朱国平
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早晨八点，我们离开张掖，大巴车载着我们向嘉峪关出发。左边是一路陪伴我们的祁连山，右边是隔开河西走廊和蒙古高原、属于天山余脉的合黎山，两山之间这片时而狭窄，时而宽阔的平原，平原上这条宽阔平坦的高速公路，像是为我们而专设。司机不疾不徐，把车速控制得恰到好处，正好让我们观赏沿途的风景。群峰绵延，雪线齐云。旷野上有阡陌纵横，有难得见到的平顶农家小屋组成的村庄。沙柳，胡杨，它们盘曲的主干被枝枝叶叶包裹着，色彩虽不见鲜艳，却显出一种和眼前景物十分和谐的古朴与大气。
到达嘉峪关市区已是中午。在酒店用过午餐，便登车前往作为景点的嘉峪关——天下第一雄关。五六公里路，只一会儿功夫，即已抵达。景区入口处，首先看到的，是赵朴初题写的“天下第一雄关——嘉峪关”的碑刻，碑刻和标有5个A的“国家级旅游景区”的竖立牌匾一高一低，连为一体，吸引着游客们在此拍照留影。
进入景区，朝西北方向步行十分钟左右，来到关城外城东闸门。门楼上遒劲厚重的“天下雄关”四个大字，为清代甘肃总兵李廷臣所书。一题多用，离此百余米处，亦有专门为刻着这四个字的石碑而建的碑亭。
文昌阁是一幢两层两檐歇山顶式建筑。立柱，回廊，画格门窗，山水人物彩画，它们在留有刀光剑影记忆的背景衬托下，其古色古香的风格，有如一部战争片中突然流出的明丽而欢快的旋律，让人顿感轻松。此阁初为文人墨客雅集的场所，到了清代末年，成为文官办公的地方。
关帝庙在东瓮城西墙外。明末清初从内城迁到现处。庙内原有大殿一座，陪殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼。坐北面南，总面积720平方米。1998年，嘉峪关市文管部门对关帝庙进行了重新修复，对牌楼进行了彩绘，使其恢复了明清时的风采。本为守土要塞，却请关帝入住。文崇孔子，武尊关羽，建庙之意，或为借关圣之灵，添威助势，以得边境安泰。
嘉峪关由内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，与长城连为一体。广化门所在的内城东楼，柔远门所在的内城西楼，嘉峪关楼（外楼），三座高大建筑，同在一条中轴线上。盘桓其间，我总有一种行走在紫禁城的感觉，边塞远离京师，但皇家威仪扑面而来。这种“过洞式城门”及高台楼阁建筑形式，是中国几千年建筑历史及建筑形式的延续发展，体现中国特有文化内涵。从这个意义上看，嘉峪关关城作为一种军事设施，它在所具有的抵御外敌入侵的实用之外，在精神上，兼具鼓舞士气和震慑外敌的重要意义。
嘉峪关始建于明洪武五年（1372年）。为加强西北边防，有策马披甲塑像立于关城之外的宋国公冯胜，根据朱元璋的旨意，在此筑关御敌。明孝宗时，修建了关楼，正德年间，修建东西二楼，嘉靖十八年（1644年），加固关城，修筑两翼长城。至此，历168年，嘉峪关成为具有较为完备的防御体系的军事要塞。但此时，嘉峪关的奠基之人，也是明朝的开国功臣冯胜，已在此前的洪武二十八年（1395年），因遭到皇上猜忌，被无罪赐死。
崇祯十七年（1644）三月，李自成兵临北京城下，将士架飞梯奋力攻城。这时，太监曹化淳开献彰义门迎大顺军入城。大势已去，崇祯帝自缢于煤山（景山）寿皇亭一棵歪脖子树下，明王朝落幕。古堡依旧，森严壁垒犹见，远方的紫禁城更曾是固若金汤，但它们并没有挡住一个朝代的终结，不说军事技术高度现代化的今天了，即便是冷兵器时代，再坚固的堡垒，也挡不住浩浩汤汤的历史潮流。
关城上下，游人如织。不断地有人进来，也不断地有人出去。在走向出口处外面大巴车的时候，我在想，这些从四面八方远道而来的游客，他们大概也和我一样，与其说是来看这些蒙着厚厚尘埃、或由黄土垒起，或由砖木构建的旧时建造，不如说是来凭吊一段过往的历史，既分享历史的荣耀，也分担历史的疼痛。
得小绝一首：
皇家气象威西北，太祖一言成要津。夺得江山谋永固，岂知兴废不由人。
2021.7.6
