桐花

小时候，与桐树结缘不浅。有父母说，不好好读书，天天爬桐树。其实，爬桐树，与读书好坏并无关系。桐树，在桃杏李樱梨粉墨登场落寂后，等着初夏四月开花，朵如宝石，五瓣，白面缀暗红丝线，蕊舌粉白，叶未出齐，花先声夺席。只是，桐树开花时，我以为还是春天。　

桐树叶片光滑，厚实，叶长到巴掌大，碧绿华冠，无生虫，不惹蚊。桐果初如嫩玉，青如药丸，硬朗，一枝丫可结五六颗，成熟果紫红，如梨，內瓤三层，表皮厚似绒，內生衣壳，壳里黑籽，籽顶硬甲，甲带细尘。內包一枚羊脂玉，含油，馨香。榨出的油，可能是带籽甲的缘故，呈淡酱紫，如蜜汁清亮。用于涂抹家具、木船、门窗、屋架，五毒不侵蚀，百年不腐朽。土家人常在炒包谷泡时加几滴桐油，脆嘣香齿，醉舌润喉。

桐树的主干笔直，两米处分枝，伸出四五斜枝，如伞骨。最大的桐树有水瓢粗，丫上可同时坐三四个孩童，骑在分枝上，如猴，骑大绿马，也如坐一乘轿子，晃悠，惬意得很。桐树上可读娃娃书，可讲故事，眯瞌睡，就是迷迷糊糊掉下来，桐树下是沙土苕田，摔不痛。爬桐树，是四十年前农家孩子的童趣。所以，存放在记忆深处，是那样天真和温暖。

桐籽浑身是宝，树，是上好植被。老枯，是最好的烧柴，木质粗，肯燃，火旺。桐叶，用于包嫩浆包谷粑粑，是包装，也将绿叶清香融入粑粑的肉质里。叶的纹脉，还在每个粑粑上印出图案，如二维码。现在，清桐叶包谷粑粑成为土家名吃，还搭乘电商平台，远销国外。

桐籽壳，用火沤着，取暖，在一间屋子，作冬日空调。壳成灰，是最好的农家肥。

小时候，在山里捡回桐果，剥去胎皮外壳，见籽，褚色，如麻雀蛋，晒干，卖给供销社，可兑换成笔墨书本、食盐、点灯用油、芝麻饼、水果糖，是艰苦岁月一个农家重要的收入来源。桐籽榨成油，成为木制器具的纯天然原生态保护剂，流传数千年无替代品。

桐树，把所有贡献给父老乡亲，装饰农家生活的体面，给人们留下多少温馨记忆。它，被岁月老朽风化在坡岭沟坎。生于土地，回馈土地。

如今，桐树，淡出了现代乡村生活。唯有桐花，不曾落寞。完全不在乎人们是不是还青睐它，照常应着初夏的节令盛开，让我们读出童年时的阳春白雪。