张步芳
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这是国有地方煤矿旧宅区，七十年代所建造的“干打垒”平房，十家连排、五排成片，一条约莫二百米长的乡村机耕道，把这平房旧宅片区与省级公路相连接。三十年前，我就走过这条窄窄的土路。远远望去，土路两边是绿油油的大片菜地，走近了仔细看，菜地由被分割的许多小块组成。
舅舅家就是这片旧宅区平房中的一户。自然，那大片菜地中有一小块是舅舅在耕种。
因为事先没去电话，敲开房门，见到我们姐弟仨，两位老人喜出望外，显得特别兴奋。上十年没来看望两位老人了，他们身体还很硬朗，尤其是舅舅记忆力好，头脑清晰。他说：你们这些年没来，我有三件喜事相告：第一件，我和你们舅妈是全矿区一千来号人中唯一金婚者，舅舅指了指墙壁上那块居委会赠送的贺匾；第二件，我的五个子女全都办理了社会养老保险，解除了后顾之忧，当然不是矿区独一无二，因为我家办在最后一批；第三件，我在屋后搭建了一间小屋，用于洗澡，还安了台洗衣机，很是方便了。
一室一厅房子，总面积二十多平米，房间里只有简单的几个大件家具和一些生活用品，显得非常简洁。屋后连接一间厨房和一个卫生间，都不大，以前洗澡要先在厨房烧好热水，然后把热水提去卫生间。现在好了，有了独立洗澡间。
八十五岁高龄的舅舅说起话来，逻辑思维能力，真是没得说，这源于他的工作性质。只读过五年私熟，十五岁进县城一家面粉厂做工，解放后第二年，二十岁的他成了那家公私合营面粉厂工会主席，后来调至煤矿任党总支书记，一干就是三十年，没有换过岗，直到退休，退休之后一直没有离开矿区。
舅妈进厨房忙着准备饭菜，舅舅则领我们往屋前屋后参观，他指指点点，滔滔不绝：煤矿已经被私人老板收购，矿区职工自然是分流了，矿区新建了办公楼、宿舍，新住宅区，舅妈原来工作过的幼儿园，拆除后新建成了招待所。前些年国家针对不规范生产、安全措施差、影响生态环境的中小煤窑实行关停并转，我们矿有优势，开采历史优久，而且煤的储存量不低，有继续开采价值，所以保存下来了。我知道，这个距离县城接近一百公里的煤矿，在咱湘西经济相对落后的山区小有名气，算是地区的纳税大户了。舅舅说，根据供求关系，矿区还有必要扩产，到时候，本平房旧宅区可能被拆迁。
我知道，舅舅的孩子大多去了县城或省城工作并成家，只有小儿子和媳妇住在矿区。我这小表弟很小的时候生病发高烧，当时矿区医疗条件差，距离县城又远，延误病情而成瘸脚，但他却顽强地生活，与当地农村一位姑娘结婚，在矿区开了家小理发店，维持一家三口生计，儿子从矿业学院毕业后，去了美国深造，据说现在去非洲工作了。
我们建议，二老不如迁去县城或省城与孩子同住，生活方便一些，而且具备这个条件。
舅舅反对我们的提议，他说习惯了矿区的宁静，特别难舍脚下这个旧宅片区，该片区的住户，大都是退休的下井老矿工，因工作性质关系，身体状况欠佳，经济条件也不够富裕，老职工难免遇到一些生活上的具体问题，必须与社区及矿区相关部门交涉，舅舅就充当桥梁角色，从中通融，老职工对他贴心，信得过他。
面对矿区北面那一垄山脉，指了指被称为“蹦石山”的山峦，顾名思义，是因为曾经发生过一次大的石山垮塌而得名。因为地底下掏空原煤后井巷支撑不牢固，引起山峦滑坡，导致事故发生，并有矿工遇难和负伤。那次事故后，舅舅难过，感觉始终有块石头压在心里，挥之不去。总是想再做点力所能及的事情，告慰那些为矿区作贡献伤忘者。
每逢节假日，矿区可热闹了，地区或县里总会派服务队来到矿区，方便矿区职工购买生活用品，还有医疗义诊，义务理发服务等。其中少不了我那几个表弟表妹及其家眷，他们中间有医生、护士、商业工作者，节假日都会以志愿者身份参加到服务队来。
舅舅对自己一生的工作和生活有深刻理解，长期生活居住在矿区，对矿区的情感极深。这里有这里的非凡热闹，尤其是夜晚的山区，天空中闪烁的星星格外地璨斓，虽然是旧宅区，但脚下是宝地，这宝地里挖出来的是黑黑的煤炭，给周围数百公里范围城乡用做燃料，为千家万户点燃生活之火。舅舅是离不开那种燃烧的感觉，这感觉也是一种味道，是驱之不去的生活烟火味。
丰盛的午餐全由舅妈一手操办而成：蒸腊肉、腊鱼和四道蔬菜，腊肉和腊鱼均是二老自己腌制，蔬菜亦是它们自己栽种，典型的环保食品。趁吃饭其间，我仔细环顾屋内，子女们在城里带来的电器用品大都没拆包装，家里使用可移动煤炭炉，烧水、做饭菜、烤火全是它，一炉多用。老房子窗户小，屋里光线差一些，但红彤彤的炉火把不大的客厅染射成朦胧紫色彩，有温馨而暖融融的感觉。
离开舅舅家之前，我们回头多看了看墙壁上悬挂的那块金婚贺匾时，见舅舅和舅妈喜形于色，我们心里很是踏实。
