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葛国桢

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散文
202407/20
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芝麻

三伏天里,乡下田野里的庄稼沐浴着阳光正破命生长,除了玉米、高粱、红薯之外,也是芝麻生长的旺盛季节。一句“芝麻开花节节高”的俗语流传了不知道多少年。前不久回乡下老家,在田野里散步,看见了花开正盛的一大片芝麻,一下子把我的记忆拉回了很多年。

芝麻也叫脂麻、胡麻,是胡麻的籽种,乡下常见的秋季庄稼之一,被称为八谷之冠,遍布世界上的热带地区和部分温带地区。芝麻粒儿有白色的,黄白色的,黑色的,杂色的。

芝麻蒴果的棱数有四棱、六棱、八棱和多棱的,因为芝麻茎杆直立,遮阴面积少,老乡们经常把芝麻和其他矮杆作物混作。比如与红薯、花生、大豆等作物混作或间作。芝麻耐旱,豆类耐湿,芝麻与豆类混作有利预防旱涝。

三伏天里,正是芝麻生长的旺盛时节,乡下人爱把一部分芝麻叶片采下来,回家洗净后放在热水里焯一下,然后摊在地上晒干储存起来,是一道难得的美味。

芝麻叶在乡下最常见的吃法就是下面条,从碗中挑起长长的芝麻叶送入口中,那独特的香味让人久久难忘。豫剧电影《程咬金照镜子》里,七奶奶有一句唱词就是:“炒鸡蛋,烙油馍,芝麻叶面条随便喝。”

芝麻开花的时候,颇有点像喇叭花的样子,在阔大的绿叶的衬托下,洁白如雪,有大有小,排列有序,非常漂亮,常常引得蜜蜂嗡嗡嗡地唱个不停。

芝麻成熟后,人们把它整棵割下来,捆成捆,这时候的芝麻荚还有一定水分,需要摆放在场院里晾晒。

晾晒芝麻棵有点像兵士们摆放枪支的样子,一捆捆头朝上相互支撑成三角形。

晒到芝麻杆没有水分的时候,人们把它头朝下轻轻拍打,金色的芝麻粒就从荚里蹦出来,诱人的芝麻香飘满了远远近近的乡野。

“芝麻盐”是乡下的一道美味,童年时,母亲是做“芝麻盐”的高手。

每到农闲时节,母亲总会拿出家里精心存放的白或黑的芝麻,细细地挑去里面的杂质,然后把铁锅洗干净,燃起干柴给它加热,接着把芝麻放进铁锅里。

随着铁锅里传出“咔啪咔啪”的声音,芝麻粒受热不断膨胀,没有了水分。

芝麻出锅后,拌上少许盐,用擀杖在案板上擀碎,就成了香气扑鼻的“芝麻盐”,这是乡下不可多得的调味品。

“芝麻盐”常常被装进大号玻璃瓶子里,既是主食也是零食。小孩子嘴馋了会偷偷挖上一勺,放进嘴里大嚼一番;在地里干活累坏了收工回家的人,会拿起烙馍放上大葱,撒上两勺芝麻盐,卷起来狼吞虎咽;即将外出的人总记着要带上一瓶芝麻盐,就好像带上了老家的风物,老家的味道,老家的一

芝麻是油料作物的佼佼者,可不只是做“芝麻盐”。从芝麻里榨出的油俗称“香油”、“芝麻油”,加进菜肴里味道特别鲜美。

自古以来,老祖先就用芝麻和芝麻油制作出各色食品和美味佳肴,如用芝麻加工的芝麻粉、芝麻酱、芝麻糊、芝麻糖、芝麻饼等。

芝麻可用作烹饪原料,作糕点的馅料,点心、烧饼的面料,还可作菜肴辅料。

在烹调中,人们还经常用芝麻做配料,如“芝麻肉片”、“芝麻烧饼”、“芝麻汤团”、“芝麻鱼排”、“芝麻糕”等,就是人们常见的美食佳肴。

专家说,芝麻的营养成分很高,含有大量的脂肪和蛋白质,丰富的维生素E,能调节胆固醇的亚油酸等。

芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖。芝麻还具有养血的功效,常吃芝麻可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。

芝麻油不光可以食用,也可以用于医药等其他用途:比如作优质按摩油,或作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂。

糖制的芝麻油可制造奶油和化妆品。

从芝麻的花和茎中,可获取制造香水所需要的香料。

热榨的芝麻油可用于制造复写纸。芝麻油燃烧所生的油烟,可以制造高级墨汁。芝麻的茎杆可做燃料。

芝麻还可以供工业制作润滑油和肥皂。芝麻饼含蛋白质较高,是很好的精饲料,还含有比例很高的氮磷钾等,也是很好的肥料。

乡下人过去读书少,识字不多,为了讲清某个人生的道理,就爱拿芝麻打比方,因此乡下和芝麻有关的歇后语多如牛毛,枚不胜举,亦庄亦谐,妙趣横生。

比如磅秤上放粒芝麻——无足轻重;瘪芝麻榨油——油水不大;南瓜蔓上结芝麻——越小越香;糯米团滚芝麻——多少沾点;石缸里捞芝麻——老费功夫;捡了芝麻甩了西瓜——因小失大;炭筛子筛芝麻——全落空;针尖上落芝麻——难得;芝麻地里长苞米——高低不齐;芝麻地里长黄豆——杂种;芝麻地里打锣——敲到点子上;芝麻地里的黄豆——数它最大;芝麻地里的老鼠——吃香;芝麻堆里藏西瓜——小中见大;芝麻秆做门闩——不能推敲;芝麻秆喂驴——吃不吃让到了……

除了歇后语,乡下还有大量的俗语、谚语也和小小的芝麻粒拉上了关系。比如“捡了芝麻,丢了西瓜。”意思是说有些人办事只抓一些无关紧要的小事,却忽略了具有重大意义的大事。

比如“陈谷子烂芝麻”用来比喻陈旧的无关紧要的话或事物。

比如“芝麻不怕旱,只怕雨水溅。”说的是芝麻不怎么怕天旱,但是怕雨水,尤其是花季的时候长势就会明显的受限。

比如“要吃芝麻油,伏里晒出头。”说的是要想芝麻长势好,就得伏天多晒太阳,总是阴天芝麻就长不好了。

最让人记忆深刻的妇孺皆知的还是那句“芝麻开花节节高”,说的是进入成熟期的芝麻,每开花一次,就拔高一节,接着再开花,再继续拔高。开花就意味着结籽,所以,生活中人们老爱用“芝麻开花节节高”来形容好上加好,越来越好。

在乡下,不少劝人向善的传说故事也和芝麻有关。小时候,我就听母亲讲过一个“害人如害已”的传说,至今记忆尤深。

从前有个恶婆婆,为了害死贤惠的儿媳妇,将一袋芝麻分成两小袋,偷偷把其中一袋炒熟。

恶婆婆把闺女小芝和儿媳秀秀叫到跟前说:“又该种芝麻了,我给你俩一人发一袋种子,你们捎着干粮去南山脚下种去吧。”

又说:“你们两个都要亲眼看着自己种的芝麻发芽了才能回来!”说完,把生芝麻交给了闺女小芝,把炒熟的芝麻交给了儿媳秀秀。

秀秀和小芝拿着芝麻到半路上,小芝去小解,顺手把芝麻交给了秀秀,无意间把生熟芝麻调换了。

她们来到地里,各自把芝麻种下。三天后,秀秀种的芝麻发芽了,小芝种的却没有一粒钻出地面……小芝悲伤极了,一时想不开,就跳到山脚下那口池塘里死了。

恶婆婆看见秀秀回来非常吃惊,连忙带人赶到地里,却找不到小芝的踪影。

后来人们在池塘边发现了小芝的一只鞋,赶紧打捞,终于把小芝的尸体捞上来了。恶婆婆抱着闺女的尸体,哭着说:“害人如害己,害不住人家害自己啊!”

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