鞭把儿

在畜力唱主角儿的年代，牛马驴骡四大件，可是乡村世界里的头等宝贝。那些驾驭着牲口犁地耙地的人，也有个响亮的名字：鞭把儿——执鞭的把式。

鞭把儿都算得上是响当当能干的人物，顶级劳动力，拿最高的工分。农忙季节里看吧，嗓门最大最神气的，没外人，都是鞭把儿。他们吆喝牲口，连同与人说话，都高喉咙大嗓门，透着一往无前的火辣之气，村里村外，老远都听得到，那是在一心炫耀自己正做着别人做不了的大事情。

夜色还没隐退，鞭把儿就摸索着下床了，他们要赶早赶着牲口下地。牲口不吃夜食不肥，饲养员照顾牲口，一夜少说也要起来三四次。此时，喂牲口的屋里，灯火通明，饲养员还在不停地为牲口添草加料，能让多吃一口就多吃一口。赶在鞭把儿来到之前，又把麦麸子倒进桶里，加了水，搅拌均匀饮牲口。这是耕地时节的特殊政策，希望通过改善饮食来为牲口加油鼓劲。饲养员拿拌草棍敲着麦麸子桶，牲口很识号地把头埋进去。吃了一夜干草，遇上如此上等的汤水，犹如沙漠里长途跋涉的骆驼见到了甘泉，狂喜，狂饮，牲口肚子里发出“咕咚咕咚”的响声，痛快淋漓。饮饱了，打着响鼻，还忘不了用舌头舔舐嘴角粘着的麸皮，仿佛在回味一顿美餐。

鞭把儿先推出驮车，放上犁子、耙床，把牲口套伸直、摆正，再用铁雁把套和驮车连接好，然后才牵着牲口入套就位。这是必不可少的准备工作。

合拉一张犁子的三头牲口，被视为一个工作“单元”，有一个特殊的称呼，叫“具”。一具牲口搭配在一起，叫“搁具”。和“配班子”“搁伙计”差不多，搁具也讲究和谐相处，要考虑到年龄、能力和性格等因素，尽量形成互补，不然套在一起就会踢腾撕咬闹别扭。同一种牲口，好磨合，搁具自然不会有太大问题。如果交叉搭配，马、骡、驴可以混编；牛性子慢，最好要单列出来，单独成具，如果缺角儿，凑合着让驴顶上也行。“顺毛驴”“驴脾气”，都是讲驴的性格的，鞭把儿知道只要能顺着就顺着，驴的犟脾气就不会发作。总体看来，四者中毛驴最不会端架子，可上可下，和谁都能配。如果硬把马和骡跟牛配起来拉犁子拉耙，你前我后的，蹄子踏不到一个点上，到时候真的“乱套”，会出麻烦。对这些，饲养员和鞭把儿都清楚，生产队牲口就那么多，谁跟谁搁具好使唤，早都了然于心了。

套绳都是一样的，区别在牲口脖子上。套在牛脖子上的叫轭，俗称牛梭子，木质，呈人字形，略同于箭弓，有小碗口那么粗。马、骡和驴脖子上套的，叫夹板子，就是两块连着套绳的条形方木。夹板子夹上前，要先在牲口脖子紧靠前腿的部位扎上“驴扎脖子”，相当于垫肩。驴扎脖子是个长条形布袋，有胳膊粗细，通常用谷秕子、麦糠、锯末作填充物。可别低估了这个布袋，它是牲口身上绝对不可缺少的劳保用品，有了它，就能避免方木和皮肤直接接触可能造成的损伤。套上身，肚带勒紧，再懈怠的牲口也明白，要出力了，香喷喷的麦麸子水可不是白喝的。前行中，套有松开的，也有挣断的，牲口再能折腾，很少有能把套混掉的。

鞭把儿虎目圆睁，精神抖擞，叭叭地挥响长鞭，牲口拉着驮车就出了村，开始了一天的劳作。

鞭把儿手中的鞭子，分鞭杆、鞭绳两部分。鞭杆由那种下粗上细关节凸起的竹竿做成，长丈余，鞭绳是皮质的，比鞭杆略短。鞭绳末端的部分叫鞭梢，一拃多长，质地柔软，鞭子的响声就是那儿发出的。

除了皮鞭，鞭把儿手里还时时握着两根绳子，分别拴在一里一外两头牲口的头上，要拐弯或调整方向时就稍作拉动，以示提醒。绳子叫撇绳，作用相当于汽车的方向盘，飞机的操纵杆。鞭把儿有一些约定俗成的口令，蕴含着特定的指令意义。比如“得”代表着让牲口前行，“驾”代表着加油用力，“喔”代表着拐弯，“吁”代表着停止，“提”代表着让牲口把蹄子抬起来，“哨”是提醒牲口后退。长年和牲口打交道，鞭把儿都练就了一副好嗓子，他们驾驭牲口时的吆喝字正腔圆，抑扬顿挫，传达出一种毋容置疑的权威。口令运用得当，牲口走得顺溜，鞭把儿来了兴致，情不自禁地哼小曲、唱野调，自得自乐，自我陶醉。

口令不管用，牲口不听使唤了，鞭把儿就高声恶骂，只听不看，还以为在自言自语地骂人。发情期的牲口，本性使然，爱骚情，不分时间和场合，鞭把儿看到了就会甩上一鞭子。如果还不收敛，鞭把儿还有办法，一个是边骂边加重抽打，再一个就是把犁铧往深处扎，加大前行的阻力，相当于猛踩刹车，牲口负担沉重，自然就会停止小动作。牲口偶尔当真疯狂得驾驭不了时，鞭把儿也无奈，但也只得硬着头皮去做降服化解工作，换了别人更不敢上。

犁地和耙地一前一后，两样活紧连在一起。地犁起来，趁土块还没风干，抓紧耙，很容易就能把坷垃耙碎。耙地需要在耙床上压一定重量的东西，迫使耙齿深入地下，才能起到切割和挤碎坷垃蛋子的作用。这时候，鞭把儿就会双腿前后叉开站在耙床上，充当承载物，同时手里还要拉着拴在耙床上的绳子，目的是保持身体的平衡。好奇的孩子看鞭把儿站在耙上悠然前行，以为很享受，也想到耙上来，鞭把儿怕出事，万一扎着碰着，不好交待，就不答应。不过，碰巧哪天心情好时，也敢冒险让孩子在耙上蹲一小会儿。

耙齿上经常会挂满杂草和庄稼的根须，俗称“耙脚子”，一个来回下来就要停住，把耙侧立起来，清理干净。如果放任不管，耙齿发木，入土不利，耙地效果会打折扣。抖落掉耙脚子上夹带的泥土，拿回晒干了就能烧火做饭。还有犁地时抄出来的还没坏掉的红薯，这些战利品，只有鞭把儿才能享用，别的人眼红也白搭。

生产队的太平车，有时要充当接新娘子的花车，也需要鞭把儿。娶亲路上，鞭把儿端坐车前，像尊大神，长鞭一甩，“得儿得儿”的吆喝声里，张扬着职业的优势，那是很有范儿的。

在选配鞭把儿上，走的是老中青三结合的路子。三四十来岁的，精力充沛，成熟老到，就驾驭马、骡。年龄大，腿脚不那么利索了的，就调整去使唤慢性子的牛。初入道的年轻人，需要学习和积累经验，就先跟班打下手，顶缺补漏，哪儿需要哪儿去，以便全面熟悉工作。

有个俗语，叫老牛拉破车，形容动作迟缓，做事磨叽。留心看吧，别说老牛，就是正置当打之年的牤牛，拉辆新车也照样走不快，牛的性子决定的。年轻人使唤牛，是人力资源上的浪费。马、骡子这样的快牲口，强行交由年长的驾驭，不科学，也不安全，必须及时有序地安排转岗。老鞭把儿由快转慢，去使唤牛，在鞭把儿这个行当里，相当于退居二线。一撸到底，一下子从驾驭快牲口的位置上退下来，彻底放下手中的鞭子，那不是明显觉得人家不行了吗？接管了牛，过几年再逐渐退出鞭把儿队伍，去从事其他力所能及的劳动，心理上好平衡。年老的服老，年轻的尊老，长幼有别，到了啥岁数说啥岁数的事。这是生产队在人事安排上的周全考虑。

手中的皮鞭象征着权威不假，也不能动不动就往牲口身上抽。有时只在身上撩一下，或在空中抖一个响，震慑震慑，有则改之，无则加勉。也有犟脾气的鞭把儿，“失驾”或使不顺当时，就把牲口朝死里打，看得人心疼，这是很可憎的。年轻鞭把儿有时一上别劲犯了混，依仗着自己血气盛、腿脚麻利，使着一具快牲口，还是不停地挥鞭子。犁子扎得又深，恨不得一犁子能犁出一条河来。快是快了，那牲口就倒了霉。遇有这种情况，队里就会果断换手，让年轻人改去驾驭牛，让牛的慢性子刹刹他的急性子。这是多岗位锻炼，想做个好鞭把儿，就得掌握牲口的脾性，不能吃了今天不讲明天地由着自己的情绪胡来。牲口不会说话，一天能干多少活，人心里得有数。

有时牲口的套绳设置不合理，套得过于紧巴，把牲口的肚子或大腿磨出血来，饲养员就不愿意了，骂鞭把儿是狠心贼，长俩大眼是用来出气的呀，也不看清楚！鞭把儿牛气，但却惧怕饲养员。饲养员日夜侍候牲口，哪有不疼爱的，你鞭把儿不负责任地瞎折腾，牲口遭罪也不伸伸手，不等于是戮人家的心窝子嘛！挨了训斥，下次再套牲口，鞭把儿就长记性了，会想法子把绳套拾掇妥帖，牲口在地里时双眼也睁大了，万万不敢再二二乎乎。

牲口停下来休息，鞭把儿手中的鞭子不会随意丢，要插在刚犁起来的泥土里。竖起来的鞭子，一柱擎天，犹如战旗挥舞，鞭把儿好比稳坐中军帐的将军。几个鞭把儿凑在一起，有烟抽烟，没烟就闲聊，牲口歇着，人也跟着喘口气，干别的就没有这个待遇。生产队的农具家伙，都有个集中存放的地方，唯独鞭子可以由鞭把儿拿回家保管。对牲口而言，鞭子是指挥的发令枪、调教的杀威棒，差不多和仓库保管员腰里挂的那串钥匙同等重要。鞭把儿最忌讳动他的鞭子，那样子好像要动摇或剥夺他的执鞭地位。

季节不等人，农忙的时候，牲口出门早，回去晚，争分夺秒，想着多出活。天不亮到地里，常常干到半晌午才收工。饲养员已经把上等的草料准备好，牲口卸了套，直接上槽进食，为下午出工积蓄能量。肚子早提意见了，鞭把儿回到家里，吃啥都香，一脸土灰也不想着洗了。一天中，干两头，歇中间，牲口和人不一个点，人得跟着牲口走。

分田到户后，牲口还是耕种的主力军，机耕的机会依然很少。牲口需求量大增，多数人家都有喂养。一家一户的牲口相互搭配着犁地耙地，鞭把儿也随之多起来。但多是“二把刀”，使唤牲口时霸王硬上弓，前拉后拽的，别说皮鞭，棍棒都用上了，暴力之下，再温顺的牲口也惹毛了。生产队走出的老鞭把儿，功夫未散，爱心还在，他们使唤起牲口来有板有眼，内行人一眼就看得出。