风箱

厨屋，不管面积大小，灶台永远是中心，别的物件都得围绕它来摆放，主次分明。

灶台上架着乌黑的铁锅，或左或右紧挨着的是风箱，风箱和灶台是最亲密的合作伙伴，它们共同承担着为烧火做饭提供服务的重任。呱嗒——呼，呱嗒——呼，风箱声声，穿过厚重的日子，犹如一首动听的歌，唱得灶膛里火光闪耀、农家院落炊烟升腾，唱出了立等可食的饭菜的香味。风箱助燃，有了它，树枝、秸秆，草末子、碎叶子，还有一些半干不干的柴柴草草，都能燃烧起熊熊烈火。

过去形容某人太过倒霉，以至于里外不讨好，两边落不是，往往会用这么个歇后语：老鼠钻到风箱里——两头受气。为什么这样讲呢？这和风箱的内部构造有关。

风箱，外表看起来像是个棱角分明的木箱子，箱的一头设有把手，和现在常见的双柄拉杆箱差不多。固定在把手上的木杆叫“箭杆”，穿透箱板直插箱内，与风板相连。风板相当于合叶，是风箱的核心部位。合叶上勒有鸡毛，用以兜风，也可以减轻风板与箱壁的磨擦。风箱的两端各开有一个火柴盒大小的风洞，风洞的内侧镶有能封盖风洞的小木板，叫风舌，极薄，推拉箭杆带动风板，风舌就发出呱嗒呱嗒的响声。推时前端的风舌张开，风洞进风，后端的风舌闭合，拉时则相反。风箱的底部，靠中间的地方，设有风嘴，连接着通向灶台的进风道。不管是推还是拉，都有风进入灶台，灶台里的柴火总能受到风的鼓吹。

如果真有老鼠进入风箱，躲在哪一端，都有气流吹在身上，想躲也躲不过。风箱里的老鼠两头受气，是风箱性能和工作原理的真实写照。老鼠确实有也有进入风箱的时候，但不多。

勒风箱要用鸡毛，鸡毛就成了紧俏东西。谁家要杀鸡款待贵客，早早知道消息的，就会特意找上门。来人说，自家的风箱用久了，脱了毛，拉动时光是木头磨擦木头的声音，呼噜噜，呼噜噜，揽不住风了。既然有人来寻，杀鸡的人家就慷慨着做了顺手人情，煺下的鸡毛全送人，还招呼说留下吃饭吧，有酒哩。这是挂在嘴边的人情话，是客套，来人知趣，会借故离去。

拉风箱有讲究，如果灶膛里的火奄奄一息，非大风不足以挽救时，一定要抓住时机加快拉动风箱，抓紧鼓吹，以求火势再起。如果烧的是劈柴，风大些也可以，如果是树叶、麦秸等穰柴，风大了就吹跑了，浪费不说，还会弄得满厨屋烟尘横飞。灶膛里要是火势正旺，也不必拉动风箱，就任其自然燃烧吧。拉风箱轻重有别，要见机行事，得看火候。

城里长大的孩子，更乐意亲近火。到了农村广阔天地里，看啥都新鲜，而最感兴趣的要数坐在灶屋里烧火。孩子玩性大，对风箱充满好奇，蒸馍的锅烧好了，面条都翻着花地滚了，还在往灶膛里填柴火，风箱拉得像跑火车，总不舍得停下，好玩着呢！大人就忙着制止：好了，好了，下次再烧吧！

配有风箱的锅灶，阴雨天容易倒烟，烟赖在屋里原地打转，就是不往外面跑，呛得人泪涕交加，呼吸都困难。后来，对锅灶进行改良，支了“拉风灶”，专门打制风箱的木匠就断了财路，开始转行经营别的行当。用上改良灶的人家，屋顶上矗着一截烟囱，风箱就失去了用场。光荣下岗了的风箱，刚开始一家家还当宝贝东里西里藏着，担心哪天还会再用，时间一久，见已不大可能，就任其损毁消失了。在农村，这是一场意义重大的厨房革命！

拉风灶有时风抽得急，还没有烧透的柴火都吹上了天，弄得屋顶上黑黑一层都是灰，再纷纷扬扬飘落下来，有的甚至还落在了饭碗里。大人知道灰是柴火变来的，并不在乎，照吃不误，小孩子不行，见碗里落了灰，就不肯再动筷子。大人就不高兴，一本正经地哄劝说，不怕，不怕，吃灰眼明！这样说，当然没有什么科学依据，大概只是表明，灰不是土，吃到嘴里不会觉得太碜，也影响不了味觉。

风吹助燃，四处飘灰造成污染，症结也在风，最好的办法就是降风速、压风势。在灶门上贴块木板或硬纸皮，风不能顺利进入灶膛，火势自然就降了下来。风箱控火就容易，根据需要，操作完全由人工掌握，自由自在。

爆玉米花用的风箱跟家用的一样，铁匠炉子上烧的是煤，风箱就不同了，要大很多，推拉起来也费劲，要设专人双手去操作。后来有了用电的条件，铁匠铺子与时俱进，改用了鼓风机，工作效率大大提高，抡大锤的铁匠师傅也神气了。

在村里，烧火做饭，始终没谁家用鼓风机，柴火锅不适宜不说，买那玩意儿还得花上一笔钱，比风箱贵得多。况且，电通到各生产队后，经常被掐，说断就断，没电鼓风机转不起来。还是风箱靠得住，呱嗒声一响，就意味着马上可以开饭了。

风箱还曾救过人。某年夏天，连着下了多日的雨，邻村有人坠井昏迷。发现的人马上下井施救，不料想自己也同坠井者一样很快昏迷过去，再有人要下时，有智者急忙上前制止，并当即支使人快回村取风箱朝井里打气送风。如法炮制，二人得救。

井是人工挖出来的土井，水也不深，怎么就出现了这样的事？智者说，下雨下得井里缺了氧气，有风进去，空气得以流动，问题就解决了。重又活了命的人朝风箱磕头，长跪不起，从此视风箱为圣物。