挑水

   　挑水用的容器，常见的有两种：一种是桶，一种是筲。

桶是铁桶，筲是木筲。桶自身轻，筲由柏木制成，腰间箍了三道防止筲板爆裂的铁环，本身就已经很重。同样多的水，用筲挑就觉得吃力一些。乡间形容某人个子矮小，找不到更合适的词，就想到了水筲，夸张地说：“跳三跳够不着二道筲箍”，二道筲箍就是三道铁环中间的那道，离地面不足一尺。

一个人年纪轻轻，眼看就因贫穷或因疾病活不下去的，最后却子孙满堂、福寿延年，人们常常用这么一句话相夸赞：“破罐子熬成了柏木筲”。可见柏木筲的地位非同一般，否则怎么不说熬成了洋铁桶呢！柏木筲耐磨，经泡，不易腐，万一落水也不下沉，只会仄仄歪歪在水面上漂着。用挑水的扁担，看准了就能钩上来，不费事。

反过来，铁桶掉进水里，咕咚一声就没了影，只凭扁担钩子在水下瞎摸，哪那么巧就能挂住桶鋬呀！遇到这种情况，挑水人就得另想办法，在一根杆子上绑上别的钩子很认真地打捞，反复试探多次才可能把桶捞上来。

扁担斜靠在墙上，桶或筲就放在屋檐下，没水吃了，挑起来就走。会挑水一看便知，不会挑水或肩膀头子嫩的，走路前磕后仰，脚下拌蒜，水打上来是满的，到家可能就只剩下了一半。会挑水的，能稳稳地掌握住平衡，会“换肩”，人不停步，水不晃荡，脖子微倾，一甩头，扁担就从一侧肩膀滑到了另一侧。挑水的行家，还知道趁“势”，身腰和四肢配合得恰到好处，挑子和整个人融为一体，走起路来就姿态优美，也觉得轻松。死腰僵腿的，挑子和人不合拍，人累不说，水也容易撒。

挑水还有个小妙招，把几块小木板或临时在柴火垛上折下的几节高粱秸秆放进水里，可以阻止水的荡漾，减少溢出。

挑水的通常都是男人，也有争强好胜的姑娘去干的，十三四的年纪，刚刚能把挑子挑离地面。看到的人说，这姑娘真能干，挑起一担水像吃了二百打鸡蛋，咋那么大劲！鸡蛋是好东西，一般人平常难吃到，吃二百鸡蛋当然是夸张，意在说明力气之大！一趟一趟跑着挑水，时候长了，姑娘有劲、能干活、会持家的好名声就传扬出去了。众人说，谁要娶了这样的媳妇，家里地里都扛得起来，就有福气了。

大人挑水，一根扁担，两只水桶。小孩子抬水，两个人，一根扁担，一只水桶。矮个子在前，高个子在后，如果高个子有怜爱之心，多付出些力气，把水桶往后挪挪，重心一转移，前面就轻松不少。

挑水的时候，如果一只桶掉进了井里，家里又急着用水，怎么办？也有个有趣的办法。把那桶水放在前面，后面对应的扁担钩子上空无一物，前后不对称，只要找个“后坠”，也能把一桶水“挑”回去。临时不可能再找别的，就由小孩子在后面拉着扁担钩子，以保持前后的平衡。这样花哨的游戏式的挑水方式，展现出浓郁的亲情意味，当“后坠”的孩子特别的快活，也非常有成就感。

大人一天到晚忙庄稼活，很少陪伴孩子游戏玩乐，有了在玩中做事的机会，孩子会很乐意地配合着把一桶水“挑”回去。如果孩子在后面手稳不住，或者脚步跟不上，配合不好，前面的水桶磕到地上，桶里的水就会浪费掉不少。一桶水弄到家，还比不上一个人提了回去轻松省事。

也有老人孩子到井里取水的，他们用的不是桶，也不是筲，是瓦罐。罐鼻子上系有麻绳，把罐子慢慢放进井里，罐子身子粗，底子小，到了水里自然倾倒，灌满水，提上来就完成了汲水的任务。将罐提出水面并不难，关键在出井口那一刻，不小心就会把瓦罐碰烂。原因是水井下面大，提水时罐子悬空，还不会有危险，井口小，不小心就容易出意外。所谓“瓦罐井上破，将军阵上亡”，说的就是这个。

村里的水井靠村头，临马路，井旁有树，树下有石磙和伐倒的树，地方不大，却是个聚人的场所。过路的客商，往来的行人，多在此歇脚，也有就近安营扎寨埋锅做饭的，无不是看中了这口井。挑水人会很乐意地打水给陌生人喝，或者将水倒进对方随身携带的锅里盆里。这个时候，孩子们会好奇地跑过来，看他们吃什么，怎么把饭做熟。村里人洗衣、淘粮，多数会在河里、坑里，河水清澈见底，坑水略为混浊，并没有污染。井边偶尔也有洗洗刷刷的，都自觉地把盆盆罐罐放在离井较远的路沟旁，怕用过的水回流到了井里。

既然是挑水吃，就少不了盛水的缸。挑回来的水，要用就用了，一时还用不上，就倒进缸里储存起来。缸上盖有盖子，防止虫子和土灰的侵入。

进入七十年代，压井出现了。一家有了压井，四邻的几家，甚至半个村子的，都来压水吃。他们空桶来、满桶去，一趟一趟行走在取水的路上。有时压井漏气跑了水，要用一大碗水才能把地下的水“引”出来，掌握了这种情况，压水人再来打水时就会自觉地提些水作引子。也有空桶的，来了就直冲厨房，说要找些引水，如出入自己家里。有了这样的便利，渐渐地，村头的砖砌水井，就失去了原有的用途。

再后来，考虑到人畜安全和村里整体建设规划的需要，就把井填平了，挑水吃的时代一去不复返。家里盛水的缸都改作他用，筲早已绝迹，铁桶也少了，在用的多数是五颜六色的塑料桶。扁担呢，恐怕连根像样的也难找到了。                                                                                                                        2012年12月8日