朱晔
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鹅鹅鹅，曲项向天歌，
白毛浮绿水，红掌拨清波。
这首诗出自于初唐四杰的骆宾王，写《咏鹅》的时候，骆宾王只有7岁。骆宾王少年成才，终生才华横溢。武则天统治时期，李敬业反武则天，让骆宾王草拟一篇檄文，题目叫《讨武曌檄》，这篇文章让武则天看得爱不释手。李敬业兵败后，骆宾王不知所终。
世人最后只知道《咏鹅》和这篇檄文，很多人估计都没有见过鹅，尤其现代的年轻人，估计都区分不开鹅和鸭子。好在城市的环境好了，公园里偶尔也能见到飞来的天鹅。
鹅不仅比鸭子身形大，且鹅比鸭子有两个典型特征，一是鹅有一支特别长的脖子，且额头上方往前有个红色的肉包，这个肉包据说是鹅的核心部件，杀鹅的时候，假如鹅一时不断气，用刀背拍拍那个包，立即就解决了。
其实，我读骆宾王的《咏鹅》，比我认识鹅还晚。我是在放鹅的间隙，读的《唐诗三百首》，我知道了骆宾王，随后又读了《薛刚反唐》。
在我读初中之前，我们家没有养过鹅。那时候的鹅仔是贩子贩来的，鹅仔的价格比鸭仔贵一倍，父亲一般都不买鹅仔，因为不合算。
第一次跟鹅接触，那是我们家承包西大坝那年，有个贩鹅鸭的哥哥，挑着担子歇在我家湖心的棚子边，父亲跟那位哥哥几句话，竟然聊成了忘年交。哥哥的担子里还有十几只鹅仔，他直接放到我们家的棚子外面，然后就脱鞋挽裤脚就跟着父亲下了稻田。
等父亲收割完湖心的稻子，哥哥放下来的鹅仔已经快齐毛了。哥哥原本打算跟父亲一直在湖心里住下去的，因为当时正值“双抢”（抢收抢种）时间。这时，哥哥收到一封家乡的电报，让哥哥回家乡相亲。
父亲赶走了哥哥，因为，哥哥的终生大事不能耽误。父亲说，过年回来，我把鹅都杀好给你庆祝大婚。
没想到，还没有等到哥哥回来，就发生了意外。
一天黎明，鹅群天不亮就下到坝脚的河里，它们还像往常一样地游到河中间嬉戏着，鹅群不知道，它们再也回不来了。因为，那天河里开闸放水，水流很急，它们在河中间，只能顺水而流。
鹅群似乎也察觉到了，看着离棚子原来越远，它们高声叫着，叫声惊醒了父亲，他看到越来越远去的鹅群，父亲手足无措。可惜湖区一个人也没有，他几乎得不到任何帮助。无奈之下，他快步跑到闸口，想请求看守人放下闸门。等父亲找到看守人，他看见已经不远的鹅群，他遗憾地向父亲摇摇头，来不及了。
他们眼睁睁地看着鹅群被冲出闸口，接着漂流到长江里，鹅群顺着长江往下漂着。
父亲像疯了一样，顺着长江往下追。由于江岸弯弯曲曲，父亲的脚步赶不上水流的速度。父亲追了三十多公里，还是将鹅群跟丢了。
父亲失魂落魄地回到家里，整天人都蔫头耷脑的，好像傻了一样。
第二天早晨，我们听到一个喜讯，说磨盘州前梗的某户渔民昨天发财了，他们在江里打鱼，竟然一网网住了十几只鹅。为防止主家找后账，他们连夜将鹅都杀了，折腾了快一个晚上。
父亲赶了过去，跟他们家对上了数量和特征之后，经过协商，他们还给了父亲八只鹅，父亲拿回家腌起来，只等着年底的时候，哥哥回来时，父亲好给哥哥庆祝大婚。
哥哥一直没有回来，第二年春天的时候，村里的炕坊老板求父亲，说有个客户订了一批鹅仔，没想到那个人赖账了，现在200多只鹅仔出生了，炕坊老板也不可能养鹅，村里就我们家养过十几只鹅，我们是否能把他们的鹅仔接下来抚养，价格上，自然比较便宜一些。
我们从来没有养过这样庞大的鹅群，考虑到我们快放暑假了，父亲便接过了这些鹅仔。在门口的空地上，父亲用竹席圈了一块地，将鹅仔圈在外面。
鹅比样子好养活，鹅仔的食物就是青草，只要在圈里放些青草沫子，它们就吃得非常欢实。在圈养的过程中，我发现了鹅是非常有集体观念的动物，那就是晚上鹅群休息的时候，其中总有一只鹅站在中间睁着眼睛，一旦周围有点动静，守夜的鹅就发出尖叫，随后，群鹅便惊叫起来，一般的入侵者见到群鹅呼叫，大多吓得不敢靠近。即便如此，在一个雨夜，还是有一只老鼠钻进圈里，当群鹅发出惊叫的时候，老鼠已经咬住了一只鹅仔的脖子，我拿着棍子将老鼠打死，被老鼠咬了脖子的那只鹅，伤口处血流如注，鹅仔脖子耷拉在地上，身体靠着两只脚在地上翻滚。父亲说，那只鹅仔活不了了。
看到鹅仔伤痛的样子，我于心不忍，于是便拿来一块破布紧紧地扎住伤口止血，鹅仔身体在瑟瑟发抖，我将鹅仔捧在手心里，最后将它放到家里老母鸡下蛋的窝里，窝里垫了一层破棉布。
我抓了一把给老母猪催奶的猪糠，拌到一把鲜嫩的青草里，和成糊状后，将碗放到鹅仔的嘴边，它看着那碗美食，一动不动的。过了一会儿，我估计它是没有气力地吃东西，便将它捧到掌心里，掰开它的嘴，将食物喂到它的嘴里。它艰难地吞咽着，很快，它的长长的脖子边上就长出了一圈，从那时开始，我知道鹅的胃在脖子上，看鹅是否饿了，只需看看它们脖子上的拾到是否鼓胀起来。
经过一周多的照料，鹅仔终于可以下地了，可它留下了终生的残疾，那就是鹅头始终横着向前，它再也无法将它的头挺直了。那只鹅很坚强，后来赶出去放养的时候，每次行动，它都是鹅群的排头兵，从来没有给我丢过脸。
暑假开始的时候，长江边的大坝上就多了一个拿着棍子轰赶着一群鹅的孩子，那就是我。放鹅比放牛更加辛苦，我得随时跟在鹅的后面，不仅要防止鹅群走散，还得给它们寻找草源。家乡的俗语说，鹅是直肠子，它会一个劲地吃，一边吃一边拉，要想等到鹅的脖子上吃出一条长长的“圆管子”，那是非常难的事，只有每只鹅的脖子上多一条“圆管子”，我才能赶着鹅回家休整，等到那条管子消失，我又得赶着鹅外长江边上的坝上走。
无论刮风下雨，我都得雷打不动地放鹅。
那年暑假，跟在鹅的后面，我读完了《水浒传》《西游记》《三国演义》，就在秋季快开学的前几天，家里来了一个陌生人，他跟父亲在屋里谈了半天，等我赶着鹅群中午回家的时候，那个人从我手里接过赶鹅的棍子，将鹅群赶得不知去向。
记得我含着泪，看着那只歪着脖子的鹅群，在歪脖子鹅的带领下走上了马路。那只歪脖子的鹅，它的头自然地顺着我们家的方向，步履蹒跚地往前走着。
