。
好久没松松筋骨了，我激动得直哆嗦，身上肌肉一下子绷得紧紧的。打架的念头还没在脑中闪过，我的四条腿已经冲下好几道坡坎。
我一口气冲下大山，跑到小山脚下。黑大个子还在原地站着，没有往山下冲。我朝它吼好几声，它仍然不动，却一直盯着我看。这个家伙脑筋不简单，想等我冲上去，它居高临下，以逸待劳。
我可不会这么傻，马上停下来，不停地向山上的母牛抛飞吻。可是母牛们似乎没看见，只顾埋头吃草。
“呃昂、呃昂”，这家伙突然叫了两声。
我知道他在激我，赌我没有胆量冲上去。我不能上当，冲上去要吃哑巴亏。
我心里不停地打着算盘：“你不下来，老子就让你身边的牛太太牛小姐们瞧不起你，笑你是个怂货，看你敢不下来。”
主意已定，我开始玩起比飞吻更刺激的动作，在地里飞快转圈，尥屁踢，开鹏丈，用角顶垮地埂，将泥块高高抛过头顶，把屁股对着它，拉一大泡屎，转过脸去，咧着牙朝它哂笑。
坡上的母牛们抬起头来，纷纷向我抛媚眼。
“呃昂~~~”黑兄终于按捺不住，气势汹汹冲下来，踩得砂石“哗哗”响。
我扎稳桩子，严阵以待。黑兄冲下山就一头撞来。“嘭”的一声，我渴盼已久的战斗打响了。我的四蹄牢牢扣在原地，黑兄倒退了两步。趁它还没站稳，我冲上去一阵猛戳，想在几招之内将它干翻。但这厮是个老手，一边招架，一边调整好步伐，随即快速反攻。
四支犄角像四把挥舞的弯刀。
我们斗了十几个回合，黑兄一直想抠我的眼睛。我立即改变战术，东挑西戳，不讲章法乱整一通。这样一来，黑兄不但找不准我的眼窝，反而陷入慌乱。我趁机用力一顶，这厮防不胜防，连连后退好，步伐大乱，终于献出颈部的空档。我抓住机，一角叉住它的喉颈，用力往肩上一扛，它的前脚离地而起，后脚站立不稳，轰然倒地。
黑兄拼命想站起身，我没给他机会，朝他的软肋处一阵乱戳，它大声哀嚎着。哀嚎声反让我戳得更加起劲。忽然，我脸上被东西抽了一下，眼睛里飞出很多星星。我看不清前方，只得停下。
“是哪家的羊叉角！差点打死老子的黑刘邦了。”
抽我脸的是个花白胡子，这人手中挥舞着半截粗胶带，一边哄赶我，一边往山上大声喊。
主人很快从山上跑下来，伸手抓住我的暴耳。
“这羊叉角是你的？”花白胡子问。
主人说：“伤得重吗？”
“不好说，肉眼看不出内伤，得送进县医院，用CT检查。”
“嗨！又不是你家老祖公。”
“它不是老祖公 却是我老丈人的心肝宝贝。绰号叫黑刘邦，我去求了半年，老丈人才放心让我牵来养，准备送去望场坡参加斗牛大会，拿奖金。”
“这回不用去了。”
“要不就调换牲口，你拉走我的黑刘邦，我吆走你的羊叉角，要不你就赔我点钱，我带它去医院看伤。”
“我住罗锅寨，你去告官吧！”主人拉着我扭头就走。
“罗锅寨哪家？”
“你自己去问，一提这牲口就会有人指你的路。”
花白胡子果然告到乡里的法庭，法官说先私下协商。
主人骂了一句：“日你妈的扯卵谈！牛打死牛认命，马打死马遭瘟，自古以来的道理。”
主人骂完就打电话给学法律的儿子，儿子在电话里说：“老爸，多少赔人家一点钱算了。”
主人把嘴贴近手机吼道：“连你狗日的也讲倒二（不懂事理）话。”
“老爸，不像以前了，这种官司多得很。”
“这叫哪样狗屁法律，老子不管。”
“我们就遇到这样的案子，有个老头养了头大黄牯，大黄牯半夜打脱出去，被人骑摩托车撞了，骑车的受了伤，老头最后赔偿六千块。依我看，你那头牛不要养了，惹祸！”
主人恶狠狠的关了手机，转过脸来轮我一大眼，骂道：“小狗日的军犯儿，你真是不长眼眼，它是黑刘邦，黑脸的皇帝呀，你也敢惹？”
惹上官司后，主人的脾气和以往不太一样，说话总有浓烈的火药味。
法庭最终作了调解，主人赔花白胡子三千块钱。为这事，老伴打电话把女儿大老远的喊回家来。女儿拿了五千块钱，三千赔付受害人，两千拿去买犁田机，前提是把我卖掉。
但主人没让步，老伴气得要把那只老木桶剖来烧火，主人急忙跑过去抢回来抱在怀里。老伴没办法抢过去，就骂：“养你家的老祖公！”
主人说：“对！对！就是老祖公，没有老祖公，天天喝西北风。”
“既是你老祖公，这个家我就不敢管了，你和它来当这个家吧！”老伴说完，甩手就去女儿那里了。
过了几天，主人实在坚持不住，只得去把老伴请回家。主人对我叹气说：“狗日的军犯儿，你爱打架惹祸，人人容不得你，我又不能卖你，只好把你骟了，要不然，你在这家里呆不下去。”
我知道，主人这个决定全是为我好。
吃完老木桶里的料，夜很深了，夜虫在窗外不停地吟唱。我没有一丝睡意，天一亮，我就要跟着主人去走一条很远的路。这条路的尽头就是我战斗的终点。从明天起，即便主人仍然坚持叫我军犯儿，而我不再是人们眼中的战斗机了，甚至连犁田机都算不上，。我只是一只被割掉卵子的臭皮囊，一架被拆去发条的老摆钟。
黑狗突然“汪汪”了两声，夜虫停止吟唱。不像有强盗，黑狗似乎在跟谁打招呼。果然，不远处也“汪汪”了两声，那声音大概在小河对岸，柔嫩而温婉，应该是只小母狗。黑狗“汪汪”着跑出院子，往田坝里去了。那头的“汪汪”声一直不停，是等待，是期盼，是情真意切的召唤。
两处的“汪汪”声终于伙到一处，然后一起“呜呜”着，越来越远。
夜虫继续吟唱。
院子里突然有人走动，我以为是主人起来查看。但脚步声很杂乱，轻重不一，绝对不是主人。圈门响动了，有金属的碰击声。上上下下地响了个遍，圈门没打开。脚步声又围着房子转，最后集中到在右边的墙角。
过了一会儿，墙外响起“格吱、格吱”的声音，墙角有水泥喳子簌簌掉落。“格吱”声不停地响，房顶边缘透进一块月光。月光由窄变宽，最后“格吱”声停止了。过一会儿，不知什么东西堵住月光，然后又打开，有一个瘦猴的黑影钻进来。黑影轻轻跳下墙，走到圈门边，用电筒照着打开秘密机关，圈门被外面的人推开了。三个人里应外合，把我推拉出去，瘦猴抓住我的暴耳，高个子走在后面踢我的屁股，中等个子负责殿后。
我就这样被他们推搡着，扭扭捏捏地走过晒谷的场甸，又沿着偏石板路走到河边。过了桥，走不远就是穿过田坝的大路，路上隐隐约约停着一辆车。我们走上小桥的时候，身后突然射来手电同的光柱，主人在背后大喊：“抓强盗喽！”
寨子里的狗立即“汪汪”起来。
高个子嫌我走得太慢，用锥针猛戳我的屁股，我疼痛难忍，就使劲摆动脑袋，犄角拍到小个子的肩膀上，他抓暴耳的手一下子脱开。我调头去挑高个子一下，他“哎哟”一声掉进河里。桥上的两个人急忙下河去救高个子，我乘机跑回主人的身边。
我的屁股流了不少血，比打架伤的还严重，主人连夜为我去扯苦蒿。天亮后，黑狗大概是欢骚了一夜，无精打采地回来了。很多人跑来看现场，主人逢人便说：“常听人家讲，盗贼有宰相之才，这回老子才算是亲眼见到了。”
众人问：“见到啥了？”
“狗日些，把千斤顶用上了，连他妈害死吕布的美人计都用上了，叫你不得不佩服！”
有人问：“以后战斗机还养不养？”
主人说：“养！一直养到这军犯儿死，死了就埋在野牛洞。”
“下回强盗再用美人计和千斤顶，你咋办呢？”
“老子把黑狗骟了，牛圈房上再砌一层厢房。”
“哈哈！黑狗骟了还会咬强盗么？不如把天底下的母狗杀光。”
昨夜的事情没有改变主人的心思，吃完早饭他就催着我上路，我只好没精打采地跟着他走。走了几里地我才发觉，我们去的不是老龙湾，是团山水库。
团山水库有长长的土坝，坝上有绿荫荫的洋槐树，四面有青山环抱。夏天，土坝围住汪汪的湖水，鱼肥虾美，白鹭翻飞。一到秋天，湖水渐渐萎缩，露出大片的淤土和古老的河床。周边的农人争相种上油菜和小麦，等到第二年春末收割完毕，湖水又如期而至。只是近几年来，有心肠种庄稼的人少了，大片河滩也就荒起，长出厚厚的野草，恰好是丰美的天然牧场。于是，操着不同方音的人吆喝着不同的牲口，赶庙会似的来到这里。一路上，主人大声唱着那首老歌：
千万锄头万~把的~锹
不抵老牛一呀弯~~腰
天高地大是呀父母啊
……
我的心情轻松多了，但也生出许多疑问。难道是昨晚我挑那强盗，主人已经收回成命？可是我让他吃了官司，家里人都把他当做敌人，他已经四面楚歌，绝对不能改变主意。
我想起一个故事。有个战士杀敌无数，战功赫赫。可是他奸污民女，犯了死罪。行刑的前夜，将军给他送去一个妓女。
也许，主人的心思和那个将军一样。
不过也不管那么多了，能过一天，就算一天吧。更何况，这里有宽阔的草地，有很多水牛太太和小姐，她们都很娴静，一见到我，目光都变得热辣辣的。
主人没把多少心思放在我身上，只顾和那些相识或不相熟的人说话，我可以随心所欲地采食。其实，采食只是我靠近那些母牛的由头，昨晚的夜餐还在肚子里。
我在母牛圈子里乱逛一通，想找个情投意合的聊聊，可惜母牛们还没做好私聊的准备。几头倒大不小的牯子看我不顺眼，冲兮兮的想和我比试，谁知我一亮角，它们就逃之夭夭。
我抬头看长长的土坝。此时夏天在望，春天只剩背影，就在万紫千红的尽头，坝上的洋槐树开花了。绿叶里挂满米白的花串，仿佛树上长出累累的饭团。我记得，每年这个时节，主人就会在竹竿上绑捞钩，去罗锅寨的后山上，钩下那些花串，扔到我嘴边，对我说这是好东西，饥荒年代填过很多人的肚子。
我悄悄走到牛群边缘，准备爬上坝去。在那里可以闻到花香，还能看到整个牧场的全景。
主人立即跑来拦住我，骂道：“军犯儿，又想惹事！”
我只得定下心来吃草。土地被湖水浸泡过，长出的青草真甜。
“呃昂~”不知哪里传来一声吼叫。听声音，应该是个不可一世的家伙。
“呃昂~”吼声越来越近。
我再次竖起耳朵，来者应该是个外地的蠢货。
“呃昂~~”这厮口气更加霸道了，牛群开始骚动。
我抬头去看，坝上站着一个穿绸衫的汉子，牵着一头大水牯。汉子四下里张望，像是在找寻什么。他牵的水牯一路磨皮擦痒，大概是第一次看见母牛。
主人怕我生事，急忙把我的脑袋惩下去，叫我乖乖吃草。
汉子拉着水牯走下土坝，走近一个看伙牛的老头，指手划脚的说着什么，好像在向老头打听事情。老头用手朝我们指过来。穿绸衫的汉子拉着水牯径直走向我们。主人急忙拉住我的暴耳。
“听说你这小土牛叫‘战斗机’？”汉子边瞅我边问。
“土牛田坝的人呼的绰号，它的名字叫‘军犯儿’。”主人紧紧地抓住我的暴耳。
汉子的牛不停地吹着鼻息，钵子大的蹄在地上乱刨，看都没看我一眼。
“噫？大不像毛桃，细不像苦李，竟敢称战斗机？”汉子围着我转了一圈问，“有几岁了？”
“你掰开它的嘴看就知道了。”主人冷冷的说。
“敢放开和我的云南牛打一架么？”汉子没看我的牙。
“怕惹官司。”主人摆摆手说。
“你的牛又不是偷来的，咋会惹官司？试一架，大家做个玩艺。”
“除非立个生死状，好有个见证。”
“请大家上场来，大家下注赌输赢，大家就是见证。”
“我不懂这些，打死打伤怕扯皮。”
这时围观的人越来越多，人群中有个声音说：“就是斗牛比赛，估哪方胜就下哪方的注，牛的生死不用管。”
汉子说：“各位，今天就做个玩艺，由你们占一方，我一个人和你们赌。”
“看这牛的块头，一下就能把战斗机撞死！”
“当然，一个是坦克，一个是拖拉机。”
“这外地牛可以改成那小土牛一个半。”
“再是个秤砣，它也就这么大点。”
众人议论纷纷，都认为汉子的牛必胜无疑。
“好！大家认为我的云南牛必胜，我就反过来，赌他的战斗机赢，请下注吧！”
“这狗日的脑袋是不是进了水？”有人在背后骂。
“不惹官司好是好，伤了牲口却造孽呀！”主人抓住穿绸衫的肩膀说。
“不得事，一见输赢就会有人隔开，伤不着。”
大家开始下注，有下三块五块的，有十块八块的，也有赌几十上百块的，都把注子押在云南牛身上。
大家下好注子，有人从主人手中夺过我的暴耳，我和云南牛被拉到一片洼地里。人群立即围成圆圈，圆圈之外才是牲口们的席位。裁判一声令下，我们的暴耳索子同时松开。
云南牛如同一辆坦克向我冲过来，这厮助跑十分标准，不亚于优秀的田赛运动员。我不敢和它硬斗硬，助跑到一半时突然刹住。它迟疑一下，不由自主地慢下来，我却趁机加速，冲上去狠命一撞。云南牛庞大的身躯居然往后退两步。
全场一片哗然。
“小狗日的会动歪脑筋！”穿绸衫的汉子不知是骂还是赞。
开局没占优势，云南牛恼羞成怒，但它步伐稳健，丝毫不显零乱。它没有犹豫，又一次冲杀过来。粗短而尖锐的犄角挥舞自如，拍、戳、挑、抠、压、顶、撞，招招凌厉，疾风骤雨似的攻击让我差点喘不过气来。我边打边往高处退，人群急速闪开。
有人大喊：“战斗机要败喽！”
“小土牛在找有利地形！”穿绸衫的汉子喊。
云南牛没看出我的意图，只顾拼命向前顶。我慢慢退到一块理想的高地，云南牛的体力开始下降。我立即压住它的头，用力往下推。它抵挡不住，只得急速后退，慌乱中，两边眼眶被我连续戳中。
有人喊：“云南牛要败！”
云南牛退回洼地，已是气喘吁吁，体力优势荡然无存，只得和我较量格斗技术。但是它的招式、甚至整个攻防体系摆脱不了人工集训的模式，缺乏天然的生机和灵气。看它的前一招，我马上就知道它的下一步要做什么。
我们又斗了几回，它用角死死压住我的头。我知道它要撤角扛我的脖颈。它刚一松角，我马上戳住它的眼窝，猛力一撬。这厮大叫一声，暴跳着跑了。我随即追上去，猛戳它的屁股和胯裆。
“快拉住！”穿绸衫的汉子忙喊。
有人拿索子套我的后脚，我拼命向前拽，主人抓住我的暴耳，吼道：“军犯儿，贏就算球，还想吃官司？”
人群一阵喧闹，裁判高声宣布：“小土牛获胜！”
赌金全归穿绸衫的汉子，总共一千多。下注的人摇头叹气，有人说：“狗日的，怕不是扎媒子（设圈套）噢。”
穿绸衫的汉子把钱捏在手里，站到高处，挥着钱说：“各位，今天我的牛败了，我倒成了赢家，但是这彩头，应该归胜利者的主人。”
众人一齐鼓掌喝彩。
汉子把钱递到主人手里，说：“你收下，这是给战斗机的奖金。”
主人伸手去推，汉子说：“快拿着，明天还要比哩。”
“明天？明天…我要去……”
“明天你就不要去哪里了，我再牵一头牛来比，如果你的牛真的厉害，我们再谈。”
回家后，主人仔细帮我检查伤口。我脑顶皮多处浸血，他去买药棉和酒精，轻轻帮我擦拭，说：“军犯儿啊，你脑壳真的是石头，一点都不痛吗？”
擦完他又捣苦蒿敷，敷好就把老木桶挂在我的脖子上，说：“多吃点，补好身体，那个老板说，明天还要你打一架。”
我尽情享用老木桶里的好东西。主人抱来一堆稻谷草，坐在旁边认真地编，编了又撤，撤了再编。直到我吃完料，他才编好。他把编好东西往我头上套，说：“试一下，看这头盔合不合适，明天戴上要好些。”
月亮升起了，和主人编的头盔一样，不是十分的圆。
夜里主人没睡，把黑狗拴在我身边。
第二天我们去得很早，团山水库的人和畜生都很少。穿绸衫的汉子还没到，我正好安心享用满地的青草，这些青草大多是昨天夜钻出来的，是大地母亲的乳头，源源不断地把力量输进我的身体。
不久，人和畜生多起来，比昨天热闹，但穿绸衫的汉子仍然没来。主人望着长长的土坝，直到下午两点，才见七八个人吆着一头水牯，远远的走来。穿绸衫的汉子走在前头，随后大概是他的参谋和马仔，穿的都很整齐。这回他牵来的是头凯里牛，超长的犄角，匀称的腰身，和云南牛一样毛光水滑。
一番交谈之后，昨天的人全把赌注往我身上押。
我和凯里牛被牵到洼地里，主人连忙给我戴上头盔。众人哈哈大笑，说我是“戴草帽的战斗机”。
裁判发出口令，凯里牛没有立即冲过来。见他不动，我也不想贸然冲过去。我们就这样站着，相互打量，猜测。人群似乎很不满，一片嘘声。
接着有很多声音高喊：“搞死！”
凯里牛的屁股被踢了几下，才慢慢走上前。主人拍我屁股一巴掌，说：“军犯，打不赢就跑，不要死拼！”
我慢慢朝凯里牛走去。
凯里牛走了几步，等我快走近时，闪电般撞了过来。我猝不及防，急忙闪身躲避。长角从我耳边划过，划到我的左肩甲，火辣辣的疼痛让我想起了老斑鸠。
“呜吼~~”人群一阵哄闹。
“好！闪电战术！希特勒的闪电战！”有个太监声音高喊。
“躲开了，哈哈！小土牛精得很！”穿绸衫的汉子拍着巴掌。
我忍着痛，猛回头戳它的脸，凯里牛急忙回角架住，两颗脑袋顶在一起，两边的头角瞎碰乱戳，“啪啪”地响，主人为我编的头盔瞬间撕得粉碎。
初步交手，我没使出全力，一边防守，一边试探，揣摩着对手的攻防规律。
和云南牛一样，凯里牛练的是童子功，据说它们自幼不近女色，在导师手下潜心修炼，动作规范标准。我没有一天受过正规的训练，一岁起就犁田耕地，长期跋山涉水，跨沟跳坎。用学术领域的话讲，我是自由派，它是学院派。但它有一项天生优势，犄角长而尖细，角门宽，适合扛对手的脖子。这是格斗中的狠招，类似于人类搏击中致命的锁喉，我曾经在黑刘邦身上用过一次。但在这一尊大神面前，我只能算个小巫。
于是我拼死压住他的长角，不给他抬起的机会。这厮无法施展看家功夫，开始心烦意躁，竟想歪头后撤，摆脱我的纠缠，重新寻找扛脖子锁候的机会。我乘机猛推过去，他险些坐倒在地。我看时机已经成熟，扬起右角朝他的下颌戳去，角尖深深抠进它的下颌，它的下巴被我稳稳挑在角尖，脑袋无法自主，只能乖乖跟我走。
“呜吼！战斗机！战斗机！”人群暴发阵阵的欢呼。
我听到了场外畜生们也在赞赏。
“停！”穿绸衫的汉子大叫，“赶快拉开，不能再打了！”
十几个年青人一哄而上，扯尾，套脚，递捞钩，我们被分开了。主人急忙牵着我往人少的地方走。赌赢的人潮水般涌过来，赞美声一片，有的说我过五关斩六将，有的说我是常山赵子龙，有人还买来“娃哈哈”的瓶子水给我漱口。
“狗日的，军犯儿鼻子淌血了！”主人的声音发抖。
穿绸衫的汉子拨开人群，走到主人身边，他的随从跟着挤进来。汉子拍着主人的肩膀说：“和你商量个事情，这头牛我想……”
汉子的话还没说完，一个戴眼镜的急忙把他拉过去，对着他耳朵叽咕一阵，汉子走回来说：“和你商量个事，明天把你的牛吆去望场坡，在斗牛场试试。”
主人使劲地头说：“不打了！军犯儿鼻子出血了，打伤了又不是你们痛。”
众人大笑：“哈哈，老者讲话逗人笑很！”
“你回去想一下嘛，想好就说一声。”汉子倒也大度，没有在意主人刚才说的话。
汉子的随从把奖金递给主人，主人抖着手把钱装进衣袋里，说：“狗日的，这种钱是用老命拼来的。”
“回去想好了，打我的电话。”汉子递过一张纸片。
主人接过纸片，放进装奖金的口袋里，拉着我走了。
回到家，我们的主仆关系搞反了。主人整天围着我转，看我的眼神做事，甚至我打一个喷嚏他都会吓得不知所措。我静养了七天，主人见我伤情痊愈才放了心。其实除腰杆有些酸胀外，我哪里都没问题。主人苦苦的想了三天，到了第十一天，他重重拍自己的脑袋一下说：“军犯儿，我给他打电话，就干最后一仗。”
第十二天早上，穿绸衫的汉子派人把车开到主人的院子，我第一次坐上汽车，和主人一道去了斗牛场。
斗牛场也不是什么稀罕地方，顶多是有干草吃，有水管水喝。我们很无聊地等了两个钟头，终于有人把我们带进一扇大铁门。刚走进去，铁门轰轰隆隆地关了，头顶上全是喧闹的人声。我和主人好奇地抬头望，四面全是高高的水泥墙，上方有层层叠叠的环形台阶。台阶上坐满了人，有一多半是太太和小姐。她们撑着避光伞，吃着零食，嬉笑顾盼，风情万种。我找了半天，观众里竟没有一头母牛，就连一头犊子都找不着，我十分纳闷。老板说好要我来打架，这里既没有我的粉丝，也没有情敌，这架怎么打呢？
“哐当”一声，大铁门又开了，云南牛被人吆喝着走进来，眼睛血红，怒火冲天。原来是这厮要报那一箭之仇，找回面子。可是那天的母牛一头都没来，谁为他的胜利做见证？这厮的脑子要么是被人关坏了，要么是被洗干净了。这里不是团山水库，这架根本没有打的必要。
然而，看台上全是震天价响的喊“打”声。
云南牛恶狠狠的走来，他没有一下子冲过来撞我，大概是有了前次的教训。
我感到极端的无聊和无奈，几次回头看主人。主人眨眨眼睛，拍我的屁股说：“军犯儿，只要尽力，打不赢就跑，可以不拼！”
我无可奈何走过去，云南牛猛地撞过来。我急忙闪开，它的脖子就在我眼前，本想顺势戳一下，但我实在没有打架的心情，转身就跑了。他追着我跑了三圈，裁判无可奈何，只得作出宣判。
台上一片骂声，很多人像扔手榴弹一样，纷纷把手中的“娃哈哈”瓶子水扔到我们头上。主人连忙拉起我往外逃，谁知刚走出大铁门，就被人团团围住了。
有人对着我摇头顿脚。有人指脚挖手地骂我：“狗日的，只会耍门槛猴，一出自家地界就拉稀！”有人说我是“狗肉包子上不得抬盘”。有人还说我是“汉奸卖国贼”。
有个家伙甚至冲上来踢我的屁股几大脚。主人很生气，指着这家伙吼道：“踢伤了，老子牵它去你家床上睡，你扶侍它哩！”
这家伙骂道：“狗日的，不得卵出息，还敢称什么战斗机！”
主人说：“你又算什么球？有本事进去和云南牛打嘛！”
这家伙偏着黄色的脑袋说：“老子又不是牛，凭啥要去跟云南牛打呢？”
“你不是牛，为啥要跟老子的牛认真？”
“它让老子白买了一张票，看都没看就散了。”
“那天在团山水库，你咋不怪它害你赢了钱？”
这家伙说不过主人，又不服气，就想和主人动手。幸好穿绸衫的汉子跑来了，一把拉住那个家伙，对众人说：“各位稍安勿躁，我来讲几句。今天战斗机不是不想战斗，它在荒天野坝搞惯了，一下子来到斗牛场，环境不熟，不太适应。打个比方，就像有些人睡觉认床，不适应别人家的床，自然就睡不着，你们说对不对？”
有人悄声说：“狗日的，这老板帮着老者骂人哩！”
穿绸衫的汉子轮那人一眼，继续说：“我今天再打个比方，开个玩笑，看大家觉得怎样。”
众人说：“老板请讲！”
汉子说：“比如一个大明星，以前我们对他崇拜得要死，后来他出了点状况，我们该怎样看他？是一棍子打死，说他狗屁不值，还是继续保持他在我们心中的光辉形象？”
众人听了，只觉得好笑，却无话可说，只得怏怏散去。
众人散后，汉子走过来，摸着我的脊背对主人说：“这牲口精得很，有灵性，见情况不对头就不打，识时务者为俊杰嘛。好好养着，以后多带它来适应就好了。”
主人说：“不打喽，畜生的命也是命，不能等它打死了才放手啊！”
“好吧！你说的也是。”
主人牵上我 尽量避开那些人，从一条小路悄悄回到罗锅寨。
第二天，主人很早就带我出门。我们走到五岔口，主人坐在一块石头上，抽出一支纸烟点上。他从来不抽纸烟，不知是什么时候抽上的。他吸了一大口，长长地吐出烟雾，说：“军犯儿，你说我们该走哪一条？”
我只顾捞路坎上的青草吃，青草鲜嫩可口，有马耳朵、白肚郎、黑壳麦。
主人指着路口说：“军犯儿，这里可以去几个地方，有三间房、水库上、望场坡和老龙湾，现在由你选，随你走哪条。”
露水刚刚散去，马耳朵草特别鲜嫩，我半岁时就认得它们。耙田耕地的时候，它们长在田坎边上，风一吹，它们会招手，我挨近田坎边就去亲它们，主人从不骂我。
“军犯儿，依我的主张，为了保证你好端端的去见你母亲，就走这条路吧。”主人说完就往左边路上走。
走不多远是座挖得乱七八糟的山。打砂机轰轰隆隆的响，灰尘扑天盖地，五六个工人像刚从沙土里钻出来的样子。
主人摇着头说：“唉！老表啊，老表！你真的是要钱不要命啊！只顾挖山脚，顶上垮下来，埋了人咋办？”
主人边说边催着我快走。后来我们经过了三个荒败的寨子，由于交通不好，它们依次地空了。水井都还在，主人准许我伸嘴进去喝里面清甜的井水。喝了四五回，我们终于走到一个大寨子。大多数房子是石墙黑瓦，参差不齐地建在一条大山脚下，被一条河水弯弯地抱住。
主人把我带到一户水泥房子的人家，院子里有宽宽的水泥地坪，靠左边的院墙脚有一棵大柏芝树。树脚没有打水泥，地上残留许多香签和钱纸灰，还有红烛斑斑的泪痕，应该就是东方师傅的手术台了。也不知有多少的英雄豪杰曾经站在这里，得到镇山掌的点化之后，从此解甲归田，不再过问江湖。今天，终于轮到我站在树下，从此以后，不管是战天斗地的豪情，还是笑傲江湖的气魄，一切都将云消烟散。
主人把我拴在树下，然后大声喊东方师傅。东方师傅很快走出来，看去六七十岁光景，白须白发，满面红光，笑呵呵的样子让人觉得可亲。
“东方师傅，就是这个军犯儿，淘气得很！今天牵来麻烦你。”
“不慌嘛，兄弟三十夜洗脚，运气好，碰上我凑得一道好下酒菜，等老伴炒好端出来，我们喝两盅。”
东方师傅忙进家搬出桌凳，摆好碗筷，邀我的主人坐下。
“好一头打架牛！”东方师傅瞟我一眼说，“咋不放去打架赢钱呢？”
“打过的，太不忍心看下去，骟了算。”
“对畜生有啥不忍心的？”东方师傅有些诧异，“照你说，我不就是个心狠手辣的魔王了？”
“你那是帮人做好事，咋能这么说呢？”
东方师傅说：“其实我也经常在想，这人被人骟了，可以进皇宫吃香喝辣存银子，一生享富贵。我把牲口们骟了，它们能得什么好处？还不是给人老老实实做苦力，你说这公平吗？如果畜生会骂人，它们第一个要骂的是我，说我不如它们，是畜生中的大坏蛋。哈哈！实际上人比畜生禽兽坏了不知多少倍哩。”
他们说话时，东方师傅的夫人端出了菜肴，几碟小菜围着一个大盘子。大盘子里是筒筒辣子炒什么东西，像豆腐又不像豆腐。
东方师傅把酒倒好，两人先“嗞”地喝一口，然后下筯搭味。
“很少有人能碰上，数你最有口福！”东方师傅在大盘子里夹起一大片说，“兄弟请！”
主人问：“什么稀罕物？”
“先尝一片，然后再猜。”
主人尝了一片，细品半天还是猜不出。
东方师傅“哈哈”一笑说：“干我们这一行，你说会得什么好东西？”
“啊！？是牛的那个……”主人张嘴瞪目的样子十分吓人。
“对！有句形容争吵得厉害的话怎么讲？‘骟匠打平伙，炒（吵）得卵子翻’，哈哈！”
主人面色很难看，不敢再对那稀罕物动筷子。
东方师傅问：“兄弟有忌讳？”
“不是忌讳，有个根源，说了怕老哥笑话。”主人只顾大口喝酒，不再搭味。
“兄弟不必见外，直说。”
主人猛喝一口，长长的吐了一口气说：“这事和军犯儿有牵扯。”
东方师傅回头盯着我看。
主人顿了顿，接着说：“说来话长，我十来岁的时候，我爷爷是个盘水牛的高手。他为生产队养了一头好水牯，犁地耙田算整个田坝的第一，可惜生了一副漂亮的羊叉角，好打架。爷爷只好把它单独养起来，做配种牛，从不放上坡。后来，生产队的牛经常在坡上被戳滚坡摔死。凶手是隔壁大队的一头大水牯。这畜生长着一副罗筛角，不论公母黄黑，见牛就乱撬，死伤损失又不好去理论。我爷爷气不过，就把这头羊叉角放出去，要好好教训这个罗筛角。有一天，两头水牯终于在山腰搭上角，从山上一直打到山下，在地坝里打到天黑。周身皮毛磨得精光，耳朵耷下来，像两头大象。后来羊叉角戳爆了罗筛角的双眼，罗筛角套住羊叉角的脖子。两个畜生不能动弹，倒在一起。等大家拿锯子把角锯开，它们已经不会喘气。爷爷很伤心，把羊叉角拖去埋在野牛洞，发誓说，从此不养水牯，除非羊叉角投胎转世。以后我们家一直都不养水牯，只养母牛。十年前，我养的母牛产下一头牯子，长得很精灵，又有通人的心性，讨人喜爱，我叫它‘军犯儿’，小时候奶奶就这样叫我。奶奶原是大户人家的小姐，知书达理，从不像其他妇人那样粗俗地骂孩子。还有更奇怪的，军犯儿的身坯、角形、眼神和动作全是那个羊叉角的模样。我甚至怀疑，它在阴间等了几十年，最终又回到我们家里。所以就把它留下来养，算是替我爷爷还那个愿信吧。”
“既是这样，兄弟为啥还要劁它呢？”
“还不是因为这狗日的社会变了？以前牲口打架死伤各家负责。现在不行，要打官司，打得死去活来，比畜生打架更不要命。打官司赔点钱倒也不算，但是为了这军犯儿，家里人都把我当仇人。”主人叹了一口气，又喝一大口。
“卖给那些斗牛的人不就行了？”
“这事我想过，就是忍不下心肠。”主人又倒了半碗酒。
“本来要早点吆它来你这里，心里有些愧疚，就放它去团山水库欢骚几天。谁知在那里遇上一个搞斗牛的老板，一定要军犯儿和他的牛比试，结果军犯儿打得他的牲口屁滚尿流。老板不服气，回去又牵一头凯里牛来斗，也被军犯儿打败了。赶后就喊去他的斗牛场比，但军犯儿不情愿打，没亮角就跑了。我猜这家伙是想买我的军犯儿，但我不会卖给他，卖到他手里，说不定军犯儿要被斗死。当然，我也有私心。我想让军犯儿在他那里打出名气，跟大明星一样，一举成名天下知。如果能打出这个大品牌，就让军犯儿做配种牛，广告天下，喜欢斗牛的人士一定慕名前来配种，那时我就可以坐地收钱了。这样既不残忍，又赚大钱，军犯儿还能像做皇帝那样，不能说尽享天下美色，起码也有六宫粉黛、三千佳丽，又能寿终正寝。唉！谁知军犯儿一上场就熄火。我不怪它，畜生也有畜生的想法。”主人已经面红耳赤，还要继续倒酒。
东方师傅忙劝道：“兄弟，这酒不喝了，这牛也不骟了，回去的路远哩。”
“老哥，你咋知道我的心思？”
“我知道你啥心思？”
“我真的不想骟军犯儿。”
“你再真心要骟它，我也下不去手了。”
“谢谢老哥！”主人起身道谢，牵着我走了。
离开老龙湾，我们又一路喝着那些井水，赶回土牛田坝去。主人喝的酒不少，走路还算稳当，只是话比平日多很多。一路上又给我讲他小时候的事，讲他的爷爷，讲那头羊叉角。他还说，那时候没有被杀死的牛，只有倒坡滚坎和打架死的牛，牛打架和狗咬架一样平常，没人下注赌钱。他说：“狗日的世界变了，越来越不让我们明白了。”
走了一半多路，前面突然冒出三个年青人，都提着棍棒，朝我们一路小跑过来。主人急忙捡起两砣石头说：“军犯儿，狗日些怕是要来抢你，我拍你的屁股你就开跑。”
三个年青人走近时，脸上一下子挂起了笑。最前一个说：“老远望去，以为是云南牛，原来是战斗机！”
他们是斗牛场的人。
“云南牛打脱了？”主人放下石头问。
年青人说：“今天早上。”
“高墙深院的，这狗日的会飞檐走壁？”
“饲养员早上去放它出来溜达，一开铁门就把他挑飞一丈多远，然后跑了。”
“你们咋会找到这里？”
稍胖的一个说：“都以为昨天它和战斗机没打成，肯定是来寻仇家了。”
“不会吧？外省牛的气性有这么大？”
“实在没办法找，只能这么想了。”
“你们这样找，简直是盲人骑瞎马，到处乱撞。”
“依你说，该咋做？”
“一直是关起来养的？”
“从小到大，训练有专门的场地，没放出来过。”
“你说真的？”
“哦！那天去过团山水库，和战斗机打了一架。”
“对了！既然一直没出过门，就不能放出来。即使要放出来，也不能让它见到母牛，那天团山水库有那么多母牛。”
年纪最小的咂咂嘴说：“喂哟！有你这老者讲的这么神奇？”
“开玩笑，我不是吹牛皮，我家三代人盘水牛，咋会不神奇？不像你们，养牛只会逼它去去打架，赢钱，其实你们根本就不懂牛。”
“按你刚才说的，云南牛见到母牛会咋样？”
“老和尚怕小和尚见到女人会乱心，但他要带小和尚下山办事，如果在山下碰见女人，老和尚该咋办？”
“就说女人是老虎呗！”年纪最小的撇着嘴。
“对了，你们回去问老板，那天他给云南牛说过母牛是老虎了吗？”
年青人们差点笑滚下田坎去，个个伸出大拇指说：“高！”
“所以说，你们没抓住事情的关键。云南牛戳死饲养员，问题就出在它看到了母牛。看到母牛它就要去追，而有人想挡它的道，它不戳挡它道的人才怪哩！你们玩斗牛的，只晓得让牛去打架，但你们晓得牛为啥打架吗？是为了给你们拿奖金？绝对不是！是争母牛，得到更多的母牛。我这军犯儿，从来就是个情场老手，但它的情场得意全是靠打架打来的。说实话，人和畜生也一样。”
主人顿了口气，问稍胖的年青人：“皇帝为啥打江山？”
“打江山得天下嘛。“
“得天下之后呢？”
“坐在金銮宝座上发号施令。”
“还有一件大事情，天下女人随他选。”
稍胖的年青人说：“扯了半天，皇帝的事情太大太远了，我们现在只关心去哪里找云南牛。”
“唉！你们真是豆渣脑壳，讲半天都听不明白。直说了，你们去母牛多的地方找。”
年青人们笑着，往母牛多的地方去了。
天色已经不早，我们得抓紧赶回家。路越走越黑，走到打砂厂，工人们已经收工回家，白天热火朝天的场面变得阴风惨惨。山上不时有砂石往下滚落，主人催促我赶紧走。
突然，砂石的滚落声密集起来，主人大喊：“快跑！”
我没来得及反应，他就狠狠踢我的屁股一脚。我怕踢坏我的卵子，弹簧一样往前冲。没冲出多远，背后传来“轰”的一声闷响，好多砂石打到我的屁股上，“噼里啪啦”乱响，一股风把我推出好远。我停下来回头去看主人，后面全是滚滚的沙尘，主人不知躲到哪儿去了。我等了半天，主人还是没走过来。
没有月亮，星星很多，密密麻麻如盛夏夜里萤火虫的屁股，不停地挤下一滴一滴的亮光。亮光下，沙尘终于平静下来，刚才走过的地方长出一个小山坡。
我静静地等着主人，等他来说：“军犯儿，走！回土牛田坝去，我让你做皇帝，让你坐享六宫粉黛、佳丽三千！”然后我们就一起走，我走在前头，主人的眼睛老了，我有夜眼，我必须走在前头。
不久，起风了。很大的风，像一个嬉笑怒骂的疯子，把刚才平静下来的沙尘又撒到天上去，撒在我身上，撒进我眼里，对着我的耳朵鬼哭狼嚎。
忽然，在哀嚎的风声里，我隐约听到有人在唱那首古老的山歌：
千万锄头万~把的~锹
不抵老牛一呀弯~~腰
天高地大是呀父母啊
五谷不生人呀心~~焦
我一口气跑到五岔口，站在主人坐过的石头边等他。没有他的口令，我不能决定要往哪里走。他说过，这里可以走三间房、水库上、斗牛场和老龙湾，我可以选一条路走。
但我不走，我要等他来。
2021年4月14日
项显良于普定
