朱国平
网站用户
与友人闲聊，说到了苏州的两位历史名人。一位是沈德潜。此公23岁起，继承父业，授徒教馆，自然，这做老师需要相当的实力。16岁前，他已通读《左转》《韩非子》等古代经典。师从叶燮学诗，他自谓得其要义，“不止得皮、得骨，亦已得髓”，可见自负，亦可知其腹笥之丰赡。
然而教书只是沈德潜用作通向未来的一块跳板，以科举求功名才是他的宏图大志。惜乎他考运不佳，历四十余年，科举屡试屡败，屡败屡试。从22岁乡试算起，他参加科举考试17次，终于在1739年67岁时，中了进士，从此跻身官场。
在这之前，沈德潜除了写有大量的诗歌外，学术研究上，有成书于康熙年间的《唐诗别裁集》和《古诗源》，有刊刻于他考上进士这年的《明诗别裁集》。67岁，即使沈德潜像大多数人一样，人生的帷幕落下，作为诗人和学者，他也一定青史有名。
进入官场之后，竟如鱼得水，而且天赐寿年，让他活到97岁。大器晚成，官至一品。乾隆在位60年，他备享荣宠30载。要不是死后东窗事发，他的人生就是就是旧时代里一个完美的励志典型。
江苏东台已故举人徐述夔，生前所著《一柱楼诗》，多咏明末时事。乾隆43年，徐述夔之孙徐食田与监生蔡嘉树因田产纠纷结怨，蔡以徐述夔诗中有“明朝期振翮，一举去清都”等悖逆之语，将徐家告发。后又遇如皋县民童志磷添柴加火，乾隆帝大为恼怒，对徐述夔处以“锉碎其尸，枭首示众”，徐食田兄弟被“斩立决”外，渎职的地方官员及与此书有关联者，一应受到严处。沈德潜为该书作传，“视其悖逆之词恬不为怪”，还对徐加以赞扬，“使其身在，必当重治其罪”。其身不在，便夺官罢祠，削谥仆碑。孜孜所求，一夜成烟。
另一位是沈周。他生活的时代，比沈德潜早了约250年。沈周为明代绘画大师，吴门画派创始人。他与文征明、唐寅、仇英并称“明四家”。“四家”中文征明、唐寅都是他的学生。诗画辉千古，桃李耀师门。
沈周家学渊源深厚，又得陈宽等名师点化，13岁，已有作品《南村十景图》，15岁，所写诗歌为侍郎崔恭所赏识，崔以《凤凰台》命其赋诗，沈周挥笔立就，崔叹为奇才。27岁，得苏州太守汪浒举荐，他婉言谢绝。据说谢绝的原因是他算了一卦，得一“遁”字，故以为应远离官场。其实，真正的原因，应该是沈周志不在此。如果有心追求功名，绝不至于到27岁时都没有参加过一次科举考试。不错，明初朱元璋搞文字狱，吏治严酷，但有清一代，至少文字狱比之明初，有过之而无不及，沈德潜不是一样对跻身官场矢志不渝吗？所以，从根本上看，还是个志向问题。
沈周一生居家，读书作画，追求的，是一种精神上的自由。新来的太守想找个画工，在官府里画一幅壁画。太守手下办事人员将这事安排给了沈周。有人对沈周说：让您以大才而做此等小事，这是有意羞辱，您何不找个熟悉的官场中人打个招呼？沈周说，做差役没有羞辱，仰求他人免除差役，倒真是自取其辱。沈周淡然完成了此事。如东南大学教授陆衡先生在沈周故居雅集时所说，把沈周在绘画上的成就拿掉，凭借他写的那些诗词，在文坛上也必定占有一席之地；把他的画与诗全部拿掉，以其人格的高度，坚守自我的“清真”，也足以垂范后世。
友人对沈周赞叹有加，却为沈德潜深感惋惜。年近古稀，混迹官场，虽博得一时荣耀，但死后犹不得安宁；况且，为官时的无限风光，始终伴随伴君如伴虎的凶险，要把乾隆爷伺候得开开心心，那种鞍前马后的唯唯诺诺，无处不在的小心谨慎，哪里容得下半点自在与自我？
我则表示了与之有所不同的看法。愉悦或者痛苦，作为特定的生命体验，完全是一种个人的内心感受。别人为之惋惜，但谁能说沈德潜以老弱之身而鞍前马后之时，不是春风得意，成就感满满呢？况对其不胜羡慕的，一定也大有人在。这如同喝酒，不能喝酒的人以为酒很辣很苦，而善酒者却是三杯入口，飘然若仙。大清朝终结的时候，那么多太监以泪洗面，痛不欲生，此乃人各有志，适者自适。至于死后险遭鞭尸，朝台上挤和挤上台尽得风光之时，谁会考虑那么许多。
2020.12.21
