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十四、计斗“风流鬼”
虾米村老窍家里，老窍、宝珠在饭桌前一边吃一边聊着。宝珠说：“窍哥，想不到你这么多点子，银子、牛群都赢回来了！”
老窍说：“这算什么?赢的都是你爹的东西。上次赢了陶老财、胡老财、米老爷、戏弄凌师公哪些才是赢，才够瘾！”
宝珠说：“那也是，凌师公玩法术却心术不正，玩弄什么‘法术’，都是骗人钱财！”
老窍笑道：“嘿嘿，凌师公都斗不过的鬼，我们把它煮来吃了。”
宝珠道：“这个凌师公心歪着呢!我大姐跟我说，有一次，我大姐生病请他去解煞，他竟然钻到我大姐床上，欲行不轨。幸好我大姐遇事不慌，找借口推脱，凌师公才不得逞。我的天，差、差点没出大事！”
老窍道：“我怎么没听说？凌师公怎么干出这伤风败俗的缺德事？”
宝珠说：“这、这种事怎么好声张？过去就过去了，是我姐偷偷告诉我的。”
老窍“哼”了一声，道：“这个凌师公，不能便宜了他!”
“他是师公，大家有事还得找他。”宝珠说。
老窍说:“不知他玩弄过多少人?坏主意打到我们家头上还得了，看来我还得捉弄他一次。”
宝珠问：“他太坏了！只是你怎么个捉弄法？”
老窍想了一会，就在宝珠耳边嘀咕了一阵。
宝珠一听，紧张地说：“不行不行，只怕玩过了头，我、我才不敢。”
老窍道：“要惩治他，就得找借口，不然就任由他祸害人了。怕什么，有我呢!”
宝珠拉住老窍的手，说：“那你千万别玩过头了，赔了夫人又折兵！”
老窍说：“放心，我怎么会让你吃亏！”
老窍就跟宝珠说了如此这般。
却说凌师公自从那次被鬼追，惊吓过度，一直心神不安，晚上就老做噩梦，梦见各种各样的妖魔鬼怪，鬼怪们围着他，要跟他算账。凌师公惊魂不定，坐在椅子上，脸色灰白，浑身冒汗。凌娘娘在他身后，不停地给他捶背子。
凌娘娘问：“老爷子，你感觉好些了吗？”
凌师公说“我使法这么多年，第一次念咒语不灵，但总算还保住老命！”
凌娘娘说：“鬼追道公还是第一回见到。”
凌师公道：“没想到，捉鬼惊动阎王殿，妖魔造反，找我算账，害得我全身筋抽，肉痛骨也痛，几十天不转魂！”
凌娘娘说：“以后多留神点，出门也要看准寅时卯时。”
正说着，门外有人喊：“凌师公在家吗？”
凌娘娘开门口，探出头来看，见是老窍站在门前，就道：“啊，原来是老窍啊，凌师公在家呢，快进屋里。”
凌娘娘就把老窍领进屋里，说：“老头子，虾米村老窍来了！”
凌师公站起身来说：“哎哟，老窍兄弟，什么风把你吹来了？”
老窍道：“凌师公，听说您身体近段欠佳，我岳父托我看您来了，您身子好些了吧？”
凌师公说：“已经没什么事了，好得我有法在身。不然，麻烦事就大了。再说，也多亏你帮了我一把！”
老窍道：“那是我的本事正好能除此恶鬼，不然也是惹上麻烦！”
凌师公说：“也是，一物降一物，八仙本事都各有长短。”
老窍说：“不瞒您说，我老窍也遇到点麻烦事。”
凌师公一怔，说：“哦，有什么事？”
老窍道：“我上次帮你捉了鬼，没想回到家里夫人就病了，我想这又是中了邪！”
凌师公：“难道、难道你的无量法还不行吗？”
老窍说：“不行啊！法也不是全能，耍有全能的法，就什么鬼怪也没有了。鬼怪那么多，法管也管不过，只能见招使招。能除就除，不能除就赶。我早说过，我的法有时也护不了自己。看来，这下又得请凌师公出马了！”
凌师公为难地说：“你的无量法都奈何不了，我这法看、看来也奈何不了。只怕还是那只索命鬼，可就麻烦了!”
老窍说：“这肯定不是索命鬼，我看是风流鬼。”
凌师公一怔，道：“风流鬼？我从来没听说过，我这通天大法没赶过风流鬼。”
老窍说：“凌师公，这鬼是找女人的，不是风流鬼是什么？”
凌师公道：“你知道是风流鬼怎么不试试你的无量法？”
老窍说：“试过了，不行。可能是我还没修炼到家。修炼不到家，猪狗都不怕，何况那是只修炼成精的老风流鬼。唉！我娘子的身子都不争气，结婚这么长时间没见喜。我看了，对付这样的鬼，你、您那五雷神火行！”
凌师公道：“我这几天刚刚恢复元气，只怕五雷神火也使不出来。”
老窍说：“看您神色，至少恢复九成以上。”
凌师公道:“老窍兄弟帮了我，我只能尽力试试看。”
老窍又说:“凌师公，您都说您对付不了的我来帮你，我对付不了的您去帮我。我就希望您那五雷神火显神威，煞这个邪。当然，不会少您那份辛苦钱。”
凌师公暗道：“想不到老窍也服我这五雷神火，到底各有能耐，姜还是老的辣。”
凌师公道:“这一行我干了几十年，就并杀不了鬼，也能把它驱赶走。我就不信，有这么凶的鬼敢追着道公跑!"
老窍道：“唉!世道不同了，妖魔挡道，法师都不敢出头。都说法事做得好，神鬼没处跑；法事做不好，就搞得鸡飞狗走。凭您这套本事，就不信鬼怪不逃之夭夭!”
老窍这么一说，凌师公来了信心，说：“这么说我只好走一趟了，不过你那无量法也不能少，上回我就差那么一点啊！”
老窍说：“这次我当然跟你联手。”
“通天加无量，鬼怪一定无处藏！”凌师公说：“你娘子现在何处？”
老窍说：“就在家里。”
“好，我就随你去走一趟。”凌师公便穿上师公服，手拿杀鬼剑跟着老窍出了门。
傍晚时分，老窍领着凌师公回来到虾米村家里。
老窍喊:“夫人，凌师公来了!”
说时就请凌师公走进屋里。
凌师公刚迈进屋，便左右顾盼，装得神乎其神。
老窍问：“凌师公发现有何不对？”
凌师公说：“老弟，我一踏进你家门口，一股寒煞之气就袭过耳边，好得我法符在身，那妖精近身不得，躲到屋里去了。”
老窍道：“哦，这妖精到处游转，我不在家它就来，我回来它就走。这些时间，我常在外忙，它就钻到屋里作怪，祸害我娘子宝珠。凌师公，您说该如何对付这妖精？”
凌师公故作声势，说：“你娘子让妖精缠身，待我先使个法把妖精镇住，再设法把它提拿。你带我见见你娘子。”
“我娘子就在房间里。”老窍说。
老窍领着凌师公走进房间。
房间里，一张桌子上点着油灯，宝珠躺在床上。老窍道：“夫人，凌师公来帮忙了，马上就捉鬼了!”
宝珠道：“多谢凌师公，这回又让您劳神费力了！”
凌师公说：“降妖除魔乃是我的本份。”
宝珠说:“不知怎么的?我总是心神不定。”
凌师公看见宝珠，花容月貌，有沉鱼落雁之美，不由惊呆，暗道：我的天，真是一个大美人！老窍这小子艳福不浅啊！
老窍说：“凌师公，我看该您使法降魔除妖了。”
凌师公道：“我刚才一看，是有只孤独的风流鬼缠住了你娘子，晚上风流鬼又把你们夫妻隔开，所以你娘子至今未曾有喜。”
老窍故作惊慌地说：“原来如此！是不是像我说的那只风流鬼？”
凌师公瞑目片刻，道：“是，就是，因这只风流鬼前世终身守寡，特别妒忌年轻貌美的女人。但这只风流鬼并非是不可一世，它最怕五雷神火。等一下，我还要请天上诸神帮助，除了此妖。不过，我这次用法，可就为难你了。”
老窍说：“只要能捉了此妖，凌师公有什么您尽管说，我按您说的办就是。”
凌师公道：“老窍，你的无量法可能奈不了这只鬼，它专恋女色，跟你作对。你还年轻，欲望太强。所以对付风流鬼法力不够，需要法力高强，而且年过甲子的法师施法才行。”
老窍说：“我都跟您说过了，我的无量法对付不了这风流鬼。您刚好年过甲子，又法力高强，正好对付这只风流鬼。”
凌师公看到貌若天仙般的宝珠，起了邪念，说：“我怕师多法乱，走火入魔反而伤了自身。待会你回避一下，过一刻时辰你才能回来。”
老窍说：“只要能捉妖，我就按您说的办。”
凌师公说：“你先帮我摆好法坛，摆好祭品。”
老窍道：“早就备好祭品，摆上就是。”
老窍立即搬来木桌，放上了祭品，点了香烛。
老窍道：“凌师公，我出去了。”
凌师公说：“记住，你用无量法守住西门，再用桃符镇住正门，时辰不到，你千万不要回来，以免乱了我的阵法。”
老窍道：“我都记住了，用无量法守住西门，用桃符镇住正门！”
凌师公道：“好、好！就这么办。”
老窍说着走了出去。
凌师公暗喜，连忙把门掩上，心想：老天作美，这回一定要把大美人弄到手，到口的肥肉不吃就后悔一辈子！
宝珠说:“凌师公，我怎么总感到房间里还有人?”
凌师公道:“夫人别怕，我已看到这只妖怪，待我请来诸神帮助灭了它!"
凌师公就拿起杀鬼剑到屋里比划，喊了一通。接着又到宝珠床前床后，上下左右划了几下。
宝珠有些紧张，担心凌师公心术不正，满脑子邪念。凌师公没注意到，屋梁上吊着一只大南瓜和一捆杉木刺。
凌师公在宝珠床前念念有词：“天上神，地上神，我是玉王大帝派来凡界的神通法师，驱邪法剑斩妖除魔。你这只半世风流鬼，害我人间娇娘。请太上老君急急如令，各路神仙拔剑助我，快快捉拿此妖。天灵灵，地灵灵，杀！”
凌师公又挥剑比划一通，又一拍在宝珠盖住的被套上，嘴上念着旁人听不懂的 “咒语”。
宝珠问：“凌师公，我能看见这只妖怪吗？”
凌师公说：“你是肉眼凡胎，怎么能看见，我乃是天上神仙下凡，妖魔在哪，我都看得清楚，现在它就在你身上，不好下手。”
宝珠故作紧张地说：“那、那怎么办？”
凌师公说：“现在有一法能捉住此妖，就是不太好用，你得全身配合与我！”
宝珠知道窍哥就在屋子外头，心里也就不怕，说：“小女不懂法，有法您就使。”
凌师公说：“我这是阴阳大法，你要听我说的去做才行，这叫阴阳结合，内外呼应!”
宝珠道：“我、我不懂您说些什么阴阳大法，只要能除妖。”
凌师公道：“好，这就好。我、我马上就给你驱妖出体，让它无处藏身。你、你闭上眼睛。”
凌师公立即脱掉衣衫，赤条条地要爬到宝珠床上。
宝珠紧张地问：“凌师公，您、您这是要干什么？”
凌师公说：“我、我就是用阳气给你除妖，别、别害怕！”
凌师公迫不及待地扑向宝珠。
宝珠大惊道：“师公，您、您这是什么？您不能这样！”
凌师公说：“你别怕，东庄的杨二姑、西庄的朱黑妹、南门村的雷彩仙她们一个个都是我使的法，让她们捏脱了风流鬼的缠身，生了宝贝孩子！”
宝珠说：“师公，您、您看，梁上有人！”
凌师公一听，以为是真，急忙退下床，抬头往上看。宝珠拉了一下一条麻索，梁上的大南瓜和杉木刺砸了下来，大南瓜和木刺砸在凌师公光溜溜的身上。
“哎唷唷！这、这是什么妖魔？全身利刃，又拿铜锤！”凌师公被砸爬在地，痛得哇哇大叫。
老窍在门外大声地喊道：“凌师公，妖怪出来了吗？”
宝珠大喊：“老窍哥，快来呀，快来捉鬼！”
凌师公听到老窍声音，吓得连忙爬起，见丑事败露，就扯了件师公袍惊慌地逃出门去。
老窍刚到门边，凌师公抢出门夺路而逃。
老窍就大喊：“妖怪!妖怪跑了，快，快抓住它！”
这时，宝珠点来一个火把，喊着：“捉鬼呀！”
老窍问：“还要多点几个。宝珠，没吓坏吧？”
宝珠有些惊慌，说：“我真、真有点吓坏了，好在有你设的那些机关！”
老窍说:“凌师公心术不正，这回打错了算盘!”
村外小路上，凌师公边跑便披上师公袍。跑着跑着，摔了一跤，爬起来又跑，跑几下，又绊倒，一头栽进了水沟里。好在水沟不深，他拼命地撑起了身子。
凌师公满身湴泥，有气无力，想爬上水沟，爬几下又滑下去。他看到远处一支支火把晃动，还有阵阵喊声传来，他担心爬上去被人递住，吓得魂飞魄散，干脆一动不动地趴在水沟里，无奈地听任毒虫和蚂蝗的叮咬。
······
十五、玩火自焚
却说凌师公捉鬼闹出了大事。爬在沟里养了一夜蚂蝗、蚊子。由于做了歪心事，惶恐不安。一是怕老窍找上门来，又怕老窍把事捅出去，让他身败名裂，从此无脸见人。而且，好些东西扔在老窍家里，把柄在他的手上。凌师公越想越后怕，便是大病不起，而且日趋严重。
消息很快传到桥州城他两个外甥那里，惊坏了胡豹、侯朋。于是，他们连忙赶往看望。
胡豹和侯朋扬鞭催马，两匹马在乡间小路上奔驰，马后卷起了一路尘烟。
胡豹、侯朋骑马赶到凌师公家门前，他们翻身跳下马，把马牷到门前的龙眼树根上，就直奔凌师公屋里。
凌师公躺在床上，一位老郎中正在给凌师公看病，凌娘娘和几个女人站在一旁。
老郎中道：“娘娘，凌师公惊吓过度，元气大损。”
凌娘娘紧张地问：“郎中，怎么样啊？”
老郎中无奈地说：“娘娘，我是竭尽全力，却无力回天啊！”
凌娘娘紧张地说：“这、这可怎么办？”
郎中无奈地摇着头。
娘娘喊着:“天哪!你做了一辈子师公，到头来，反被妖魔鬼怪取了性命!”
正在这时，胡豹、侯朋走到凌师公床前。看时，凌师公是气若游丝，而且出气多，入气少，奄奄一息。
胡豹喊道：“舅舅！”
侯朋也喊：“舅舅！”
凌娘娘在凌师公耳边道：“老头子，两个外甥来看您了，醒醒！”
胡豹问：“舅母，舅父他是怎么了？”
凌娘娘难过地说：“看来、看来他是、是不行了！”
胡豹、侯朋站在床前看着，凌师公的脸己呈暗灰色，没有丝毫反应，似乎已是不可救药。
胡豹问：“舅舅他怎么成了这个样子？”
侯朋问：“郎中，还有什么药可救吗？”
老郎中摇了摇头说：“只怕神仙也救不了！”
凌娘娘恳求道：“求求你，求求你想想办法救活他！”
老郎中说：“凌师公惊恐过度，加上在水沟里浸泡太久，魂魄已经被阎罗王勾去了！”
胡豹问：“怎么回事？”
凌娘娘道：“前些时候，老头子去牛脚村替钱百万老爷做法事，回来时就被索命鬼追了一次!”
胡豹大惊道：“法师也被鬼追，那还得了！”
凌娘娘说：“我亲眼所见，确确实实！”
胡豹、侯朋听着，惊瞪大眼。
“鬼怪都找道公算账，太可怕了！”胡豹说。
凌娘娘说：“前晚，虾米村老窍来请他去解煞，回来时又被鬼追到水沟里。第二天我们不见人回来，才去找，这回真的出了大事。唉！看来遇上了无常鬼！”
候朋说:“舅舅做了几十年道公，与鬼怪结冤不少!”
胡豹说：“舅舅走惯了夜路，又有法符护身，竟然弄成这样子？这鬼怪竟如此历害，说不定是有人搞鬼！”
凌娘娘道：“上回，那只恶鬼都追到屋里，我、我亲眼所见！可这一次，我就不明白了，你舅舅去的时候穿得整整齐齐，可回来时怎么只穿一件师公袍？里边什么都没穿。到底是只什么鬼把他的衣服都拿去了？”
“奇怪！”胡豹说。
这时，床上的凌师公“哼”了一声。
胡豹又俯下身子低声喊：“舅舅。”
凌师公的手轻轻划动了一下，似乎想说什么。
胡豹问：“舅舅，您想说些什么？”
凌师公的嘴动动了一下，说:“我······我······不······不行······了······”
侯朋问：“舅舅，您想说什么？”
凌师公指了指凌娘娘说：“她······她······”
凌娘娘把耳朵贴过去，一边问：“老头子，你要跟我说什么？”
凌师公也许是回光返照，断断续续地说道：“我······我想睡······睡他老······老婆······大美人······没······没睡······睡到······”
凌娘娘惊张着嘴道：“睡他老婆？大美人？天哪，都这样了，还想睡什么美人，还想风流啊！”
凌师公嘴“噜噜噜”往外出气，手滑落床边，当下断了气。
胡豹一惊，道：“舅舅没气了！”
侯朋喊道：“舅舅！”
凌娘娘大声嚎啕：“天哪······我的老头子······你怎么扔下我就走······”
胡豹安慰道:“舅母，事已到此，您保重身体!”
娘娘说:“他年事已高，可能是损了阳气，造成虚脱!”
······
凌师公死了，不少人为失去一位驱邪赶鬼的大法师感到可惜。人们知道他是在去给人家做法事回家路上，不慎摔成重伤，从而招致不治。但没有多少人知道，这都是他心术不正，欲行不轨败露，伤势加惊恐，抑郁而亡。
胡豹、候朋处理完凌师公后事，便转回到桥州侯记酒馆。
这天，胡豹、侯朋在店里喝闷酒，想到舅舅不明不白地死去，总想找出个所以然。
胡豹说：“我想，舅舅的死一定跟老窍有关。”
侯朋道：“老窍那个老婆是个大美人，舅舅可能是看、看上她之后······唉!都这么一把年纪，还想、想去睡人家!”
胡豹说道：“不管怎么说，老窍这家伙老是跟我们作对，这次把舅舅都害了，我们决不能坐视不管！”
侯朋说：“是啊，我们两个都让老窍搞得进大牢，要不是拿银子买通官府，我们现在还蹲在大牢里。这口气非要出不可！”
胡豹咬着牙道：“除了他！不除了他，不解我心头之恨！”
侯朋道：“表哥，老窍这小子功夫了得，我们不是他对手，我们能有什么办法？”
胡豹阴险地说：“明的不行，我们不会来暗的吗？”
侯朋说：“对，明枪易躲，暗箭难防。表哥，你就说怎么办？”
胡豹想了想，就在侯朋耳边嘀咕了一阵。
侯朋道：“好！这事就由我和几个弟兄去办！”
胡豹说道：“要做得神不知鬼不觉，千万别走漏风声！”
侯朋说：“让老窍带到棺材里去！”
胡豹阴险狡诈地笑着。
……
牛脚村钱府里，钱老爷和娘娘在院子里行走，两个丫头跟着走在钱娘娘后面。
钱老爷道：“这次多得凌师公，你这场病才好得这么快。”
娘娘说：“凌师公法力大，可老窍煎的草药更有用，我服了几次药汤，头也不昏，身骨也不痛了，饭菜也吃得多了。”
钱老爷说：“真不知是谁使的本事了!老窍这小子倒是学了不少东西，怪不得那天敢跟我说凌师公比不过他。”
马管家走进来，道：“老爷，老爷。”
钱老爷问：“管家回来了，礼物给凌师公送到了吗？”
马管家说：“老爷，凌师公作古仙游了！”
钱老爷吃惊地，说：“啊，凌师公作古了？可是真的？”
马管家说：“我也是刚刚知道，听说是让妖魔鬼怪追死的！”
钱老爷道：“天下竟有这样的奇事！是什么时候死的？”
马管家说道：“前天，前天才死。不知遇上了什么样的恶鬼？”
钱老爷说：“是不是捉鬼捉过头，鬼魅造反了？”
马管家说：“听凌师公家人说，那天晚上是老窍请他去给宝珠驱邪解煞，回来时就被鬼追得三魂出体，七魄出窍，结果被鬼推下水沟，天亮才被人救回来不多时，阳气耗尽，就一命呜呼了！”
娘娘道：“天哪！凌师公都斗不过鬼，太可怕了！”
钱老爷道：“刚才你是说凌师公是去为宝珠驱邪？难道宝珠身子欠佳？”
娘娘说：“这野丫头，怎么不传话告诉我？快叫人去看看。”
钱老爷道：“老窍都神通广大，宝珠应该没事。派人叫老窍他们一起回来，让他带几只壮阳补肾的竹鼠，还有蜂蛹，我要跟老窍喝几盅。”
娘娘说：“今晚我们请人来唱戏，叫几个女婿都回来看戏吧!”
钱老爷道：“好，都叫回来！”
马管家说：“我马上就派人去。”
马管家说着走了出去。
······
夜晚，在县城侯记酒馆，侯朋等几个泼皮穿着夜行衣来到店堂里，胡豹走过来对侯朋说：“这次就看你们的了，得手以后，马上回来，不要让人看到。你们给我听着，谁也不许走漏风声。谁要是走漏风声，我就要他的命！”
侯朋道：“表哥放心，我们会做得神不知鬼不觉，老窍死了也不知道是怎么回事。”
胡豹给一些银子独眼龙等几个泼皮，说：“事成之后，我自会有重赏！”
独眼龙说：“多谢胡爷！”
侯朋道：“走！”
侯朋便带着几个人走了出去。
······
此时，老窍、宝珠接到传话，已经回来在牛脚村。
钱家大院里，老窍、钱老爷、马管家、牛中举、刁得利等在厅里喝酒。餐桌上摆着竹鼠、蜂蛹，竹笋、炒花生等菜。娘娘、宝珠等也在座。
老窍说:"岳父大人，这些都是山珍，您多吃点!”
老窍说着，又给钱老爷、娘娘挟菜。
钱老爷说：“老窍，你岳母这次身体康复，多亏有你和凌师公。”
马管家说：“还是我们家老窍法力高强。没想，凌师公虽然竭力除妖，却被恶鬼追命了！”
老窍道：“别提了，是凌师公法力不够高强，心术也不正，动了歪念，走火入魔，反被魔制。”
马管家道：“也是，那天我就亲眼看见老窍你在凌师公家帮他捉鬼，可你又怎么请凌师公去帮你呢？”
老窍说：“管家有所不知，郎中有时也治不好自己病，风水先生也不能为自己找宝地，这法师也是一样。”
钱老爷问：“老窍，你刚才说凌师公心不纯，术不正，你是怎么看得出来？”
老窍喝了一口酒，说：“凌师公说他五雷神火厉害，可他每做一场法事，就被鬼怪追一回，我看他这本事就没学到家。法术不到家，鬼怪定找他，这时必然的事。”
牛中举好像听出老窍画中的意思，便又想起凌师公那次想占大妹子便宜的事。不由心中火起，就道：“心术不正，学艺不精。有些话我本来不想说，可是······”
钱老爷说：“有什么不能说的，都是自家人。”
牛中举说：“唉！”
老窍道：“这事我知道了，宝珠都告诉了我。是上回大姐身体欠佳，襟兄也是请凌师公作法，可凌师公心怀鬼胎，欲对大姐非礼！”
钱老爷一愣，道：“什么，凌师公竟然做这种无耻之事？我、我岂能饶他！”
老窍说：“前天晚上，凌师公也借施法术之名把我支开，他说要抓这只风流鬼，我不能在场。谁知他心术不正，也想趁机侮辱宝珠！”
钱老爷一怔，道：“什么？真、真不是人，是畜生！”
牛中举骂道：“他就是一只风流鬼！”
老窍说：“好在宝珠不信他这套，当凌师公赤溜溜地爬到床上，她发现情况不妙，就大声叫喊。凌师公见此，就夺路而逃了！”
钱老爷气愤地拍桌，道：“他竟然敢欺负我女儿？宝珠，是这样吗？”
宝珠故意为难地说：“爹，凌师公他、他不是好人。他说东庄的杨二姑、西庄的朱黑妹、南门的雷彩仙她们一个个都让他······”
钱老爷连声骂道：“畜生，畜生！这个人以后千万不要找他做什么法事！”
老窍就说：“凌师公慌忙陶跑之后，我们并不追赶，也不知道他怎么样回去。我正要去跟他论理，他却死了。我也是刚才才听说的！”
钱老爷说：“这个该死的凌师公，我、我跟他没完！”
马管家说：“老爷，凌师公他不是死了吗？再也不用找了。”
钱老爷道：“他死了活该，该死！”
马管家说：“歪主意打到我们家小姐身上，该死！”
刁得利骂道：“有次，二妹就想叫我请凌师公去解煞，好得我刁得利没请！”
牛中举道：“岳父大人，他死了，我们也用不着生气了，喝酒。”
老窍说：“死了就少了个害人的东西。喝酒！”
老窍把一块竹鼠肉夹给钱老爷。
钱老爷道：“好，我们喝！”
老窍把一碗酒端给马管家，说道：“管家，你手上那碗是汤，这碗才是酒。”
马管家老窍一说，不由又想到当年那件事，还有点不好意思，说：“这、这，呵呵······”
牛中举、刁得利也不免感到难堪。
老窍道：“大家放心，这回不是潲水，是真的酒。来，喝。”
钱老爷举起酒碗说：“喝喝。”
牛中举、刁得利同声道：“好，喝。”
大家边喝边聊，老爷、娘娘尽夸老窍精明。
娘娘说:“老爷，你们吃饱喝足了好过去看戏!”
宝珠说:“我总是担忧家里哪些牛，怕贼人趁我们不在去偷了!”
老窍道:“家里那条大狗挺凶的，就不信贼人这么大胆!”
这时，夜色朦朦，荒野里传来一声唿哨，几个穿着夜行衣的人影摸到虾米村老窍的木屋边。屋里传来几声狗吠。几个蒙面人又躲到树丛后。
这时，有一个蒙面人再次摸道屋边，有几人抱着一捆捆柴草过来，不几时点燃了火苗。火越烧越大，串上了屋顶。又一声唿哨，几个蒙面人逃去。很快，木屋被大火吞没。
······
钱家大院里，老窍、宝珠、钱老爷、钱娘娘、牛中举夫妇、刁得利夫妇、马管家、钱府众人在院子的地坪上看师公戏《舜儿》。
老窍和宝珠并坐在一起。老窍问宝珠道：“宝珠，这戏唱到那里了？”
宝珠说：“唱到舜儿上屋捡漏，杨婆抽梯放火了。你听人家怎么唱。”
戏台的人唱着:
······
舜儿屋上正铺草，
杨婆在下点火苗，
风助火起三尺高，
浓烟滚滚冲天烧。
舜儿急想退下屋，
不见长梯心更焦。
仙鹤见了急下来，
舜儿注定命未了。
······
老窍听着，说：“好狠毒的杨婆。没烧死吧？”
宝珠说：“舜儿命大，一群白鹤救了他。”
老窍道：“老天有眼！”
一边，钱老爷看着看着打了眼拜，手上的烟杆也滑落在地。
钱娘娘见时，就道：“老爷，您这那是看戏，是在养神呐。”
钱老爷道：“哦哦，我看到了杨婆抽梯。”
“嘿嘿！”老窍道：“吉人自有天相！”
钱老爷说：“多、多亏有、有白鹤！”
此时，虾米村这边，老窍的木屋被烧成废墟，一些木条仍有火苗在燃烧。
有人大喊：“着火了，快来扑火啊！”
人们从各处跑来灭火。
有的喊：“老窍哥！”
有女的喊：“宝珠嫂子！”
人们喊：“窍哥他们在哪？”
一个汉子走过来，说：“牛棚那几条牛没挨偷！”
“到底是谁干的？”
“天杀的!”
在此同时，侯记酒馆里，胡豹躺在椅子上抽烟。木窗推开，侯朋等几个从木窗跳进来。侯朋道：“表哥，我们回来了！”
胡豹问：“事情办得怎样？”
侯朋说：“一切顺利，万无一失，老窍夫妻这回是死定了。”
胡豹高兴地翻起身，道：“好，干得好，这才解我心头之恨！”
侯朋说：“明天虾米村的人只能看到老窍他们烧焦的骨头了！”
说着，胡豹又取了些银子给独眼龙等几个泼皮，说：“这事不能走漏半点风声！”
一个泼皮道：“胡爷放心，我们守口如瓶。”
胡豹对侯朋道：“明天再打听老窍死的消息。”
“是，大哥放心。”众泼皮说。
虾米村前小路上，老窍和宝珠往回走着，宝珠摘着路边的野花。
宝珠道：“窍哥，这花多好看！”
老窍说：“再好看也比不过我的宝珠好看，你就是一朵最好看的花。”
宝珠道：“我是花，你是什么？”
老窍开玩笑道：“我、我是一堆牛粪。”
宝珠说：“那我鲜花插到牛粪上。”
老窍道：“这、这、这。”
宝珠扑到老窍怀里，说：“我就喜欢牛粪。”
老窍家木屋前，很多人都围在废墟旁，大家伤心不已。
“乡亲们，不知是那个天杀的下毒手，把窍哥夫妻给、给烧、烧死了，我们要去县衙报案，一定要把那些坏人查出来！”
“我们要给窍哥夫妻报仇！”
一个汉子说：“老窍哥夫妻生前对我们大家都好，我们就在这里给他们修一座大坟墓，竖一个墓碑。”
“请师公来给他们做场法事，让他们的灵魂得以安息。”一个老汉道。
“我们还要派人去给钱老爷报信才行。钱老爷财大势大，肯定能帮大忙。”有人说。
“对，马上就去！”
忽然，有人喊：“哎呀，老窍哥他们没死，在哪！”
这时，老窍和宝珠从山边小路走回来。
众人喊：“是窍哥，窍哥真的没死！”
“宝珠！”
众人迎着跑过去。
老窍问：“你们、你们这是怎么了？”
“窍哥，你去那里了？你看，你的木屋被人烧了！”
老窍吃惊地说：“什么，屋子被人烧了？”
老窍急急走到前面，一看，屋子全没了。
“屋子昨晚被人烧了，我们来的时候已经烧成这个样子。”
“大家都以为你们、你们遭遇不测了呢!”
宝珠伤心地说：“天，要是我们在家，恐怕真活不成了！”
老窍安慰宝珠道：“老天真的有眼，《舜儿》让我们躲过了一场劫难。你看，昨晚我们看舜儿也是这样。”
宝珠说：“窍哥，老天不灭我们！”
老窍：“我们活着就大吉。留得青山在，不怕没柴烧。屋子没了，可以再盖。”
人们都庆幸地说：
“窍哥，只要你们没事，我们就放心了。房子烧了，我们再盖新的。”
“大家来帮你盖新房，我们马上动手。”
“乡亲们，我们砍木去！”
“走，砍木去！”
······
桥州城里，一个泼皮匆忙地走进侯记酒馆一间屋子里。只见里边一群人围在桌边打赌，胡豹、侯朋也在里头。泼皮走到胡豹身后，道：“胡爷，有事。”
胡豹转过头，说：“你们继续玩，我有事去一下。”
侯朋也放下牌，和胡豹走去。
“大哥，老窍没烧死！”
胡豹惊了一下问道：“怎么，老窍没死？你们怎么放的火？”
“这老窍夫妇命大，听说他们正好去牛脚村钱老爷那里看戏，逃过了此劫。今天我看见他们又盖起了一栋新木屋。”泼皮说。
胡豹道：“哦。这小子够命大。哼！躲过初一，躲不过十五，就不信烧不死他！”
侯朋说：“表哥，是不是今晚就······”
胡豹说：“我就是要把老窍送到阎罗王那里去！”
正好，汤小三走过，就悄悄地偷听。
侯朋说：“一定要烧死他！”
“大哥放心，我们今晚继续下手，一定把老窍夫妻俩个送到阎罗王那里去！”
胡豹道：“这次你们不用去，只要两个人，我要亲自出马！”
胡豹低声在侯朋耳边说了一阵，侯朋连连点头。
胡豹说：“你去准备准备，看老窍动静如何？”
“好！”侯朋说着就走了出去。
虾米村里，乡亲们又给老窍盖了一间新木屋。在老窍的新木屋里，老窍用竹子编了个大猪笼，他敲了敲竹笼，感到还结实，笑道：“说不定这东西很快就派上用场了！”
宝珠说：“窍哥，这猪笼什么时候用得上？”
老窍说：“等着看，马上就有用了！”
宝珠道：“抓住这些恶人一定要千刀万剐！”
老窍笑道：“想不到你也想杀人啊？”
宝珠说：“我、我就是想杀、杀坏人，杀那些想害我们的人，天杀的，他们烧了我们的房，烧死我们的牛和黑狗，还有我们的衣物、粮食。他们实在太坏了，已经丧尽了天良！”
老窍说：“我想，只要我们还活着，他们绝不会罢休的，我们要做好准备，等着他们。”
这时，有人敲了敲门，门外有人低声喊：“老窍哥！”
老窍问：“谁呀？”
“我是汤小三。”
老窍道：“是汤小三？”
老窍开了门。
汤小三急急走进来。老窍看着汤小三，问：“你是······”
汤小三说：“窍哥，怎么就不记得了？我是侯记酒馆打工的汤小三。”
老窍道：“啊，记得记得，原来是你，怎么······”
汤小三说：“上次······”
老窍说：“啊！我想起来了，上次也是我报信。快进屋里！”
汤小三道：“不了，我说完话就走！”
老窍说：“好吧。”
汤小三说：“据我所知，放火烧你房子的就是胡豹、侯朋他们干的！”
老窍道：“原来真是他们干的！”
汤小三说：“因为他们被你告进大牢，吃了亏。还有凌师公的死，他们也推在你身上，所以要报复你，要害死你。今天我在店里偷听到他们说话，说是要来再次放火烧你们，我怕你们没防备，就赶来这里。你们可要提防!”
老窍楞了一下，道：“多谢小三兄弟！”
汤小三说：“窍哥，我不知道他们什么时候动手，也不能在此久留，要走了！”
老窍说： “你也要多加小心！”
“放心吧。”汤小三说着转身走去。
老窍对宝珠道：“汤小三不会骗我们，他是李三招的亲戚。”
宝珠道：“我们怎么办？那些坏蛋又要下毒手！”
老窍说：“那我们就等着他们来好了，我还怕他们不来。他们不想让我们活，我们也不能坐以待毙!”
宝珠说：“天杀的！窍哥，我们是不是找村里的弟兄们过来帮忙？”
老窍道：“我们先别找人，免得走漏风声，惊动了这些恶人。我们悄悄地布下圈套，让他们自投罗网。”
宝珠说:“你在我家放牛时候，晚上你拿黄鳝鱼笼去水田装鱼，那黄鳝好像就按你划的路走。神了.
老窍想了想，就低声对宝珠嘀咕了好一阵，宝珠连连点头。
夜晚，侯记酒店里，胡豹和侯朋穿上夜行衣，拿着刀，正在准备出行。胡豹说：“表弟，今晚我们一定要把老窍送上西天！”
侯朋道：“不是你死就是我活！”
胡豹倒了两杯酒，给了侯朋一杯，说：“表弟，喝了这杯酒，大胆杀人不手软！”
“干！”
胡豹、侯朋喝了酒，便从窗口跳出去，消失在夜雾中。
虾米村老窍家里，一张木桌上点着一盏桐油灯，桌面上摆放着光闪闪的银子。木屋后开着一个狗洞。老窍精心地把屋里布置了一遍，然后拉着宝珠悄悄地开门走出。
老窍、宝珠他们来到屋后不远处的一个坟包后面静坐。为了万无一失，老窍密切注意着四周动静。
宝珠低声地说：“窍哥，有情况你就告诉我。”
老窍问：“宝珠，你害怕了？”
宝珠道：“不怕，有你我就不怕！”
老窍说：“好，我就怕他们不来。”
宝珠说：“如果他们不敢来。就折腾我们了。”
老窍说：“汤小三不会说假，今晚不来，也许明晚就来。”
正说着，不远处“咔嚓“一声响传来，分明是人踩响竹壳的声音。
老窍说：“有人来了，踩中了我们撒下的竹壳。”
老窍注视着木屋那边，只见灰朦朦的夜色中，两个黑影摸近了木屋。
老窍低声道：“是两个。你别动，我过去去看看。”
宝珠道：“当心点！”
老窍说:“放心好了!”
老窍便悄悄地摸过去。
穿着夜行衣的胡豹、侯朋摸到屋边。站了一会，胡豹试探着轻轻推门。
胡豹低声地侯朋说：“你守住这里。”
胡豹摸到一个木窗前，用刀轻轻撬开一个口子，然后往里一看。
只见屋里的桌子上点着一盏油灯，桌子上放着好些银子。
胡豹张着大嘴，差点没叫出来，暗道：“这小子发财了，还烧香求神保佑呢！”
胡豹看见木板墙边有一个狗洞，用一个竹篱挡着。
胡豹暗道：好啊，还有逃生的路，我先进去把银子拿了再放火烧他！
胡豹又犹豫了一下，他怕老窍他们没睡，就摸了块石子扔了进去。
胡豹见里边没有动静，以为老窍他们真的睡了。就又又走近侯朋，低声道：“他们睡死了，我发现他的银子！”
侯朋大喜地说：“进去拿了！”
胡豹说：“是啊，这么多银子，烧了可惜。干脆取来，我们哥俩就享福了。我还发现一个狗洞，看来是他们用来逃生的。用竹篱挡着，我进去把银子取来。”
胡豹把侯朋引到狗洞边，说：“就在这。”
胡豹说：“我进去，你守着。”
侯朋道：“小心点！”
胡豹趴下身钻进狗洞，侯朋趴下往里看。老窍忽然在后面将侯朋打昏，用绳子捆住他的手脚，用布堵住他的嘴。
老窍把侯朋拖到一边，又搬来大猪笼，对准狗洞口。老窍向宝珠扔了块石头，宝珠走了过来。
老窍捡起侯朋的刀递给宝珠，小声说：“你守住猪笼，我过前门把里边那个赶进去。”
这时，胡豹正把桌上的银子往身上塞，简直把他乐坏了。
老窍摸到前门，拍了拍门板大喊：“宝珠，开门，我回来了！”
胡豹一惊，赶忙从狗洞向外爬。
宝珠守住竹猪笼，胡豹爬进大猪笼里，宝珠有些紧张，喊着：“窍哥，贼人进猪笼了！”
胡豹见爬进猪笼，大惊，欲退出。
宝珠拿着刀紧张地对着胡豹喊：“你、你别想跑！”
老窍快步走过来，一棍插在猪笼口，道：“胡豹，我等你们多时了！”
胡豹紧张地说：“老窍，你、你······侯、侯朋，快过来救、救我······”
老窍道：“别喊了，他已经绑在那边。”
老窍往旁边一指，侯朋被捆倒在一边。
胡豹紧张地说：“你、你敢把我们怎么样？”
老窍说道：“你们不是想来烧死我们吗？还真够狠毒的！”
宝珠愤怒地说：“你们烧了我的房子，烧了我的牛、粮食、衣物，还有我的大黑狗，这回还想来烧死我们，我们岂能容你们！”
老窍说：“胡豹、侯朋，多行不义必自毙！”
老窍说着，踢开几块木板，将胡豹、侯朋都拖进屋内。
宝珠搬来几捆柴草。
胡豹哀求地说:“老窍兄、兄弟，有话好、好说!”
“谁跟你们是兄弟?"老窍道。
胡豹惊恐地说道：“大、大爷，饶、饶、饶命!只要你们放、放、放了我们，我、我什么都赔给你们，以、以前、以前的事一、一笔勾······勾、勾销······”
老窍冷冷一笑，说：“你们赔得起吗？在四乡近邻，你们明抢暗偷，欺男霸女，无恶不作，你们偷盗不知多少的耕牛？糟蹋了多少良家妇女？你们好狠毒，竟然下此黑手，让人死无对证。真是天理不容！”
胡豹咬牙切齿道：“老窍，老子今天没能烧、烧死你、今后我还要找、找你们算账，我要亲手杀了你！”
老窍说道：“还有以后吗？谁也不会容忍一只吃人害人的恶兽！”
胡豹想抽背上的刀，但在猪笼里动不得。
老窍抽出胡豹背上的刀，说：“困在笼子里，还想嚣张？”
胡豹说：“可惜老子没把你杀掉！”
老窍用刀尖挑开捆柴草的篾片。把柴草盖到胡豹、侯朋身上，胡豹、侯朋绝望地喘着大气。
老窍说：“你们不是要烧死我们吗？”
宝珠走过来说：“窍哥，我们的东西收拾好了！”
老窍道：“好，我们就以其人之道还治其人之身，也是他们咎由自取！”
宝珠说道：“天知地知，这都是恶贼逼的！”
老窍说：“让乡亲们过几天安稳日子吧！”
老窍点燃了一支火把，扔到草堆上，火苗越烧越大。
老窍和宝珠在屋外不远处站着，火苗窜上屋顶，烧成熊熊烈火。
老窍自言自语地说：“这就是老天的报应，善有善报，恶有恶报！”
宝珠说：“我们也不得不离开这里了！”
老窍道：“我们又没了这个家。”
宝珠问：“窍哥，我们要上哪？”
老窍想了想，说：“天无绝人之路，哪里能安身立命，我们就到哪里去。”
宝珠说：“你到哪里，我就到哪里。”
老窍说：“总有一天我们会回来的，这里还是我们的家。”
老窍、宝珠转过身走去，消失在夜幕中。
拂晓的山野，山雾慢慢散去，苍翠的森林也慢慢由山脚往山顶露出真容，早起的鸟儿发出阵阵悦耳的叫声，打破了山间的沉寂。老窍头戴大竹帽、身挂大牛角和布兜，牵着宝珠的手，走在一个山岗上。他扭过头来看着自己的家，宝珠也回过头来。
身后的一切是那么的熟悉，起伏连绵的群山，弯弯曲曲的小路，蜿蜒流淌的江水，天上鸟儿飞过。虽然有些不舍，但已别无选择。这个曾经养育自己的地方，今天只能暂时离别了，明天一定还会回来。
远处山岗传来一阵歌声：
朝天大路千万条，
任我走来任我跳；
踩断几多拦路藤，
撞倒几多当道妖。
侠士仗义为不平，
虎作马骑亦逍遥。
泥捏鬼神莫用怕，
蛇作长绳剑作箫。
老窍和宝珠的身影渐渐消失在山路中。
······
