红薯下的蛋

鸡，鸭，还有鹅，它们下蛋天经地义，说红薯也能下蛋就有些奇怪了。实际上，红薯不但能下蛋，而且排排场场一下就是一窝,大大小小都有。

打的粮食不够吃，就打红薯的主意。和小麦、大豆、玉米比较起来，红薯下贱，只要在种下秧苗时点口水，润湿土，压住根，就能活，而且很快能长出一截长长的秧蔓来。此后再不用浇水，也无需施肥和打药，也不怎么除草。地上有了秧，地下就不愁长不出红薯。

种红薯分春种和夏种两种。春季种的叫春红薯，夏天收完麦再种的，叫麦茬红薯。种春红薯的，一般都是去年收了秋后犁起来的垡子地，晾晒一个冬天了。晾晒，也是有目的的，不能说是无故的闲置，更不是撂荒。跟人走累了要歇歇腿脚、喘喘气，以便更好地走路一样，让地歇上一季，多积蓄肥力，为的还是多打粮食。春红薯外形饱满、圆润，块头也大，比麦茬红薯产量高，主要用于晒红薯片。麦茬红薯像个早产儿，个头小，显得柴，体形细长，两头溜尖，身上的须根也多。麦茬红薯主要是在冬天吃，适宜于窖藏，留作种子，来年育苗，种红薯下蛋，全指靠它。两种红薯在口感上大为不同，春红薯干面带沙，吃起来掉渣，得用手接着，麦茬红薯个个像注了水，绵软，稀溜。至于说哪一种好吃，要看个人口味。

种春红薯，要先育苗。在育苗池子里，铺上打碎了的粪土，再一块紧挨着一块地平摆上红薯，红薯上面均匀地撒一层碾碎了的牲口粪便，浇透水，最后蒙上塑料薄膜。有了水、肥、温度作保障，十几天过后，红薯就会长出芽子来，待叶片放青，长到铜钱那么大，就可以拔出来往地里种了。池子里秧苗长到差不多，下面的红薯营养耗尽，也很快腐烂化成泥土了。

另一种方法，就是红薯下蛋，把整块的红薯埋入隆起的田垄上或土堆上，红薯生根发芽长秧，最后结出红薯。

种红薯的田垄，是牲口拉着犁子“扶”起来的，村里人叫“扶”红薯埂子——“扶”种红薯的田埂子。说“扶”，是很形象的，一去一回，一左一右，两犁子犁出来的土就紧紧地“抱”在了一起，成了垄状。把垄挑断，也能改造成堆，不过一般不会那样做。牲口忙不过来，劳力就会执锨扛锄到地里拢土堆，为红薯下蛋做窝。歇了一个冬日的土地，酥软，暄腾，又有犁地时掩入地下的肥料作保障，加上红薯自身提供的基础性养份，出土后的秧苗茂盛，壮硕，很快融入土壤，开始了漫长的下蛋季节。

垄和堆，便于红薯的发育成长，另一个好处是能减少雨水的浸淹，红薯怕水。秧苗在埂上，雨水流入垄沟里能随时排走，就保护了秧苗。种红薯，做垄子、垄沟不能少。

红薯不谦虚，爱表功，上面秧子长到一定程度，就会带动地下的生产。地上地下紧相呼应，在悄无声息的下蛋过程中，演绎着动人的场景。红薯在一天天长大，炸裂一样的“拱土”现象，透出了生命的力量和丰收的希望，也是大地回报劳动者最美的微笑。这跟女人有了孩子“出怀”一样。也有长得半截露出土外的，成了名符其实的“愣头青”。有经验的村民，能根据拱土高低、裂缝宽窄判断出红薯的大小斤两，甚至形状。垄种的红薯收获时能用犁子犁，土堆上的红薯下蛋，只能用抓钩刨，不能下犁。一块块鲜红的红薯，从泥土中跳跃着扑进人们的视野，散发着泥土的馨香，带给人们又不饿肚子了的喜悦！

红薯下蛋是一种尝试，属于农业生产创新，至少省去了先育苗才能下种的麻烦。不过，收获时要把地刨一遍才能收干净，会多花不少力气。这样种出来的红薯，高不高产倒没谁计算过，在当时情况下，能一改以往的做法，直接将红薯埋入土中，都觉得有新意。红薯也能下蛋，新鲜，神奇，这对调动社员的生产积极性大有益处。若按斤两计算，红薯产量再低，也高过小麦、玉米。还有一种秸秆矮壮，被称作“吨子粮”的高粱，说得冠冕堂皇，那么有诱惑力，把人的胃口吊上了天，同是一亩地也比不了红薯产量高。

红薯是个宝，晒红薯干，打出粉浆可以下粉条，红薯秧子刚遮严地，就能掐叶子拌上面蒸了当饭吃。“瓜菜半年粮”，红薯叶子当是主打。

猪也跟着沾光，下地打猪草的人踅摸着，总会偷偷在篮子底下连叶带梗塞一些红薯秧蔓弄家来喂它们。此时，草在篮子上面成了伪装，篮子下面的才是真东西。