二爷的鹌鹑

我至今依稀记得，懵懵懂懂的幼年时，二爷长着花白的长胡须，一脸的深皱纹，古铜色的脸膛，腰带上常常系着一只鹌鹑袋。那东西似笼非笼，似袋又连着笼，它做工精致，长圆形的笼圈，木质的框架外包镶一圈竹青，竹木上雕刻着好看的花纹，外面用天然漆刷漆数遍，看上去总是明光铮亮的。布幔是手工纺织的老粗布，厚实又透气。笼框无底板，而是多层织物用针线纳成袜底状的软垫，用绣花红缎贴饰于外，十分精美。听别人说，这东西可有些年头了，听说是清代乾隆爷玩过的，是早些年花了大价钱才买来的。

袋笼里装的是一只非常漂亮的鹌鹑，二爷待这只鹌鹑比亲儿子都亲。没事时，他就坐在门前大槐树下的太师椅上，悠闲地从腰上解下那只鹌鹑袋，伸手把鹌鹑掏出来，握在手中。这时候，鹌鹑会从他的手掌中探出机灵的小脑袋来，两只眼骨碌碌地转动着，似乎在寻找着什么。二爷从另一只布袋里掏出一些谷粒或小米来，伸出另一只手，让鹌鹑轻轻地啄着吃，听着鹌鹑嘴里叫出的声音，二爷眯起眼睛，头颅慢慢朝后仰去，脸上露出非常难得的笑容，显得特别地满足和陶醉。在我的记忆里，二爷不喝酒，不抽烟，似乎没有别的嗜好，唯一爱玩的就是这只鹌鹑。

鹌鹑是一种鸟，《辞海》介绍：鸟纲，雉科。雄鸟体长近20厘米，为鸡形目中最小的种类。体型酷似鸡雏，头小尾秃。额、头侧、颏和喉等均淡红色。周身羽毛都有白色羽干纹，系一显著特征。冬季长栖于近山平原，潜伏杂草或丛灌间。以谷类和杂草种子为食。在我国东北及西北利亚南部繁殖；迁移和越冬时，遍布我国东部。雄性好斗。肉味美，卵亦可食。各地多有饲养。

听别人说，二爷一生经历坎坷，年轻时曾离开家乡在外闯荡几十年，到过大城市，从过军，经过商，接触过世间各个阶层的人，见过无数的悲欢离合，生离死别。回乡务农后，他仿佛看破了红尘烟云，洞穿了世事沉浮，那些别人经常津津乐道的富富贵贵、吃亏占便宜的事儿，他从不往心上放，鹌鹑似乎就是他的一切。

由于经常跟着二爷，看他“把鹌鹑”，听他讲一些和鹌鹑有关的逸闻趣事，不觉间我对这小生灵也添了许多爱意。据说，人们驯养鹌鹑的历史已有三千多年了。西汉时期，宫廷内就开始有驯养雄性鹌鹑令其鸣斗以供取乐的活动。唐玄宗时，有西凉人进献鹌鹑，能随金鼓节奏争斗，宫中养以为戏。元杂剧的曲牌中，有个“斗鹌鹑”流传很广。

成年后，我查了一些资料，知道由唐及宋的古籍上，都能找到斗鹌鹑的零星文字。到了清中期，官宦富民之间“斗鹑”是很流行的。《聊斋志异》里有一篇名为“王成”的故事。讲述一个名叫王成的人生意亏赔，贩得几筐鹌鹑，死得只剩一只。这只其貌不扬的小鸟，屡斗屡胜，简直成了神鸟。

跟着二爷，我还到野地里捉过鹌鹑。那时候在乡下，每到秋天，有的农户会在地头上留出一分半分的玉米不收，还要把已砍下的玉米秸也插到未收的玉米秸中，增加密度。等过鹌鹑的时候，这里就成了它们的居留地。这时，人们在地头张上网，从另一头吹着口哨往网里赶，往往多有捕获。捕获的鸟经过挑拣，那些符合“斗”象的鸟，就被人们喂养起来。它主要吃玉米面中生出的虫子，大概就是今天被称为“面包虫”的。

二爷说过，喂饲鹌鹑不叫养，也不叫玩，而叫“把”，“把”是前人调教宠物鸟的一种手法：用一只手的食指和三指握住鹌鹑的两只腿，另一只手从头到背捋着羽毛观赏。后来泛化成喂养、训练鸟的专用语。“把鹌鹑”的人就是成天将鸟拿在手上，像现在时髦青年拿着小宠物一样。平时，也可把鸟装在用布缝制的口袋中，口袋底部缝上圆型木头或高梁杆编的硬底。把口袋的上端掖在腰带上，里面的空间能让鹌鹑存活，同时也不妨碍人走路、活动。

我还听老辈人说鹌鹑“头颈为一身之主，腿脚乃用力之原，鼻嘴为锋敌之先，睑眼乃受敌之处，俱各相合乃为佳品。又云，有一足称亦能战斗，所谓相之大小，看头脸眉目位置光景，差之分毫，缪之千里，真可意会不可以言传也，慎之慎之”。在一般人眼里，鹌鹑就是鹌鹑，没有什么区别。可在“玩家儿”手里，鹌鹑就有了玉眼、黑眼、五色鹭、五色顺、砂子眼、红眼、鹰眼、绿眼、虎头、蛇头、鹰头、鹅头、燕子头、七寸身、生铁牛、白玉柱等等名称了，据说足有90多种。可见这些玩友的水平还是相当不一般的。

二爷在把玩他那只宝贵的鹌鹑时，只允许我们在一边看，绝对不允许我们用手触摸。看着鹌鹑那毛茸茸的身躯，机灵的眼睛，灵巧的小嘴，我是多么盼望伸手摸一下啊，但慑于二爷的威严，我一直不敢造次。儿童时代谁都脱不了顽劣的天性，有一天，二爷躺在太师椅上睡着了，他睡得那么香甜，打着轻轻地呼噜，嘴角还流出了一滴长长的粘液。这机会简直是老天特意赐予给我的，我蹑手蹑脚地把那只鹌鹑袋从他的腰带上解了下来，急不可待地解开了袋口，可是没等我伸手去掏，那只漂亮的鹌鹑就“嗖”一下从袋子里飞了出来，飞上天空眨眼间无影无踪了。

这一下祸闯大了，我呆在那里彻底傻眼了。这只鹌鹑可是二爷的最爱之物啊，等到他从睡梦中醒来，我可怎么给他交代啊？他又该怎样暴怒、怎样生气呢？

三十六计走为上策，趁着二爷还没睡醒，我赶忙脚底抹油溜之乎也。一口气跑到村外小树林里，我心头充满了无比的恐惧。天黑了，小树林里如同罩上了一道黑色的纱幔，四周仿佛有一只只狰狞的眼睛在看着我，我吓得想哭，但不敢出声，我饿得厉害，但不敢回家，就那样坐在地上一动也不敢动，不知什么时候竟然睡着了。

睡梦里我听见父亲、母亲焦急地呼喊我，看见一只灯光向小树林走来……父亲告诉我，得知鹌鹑丢了，二爷确实非常暴怒，气得胡子都竖起来了，但听说我没有回家又不知去向时，他的火气一下子消了许多，唉，一只鹌鹑再珍贵，毕竟没有孩子要紧啊，于是赶紧吩咐人们四下找我。

这以后，二爷因为丢了那只宝贵的鹌鹑，精气神大不如前，看上去一幅蔫巴巴的样子。后来因为害了一场病疾，医治无效，与世长辞了。送别二爷的时候，我哭得很痛很厉害，因为我隐隐约约地觉得，二爷的去世，与丢失的那只鹌鹑有很大关系，我心里很内疚，对不起二爷。

前不久，市里举办了一场非物质文化遗产展览，在琳琅满目的展台上，我看到一件麦草画，上面把九只鹌鹑与几朵菊花组合在一起，图案很是吉祥。作画的艺人介绍说，鹌鹑头小尾秃，额、头侧、颏淡红色，浑身羽毛有白斑纹。菊花是多年生草本，花形，颜色多种，秋季开花，因其素雅高洁，常被人比之为“君子”。因为“菊”与“居”谐音，九只鹌鹑喻九世也，与菊花组成图案曰“九世同居”。《唐书·孝友传序》载：“张公艺，九世同居，高宗有事太山，临幸其居，问本末，书‘忍’字百余以对，天子为流涕，赐缣帛而去”。后人用“九世同居”表示大家庭的和睦、安康生活。

看着画，我油然想起了二爷，想起了幼年时被我放飞的那只宝贝鹌鹑。二爷，你在天堂里还好吗？愿你的世界里永远和睦、安康。