传奇芍药“金带围”

成授昌

      芍药是中国传统栽培的名花之一，亦为扬州的地方特色花卉，继市花琼花后，2005年芍药增补为扬州市花。

宋代扬州种花的风气很盛，所谓“负郭多圹土，种花之家，园舍相望”。众花中尤以芍药名噪天下，不仅在于栽培规模令人叹为观止，更在于芍药栽培的历史悠久。据考证汉时长安地区就有栽培，以后盛产芍药的地区常随朝代的变更而变迁，隋唐后是扬州盛产，并且极盛于宋。刘颁《芍药谱·序》曾说：“天下名花，洛阳牡丹，广陵芍药，为相牟埒”，《本草》也载：“芍药……处处有之，扬州为上”。另据周文华《汝南圃史》称述“扬州之芍药冠天下”，陈淏子《花镜》中也认为“芍药推广陵者为天下最”，广陵就是扬州，可见扬州的芍药名气久远。

当时在众多爱花者的培育下芍药名品迭出，“名品相压，故者未厌而新者已盛”。“金带围”就是当时芍药中出类拔萃的名贵品种。

“金带围”也称“金腰带”。 宋代陈师道在《后山谈丛》说：“花之名天下者，洛阳牡丹、广陵芍药耳。红叶而黄腰，号金带围，而无种，有时而出，则城中当有宰相。” 清代赵翼有《寿全惕庄鹾健六十》诗曰：“玉杯香浥蔷薇露，金带围开芍药枝。”

芍药花中的金带围，是种非常罕见的花，不同于一般的芍药。史书近千年内记载只开过6次。它的花形、花色尤为特别。它的花朵分为两层，上下均为红色，中间有一圈黄蕊，正常的花蕊在花朵的中间，金带围除了正常的花蕊外，在上下层之间还有一圈“花蕊”，这种奇特的花朵，形似身穿红色官袍、腰系金色腰带的宋朝官员，因此，当时的人们便称此种芍药为“金缠腰”，后来一般称其为“金带围”。按当时官制规定，只有宰相才有资格穿红色官袍、系金色腰带，因此，官员们都以能观赏到此花为升官的吉兆。而百姓们则是以讹传讹地传说，出现了“金带围”这种芍药，当地就要出宰相了。

有一个广为流传的故事，北宋年间，韩琦因与范仲淹、富弼、欧阳修等推行“新政”被贬出京城，出知扬州做太守。一个春天，扬州禅智寺的芍药圃中，忽有一株芍药一个枝头上开了四朵大花，花瓣深红，腰有金线，这便是叫“金带围”的芍药了。这种芍药从所未有，极是珍异，下属禀报上去，韩琦驾临观赏，十分喜欢，见花有四朵，便想再请三位客人，一同赏花。那时扬州有两位出名人物，一是王珪，以大理评事为扬州通判，一是王安石，以大理评事任淮南判官，都是大有才华见识之人。韩琦心想，花有四朵，人只有三个，未免美中不足，另外请一个人罢，请了一位，联系后说身体有恙来不了，而名望也配不上。韩琦正在踌躇，忽有一人来拜，却是一位路过扬州的朝官太傅陈升之，也是一位大名士。韩琦大喜，次日在这芍药圃前大宴，酒酣之时，将四朵金带围摘了下来，每人官帽上簪了一朵。这故事叫做“四相簪花”，传奇的是这以后簪花的四人先后都做了宰相。

如今瘦西湖公园熙春台的东南，有一个“观芍亭”，亭子周围芍药最多，暮春季节，大朵的花儿引得游人流连忘返。为了再现“四相簪花”的盛景，在万花园里，建了“簪花亭”，在遍地芍药花丛中，还建了“四相簪花”的雕塑，让游人再来重温这个有趣的故事。现在，随着民间芍药的广泛栽培，据报载寻常百姓家里时有“金带围”出现，以至于见怪不怪。

“四相簪花”的传说让芍药沾满了吉祥富贵之气，而“金带围”行踪不定的踪迹，使芍药又罩上重重迷幻色彩。以至于“金带围”多少年来，一直是扬州地方文化史上一个传奇故事。