烧石灰的日子

上世纪七十年代，我们自上初中起，就参加勤工俭学烧石灰。烧石灰，不仅是物理课，也是化学课，还是劳动课，当然，也是一门实用科学，也是为教学经费枯竭的学校拓展经费来源。那时，我们还没读过明代于谦老先生的名作《石灰吟》，也不可能从硬梆梆的毫无生命体征的石灰石里读出诗情画意来。每个星期，学校和班主任老师就会安排几节烧石灰的课，当时，我们将平洛河的青卵石放进石灰窑里，经过熊熊炭火烧一个时期，就成了石灰，不知这是一种什么化学反应。老师说，是勤劳智慧的祖先们，在漫长的劳动实践中探索创造出来的，相当于中国古代的第五大发明，那烧出的石灰，不仅千家万户用于粉墙壁，还可刷在公路旁、学校操场边大树杆上，用于防虫蛀或冬季防冻。可以在岩壁、墙上、石坎上写大字标语，如“农业学大寨”“工业学大庆”等等，洁白，纯净，端庄，大气，被太阳一晒，更是闪光爽眼，让人们把目光聚焦到每个字上，生出一个个光芒样的触角，融入到思想灵魂中，让你从简单的几个汉字组合中，受到思想的启迪，内心充盈，心潮涌动，激发催人奋进的信念和力量。这也可能是人们喜欢用石灰汁写标语的最大效用。而且，石灰汁风干后，不会被雨水溶解。公社将写标语的任务交给学校，由校领导亲自去请全公社字写得最好的老师或是高中生来执笔，代表一个公社的文化境界，楷、宋、行、黑、隶、魏碑体都有，写出了中华文字美。石灰，还可用于消毒杀菌，到今天，每逢生猪出现瘟情，就将石灰粉剂洒在猪圈里，以消毒抗瘟。还有，用河滩上那些圆滚滚的白里泛青的石灰石，选小茶壶大小的，在河边草坪，或是山坡炫阳的草地上，连缀组合成字，那石灰石如天鹅抱蛋，卧在细嫩的草丛里，从远处看，一个个如镶嵌的白玉，组合成一句“让高山低头，让河水让路”，或是“水利是农业的命脉”等标语，愚笨的石头，组合成有灵性有生命的汉字，经过一年风雨洗礼，那石头如生了根长在草地一样。这样的标语，让社员（村民）们从赶着西去的月亮起床，到晚上追着夕阳收工，都能看见，潜移默化中，给人予警示警醒作用，仿佛那些标语字，深深植进人们的精神土地，成为耕耘劳作的一部分，成为劳动之余自觉地学习，成为精神文化生活的最好看面。现在回想起来，每个字都还铭刻在记忆深处，长在骨肉里，潜藏在血脉里，一辈子也抹不去。

在烧石灰前，要经过一个时期的准备。学校从全公社请来窑匠，土家人叫箍窑，就是选用坚硬的石块，加三合泥（泥巴、石灰、头发谷壳之类）浆砌，垒成炮楼一样的石灰窑，高约四米，内径约两米，窑壁厚约四十公分，石灰窑必须基础牢固，浆砌紧密，在烧石灰时，不能让煤炭燃烧产生的热量从石缝里渗出。窑的底部安有粗大的铁条做的炉桥，炉桥巧借风力吹火，以便炉肚子里的煤灰从炉桥上排泄，助长窑内火势，让煤炭充分燃烧石头，石灰才能破壳而出。

石灰窑砌好，巍然屹立在学校旁边，成为一个新景观，在一个月后才能正式投入使用。在此期间，学校组织全体同学下河背卵石。老师告诉我们：鸡蛋孵小鸡要有温度，石头变石灰也需要温度。不是所有石头能烧出石灰，必须是白岩质青卵石（碳酸钙含量高）才行。简单地讲，是鸡蛋，才能孵出小鸡。是石灰石，才能烧出石灰，这是一样的道理。一颗卵石，一百年也孵不出小鸡。麻骨石，烧一百年也成不了石灰。在河滩上，经过好多世纪洪水冲击，那一个个圆滑光溜的石头，不知经过多少坎坷和敲打，一个个挺着肚皮，悠然自在地躺在河滩上晒太阳，现出石灰石真身，白里透青，青中泛绿，太阳斜照时，石头上还会有无数的闪光点，从外观上看，石灰石还是很好认出来的。所以，在选用石灰石时，不用一个个进行质量鉴定。每天放学前，全校师生就到河滩上去背一背篓石头，放在石灰窑的旁边，准备入炉。学校还安排学生到附近的煤矿去背回煤炭。一切准备就绪，就请来烧窑师傅，现场指导作示范，学生们排着长队，给窑里上小半肚子煤炭，上大半肚子石头，直到顶端，才用泥巴封顶，中间留出烟孔，全体同学到现场观看点火仪式。虽然没有剪彩，却引来几百双少男少女的眼睛，场面十分气派隆重。

一窑石灰石装满，经过大约一周时间，煤炭闷在炉里焚烧、冶炼，能成石灰的石头，在燃烧中完成了生命的再造，成为一颗颗石灰的原核，即生石灰。接下来，等待窑内冷却后，学校才会安排开窑的时间，一般十多天后，窑外面冷却了，可内心还是热烫烫的，有的煤炭可能还在燃烧中，每颗石灰石都让炭火烧进了心窍，激活了满腔的热情，一个个变成了发热体，稍稍碰上水，就会爆开，甚至可能酿成事故。如果将一颗烧好的石灰石放进一盆水里，那水迅速出现沸腾状，热气渲嚣，如在锅里煮出滚开的米粥，石灰石稀释，分解成石灰浆。所以，学校出窑时相当谨慎，如果就地发酵，就选一个晴朗的日子，先在窑外几十米处挖出一个数平方米的土坑，将烧好的石灰石，从窑里一一捡出，丢进土坑里，准备灌水发酵成石灰浆。经过一个时期的浸泡，让石灰完全醒来，就可以用来粉刷墙壁了。如果不用就地发酵，就将烧好的石灰石从窑里捡出，堆在石壁屋里，叫干石灰，但须避雨、避潮湿，这时，石灰就可以出售了，有农户粉墙就可以购买回去，自已根据用量大小灌水发酵后使用。

每次学校出窑，同学们从窑内堂里抱出一个个烧熟的石灰石，像抱着一颗颗元宝，还有体温，如捧着一个个梦想，内心升腾起成功感、创造感。有的同学还特意抱一个回家去，在父母姐弟们面前炫耀一番，证明在学校里没有白读书，家里提供的红苕、土豆，有了洁白如玉的石灰作见证，让全家人点头夸赞自已是棵可造就的苗子。当然，从烧石灰的全过程，我们学到了课本上没有的实践知识，也是毕业后参加生产劳动的一项技能。每颗石灰石都浸润着同学们的汗水，无论是用来写字，还是护树、刷墙，都为生活、劳动、学习环境增添了亮色。

初中毕业那年，学校规划，由学生挑土，大队安排打墙（土坯墙）师傅，做起了五间大教室，楼下作教室，楼上做寄宿学生和老师的寝室，包括砌墙、挑土、到山上砍树、上梁、扛领子、钉床角、盖青瓦，都由学生为主完成。室内，用石灰加泥沙混合，做成的地平，紧实坚固，不起灰尘，赤脚走在上面，熨贴凉爽。待新墙完全风干，一年后，用同学们烧的石灰浆，将五间大教室里外进行了粉刷，经过新石灰粉刷，那栋教学楼变得明丽、高大、帅气，每当我们坐在教室里上课，就能感受到烧石灰那火热的场景，从用汗水浇开的石灰浆粉刷的墙壁上读出自已的身影，吮吸到汗水的芬芳。四十多年过去了，那栋教学楼虽然已在岁月中倒下，却永远安放在学子们的心里。