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五、巧摆“天书”
先前说宾州山好水好，是块宝地，出才子，出美女，出能人。但传说的米氏因当皇心切，一日之差也爬不上皇帝之位。而后数百年，虽出了几个文武举人，终也不是状元才。虾米村这个老窍，小鬼受不了大元宝。因老窍带头过三拱桥，阴错阳差捡个“贵人”、“文曲星”名头，到底还是个看牛弟，每日仍离不了跟牛屎窟嗅牛屎气。要数正统的读书人，还得看石牛村的万秀才。这万秀才生在一个依山傍水的山村，一个颇有家财的书香世家，之乎者也，四书五经念了一遍又一遍，是万家最有希望的才子。尽管他勤读应考，但总是时运不济，每次都没考上。这一次，他闭门攻书一载，又要进城赴考，希望能够金榜题名。
这天一早，从石牛村里走出两个人，前头一个二十多岁，相公打扮，白净的方脸，眉清目秀，斯斯文文，一看就知道是个读书人，他就是万秀才；后面摇摇晃晃挑担的人，便是他的随身书童。
此刻，方秀才正带着家人的寄托，带着族人的厚望，带着书童起程前去赶考。明媚的阳光，清新的空气，熟悉而陌生的旷野，还有弯弯流淌的小河。那飞来飞去的小鸟，不时传来“吱吱喳喳”的叫声，似乎久违了这个人。
在村野小路上，万秀才穿着白袍，斯理斯文地走着。苦读寒窗确实已让他饱尝了寂寞，顿时感到野外的空气多么新鲜，外面的世界似乎感到有些陌生。他不时对身后跟着书童问这问那 。他浏览着四周山水景色，不由触景生情，吟诵诗句，抒发他一生的情怀。但见得天地之广阔，山川之空旷，鸟儿也是自由自在地飞翔。江水清澈流淌，鱼儿在水底自由自在。人都说宾州是个好地方，有风景，也有才人，只是灵气未动，种子未到发芽的时候。有朝一日，运到山动，山野之人也为不世奇才。
走到一片藕田边时，万秀才被美丽的藕田景色吸引，不由驻足观赏。山风吹来，一阵藕香飘过，万秀才叹道：“好香！好久没闻到这等清新的空气了。”
书童道：“相公闭门苦读，那有闲余？”
万秀才道：“见此情景，我想起唐朝诗人王昌龄的一首诗：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
书童道：“相公好记性！”
万秀才又道：“诗仙李白也有一首《山中问答》：问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有洞天飞人间。”
书童说：“你们读书人真是才情满腹。”
万秀才感叹道:“好山好水啊！只是没有这等闲情逸致。”
书童问：“相公，人都说宾州有风景，我都没到过几处，你能点出几个地方来吗？”
万秀才道：“呵呵，你没见过当然不知。风景我以前倒是到过几处，昆仑望月、名山仙女池，三仙下棋、放马南山、天柱擎天、朝霞石壁、葛翁显圣、鹤观灵泉、飞凤来朝等等，其实郁是风水地理先生点来的。”
这时，书童看到不远的小河边有一个孩童在钓鱼，就道：“相公，您看，河边有个孩童在钓鱼。”
万秀才一看，果然是。在小河边，一个头发蓬松、十三、四岁的孩童蹲在那里钓鱼。万秀才想走近看看，但见孩童做了个手势，示意他停住，别再靠近。万秀才笑道：“钓鱼者，孩童也。记得诗人胡令能有一首《小儿垂钓》：蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。真妙了！”
“难怪相公熟读四书五经，古人的东西过目不忘！”书童连连赞叹。
万秀才说：“孔圣人说，万般皆下品，惟有读书高。我虽然攻读至此，比起圣贤来，尚不及人家一半。只有等金榜题名时，我才敢说学有所成。”
书童说：“相公能达到今天这地步，已经是多少人望尘莫及了。”
行走间，山野上不时传来动听的地方山歌：
一条山路弯过坳，
不见路来见山头；
哥我放牛山坡过，
见妹溪边磨柴刀。
妹你进山砍柴蔸，
哥我赶牛跟在后；
若有野兽敢咬你，
哥我一鞭(边)把它抽。
万秀才听着，对书童道：“想不到放牛弟也会唱出这样好听的山歌，这也是才人，被世道埋没的才人！他们是因家境贫寒，苦于人世艰辛，求学不得呀！”
书童道：“相公有所不知，这些看牛弟还能唱那些叫人难测的山歌有一首就是这样唱：三百条牛过岭梯，几多牛角几多蹄?几多牛蹄踩落地，几多牛蹄不沾泥？”
“这……都是书上毋曾有的，真是不可思议。”万秀才说：“他们如何答来？”
书童道：“他们是这样答：三百条牛六百角，毋算也识几多蹄，两千四百蹄落地，两千四百不粘泥”。
“妙……真是妙极了！”万秀才惊叹道：“诗书本在民间出，着牛弟真有肚才 ”
这位富家的少爷似乎对民间的风情特感兴趣，竟然听得入神，也不由低声唱道：“一支山歌唱过坡，约妹过来做一伙；阿哥在山挖竹笋，阿妹在屋备好箩。”
书童道：“相公，我们还是赶路吧。”
万秀才仍然感叹说：“文章不读不知好，山歌不唱不知妙。若论唱山歌，恐怕读书郎尚不比看牛弟呢！”
山岗止，看牛弟仍在放声唱着：
一只大蛇爬过垌，
蚂毋识喊做龙；
一只猫儿过畲岭，
老鼠母识当大虫。
万秀才听着，这美妙风趣的山歌，深感这民间的学识太丰富了，说道：“太好听了，这些都是直接来自民间才人之手！我们宾州人一点也不比外面的差，这么好听的山歌都是信口捡来，虽不华丽，但才思敏捷，妙句正到好处。有时间，万某还得求学于这些民间才人。”
不多时，万秀才和书童走到一座石拱桥头。偏偏在这时，看到有一人横躺着拦住了过桥的路。这人光着膀子，满身泥泥巴，一个大竹帽盖住了头，一只鱼笭放在一旁，呼噜声“咯咯噜噜”，震得竹帽直抖动。
书童看了看，道：“唉！这个人怎么躺到桥头来？太不知礼了。”
“穷人太辛苦了，天当被，地当床。”万秀才呆站着。
挑担的书童欲要跨过身去，万秀才忙伸手拦住。
万秀才说：“不得无礼，人家睡得正香，难得一刻美梦，不如成人好时光。”
书童道：“相公，我们不是出来玩的。他、他都把路拦住了，我们总不能等他睡醒了才赶路哦！”
万秀才犹疑了一下，说：“等我来。”他走上前“这位兄弟，请让个道，我等要过桥赶路。”
躺在桥头的人还是一动不动，似乎已经习惯了这种睡觉方式。
书童不耐烦地说道：“喂，你这个人，怎么大白天横躺拦路？这、这可是霸道哦！”
万秀才对书童做了个手势，轻声道：“这位兄弟，行个方便，让我们赶路。”
那人长长“哼”了一声，伸了伸懒腰。
万秀才又道：“行个方便，我们要赶路。”
躺着的人慢慢地揭开盖在头部的那顶破竹帽，露出了脸，是老窍。
老窍道：“你们为什么吵醒人？莫识礼节。我在荒野里睡觉惹了谁？”
书童说道：“你看你，怎么躺在路中央？把众人的路都挡了。”
老窍道：“我只知道天是我的被，地是我的床。我睡我的觉，你走你的路。”
书童说：“这、这、这，你还有理？难道是我们吵了你？”
万秀才道：“小兄弟，行个方便，让我们过桥赶考去。”
老窍搓了搓眼睛，问：“赶考？考什么？”
书童故意大声道：“考状元！你懂吗？”
老窍故装不懂，又问：“状元？状……状元能吃吗？”
书童不耐烦地说：“嗨，状元不是汤圆，这是读书人的事，你不懂，真笨！”
万秀才说：“不是考状元，是考贡生，读书人就知道。”
老窍道：“那读书人就是读之乎者也、呤诗作对的？”
书童道：“那还用说，算你还知道些。要不然，你只知道鸡母老爷喊‘咯咯咯’了。”
老窍说：“不止。山鸡公是这样喊，‘得母得也咔咔’。”
老窍模仿山鸡叫声叫着。
万秀才道：“小兄弟，别闹了，我们赶路要紧，请让个方便吧。”
老窍道：“既然先生是读书人，那、那我就讨教讨教了，我就是想找读书人哦。读书人先生，我出个对让你来对，如何？”
书童越来越不耐烦道：“唉！什么读书人先生的？就听你胡说，我家相公没功夫跟人磨蹭。”
万秀才止住书童，说道：“既然小兄弟也有兴致，那就出句吧。”
老窍爬起身，拎过鱼笭，从里边拿出一条泥鳅、一条黄鳝、一只黄鲢鱼摆在地上。
老窍笑了笑，神秘地说：“请先生自找出句，然后对上下联好了。”
万秀才左右看了看，想了一会问：“你的出句是……三条鱼？”
老窍摇头说：“不对，再猜。”
万秀才一怔，沉思好久，想着又摇了摇头。
万秀才说：“是三条无鳞鱼？”
“不是。”老窍见万秀才找不到出句，十分得意，问：“先生没抓过鱼？”
书童道：“我家相公天天有鱼肉，才不稀罕你这几条猫都不看的臭鱼。”
万秀才道：“不能这样说话，这位小兄弟才学可不一般哦。”
老窍见万秀才答不出，干脆又从鱼笭里提出一只龟、一只鳖、一个蚌相对摆于地上。
万秀才不停地打着手板思考，不时摇着头。
万秀才感到很是惊奇，说：“想不到小兄弟也才高八斗，不知出的什么奇联，为兄讨教了。”
老窍道：“你这么个学富五车的大秀才，就认输了？”
万秀才说：“万某不才，未曾领教过此类奇联妙对，讨教了。”
老窍得意地搔了搔后脑勺，然后说：“既然先生看不出，我就说给你听。不，你得先拜我为师。”
书童不好气地说：“什么，你、你念过几本书？我家相公念的书能把你压扁。”
老窍对书童不消一顾，说：“那你帮你家相公想想，你们也可以翻书。”
“哼！”书童道：“你、你这算那本诗书？我拿一本让你念念，你行不？哼！”
万秀才谦恭地说：“小兄弟，我现在拜你为师。说说看。”
老窍见万秀才说话和善，就道：“这还差不多，那听好了。我的上联是：鳅短鳝长鲢阔口。”
万秀才愣了一下，说：“那、那下联应该是······让我想想。”
老窍道：“我想，秀才应该不难了吧？”
万秀才用手点着乌龟、鳖和蚌，说：“应该是龟圆鳖扁蚌······无头。”
老窍道：“对，下联是：龟圆鳖扁蚌无头。不过，是我点破你才想到，不算你想到。”
万秀才惊叹道 ：“鳅短鳝长鲢阔口，龟圆鳖扁蚌无头。妙哉！真乃奇联也！小兄弟不知跟那位先生求学？”
老窍笑着道：“我一个放牛弟，乃是大江里泡成的。”
万秀才问：“奇才，奇才也！请问小兄弟尊姓大名？”
老窍说道：“我叫老窍，给钱老爷放牛的。”
万秀才说：“哦，你就是那个引路过三冲桥的老窍，果然不凡，万某空读十年寒窗，竟不及小兄弟才学，惭愧！”
书童催道：“相公，时辰不早了，我们快赶路吧。”
万秀才犹疑了一下，说：“我们过不了桥，回程。”
书童问：“怎么？相公不去赶考了？”
万秀才叹了口气，说：“我连此桥都过不了，怎么过得千万人赶过的独木桥？”
书童道：‘那相公的几载寒窗不是白费了吗？这里又不是考试院。’
万秀才谦逊地说：“不进山不知山高，不下水不知水深，我比这小兄弟都不及，看来还得苦读一两年，再去应考。”
书童说：“相公，他一个放牛的，下里巴人，一点点雕虫小技，何必在意？”
“自古至今，多少诗词佳对都出自平民之手！”万秀才做了个手势，折回原路。
书童不情愿地挑担跟回头。
老窍望着万秀才，自言自语地：我只是闹着玩而已，怎么闹到这等地步？这……看来，万秀才并不傲慢，是真正的读书人，我不该出这种怪对难为他。
山野又传来一阵山歌：
哎……
哥在江边磨柴刀，
磨了三天也不走。
三日磨来一日用，
利刀才能砍柴头.
“先生，你……”老窍见万秀才果真折回，也真有点吃惊。原来以为是在“鲁班门前弄板斧，关公面前舞大刀”，没想竟赢了万秀才，也可说是难住了万秀才，但也不足与万秀才的才学相比。没想到，一出小把戏，一场闹剧，万秀才还当真了。老窍也不禁对万秀才这种谦恭求学之心有所感动。
后来，万秀才发奋攻书，博学他人之长，果然考取贡生，随后考而做官，一为人正直清廉，此话且留下不提。
老窍此次出对难住了秀才，自觉秀才并不算老几，有机会再找龙头村的花相公，山猫村的詹秀才，木鸭村吕秀才他们比试，那才够瘾。这鬼老窍不知天高地厚，尽想搞些让人出丑的事。至学会使计整人，越来越精明。
这时，看牛弟老窍又在坡上调皮地唱起来：
麻雀敢伴老鹰飞，
牛崽去跟老虎睡，
肥鸡去找狐狸玩，
无非此生活得累。
有人跟老窍开玩笑说：“老窍，无赖你不怕，管家你不怕，老爷拿你没办法，万秀才也让你难住了，你还怕谁？”老窍低声道：“我最怕一个人。就是钱老爷的千金——宝珠。”“为什么？”有人问。老窍笑道：“就算我能赢她，也不敢赢，因为赢了她，我就没糍粑吃了。惹怒了她，以后就没女人喜欢我了。”众人大笑不已。
