朱国平
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一、
做完老年健身操，领操的刘老师通知：明天请你们吃午饭。大家疑惑，刘老师说：是这样的，明天有个甲苷素文化节在木渎举行，先看节目，后吃饭，我请大家一起参加——不要买产品，只要去看看，如果一定要买产品，我就不请你们去了。十几个人，刘老师一个个地落实。我对这类活动，本没有兴趣，便以第二天有事为借口，说不能来了。其他人也有好几位没空参加。
今年83岁的刘老师，不是一般地这类场合里互相“尊称”的那种老师，她退休前在哈尔滨的一所医学中等专业学校任教。四个子女，大女儿去了美国，二女儿在广东，儿子（老三）在江西，小女儿在苏州。几个子女家轮流住。在美国住了半年，今年初夏才回到小女儿家。有一次，我和家属一起散步，看到她带着十多个人在做健身操，便走过去跟着做。这一做竟然做出兴趣，之后每天吃过晚饭，就过来和他们一起做了。所也奇怪，大医院小郎中都医治过的肩周炎，因为做了七八天的操而明显好转，继续做，居然基本好了。
见到答应去的人不多，我改变了主意。我对她说：这样吧，我把事情处理一下，晚点去。刘老师非常高兴，说：那好，我帮你把座位留下。
第二天上午十点多，我赶到了他们活动地点所在的石家大酒店。一个很大的厅，摆着五十多张圆桌，有的桌子坐满十人，有的八九个人。大厅一端的舞台上，正在表演节目。节目的形式有唱歌、有朗诵，内容都是甲苷素用户现身说法，介绍服用甲苷素之后取得的良好效果。我并不想关注这些，只是在手机上四处溜达，在微信群里说说话。过了十二点，服务员开始上菜，上酒和饮料。但舞台上却一直未停，又是抽奖又是发奖的。我因为开车，不能喝酒，很快便吃好了饭。我问刘老师活动什么时候结束，她对我和另外两位说：你们先走吧，这里估计还得一会儿呢。我午睡瘾来了，实在难以坚持，便起身告辞，回家。
晚上手机上收到车辆违章通知：直行道上左拐，挖款两百，扣三分。这才恍然想起，在从石家饭店出来之后，红绿灯路口，左拐，我却没有走到指点的左拐道上。
二、
回家睡了一个多小时，起身，到篮球场。我一边玩球，一边注意到了来了一老一小。投了十几个球进篮，一身大汗，我便开始球场休息。走到正在和小朋友一起玩电动汽车的“老伯”面前，我问：这小朋友几岁？“老伯”说：四岁。这个小孩留着长发，但看起来却像个男孩，我问：这是您孙女还是孙子？对方回答：这是我儿子。见我惊愕，尴尬，“老伯”说：这是二子，大的已经在大学读研了。这还差不多。接下来，经不住我刨根问底，“老伯”向我讲述了二子的故事。
“老伯”今年五十四了，家在东北，夫妻俩开一个卖水果的小店。三口之家，女儿在南方读大学，日子虽不算很宽裕，但还能对付。这当儿，发生了一件意想不到的事儿，节育措施失败，老婆怀孕。老婆要去医院把孩子做掉，“老伯”却打起了自己的主意：不如去南方女儿上学的那个城市，偷偷地把孩子生下来，万一是个儿子，正好了却他的一份心思。于是，夫妻俩转让了店铺，背上行囊，来到了那个靠近苏州的滨湖城市。租了一家上下两层的临街房子，上面住家，地下经营电器产品。
老婆来南方后，月份渐大，“老伯”又要经营店面，又要照顾老婆，好在星期六、星期天女儿能回家做做帮手。最麻烦的事情，是老婆快生养了，却因为没有“出生证”不敢去医院。“老伯”想到了老家有一个在村里做过接生员的表嫂，便打起了她的主意。他特地回了一趟老家，向表哥表嫂求助，请表嫂来帮助接生。表嫂不肯，说已经好多年不做这事儿，怕担不起风险，但经不住老表一再恳求，只好答应一同前来看看。该“老伯”夫人走运，在表嫂来的第三天，她就在表嫂的土法协助下，顺利地生下孩子，而且是个儿子。
之后的事情一切顺利。电器生意做得红红火火，赚了一笔钱，在苏州房价还没有开始大涨的时候，来买了房子，儿子一天天长大，胖乎乎的，活泼可爱。女儿去年大学毕业，考上了苏州一个单位的公务员。
我问他儿子生下来怎么安到户口，有没有被处罚。他说：儿子生下来没几个月，他就带着老婆孩子一起回老家“投案自首”，主动要求接受处罚。乡里干部见他表现好，又愿意一次性交清罚款，按标准减免一万，罚了他十五万元，给他办了儿子安户口的手续。他说，打防疫针，上幼儿园，以后上学，没有户口都不行的。停了停，他说：要是等到现在就好了，现在上面号召生二胎，好多人都不肯生呢。
三、
小区每个楼道外的垃圾桶旁，经常有旧纸板、塑料桶、弃置电器用品等可回收的生活垃圾堆放着。打扫卫生的，便近水楼台，将它们归类收走，卖些钱，也算是对工资不高、工作辛苦的一点贴补。但废品价格上涨，不少业主眼热了，看不得别人“发财”，纷纷加入拾荒者的队伍。他们中有些人，早晨、白天或者晚上，总在小区里围着垃圾桶四处转悠，一有发现，便不失时机地从“可回收”的那只桶里捡走自己需要的东西。有些人，白天不怎么行动，但一到晚上，便借着夜幕的掩护，加入淘金者的行列。
王阿姨的儿子和女婿，都有自己的公司，老公退休后被企业返聘，拿着两份薪水。看她的穿戴，也属于比较上档次的那种。那天晚上，我正巧看到她从一个垃圾桶里从外面捡东西，便和她开玩笑：丢给人家捡捡拉倒吧，家里人都是老板，要这么辛苦干吗？她不好意思地笑笑，说：捡的人多呢，动动手，块把多钱就来了；再说，跟别人要钱，哪有自己有方便？
张阿姨是安徽淮北的，那天我打完球坐在球场外面的一张长凳上休息，看到她手里拿着一个空的五公升容量的塑料桶，从我面前经过，便和她拉呱，问她拿个塑料桶去哪里。她说，是捡的。我明白了，便问能卖多少钱。她竖起两个指头：两毛。我不知道她家的经济状况如何，但我知道，她家有两辆车，一辆宝马，一辆奥迪。我故意找话说：这两毛钱放在口袋角落里还摸不出来呢。她说：积少成多啊，我每天捡两块钱没问题的——够我买两块豆腐了。
扫地的老李在扫垃圾桶外面的垃圾。我问他：有人到垃圾桶翻捡垃圾，这对你们打扫卫生有影响吗？他说：当然有啊，有人经过的时候，他们比较自觉，会把翻了溢出来的垃圾弄到里面去，没有人的时候或者晚上，有些人一点都不自觉，有用的拿走，没用的就扔垃圾桶旁边。我说，这些捡垃圾的业主，没几个是经济上困难的。老李笑笑：这就别说了，别墅区的几个年纪大的，都来捡呢，住一千万的别墅，这点破烂都不肯放过，还没我这穷老头子看得开；以前没别人捡的时候，我都叫老杨拿去卖，他打扫卫生的工资之外，没有一分钱，我另外还有千把块钱退休金呢。老杨是另一个和他一起打扫卫生的。
四、
现在不少机关单位都有自己的食堂。中午下班，职工到食堂吃饭，两三道菜，一个汤，极普通、极家常的那种。每个人发一张卡，卡上每月由单位刷上两百元，按实际上班的天数，差不多每天十元，类似于市场盒饭的价格，便宜实惠，给上班一族带来了不少方便。本地的这种情况，始于属于国有企业的供电公司。六、七年以前，我上班时，经常到供电公司办事，中午就常常被请到食堂吃这种工作餐。
前一段时间我一个人在家里，懒得开伙，到处蹭饭。孙子的舅爷爷把他的一张饭卡给我，让我不方便时去他们食堂吃，他自己回家吃。我吃过两天午饭，每吨10元钱，还就吃得比较舒服。之后，我过意不去，把卡还他，并表示感谢。他说，不要谢，反正自己也没花钱，是单位发的。我说，你错了，现在严格执行八项规定，谁敢随便发钱发物——这钱本来就应该是你的，至少是你应该得到的福利。他听不太明白，我继续说给他听：比如，每个在职人员都要缴纳工会费，这缴纳的工会费，有一部分就应该是返还职工的福利。此外，还有节假日加班补助，虽然国家有明确的标准，但我上班时就从来没有拿过。我和他开玩笑：总之，我只领你的情。
是的，天下哪来免费的午餐？如果我们承认尊严的价值甚至金钱都无法买到，那么，即便靠别人施舍生存的叫花子，他们对于餐费的支付，那代价其实也是非常昂贵的。你免费吃到的，一定、也必须是你应该得到的，这样，吃下去才会坦然，而且，吃的时候，不要太贪婪，饱了还要吃，吃下去不会舒服。如果你一定要说有不少人确实吃到了免费午餐，那么，我告诉你，那是先吃饭，后付费，账，或迟或早，一定会算的。
2018.9.29
