朱国平
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在敦煌市区吃过午饭，至一处购物点转悠了一个小时，上大巴，启程往瓜州县柳园镇，然后乘动车赴乌鲁木齐。所乘列车开出时间是四点三十五分，我们三点多点便已到达柳园南站。
阳光热辣辣地洒下，地面温度应该在30度以上。我们无遮无挡地排着长队，等候在车站入口处外面的广场上，连缓慢的移动也没有，一切似乎都已凝固，只有汗水不断地从体内溢出。有人嘟囔着抱怨怎么可以这样候车，我则有点庆幸，幸好没有下雨，否则牵着大包小包的我们，个个都被淋成落汤鸡。终于开始朝前移动，终于通过严格的安检，终于到了没有电梯的二楼月台，上车。
从柳园到乌鲁木齐，八百多公里，差不多是从我老家盐城到北京的距离。从盐城到北京，一路上，都是城市和村庄，虽没有“小桥流水人家”的江南风韵，也是田畴交错，满目生机。而大西北的这八百多公里，至少有七百公里，车窗外不见一个人影，不见一点绿色，不见一个活物。不过，那一望无际的青灰色的沙丘，那绵亘不断的山峰，有一种不可言喻的磅礴气势，拔地接天，震撼心灵，让我深感在剽悍、雄伟的大自然面前，人类都那么柔弱而渺小，更遑论个体的生命了。
乌鲁木齐维语的意思是优美的牧场。果然，绿洲出现一会儿后，列车驶进乌鲁木齐车站，其时二十一点零一分。在沿海地区，这已经是准备休息的时间了，而在这里，阳光灿烂，人流络绎，城市有如紧足了发条的钟，精力充沛地运行着。
正是晚饭的最佳时光，但导游却以过了正常的晚饭时间而让各人自己解决问题。我们几个到酒店对面的一家叫“缘来”的餐馆。餐馆环境很好，清清爽爽。我们一人一碗鸡蛋阔条面，价廉物美，味道真的好极了。收银及服务的两个维族小姑娘，一个苗条清秀，一个略显丰腴，都明眸皓齿，冰洁玉清，有维族人特有的气质；一脸春风般的笑容，一口流利的普通话，让我离开时还想着有机会再来。第二天还真的来了——凑巧，导游把早餐就安排在这家店里。吃过早饭，我们去了天山。天山游玩结束，就近午饭。饭后，复回乌鲁木齐，安排逛街。
这个被叫做“二道桥国际大巴扎”的地方，按照维语的意思，就是冠以地名的一个集市、农贸市场。在内地的许多城市，通常被称为商业街或步行街。不同的是，这里的街区，一派现代与古代相结合的伊斯兰风格，集中体现了浓郁的民族特色和地域文化特征，享有中亚风情缩影之美誉。美食街，小商品市场，地方特产商店，教堂，蓝色与银色的穹窿形屋顶，陈佩斯在小品中模仿过的、那种维族人讲汉语时特有的韵味，卖冷饮的小伙子把卖出去的冷饮变回来又送过去，用魔术招徕顾客。这一切，使这个全世界离海洋最远的内陆城市，透出一股既古老又清新，既沉稳又活泼的气息。
有了美食街，晚餐自是各自为政了。然而大多数人的晚饭都与美食街无关，而是到了宾馆安顿好后，或吃随身所带干粮，或到附近饭店用餐。连续几天的集体伙食，把我憋得很馋。我们一组几个，在一家西安人开的面馆吃炸酱面，我被面馆外浓郁的熏烧香味吸引，过去买来两盘，又买了两瓶“乌苏”啤酒，拉来一个同好作陪。好酒好菜——可平日在家里，这“猪脸”和素鸡，基本不入我的法眼。后来我问导游：既然还在乌鲁木齐，为什么不让我们还住在昨天那个酒店。导游说：因为酒店房间紧张，昨天那地方只能订到一晚。假如还住在昨天那里，“缘来”一定是我的不二选择。
乌鲁木齐的又一个早晨。尽管晚上快十点天才黑，但早晨来得似乎并不太晚，六点多些，天已彻底亮了。只是大街上还冷冷清清，偶尔有公交车驶过，行人很少。七点多了，商店，甚至连早餐店，还有好多没开门。晚上的不夜城，这会儿，成了一座懒城。
得小诗一首：
沿途未见星星绿，一路沙丘地貌奇。小住乌城为客旅，风情独具别依依。
2021.7.16
