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四、天生鬼才
老窍屙尿量桥，阴错阳差成了“文曲星”，成了“贵人”，一举“成名”。虽看牛弟老窍精灵古怪，最后还是得给牛脚村的财主钱百万老爷家放牛。由于老窍从小没父母，不得不四处讨吃，真正吃过“百家饭”。钱老爷跟他有点远亲，就叫他专门放牛。老窍能得到他人收留，已经是“阿弥陀佛”。他不计钱，只想日图三餐，夜图一宿。而这钱老爷五十几岁，肥头大脑，腰圆肚厚，一付福相。钱府在乡里有钱有势，他的庄园都占几十亩地，前后一式的青砖瓦房，高门大户，大门前铺着石级，两旁摆着两只石狮子，里边前庭院落是厢型院落，摆设得更是阔气。门窗、木柱上雕龙画凤，蝙蝠悬梁，以示福到。大院后是近二十几亩的花果园、芭蕉林，专门有长工管理，一年四季有花有果。老窍因是个孩子，专门看管牛群，和帮钱老爷打工的长工古老伯在后园里住在一块。这样，两个人也有了照应。
每天早上，老窍都是最早在牛棚里干活，第一道活儿就是用铁梳给牛梳虱蛋。这些牛有灵性，由于老窍跟它们接触最多，识得了主人，对老窍也特别驯顺，任他摆弄。那只牛最肥，那只最好使工，那只最好坐骑，老窍都了如指掌。第二道是清理牛尿牛粪，把十几间牛棚彻底清理干净，屎尿全放到果树里做肥料，全后院果树绿叶成荫，连成一片。一年四季是鸟语花香，果实累累。不仅如此，就连牛生崽老窍也能料理，从未死过一只。只只膘肥体壮，皮毛油光发亮。人们见了，都叹服这小子是天生的“养牛命”，真正的“牛魔王”。
“窍哥。”有人喊。
老窍一看，是钱宝珠。钱府千金竟然不顾牛粪多脏，来找老窍玩。
细看去，这宝珠十三、四岁，长得亭亭玉立，姿色过人，头上梳着两条辫子，粉红的鸡蛋型脸上两道细长的柳叶眉，两只丹凤眼，微翘的鼻子，一张樱桃小口，人见人爱。可就是任性，像个男孩子。经常跟老窍
上山放牛，爬树摘野果，还下水摸鱼。她喜欢老窍的机智聪明，而且为她打跑敢于欺负她的大个男孩。出于感激，她不时偷偷地拿东西给老窍，钱老爷都拿她没办法。因为钱老爷还没有男丁，只有三个女儿，大、二女儿已经出嫁，夫妻身边只剩下这个未成年出嫁的小女。因此，宠爱有加，视如掌上明珠。故起了一个名字，就叫宝珠。
钱宝珠一身绣花衣裙，脚上也是绣花鞋，她两手提着裙子走了过来，从身上摸出几錠银子给老窍，说：“交给你，这是你的”。
老窍不明白地问：“这······”
宝珠说：“这是今天建桥会会首赏给你的银子。因为你走了，人家想把钱交给管家，管家回来后就交给我爹。刚才他们是故意戏弄你。没料，管家自找苦吃。我怕我爹占了你的银子，就问他取来。”
老窍看到这么多的银子，不敢相信，问：“这么多？你爹舍得吗？”
宝珠说道：“本来就是你的。管家他明明知道的，却故意和我爹吓你。我爹说，这是过桥的钱，是道公师傅下过法符的，千万不能拿属于这种落定是你的钱，不然会有报应，祸福难测！我爹最信这些，不敢不给。”
老窍道：“是这样。我想，这银子还是你拿着，等我钱多了再拿回去盖自己房子。不然，让人家知道有银子，又说是我偷的。”
宝珠说：“怕什么，这过桥钱，那个都知道，不是谁都可以拿的。那个敢要？”
老窍说：“那好，这银子我拿一点，剩下你帮我保管，我什么时候需要，再找你。”
宝珠说道：“也好。攒多了，拿来娶老婆。嘻嘻！”
老窍只拿了一个银子，宝珠把银子放到身上。
宝珠问：“老窍哥，你饿了吧？”
老窍点了点头说：“有点。”
宝珠道：“你在这等着，我给你拿糍粑去。”
宝珠说着走去。
老窍听宝珠说去拿糍粑，乐得“呵呵”地笑。
“老窍。”
这时，又有人喊。
老窍一看，是老长工古老伯。光大叔60多岁，无儿无女，无依无靠，为了生活所迫，也只好到钱百万家做长工。他见老窍是个苦命的放牛弟，就和他同住一木屋。老窍是个孤儿，古老伯特别关心他，两人苦瓜同藤，同命相伶，俗话说：穷不帮穷谁来帮?老光棍和小孤儿，古老伯吃一粒黄豆也给老窍分半边。老窍挖得泥锹回来，也同光大叔煎吃。虽然没有老爷他们大盘酒肉，但也能野味不断，只不过少些油盐而已。
古老伯扛着锄头走过来，手上托着一个倒放的竹帽，竹帽里放着几个红薯，那红薯散发出一股烧焦香味。一股风吹来，香味早已先到。
老窍喊道：“古老伯，你拿的 什么东西？”
“老窍，你是闻到什么味道了?”
老窍深吸一口气，说：“肯定是烧芋头的味道。”
原来，乡下人都喜欢把芋头、番薯放到火堆里煨，煨熟的番薯、芋头特别有味道。老窍吃惯了这种东西，一闻到气味就知道了。
“精灵鬼。”古老伯笑着把芋头放到老窍面前，问：“想吃吗”老窍咽了口水，伸手就要抓一只。古老伯把手一缩，道：“慢着，这次你给我唱一支证明你肚子很饿的山歌，唱不来，别想吃。”老窍又咽了一口涎，搔了搔脑袋，不一会就唱道：“前日老窍去赊米，拎个米罂过江来，走过江中罂耳断，大水一冲到东海，追了三朝又四日，肚粘背脊白着挨。”
“你个鬼老窍，饿不死你，有杂才有杂才。”古老伯把烤红薯芋头全部给了老窍。
老窍说：“古老伯，您真是个大好人！”
古老伯说：“你他也是好人哦！你年纪小小都知道做好心事。”
老窍说：“我没做过什么好事，我就知道放牛、摸鱼。”
古老伯说：“你忘了，你曾经做过大好事。那次，挖泥做屋的木豆五叔被泥土埋，不是你急中生智拉一泡尿给他喝，他还能活吗？”
“啊！”老窍说：“过很久了。那时我是想起人说，如果有人被泥埋，小孩尿能救，我就拉一泡尿给他喝。没想，还真起效。”
古老伯说：“还有那些你出主意给人家跟偷牛贼斗，都是做好事。人家都说，你人小主意多！”
老窍笑道：“那是好玩。”
古老伯问：“老窍，你刚才跟谁说话？”
老窍答道：“没有啊。”
古老伯说：“我都看见了，还不老实。”
老窍还想抵赖，就说：“我、我真没有跟谁说话。”
古老伯笑了笑道：“好了好了，我没看见。哎，你今天怎么回来这么晚啊？”
老窍问道：“古老伯，您今天去看三拱桥开光了吗？”
古老伯说：“我没去，我在地里干活，那有时间？不过我听说是你第一个过桥，你胆子可不小啊！”
老窍说：“我不知道，我只是想看看这桥有多长。”
古老伯问：“你说有多长？”
老窍笑着说：“不算长，三十六步，我一泡尿没拉完呢。”
古老伯笑了笑道：“我说你心计还真不赖，看来没有人这样测过。看看，你这也是做好事，是别人都不敢做的大好事”
古老伯走到木屋前，把锄头靠放在门边。
老窍望着古老伯，又看到他那双光着的大脚板，忽然想起了赢来的大木屐，送给光大叔穿正合适。于是放下芋头转身拿来木屐。
老窍说：“古老伯，我给你一样东西。”
古老伯问：“什么东西？”
“鱼不鱼，肉不肉，吃不得，养得熟，朝朝晚晚跟你走，剥皮削骨喊哎唷。”老窍把一双新木屐放到古老伯面前：“您看，新木屐，新的。”
“木屐。”古老伯一看，问道：“那来的？”
老窍高兴地说：“对对赢来的。今天我到田螺街卖鱼，有位卖木屐的光头大汉跟我打赌对对联，结果是我赢了。”
“你这小子有两下。””古老伯道：“好家伙，怪不得我看见马管家在院子里说你偷木屐。”
老窍说道：“马管家心太坏了，我一定找机会整治他！”
古老伯说：“他是钱府的管家，你弄有点手脚可以，千万别玩过头了。”
老窍道：“我知道，木匠凿木识得轻重，自有分寸。”
古老伯点着头说：“你天生鬼精灵，如果能念书，该是个读书人。”
古老伯笑着摸了摸老窍的头又说：“我讲牛大你也大，要不是你父母死得早，送你去跟先生学几个宇，说不定将来也做得状元。”
“古老伯，状元是给有钱人当的。”
“说的也是，石牛村万秀才，龙头村的花相公都考了两次了，连个贡生都考不上。”
老窍咬了一口芋头，说：“有机会，等我跟秀才们比试比试”
“嘿嘿。”古老伯笑道：“我看状元还莫比你，都说吃鱼吃肉笨如猪，聪明弟子咬番薯。你看，今日你得吃红薯芋头，状元不一定得吃呢。”
老窍笑道：“状元又算老几，我老窍吃个蕃薯，屙个响屁跟雷公比。”
“侃大话，吃了烧芋头，骑牛看日头，明日该去放牛就放牛。我去看那几只羊进栏没有。”
“我也去帮你，顺便拿些草过来把牛吃。”老窍说。
老窍跟着古老伯朝另一间木屋走去，古老伯嘴里还唱着山歌：“鸡是鸡，凤是凤，大蛇生来毋是龙，老鼠生来吃谷米，蚂生定是吃虫。”
老窍道：“古老伯，您没去过书房照样会唱山歌。”
别看古老伯这穷叮当的乡巴佬，宇虽不识，但都能随口哼几句诗书里找不到的新鲜词，有些更动听的本地话，就连文字也表达不出。在山岭顶上，看牛佬可以毫不顾忌地放声大唱，叫那些男人听了脸红，女人听了害羞。老窍就是这样学到了“十八般武艺。”
老窍问：“古老伯，刚才我看到那个王老先生，他算不算是不是读书人？”
古老伯说：“风水先生莫有墨水是做不了的，是读书人啊！”
老窍问：“账房先生是不是读书人？”
古老伯说：“当然是。”
老窍问：“王先生跟马管家那个读书更厉害？”
古老伯道：“说不清楚，两人都厉害。”
老窍说：“可能王先生更厉害，我去看看”。
老窍来到前院，却正见钱老爷等人把王先生送出来。 钱老爷、马管家等人送风水师王先生走到大门口。
钱老爷道：“今天辛苦王老先生了。我本来要留您住一宿，可留不住您啊！”
王先生说：“那里那里，钱老爷不用客气，是我还有些事要去办。”
钱老爷说：“那就不留人了！”
马管家把一个布袋递到王先生手上说道：“这时钱是老爷给王老先生的一点心意。”
王先生装着推托，却接了过来，说：“哎哟，一点小事，这、这、这······”
钱老爷说：“一点薄礼，也是王老先生的辛苦钱，不必推辞。（对家丁）你要把王先生送到家门。”
家丁道：“是。”
王先生转身抱手谢别道：“钱老爷、马管家请留步！”
钱老爷也道：“那我就不远送了，王老先生一路好走！”
钱老爷和马管家送走王先生后，走回院子内。
老窍从后院过来，发现钱老爷、马管家说话，忙躲到一棵树后偷听。
钱老爷说：“管家，王老先生说是本月十五开工吧？可我那堆木料还泡在水塘里没捞起。”
马管家道：“容易，我明天马上派人捞起来就是。”
钱老爷说：“多花几个钱，多找些人来捞。”
马管家想了想说：“老爷，不花钱也能捞起来，不是更好吗？”
钱老爷说道：“那有这样的好事？”
马管家说：“也许有办法！”
钱老爷小声问：“管家有何妙计？”
马管家就在钱老爷耳边嘀咕了一阵，说了如此这般。
钱老爷脸露喜色，连声说：“好、妙，这事就交给你去办！”
马管家说：“老爷，这事千万别让看牛弟老窍知道，他小小年纪就爱管闲事，以免他跟别人说。”
钱老爷道：“他是我家看牛弟，吃我的饭，穿我的衣，他不敢。”
马管家说：“这小子命属猴，太鬼马了，不能不防着点。”
钱老爷笑道：“管家是属猪，输怕了！”
马管家说：“这、这真拿他没办法。上次打黄狗的事我也奈不了他。”
原来管家和老窍还有过一件事。
那次，老窍去照鱼回来，没想被老爷家的大黄狗吠了一阵。老窍肚子正饿，非常恼火，就拿着棍子打了狗头，狗发出尖叫。这时，马管家听到狗尖叫，就走过来。他看到老窍打狗，就气冲冲地叫起来：“老窍，你敢打老爷的狗？你再敢打，我跟你没了！”
“你想怎么样？”老窍反问。
马管家道：“你知道这是条什么狗？这是上好的看家狗。你打它的头，我就打你的头；你打它的背，我就打断你的脊梁；你打它哪里，闻讲打你哪里！”
老窍说：“那我就打它尾巴，你怎么办？”
马管家道：“这、这、这······”
······
钱老爷笑道：“管家真拿他没办法，这小子有两下。哈哈哈哈！”
马管家摇着头说：“鬼变精了，要想法整治他一次！”
钱老爷、马管家边说边走去。
老窍躲在树后偷听钱老爷和马管家谈话，心想：马管家出的什么鬼主意？我再去看看。
老窍正要跟去，忽然背上被人拍了一下，扭头一看，见宝珠站在身后。老窍张口要喊，宝珠把一个糍粑塞进他的嘴里。
宝珠道：“别喊，我说去拿东西给你吃的，你怎么跑到这里来了？”
宝珠接着又把几个糍粑塞到老窍衣兜里。
老窍一边吃一遍边看着宝珠，两人笑了一阵。
宝珠问：“好不好吃？”
老窍道：“好吃好吃，你给的能不好吃吗？”
宝珠说：“你喜欢吃，以后我经常给你拿。”
老窍说：“别让老爷知道了。”
宝珠说：“别怕，我爹奈不了我。”
“走，我发现一株熟芭蕉！”老窍便一手把宝珠拉到一片蕉林里去。
这一天，老窍、石子、蛋屁儿又赶牛上山。在山岭上，他们无拘无束，可以四处寻找在家里难得的童趣。他们看到有几个人在对面放牛，便来了主意。于是，就在石牛山上唱山歌对骂，乡里人说是抠姜挖芋。老窍首先唱了起来：“山边几个牛大叔，看牛又着砍树木，饥到肚皮粘背脊，只得摘吃山木督（一种酸野果）。”
这时，只听到那边山的看牛佬喊道：“喂，老窍，你们三个契弟屎（小孩子）听着，今日对唱，谁输了谁看牛!”老窍回应道：“好，讲话算数，毋算数是狗！”话音刚落，那边山坡就唱来山歌：“三个契弟头闻臊，毋同三堆牛屎高，屎窟空（方言：空即是破洞）如鸡笼大，‘稀吡”（方言即是屁股）沾泥把狗咬。”“等我来。”蛋屁儿说：“是大吃四在那边。”石子说：“还有哪个，就是他和狸猫六。”蛋屁儿唱道：“山边那个大吃四，日头晒黑像僵尸，手臂毋毛称老手，上树称高细蚂蚁。”对面又唱：“几只鸡儿乱喊叫，白眼细鱼抢上头，麻雀飞来摇天柱，我看你是乱来搞。”老窍道：“母使怕，他们山大毋一定有柴。”“看我的。”石子唱道：“我看你真乱来搞，屙尿在床赖屋漏，俩佬压着床脚断，又讲木匠做毋（方言：不的意思）好。”村野的孩子就是野，在山上什么粗话都敢说，石子歌声一落，老窍他们便得意大笑，以为赢了。谁知那边山的看牛佬停了一会后，又唱：“几个野侬（方言：即即在外面偷汉子生的孩子）实出奇，开口竟敢欺老子，老子在此你毋识，去问你娘是毋是?”“该死的大吃四！”蛋屁儿骂道。石子道：“窍哥，你来回他。”老窍笑了笑，说：“铜锤对大刀，就看是谁本事高。”其实，这种骂人的山歌，村那个都会来几句。谁骂得最风趣好笑，谁骂得最绝，谁就能站高边（方言。意即占上风）。老窍想了想，摘了张木叶放到嘴里猛吹一声，就大声唱道：“几只老狗拉臭屎，打着牛母歪主意。母牛（你）当做老婆用，牛崽当是你儿子。”“呼······”蛋屁儿、石子随着大声欢呼。山坡那边不再有回音。显然，老窍骂得太毒（方言：太毒即太狠）了，那边的看牛佬在他们毫不留情的严厉攻势下，已是束手无策，挂了免战牌。老窍他们听不到对方的声音，料是赢了，再一次欢呼：“呜呼·····”
这下，大吃四他们几个看牛老只得替老窍、石子、蛋屁儿他们看牛。可大吃四心里不服，就想：不能便宜老窍这小子！
于是，就在老窍他们去找野果的时候，大吃四他们就把牛感到较远的一条江对岸，让老窍他们来找牛的时候累个够。
果然，老窍他们来找牛的时候，累得上气不接下气。这才在石榴江边跟上大吃四他们。
大吃四在江对岸喊着：“你们玩够了吧？快脱裤子趟过江来赶牛。”
说着，他们还在对岸戏弄地大笑。
老窍知道是被大吃四他们捉弄了，想了一下，就对石子他们低声地说了如此这般。
老窍喊道：“四叔，我们抓了好几只山鸡，还得了一只野兔，正想给你们拿回去筛酒。可我们忘了拿来，放在捉鸡山上那个干牛lian（音恋）窝里，你们赶牛过来，等一下给你们两只山鸡，一只野兔！”
大吃四他们听说有山鸡、野兔，口水都流出来。
大吃四就问：“真的，你们怎么抓到的？”
老窍说：“嘿！这些东西我们经常抓到，平日你们都见到过。只怕没有油盐！”
这下，大吃四他们确信无疑，便把牛拢来，赶过了石榴江。
老窍说：“四叔，你们脚快，你们去拿，就在捉鸡山上那个旱坑里，留三只山鸡给我们就行了。”
大吃四他们信以为真，就走了去。
老窍见他们走去之后，就和石子蛋屁儿“吃吃地”笑起来。然后，他们便把牛群赶开。
石子说：“这回，又让他们跟我们去找牛。”
“哈哈哈哈！”老窍他们得意地大笑。
蛋屁儿说：“想不到窍哥主意真多。”
老窍道：“别说他们，就是秀才我也毋怕。”
蛋屁儿道：“我闻讲马管家、白管家都输给你，是不是真事？”
老窍说道：“还用讲。他们都是之乎者也，肚内没有货，是我手下败将！”
石子说：“管家算什么？整天在账房敲算盘子，听闻心都乱。”
蛋屁儿说：“闻讲石牛村的万秀才准备去赶考，他是真正读书人，你敢去同他对吗?”
老窍说：“怎么不敢，读书人又怎么样？书读得多，路走得少。等他赴考那一日，我出些鬼名堂找他，让他知道我的厉害！”
石子说：“我们们帮你放牛，赢的钱买几个油煎粽来给我们吃。”
老窍说：“还用讲，莫讲两个，三个都买。”
正是：
吃鱼吃肉养肚大，
吃薯吃芋状元才。
你看老窍放牛弟，
生来宾州第一“怪”。
