朱国平
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那天梓林先生招聚，我、正宏先生，老三友之外，新添他老家草堰的两位朋友，其中一位和我毗邻而坐。朋友之友，往往多习性相近，席间，我们语多投机。聊草堰的历史，说到永宁桥和夹沟，我说虽多次到过草堰，但却没有好好看过那里的夹沟和古街，邻座当即邀请：什么时候再来，到了草堰，找我；街上随便遇个人，问王大，都能告诉你我在哪里。我们当即加了微信。王大马上发给我一张照片，说：“防止到了以后不认识。”
隔了一天，真想去草堰了，便给王大发了一条消息：明天来玩。他回：欢迎！来看看吧。因为知道梓林先生白天走不开，我便和正宏先生联系，约好一同前往，正好顺道吃盛名在外的白驹早餐。第二天，我们的白驹早餐还在进行中，王大来信息了：你们何时到？我已在等你们了。把消息给正宏先生看了后，我们相视一笑。在路上，正宏先生说，人家或许说个客气话，我们就真来了。我说王大不像那种不靠谱的人；如果万一他有事忙了没时间接待我们，我们就到大龙吃午饭。我们都见过这种不靠谱的人，热情相邀，当真的准备赴约的时候，准东道主却日理万机，忙得无法脱身，打招呼又约下次了。
到了古镇十字街口，我正在犹豫朝哪个方向走时，王大怕我们问路麻烦，及时地把位置发来了。按着导航，三、四分钟后，我们便到了“大丰王大印花工艺品厂”门前。他在大门一侧等着我们。
我们随他来到办公室。这是一个约有100平方的多功能办公室。进得门来，右侧一溜三张，是当下常见的那种办公桌，最后一张是王老板自己的，前面两张的主人，应该是他的副手或助手。左侧离墙不远，是一张可坐十五六人的长方形会议桌。我到过不少企业，不管规模和经营情况如何，老板都有自己相对豪华的办公室，老板桌，高背椅，这是最基本的“面子工程”。但王大似乎不看重这些。
王大和我们聊起了他的企业的发展。上世纪八十年代，初中毕业、小集镇定销户口的他，被招工进了这家集体性质的印刷厂。先做印刷工、业务员，后来因为工作表现好，业绩显著，竟从班长、车间主任、做到副厂长。1989年，成为掌管帅印的“一把手”。因为企业效益好，先后有好几位村支部书记，被镇上照顾安排来这里做副厂长，拿一份工资。
1993年企业改制，公退民进，这个厂作为全县集体企业转为股份制企业的试点单位，在全县第一家完成转制。经过资产评估，竞标等一系列程序，王大以近30万元买下了这个厂，持有股份百分之九十九（还有百分之一的股份为他老婆所有）。之所以出现这种情况，是因为当时无人肯参与竞争，亦无人愿意花钱买股。他推不掉，只得把原来的摊子全部收下。原来的“大丰县草堰印刷厂”，改制之后，成了“盐城市王大印刷有限公司”。在全县企业改制工作大会上，他的一边坐着县长，一边坐着县委书记。满大会堂的人，听他介绍工厂改制的做法与体会。一时风光，但后来的日子，并不好过。停了停，王大说：不说这些了，我们出去看夹沟和古街。
从厂里出来，拐了个弯，就到了永宁桥。这桥，文革曾被拆除，后来地方政府出于保护古迹的需要，又利用拆除幸而未损的石料，在离老桥隔着一段距离的地方，重新建起。踏着斑驳的石阶，走过永宁桥，我们从夹沟西街，一路向南。夹沟正在清淤，两边都是的新驳的石岸。估计用不了多久，夹沟就会有青春焕发，流水载画舫，廊道尽行人，应该为期不远。只是沿河缺了临水人家——河东临河的房子，隔着路道和河坎一段距离，建成了农庄式的新民居，河西隔着河坎和路道的房子，虽然还保持原来的面河而居，但老房子大多已是拆后重建。
向南走了一段，有临水而建的草堰名人墙。所谓草堰名人，并非尽如高谷、张士诚那样从草堰走出、能彪炳史册、荣耀一方的乡贤，亦有和草堰有所交接或牵连的过境人物。这自有道理，只是既视为本地名人，总要能展示出一些与之相关的东西，否则，就缺少了历史的质感和信度。倒是袁家巷，还保留有不少原来的老房子，虽已破败，但尚可修复。这是古镇历史开掘的亮点。
从夹沟西南行，有一处被列为文保单位的，是当年粟裕在此工作过的新四军指挥所。最南端的洋桥，也有近百年的历史。登洋桥南眺，平时不太起眼的串场河，此刻尽显气势开阔。
从夹沟东，我们沿着太平巷北行。这是一条保存较好的古街。窄窄的街道，尚存原貌的老房子，义井，氤氲着淡淡的历史遗韵。
午餐被安排在新204国道边的一家颇具名气的酒店，气派不凡，设施豪华。当地特色菜，王大特地外购来的特级龙虾。他说，这饭店“面子”可以，但“里子”一般，下次来，挑个“里子”好的地方。喝的白酒是“梦六”加，可惜我开车，客人中只能由正宏先生担纲主打了。正宏先生，王老板，请来陪我们的导游——我的本家学根先生，三个人搞掉一瓶。
说一下学根。我们上午一到，王老板就告诉我们，他虽然家住夹沟边上，但要讲述夹沟及草堰的历史，讷于言辞，所以请了个文化比他高的人来。文化高的来了，王大介绍，一瞧，我们却彼此面熟，原来同在县城，曾经打过交道。学根土生土长，知识面宽，他的陪同和介绍，确实加深了我们对古镇的了解。这会儿，他们老同学喝酒。王大说，他们两个，小学同班，都是第一名。我以为同列前茅，不分伯仲，王大解释道：学根是正数第一，我是倒数第一。学根说：你说的是事实；但小时候上学成绩好坏，真无所谓，你看你——老板做得这么好！
我和正宏先生一直惦记着上午没聊完的话题——关注厂子后来的发展。正好接着学根的话，我问王老板：那么风光——后来怎么不好了？
王大说，厂被买下后，印刷行业越来越不景气。他经过考察论证，决定转型生产编织袋，为当时形势较好的水泥厂提供包装配套。由于实力不够，他便和也是他的朋友的一个村里的领导，商量后决定合资经营，村里提供厂房和流动资金，他提供设备和技术。各项准备就绪，即将投产之际，村里却打起了退堂鼓，说镇领导认为这个项目不合适上。有约在先，中途反悔，任王大如何陈述利害关系，合资之事，终于夭折。为追回损失，他和村里打了一场马拉松官司，最后的结果是不了了之，二十多万投资打了水漂。
后来，他便进入人生中一段最灰暗的时期。一天晚上，他到厂外面小商店买烟，身上掏来掏去，竟然只掏出三枚一元硬币。当时最低档的香烟都是五元一包。他没有买成香烟，转身走了。那一夜，他几乎没有睡着。
隔了几天，他乘汽车去了南京，找到了原来的一家合作单位，和他们洽谈，以最优惠的条件，为他们印制服装上的标签。该生产设备是一台一万元的印刷机。这钱，还是凑出来的。从1996年到1997年两年的时间，就是这台简单的标签印刷机，帮王大度过了最困难的时期，为后来的发展，打下了基础。
1997年，王大注意到了热升华转移印花技术的市场潜力。经过半年多的调查研究和准备，他几次奔赴山东，完成了和青岛一家德国企业的业务对接，为其进行生产配套。到2004年，他开始独立地把该技术运用于自己厂里的生产。他开始转运，十多年来，他的“王大印花工艺品厂”向财政交纳税金一千多万。去年年底，还荣获镇上颁发的“纳税贡献奖”。现在，他的企业分属几块，共有员工两百余人。用他自己的话说，现在日子好过了。
饭后，王大安排我们去宾馆休息，我们辞谢作别。车子丢在他的厂里，得先到厂里拿车。王大的驾驶员把“路虎”开到了路边，让我们先上车。我提议再一起走走。王大便让驾驶员把车开走，我们朝着王大厂里，边走边聊。
这回聊的是他的坐骑。我问，草堰老板中目前最好的是什么车？王大笑笑，说：不谦虚了，目前就是我这辆。我又问：名车和普通车，开起来有什么不同？他说：就是宽敞点，其实都一样，摆甩啊——朋友是卖汽车的，他一劝，我就买这种了。其实，无论安全性和舒适度，名车，当是名至实归。我从他对办公室的不讲究，猜测他图的是实惠，“摆甩”或许只是调侃。
我把车从厂里开出，左拐，北行200余米，就上了上新204国道。从王大厂里出来到被新204国道切断的这一段路，特地赶来一走都很值得——这段老204国道，是历史悠久、声名远播的范公堤，是200多里范公堤保留不多一段历史标本。
2020.5.17
