难忘家中老挂钟

难忘家中老挂钟

作者：周洪民

从我背起书包上学第一天起，我就享受到了按时早晚自习，吃完饭后正常点去上学的待遇。父亲为了我们姐弟几人按点上学，卖掉一袋子粮食换来了这口机械动力挂钟。

这是一个木质外壳，枣木红色，上半部内置圆形表盘，下半部一光盘大小的镀金钟摆，发条式动力挂钟。中间有两个外圆内方形上弦孔，上满弦后一个为表针旋转提供动力，另一个为报时声响提供动力。这个崭新的物件成为了我家高档装饰品，悬挂在堂屋墙壁正中央，格外醒目。

在我的印象里，母亲犹如一只勤劳忙碌的小蜜蜂，穿梭在劳累的时光里，长年累月，周而复始。夜晚借助昏暗的煤油灯不是纺织棉纱就是纳鞋底至深夜，早晨天不亮就起床忙家务，待到家中的大公鸡打鸣之后，再喊醒二哥和姐姐们起床去学校上早自习。劳累的母亲怕睡沉了错过公鸡打鸣，耽误孩子们上学，下半夜时常惊醒若干次，由于长期睡眠时间不充足，又加上劳累过度、营养不良，导致母亲苍老加速，不到六十岁就头发花白、累弯了腰。

疼爱母亲的父亲，为了让母亲多一点睡眠时间，减轻一下心理负担，在经济稍好了一点，就赶紧买来了这口挂钟。因为挂钟会定时报音，“当当当”响声虽然打扰了母亲的睡眠，但是看到准点数后心中不慌，能够安心继续睡去，再不会半夜惊醒无法安心入眠，起床去观察启明星判断时辰或坐等大公鸡报晓了。

父亲非常珍爱这口挂钟，从来不让孩子们碰一下。因为挂钟上弦需要技巧，害怕上大了劲把弦绷断，小了劲上不动或者少上几圈就会导致表针随时停摆，耽误大事。当年我比较调皮，越是不让干的事越想尝试一下，一次趁着家中无人，我偷偷爬上方桌，终于有机会尝试一下给挂钟上弦的感觉了，当时心里非常紧张，匆忙拿出挂钟盒子里的上弦扳手，每个孔里使劲旋转了几把，弦很紧怕给弄断，赶紧停下来，又偷偷恢复原状，装作啥事也没发生。

等到父亲上弦的日子，感觉比平时少拧了好几圈就满弦了，父亲觉得不对劲，也不敢再继续使劲上弦了，就召集起我们姐弟几个来，问谁动挂钟了。开始一片寂静，鸦雀无声，父亲用严厉的目光扫视了一圈，连续问了二遍没有结果，突然瞪大眼睛使劲咳嗽了一声，吓得我赶紧老实交代了。遭到父亲一顿严厉批评，从此再也不敢私自碰一下这口挂钟了。

自从有了挂钟之后，二哥和姐姐们告别了早早到学校挨冻的日子，少遭了不少罪。印象中的冬天特别寒冷，老式土屋教室里没有暖气，只有一只自制的土煤炉，孩子们轮流值日，从自家带来引火柴草，提前到校生起煤球土炉来取暖。大半个冬季，都能见到屋檐下吊着一尺多长的冰挂，迎着阳光有时会看到从冰挂上反射出五彩缤纷般的彩虹。这些迷人的冰挂是我们小伙伴们的宝贝，有时含在嘴里当冰棍吃，有时攥在手心里一顿猛搓，待到一双小手上冒起一股白烟状雾气，冰挂融化成水把个小手冻得红彤彤的，据说能够预防冻疮。

老挂钟的质量相当好，一直用到我高中毕业那年，由于发条老化报时不准，被迫淘汰。虽然父母年纪大了再不用赶时间了，看惯了表的二老很不习惯，已工作了的小姐姐赶紧买来一块时尚漂亮的电子石英钟，挂在了老地方。之后又陆陆续续更换了多块石英钟，石英钟省事，不用上弦，轻巧漂亮，美观大气，就是质量比不上老挂钟。

如今人们生活日新月异，条件越来越好。各种款式挂钟、石英钟、小闹钟、电话手表以及显示时间、款式新颖的智能手机近乎人手一块。几十年过去了，唯独对家中那块立下过汗马功劳的枣木红老挂钟情有独钟，时常出现在我的脑海里挥之不去。