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十一、赌试偷羊
老窍哥官司斗赢三猫村山癞头的事很快就在外头传得沸沸扬扬，四乡村民们都拍手称快，说牛脚村钱老爷家的放牛弟非同一般。于是，钱老爷也跟着名声大振。似乎倒成了钱府钱老爷为百姓主持了公道，成了“豪侠”，使许多人对钱老爷尊敬有加。然而，钱老爷对此事仍一无所知。
这天，牛脚村钱老爷和马管家骑着马绕着钱家庄园行走。
钱老爷得意地问管家道：“管家，你也算是个读书人，你看我钱某这个庄园怎么样？”
马管家讨好地说：“老爷，那天我听风水先生说这是块宝地！”
钱老爷说道：“若真如此，算是我有福了，老祖宗留了这个家园给我。可惜我钱某就三个女儿，如今只有宝珠始长成人，未曾出嫁。唉！钱某总有些不尽人意的感觉。”
马管家说：“老爷何愁呢，你是有福之人，一定能了却心愿。”
这时，一阵嬉笑声传过来。
钱老爷寻声看去，一群小孩在溪边嬉戏。
在一条小溪旁，宝珠和几个男孩捡泥巴砸水嬉戏，他们每个人的衣服和脸上粘有泥巴和水。
钱老爷叹气说道：“宝珠这孩子都十来岁了，怎么还如此顽皮？”
马管家想了一会就说：“老爷，都是跟老窍那小子学的，听说还跟老窍去放牛，您看，这、这……。”
钱老爷生气地说：“变野了，成何体统。看好了，别让她到处乱跑！”
马管家似乎对老窍这个放牛弟还是斤斤计较，他不服几次输给老窍，而且还输得很惨，就说：“老爷，您可能有所不知，老窍滑头得很，少小姐什么都听他的。我听说老窍还经常在外头惹事。”
钱老爷道：“不就是过三拱桥，赌木鞋吗？别管他，只要他把牛放好，把果园看好就行。”
马管家说：“还不止这些，他还跟石牛村的万秀才摆鱼索对，叫万秀才无法过桥赶考。”
钱老爷道：“此事我早已经听说。嘿嘿，这小子倒有些杂才！”
马管家又说：“老窍他甚至胆大包天，敢跟三猫村耗子帮帮主陶三赖等几个作对，闹到了县衙，结果把陶三赖他们送进大牢几个月。人家不知，还以为是钱府钱老爷出的面。老爷您看，老窍可是无法无天了。”
钱老爷说：“这不足为奇。当今桥州县县令万知县是夫人的表弟，我却没有听说老窍斗陶三赖这事，三猫村耗子帮主陶三赖心狠手辣，牵牛盗马，偷鸡摸狗，明抢暗偷，也太过份了。想不到竟然栽在老窍手里，老窍这小子竟有如此能耐，倒也不简单！”
马管家道：“这小子鬼马，可得提防点，别让他把老爷的金银财宝也偷了。”
钱老爷笑了笑，说：“这么多年，我没听说他偷钱府的什么东西，拿几个芭蕉、蕃桃吃很正常，没什么大惊小怪。何况他还经常拿山鸡、野兔回来给我炒。这些足以见他对我钱某的尊敬。不过，我倒是想试试老窍，看他是否真有本事。”
钱老爷的话让马管家有点难堪，他知道钱老爷并不嫉妒放牛弟老窍，反而把老窍的作为当成一种作乐。
这时，溪边嬉戏的笑声又传来，宝珠还在跟男孩们闹玩。
钱老爷道：“管家，你快去把宝珠叫回家来，别让他学野了。”
马管家说：“是老爷。”
马管家走了过去。
小溪边，宝珠和几个男孩在扔泥块溅水。
一个男孩说：“马管家来了，别扔了。”
宝珠并不把管家放在眼里，到把他当成戏耍的对象，说：“别怕他，看我的，每人拿一块泥巴。”
宝珠拾起一块泥巴放在身后。几个男孩也学着拿起泥巴。
马管家走过来，喊：“宝珠，老爷叫你回去！”
宝珠道：“我不回去！”
“老爷怕你饿坏了。”马管家走近小溪时，宝珠突然将泥巴砸在水里。
水浅到马管家身上和脸上。
几个男孩也紧跟着把泥巴投到水里。
马管家被水浅得睁不开眼睛，浑身湿透、脚下一滑，又摔了一跤。马管家也抓了一手泥巴砸到水里，但水珠没溅到人。
宝珠和几个男孩见他们的算计得手，直乐得“哈哈”大笑。
马管家狼狈地说：“不像话，太不像话！对老不尊，跟着学坏了。”
马管家用手抹脸上的水，结果抹了一脸泥，一付宭态。
小孩们看着马管家的模样，“嘻嘻哈哈”笑声更欢。
宝珠又喊：“伙伴们，大家找泥巴，再给管家洗澡！”
小伙伴们又分头找泥巴。
马管家见状，连忙挽起衣衫狼狈逃跑，边走边喊：“少小姐，你、你再不回去，老、老爷要、要生气了！”
宝珠他们乐得“哈哈”地大笑不止。
这时，钱府院内，钱老爷坐在太师椅上抽水烟筒。
马管家把老窍带进屋里。
马管家：“老爷，老窍来了。”
老窍问：“老爷，您找我有什么事？”
钱老爷放下水烟筒，打量着老窍，确实感到他长大了许多，而且显得很成熟，就问：“老窍，我钱府的牛都归你管，这牛现在有多少条？”
老窍道：“报老爷，当初老爷给我放时是六条，牛群现在已有二十六条，四条大公牛，十二条大母牛，七条小牛，另有三条母牛快生崽了。”
钱老爷一听，觉得老窍这小子脑瓜还挺快，高兴地说：“好好，只要你把牛群料理好，钱某定不会亏待你。”
老窍说：“老爷，这牛棚现在都挤不进去了，是不是卖几条给人家？”
钱老爷道：“前几天有人来问过，我正准备卖几条呢。管家，马上叫人搭建牛棚。”
马管家说道：“是，老爷。老窍，牛多了，你千万别弄老爷的牛去卖。”
老窍说：“管家不放心，你最好跟我去放牛，住到牛棚旁边，你去吗？”
马管家说：“这、这、这，我、我是管家，你是放牛的，知道吗？”
老窍说：“管家，公牛、母牛拉尿的时候怎么站，你知道吗？牛拉屎的时候，尾巴是翘起来还是垂下来？你知道吗？”
马管家狼狈地说：“这、这、这······”
钱老爷被逗乐了，笑了笑，道：“老窍，我听说你有本事，巧计多端，连陶三赖都斗不过你。”
老窍惊异地问：“老爷，谁告诉您的？”
钱老爷说：“县令是我的亲戚，我钱某有什么不知道的？”
老窍心想：一定让钱老爷跟他一起恨山癞头，日后遇到什么事也好借借他的势力。就说：“老爷，是那山癞头欺人太甚，他不把您放在眼里，骂您是、是······”
钱老爷问：“他骂什么？”
老窍想了一下，就道：“他、他骂您是、是肥猪，说您算老几？”
钱老爷顿时火起，怒道：“什么，山癞头敢骂我？”
老窍说： “骂了，所以我气愤不过，就想法整治他，还、还闹到县衙。”
钱老爷说道：“原来如此。好，老窍你有种，有本事。”
老窍说：“老爷过奖！”
钱老爷说：“以后你听到有谁敢说我钱某什么不是，你回来告诉我。”
老窍说：“我有办法整治他就整治他，给老爷出气。”
钱老爷说：“好，这才像我钱府的人！”
马管家插嘴道：“老爷，可不能让他乱打您的招牌，损您的名声。”
老窍对管家说：“管家，你成天往朱寡妇家里跑，你不怕人讲闲话吗？”
马管家难堪地说：“你、你、你，没家教，不、不像话！”
老窍说：“外面的人谁都知道。你有能耐，叫你跟山癞头去斗、进公堂，你敢吗？人家不叫你趴在地上喝尿才怪！”
马管家说：“你、你就了不起了？一个放牛弟！”
老窍说：“放牛的又怎么样？没有我，钱府能有这么多牛吗？你对对不是也输给我吗？”
马管家说：“这、这，不知天高地厚！”
钱老爷道：“好了好了，别争了。这次我就出个题，看看你老窍的真本事，你若赢了我，我今年给你多付一倍工钱。”
老窍说：“老窍没什么本事，先让管家来。管家要是做不到，那我就上。怎么样？”
马管家尴尬地说：“你、你就知道些鬼头鬼脑的事。”
老窍说：“没些本事你就让山癞头给你拉屎拉尿吧。”
马管家说：“成何体统？”
钱老爷说道：“好了，我就想开心。我放只羊在那边木屋，你今晚由外面进来偷，偷得出去我就输了。”
老窍说：“老爷，我老窍人穷心不贪，从来不做偷鸡摸狗的事。不信，您去问问，我老窍就没有臭名头。”
钱老爷说：“哎，我没说你偷，只是闹着玩，这次是我叫你偷，就是偷得也交还我，用什么手段都行。”
老窍想了想，说：“如果老爷想开心，我就试偷一次，是老爷您逼我偷的。可我还有一个要求，不知老爷能否答应。”
钱老爷道：“你有什么要求，先说让我听。”
老窍说道：“我这要求不高，这么多年，我为老爷养出一大群牛，没有功劳也有苦劳，可就是吃不饱穿不暖。我说，如果我今晚把羊偷得出去，今后可以到老爷的厨房里打饭吃，吃得饱，才有力气，才能干好活。”
马管家说：“哟，你想抬身价了？”
老窍道：“你是眼红啊？眼红你就亲自去偷羊让老爷看看。你偷得出去，我把今年的工钱全给你。”
马管家尴尬地说：“这、这、这，不像话！”
老窍道：“你说的是狗话！”
“别吵别吵！”钱老爷想了想，说：“这事……反正每天都有好多剩菜剩饭，我就答应你。但如果你输了，就扣你一年的工钱。”
马管家道：“好，看你还敢不敢？”
老窍说：“那就一言为定，不得反悔。立个条如何？”
钱老爷说：“想不到老窍还有这一手。好，管家，拿纸来签个据，我按个手印。”
马管家立即取来笔墨纸，写了一张据。钱老爷打上手印后，交给了老窍。
钱老爷道：“老窍，行了吧？你去准备。”
老窍故意开玩笑地说：“老爷，这回您叫我偷羊，下次别叫我偷银子。”
马管家说：“敢偷银子，打断你的手！”
老窍说道：“是老爷叫偷，名正言顺，你想偷都没本事。你敢打？老爷收拾你。”
老窍把字据放好，便走出厅堂。
而后，老窍立即转身躲到门边偷听。
钱老爷对马管家道：“管家，你去吩咐所有家丁和家人，跟他们说清楚打赌这事，叫他们守好各处，不要让老窍进来偷羊，后门要轮流守着。把大公狗也放出来，开围墙那个狗洞，好让狗去追老窍，我就把锣放在床头，一有情况我就敲，听到锣声你们就去追老窍，看他能逃去哪里？”
老窍听罢，瞪了瞪眼，就悄悄离开。
夜晚，钱家大院里，家丁把羊牵进木屋。
马管家紧张地走过来，有走过去，布置家丁在各处防守。
房间里，钱老爷把一只铜锣挂来挂去，找不到合适的地方，最后挂到蚊帐勾上，敲锣棒摆放在枕头边，一支水烟筒也放在床头边。还有一只尿桶放在门角。
钱娘娘点亮油灯。
钱老爷说：“把油灯挑亮点，看老窍怎么偷羊。”
钱娘娘说：“老爷，您说有没有好戏看？”
钱老爷说：“有，肯定有，你等着看吧。”
这时，钱家庄园外，老窍跑着在园四周烧了几堆暗火，搞得浓烟滚滚。
然后，老窍爬到一棵大树上，坐在一处树叶密遮的地方瞭望。不时从衣袋里取出石块扔进院里逗狗，让狗总是跑来跑去吠声不停。
家丁们听到狗吠声，不时过来巡查。
老窍一次又一次地投石块，逗得黄狗依旧吠着跑过来又跑过去。
巡查的家丁来来回回地跑了好几趟后，再也打不起精神。
胖个子家丁说：“老窍肯定不会由此进来偷，他是故意耍老爷，让我们都不得睡觉。”
小个子家丁不耐烦地说：“走，走回屋里睡觉去。”
胖个子家丁说：“是不是再到这边看看？”
一个家丁说道：“别费神了，羊在我们身边，我们看好羊就是，干么折腾自己。多余。”
另一个家丁说：“就是，我们把羊扔在那边不守，反而跑到外面来，岂不是让老窍钻空子？快回去！”
几个巡查人说着走回屋里。
老窍看到已经是时候，就从树上滑下来。
老窍摸到一处，很快从草丛处取出了几只麻袋，然后摸到一个墙洞处。老窍将石灰倒进麻袋，再将装有石灰的麻袋口对准墙洞口，他故意“旺旺”地学了一声狗吠。
不几时，大公狗立即吠着窜过来，一窜就窜进了石灰袋，狗被石灰粉呛住，叫不出声。
老窍把袋口缚好后，说：“我看你还敢吠老子！”
老窍便又拿起另两只袋，小心地钻进院内。
钱家院内，木屋里看守羊的人东倒西歪地睡着，呼噜声一声接着一声。桌上的那盏还燃着的油灯暗淡无光。
老窍摸进来，仔细擦看，羊被拴在一根木柱边。
老窍暗暗一笑道：“一帮饭桶，等我行把羊偷到墙外，再过来捉弄你们。”
老窍轻手轻脚地解开了栓羊的麻索，细心地把羊牵了出去。
不一会，老窍又转身回到了草屋，从袋里抓出黄豆，一把一把撒在地上。
老窍又摸到钱老爷卧室外，在木窗边往里瞧，只见油灯在桌子上燃着。那张床上，老爷、娘娘都已睡死，鼾声如雷。
老窍轻声弄开了房门，又轻轻入内。
老窍看到蚊帐勾上挂的大铜锣，又看到屋角那只尿桶。他两眼一转，来了主意，就轻轻把铜锣取下，接着把尿桶挂上去。
老窍看着钱老爷和娘娘的衣裤，便拿起来扔到窗外。
老窍笑了笑，吹灭了油灯，然后轻声退出房间。
老窍又提着一个袋子来到木屋，从袋里拿出一个大蚂蚁窝，捅破后扔到那帮看守人的身边，脸上暗笑着退了出来。
这时，看守人被乱了窝的蚂蚁咬得一阵叫喊，尚未完全清醒的人以为老窍来了，赶忙喊着爬起来，乱成一团。
老窍故意喊：“老窍偷羊了！”
看守甲道：“快快，老窍把羊偷走了，快起来！”
小个家丁看了栓羊的地方，已经不见羊，大惊：“啊，羊真的不见了！”
众看守家丁都喊：“羊不见了，快，快，快，快追!”
众看守家丁紧张爬起来，欲要追赶老窍，他们踩到黄豆上，一个接一个跌倒。屋子里，闹哄哄乱成一团。
钱老爷卧室这边，钱老爷和娘娘在熟睡中被叫喊声惊醒。
钱老爷说：“老窍来偷羊了!”
娘娘道：“哎哟，这鬼怪精真来偷了！老爷，快、快敲锣，敲锣!”
钱老爷紧张地摸来摸去，摸中水烟筒，就用力朝挂铜锣的位置猛敲，正好击中尿桶。尿桶立即“嘭”地被敲破，尿“哗啦”淋到钱老爷头上，溅到娘娘身上，一股难闻的臊味扑鼻而来。
钱老爷惊叫道：“呀、呀……什么名堂？又臊又臭，呀，呀呀……”
钱娘娘急急爬起来道：“老窍这死鬼，给我们放了什么药啊？臊死了！”
钱老爷摸了好一会，说：“哎哟哟，衣服都摸不着！”
钱娘娘紧张地说：“裤子、裤子，放、放在哪？”
钱老爷说：“点灯，快点灯！”
钱老爷、娘娘点灯不着，摸裤子也不见，大骂不已。
钱老爷说：“见鬼了！”
钱娘娘也说：“真的是见鬼了！”
众人在大院内各处乱哄哄地搜寻老窍。
胖个家丁说：“老窍真是鬼变精了！”
小个家丁道：“天，我们这么多人都防不住他！”
大院外一片小树林里，老窍在一块草地上睡觉，一只黑羊拴在旁边不远的小树上，黑羊在吃树叶，不时发出“咪咪”叫声。老窍翻了个身，伸了伸手脚，用手搓了搓眼睛。黑羊又“咪咪”地叫了两声。
老窍看着羊，笑道：“嘿嘿，黑羊啊黑羊，我昨晚是为了把你偷出来才熬的夜，现在该把你送回去啰，看钱老爷还服不服输。”
老窍自言自语地说：“我该去跟老爷交接了！”
于是，老窍就牵着羊走出树林子。
院子内，钱老爷正在教训一帮家丁，家丁们一个个垂头丧气。
马管家，钱娘娘都站在一边。
钱老爷生气地说：“你们这么多人都防不住一个老窍，真是一群废物，饭桶，没用的东西！家都看不好，还能做些什么？”
马管家道：“老爷，老窍这小子神出鬼没，太狡猾了。”
钱老爷说：“老窍他回来没有？待我好好教训教训他！”
马管家说：“昨晚他把羊偷了出去后就不知去向，莫非拿去卖了。”
钱老爷说：“老窍牵着一只羊，你们这么多人都找不到，丢脸！”
正说着，老窍牵着羊从大门进来。老窍大声地喊：“老爷好啊！这羊真有福，昨晚我陪它睡了一晚。”
老窍见钱老爷也站在院子里，就把羊牵过来。
老窍上前道：“老爷，我把羊完完整整牵回来了，您看还吃得肚子鼓鼓的。”
钱老爷道：“老窍你这死鬼，叫你偷羊就偷羊，怎么这、这这……”
老窍说：“老爷，您以为我想偷？不是您叫我偷我才不去戴这个贼帽。您说话要算数。”
钱老爷说：“我、我什么时候叫你把尿桶挂上蚊帐勾上去？害得我几桶水都洗不净这身尿臊，你、你、你不像话！”
老窍笑道：“老爷，是您说用什么手段都行。我不这样，您要是敲响了锣，我还能跑吗？”
钱老爷生气地说：“有、有你这样偷吗？没听说做贼挂尿桶的。”
老窍说：“老爷，您放在那里，正好顺手。”
有几个家人不禁笑出声来。
马管家说：“笑什么？叫你们做的事都做不好，还有脸笑？”
钱娘娘对老窍道：“老窍你、你这死鬼，怎么连女人的裤子也偷走，这、这像什么话？”
家人又是一阵嘻笑。
老窍道：“娘娘哦，饭可以多吃，话不能乱说，千万别坏了老窍名声，女人裤子又肥又大，送给我也不敢穿，更不用说拿、说偷，你不发癫，人家也笑癫。”
钱老爷说：“你变精怪了，以后不再跟你赌这些了。”
老窍故意说：“老爷您不叫赌，有谁会来赌？你们不得睡，我也不得睡，昨晚在外头淋了一夜霜水，要是得了病，您就叫管家帮我去放牛。”
马管家说：“你、你，怎么又往我身上扯？不分班辈！”
钱老爷道：“算你诡计多端，没能赢你。快把羊牵到后园去。” (忽然想起什么)，说“管家，那条大狗呢？我今早都没见到。”
马管家说：“这……这……是不是老窍你把狗诱出去……”
老窍听到问起狗的事，忽然惊醒地张开大嘴。因为偷羊得手，他竟把那条黄狗给忘了。到了现在，那狗活着的希望已经不可能。紧急中，老窍只能随意编造。
老窍大声道：“哎呀！我都忘了，狗跟我跳进塘里。不知是死是活？”
钱老爷“啊”了一声。
正是：
财主老爷寻开心，
打赌偷羊戏弄人，
绞尽脑计布机关，
臊尿淋头臭一身。
